Как ни странно, мы уже с полчаса поднимались по лестнице, словно и не пытались оторваться от тех монстров.
— Да уж, терпения нам не занимать.
— Почему лестница такая длинная?
— Подвезти на спине?
— Это что, лестница в небеса?
Проигнорировав слова Клеты, я прислонилась к перилам и едва не плакала.
Неужели пробиться на 9-й этаж так тяжело?
Нет, куда больше поражало то, что мы всё ещё оставались на 8-м этаже... хотя мы точно падали вниз.
Хотя, может, это монстр сместился.
— Кажется, мы просто кружим на одном месте.
И то верно.
— Иллюзия?
Монстр напускает на нас иллюзии?
Или это и впрямь бесконечная лестница, у которой покажется конец, если упорно карабкаться вверх?
— Всё, больше не могу! Сдаюсь!
Я обессиленно опустилась на пол. Клета присел рядом и осторожно спросил:
— Знаю, спрашивать об этом сейчас глупо, но...
— Что?
— Эта рука, она тебе не кажется жуткой? От остального тебя воротит.
— От остального воротит по делу. А это рука сэра Вернера.
— ... Разве есть разница?
— Есть.
В этой лестнице определённо таился какой-то подвох.
Я шарила руками по полу и перилам, с силой стучала по стенам. Но ничего не обнаружила.
Клета, молча наблюдавший за моими попытками, небрежно бросил:
— Каждое мгновение ново.
— Всегда будоражит. Быть красавчиком — лучше всего.
— ...?
Пусть порядок слов и перепутался.
Оставив озадаченного Клету позади, я снова принялась карабкаться наверх.
— К чему это ты вдруг? Я о том, что в последнее время ты всякий раз поражаешь меня по-новому.
— Из-за моей красоты?
— Ты случаем не заболела?
— В полном порядке.
Он спрашивал с таким серьёзным видом, что я даже шутить расхотела и ответила с каменным лицом.
И украдкой покрутила в руках пистолет. Он ещё не исчез, но палить понапрасну не хотелось.
Чтобы уничтожить истинное тело ворона на 9-м этаже, это оружие ещё пригодится.
— Эй, Эвелин Родриз. Смотри-ка...
Вдоль лестницы одна за другой начали появляться розы. Странно было то, что цветы, тянувшиеся наверх, вдруг резко свернули в сторону.
Причём прямо к глухой стене.
— Неужели там...
Они указывают путь?
Это не система. Клета ведь тоже их видит.
... Неужели Холлоуэй?
Я торопливо бросилась вверх по лестнице вслед за розами.
— Эвелин Родриз! С чего ты взяла, что за ними стоит идти?!
— В нашем положении сидеть сложа руки нельзя!
— Тогда держись со мной. Это опасно!
Куда опаснее таскаться тут с тобой.
Я без колебаний ринулась к розам, облепившим стену. И, разумеется, запросто сквозь неё прошла.
В мгновение ока иллюзия рассеялась, и перед нами предстал Холлоуэй.
— Отлично отыскали дорогу.
Увидев его приветливую улыбку, я со всех ног бросилась к нему.
— Холлоуэй!
Я так и знала!
Он тут же подхватил меня на руки, и мои ноги оторвались от земли.
— Вы так сильно по мне скучали?
— Ещё бы.
Одно то, что он был рядом, придавало колоссальную уверенность.
Я ответила безо всяких задних мыслей, но Холлоуэй расплылся в лучезарной улыбке.
Он выглядел искренне довольным.
[Вы воссоединились с Холлоуэем!]
[С вероятностью 10% все комнаты 9-го этажа разблокированы!]
Издеваетесь теперь?
В меню разблокированных комнат появился упорядоченный список помещений по этажам.
Чего там только не было. Больше всего выделялась комната No 901 с пометкой «Обязательна к посещению».
Обязательна...
Не похоже на комнату с эвакуационными вратами, но, может, там кроется подсказка?
— Здесь находится его истинное тело.
Стоило Холлоуэю остановиться перед дверью, как мои мысли тут же оборвались.
Когда я находилась одна или с остальными, мрачная атмосфера заброшенного отеля действовала на нервы, а крики монстров держали в постоянном напряжении.
Но стоило оказаться рядом с Холлоуэем, как окружающая обстановка отступала на второй план, полностью вытесненная совсем другими мыслями.
И правда, владелец отеля — это мощная поддержка.
Стоило открыть дверь, как на нас безумной стаей ринулась туча воронов.
— А-а-а!
Холлоуэй заслонил меня собой. Стоило воронам приблизиться к нему, как они тут же рассыпались в прах.
Перехватив мою руку с пистолетом, он нацелил её из-за своего плеча вглубь комнаты.
— Стреляйте. Оно как раз там.
— ......
— Всё в порядке, можешь верить. Я не собираюсь уничтожать тебя, как в прошлый раз.
— Ты хоть осознавал, что творишь?
Он тихо усмехнулся и кивнул, словно призывая поскорее выстрелить. Я подняла голову, глядя на него, и нажала на спуск.
Не забыв при этом громогласно выкрикнуть: «Эхерадия!»
Вспыхнул яркий свет, раздался мучительный визг монстра, и перед глазами один за другим всплыли десять разблокированных окон.
Воспользовавшись моментом, ошмётки монстра взмыли в воздух и аккуратно плюхнулись мне на голову.
— ......
От макушки пошел жуткий смрад гниения.
Да почему прилетает именно так?
Холлоуэй меня защищает, но останки обязательно должны брякнуться мне на голову, чтобы ты почувствовал удовлетворение?
— Нуна, тебе надо помыться. В таком виде я тебя не обниму.
— А нуна, между прочим, и не горит желанием.
— Не говори того, чего не чувствуешь.
Терпеть не могу слишком догадливых гадёнышей.
* * *
— Моя, моя рука......
— ......
Если ты будешь так выражаться, со стороны покажется, будто это я украла твою руку.
Эвелин Родриз, не скрывая смущенного выражения лица, прижала зажатую в объятиях руку к плечу Вернера.
Глядя на до сих пор стоявших без движения Синтию и Моран, Эвелин Родриз ошеломленно воскликнула:
— Вы чего стоите? Скорее выливайте зелье!
— А, да!
Только тогда Синтия и Моран со всех ног бросились выливать собранное Эвелин Родриз зелье прямо на плечо Вернера.
Хотя из-за потери крови за столь короткое время он сильно осунулся, Вернер пошевелил рукой и улыбнулся так, будто гора с плеч свалилась.
— Спасибо... Большое спасибо вам, госпожа Эвелин Родриз......
— Да не за что мне тебя благодарить......
Я просто подобрала оторванную руку, когда проломило потолок, так что особой заслуги моей тут не было.
Тем не менее Вернер был глубоко признателен Эвелин Родриз.
Несмотря на это, Эвелин Родриз не ослабляла бдительность — совсем как в тот момент, когда впервые вошла сюда.
В любой момент можно лишиться какой-нибудь части тела.
Можно и умереть.
А значит, нужно выбраться отсюда до того, как это случится.
— Госпожа Эвелин Родриз, взгляните-ка. Мы толком ничего не поняли, но подумали, что вы наверняка сможете разобраться.
Моран протянула Эвелин Родриз записку.
Вместо текста на ней был нарисован единственный рисунок. Холлоуэй подошел сзади к Эвелин Родриз и, склонив голову, тоже заглянул в записку.
Эвелин Родриз бросила на него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц, но тот даже не шелохнулся.
Засмотревшись на его безупречный профиль, она случайно встретилась взглядом с Холлоуэем, который неторопливо повернул к ней голову.
Уставившись на нее, Холлоуэй мягко улыбнулся, лукаво сощурив глаза, и легким движением коснулся щеки Эвелин Родриз.
— Я хочу продолжать смотреть на нуну.
— ......
— Ты же обещала исполнить мое желание.
— Чье это такое желание, что я вдруг обязана его исполнять?
— Как ловко увиливаешь, — негромко пробормотал Холлоуэй. Впрочем, эти ее попытки уклониться от ответа вовсе не казались неприятными.
Было даже забавно наблюдать, как Эвелин Родриз суетится, пытаясь выкрутиться.
Он выпрямил соггнутую спину. Ей показалось, что он отстраняется, но вдруг Холлоуэй мягко обхватил лицо Эвелин Родриз руками, коснулся губами ее макушки и отстранился.
Эвелин Родриз в шоке застыла с приоткрытым ртом, а Холлоуэй лишь лукаво пожал плечами.
С чего он вдруг так бьет по чулому сердцу?
Ощущая какое-то щемящее сердце волнение, Эвелин Родриз потрепала себя по голове.
Клета попеременно посмотрел на Эвелин Родриз и Холлоуэя, после чего многозначительно бросил ей:
— Уж не поймешь, где лицо, а где помидор.
— Сама ты помидор.
Эвелин Родриз от смущения принялась накручивать пряди волос на палец и вновь всмотрелась в рисунок на записке.
На нем был изображен мальчик, тоскливо смотрящий в небо.
[Получено «Спасение»!]
[Спасение
Особенность: зависит от трактовки.]
Похоже на мальчика, тоскующего по небу, но — «Спасение».
Если всё зависит от трактовки, значит, у Спасения есть множество значений.
«Значения слова „спасение“, которые я знаю: помощь людям или здание, построенное из разных материалов... и всё в таком духе». Вот только...
Ничто из этого вообще не вязалось с рисунком.
Небо? На небе что-то есть?
Более того, раз не появилось уведомление о сборе всех улик, связанных с мальчиком, значит, это была не та улика.
Выходит, подсказки о мальчике нужно искать отдельно...
Неужели дело всё-таки в номере 901?
Пока Эвелин Родриз ломала голову, пытаясь сложить кусочки пазла воедино, Холлоуэй щелкнул ее по носу.
Лихорадочно соображавший в попытках найти разгадку мозг мгновенно дал по тормозам.
— Мое желание.
Глядя на ведущего себя как ребенок Холлоуэя, Эвелин Родриз испуганно огляделась по сторонам, стараясь уйти от любопытных взглядов спутников, которые, словно смотря какую-то дораму, делали вид, что им вовсе не интересно, Эвелин Родриз утащила Холлоуэя в соседний номер, Эвелин Родриз подняла взгляд на Холлоуэя. В отличие от обычного времени, уголки его губ слегка и непрерывно приподнимались.
Как же это невероятно — чувствовать себя так хорошо лишь от одного взгляда друг на друга.
Холлоуэй прикрыл рукой расползающуюся улыбку.
И лицо, которое она так старательно задирала, чтобы посмотреть на него, и сияющие глаза — всё в ней было очаровательно. Даже то, как она тараторит своими маленькими пухлыми губками.
— Желание? Какое еще желание?
Холлоуэй убрал руку от лица, перехватил ее запястье и с отчаянной мольбой в голосе, словно капризничая, попросил:
— Жить со мной здесь.
— ... Ты серьезно?
— Ни капли лжи.
В его глазах не было и тени сомнения. Холлоуэй прижался лбом к аккуратному лбу Эвелин Родриз.
В его глазах, оказавшихся совсем близко, плескалась бездонная, глубокая одержимость.
Эвелин Родриз смутил этот взгляд. Как бы то ни было, она не могла не заметить столь явных знаков.
— Он хочет держать меня рядом вовсе не потому, что я просто комедиантка.
Глядя на чуть приоткрывшиеся от растерянности губы Эвелин Родриз, Холлоуэй медленно опустил взгляд.
— Вы в растерянности. Я понимаю.
Он взял Эвелин Родриз за плечи и оттолкнул назад. Отшатнувшись от толчка, Эвелин Родриз рухнула на кровать.
Взгляд Холлоуэя, смотревшего на Эвелин Родриз сверху вниз, медленно поднялся выше. Холлоуэй опустился перед ней на колени.
— Здесь ничего нет.
Он взял Эвелин Родриз за плечи и оттолкнул назад. Пятимясь от толчка, Эвелин Родриз плюхнулась на кровать.
— Я гарантирую безопасность только тебе, нуна.
Услышав его искреннюю, горячую мольбу, Эвелин Родриз шевельнула губами и назвала его по имени.
— Холлоуэй.
В этот момент губы Холлоуэя коснулись икры Эвелин Родриз и тут же отстранились. От столь неожиданного поступка тело Эвелин Родриз оцепенело.
Глядя на остолбеневшую Эвелин Родриз, Холлоуэй заговорил так, будто отчаянно взывал о помощи:
— Если нуна пожелает, я даже ноги готов тебе целовать.
Сердце Эвелин Родриз забилось с бешеной силой.
Их взгляды встретились, и в его необычайно красных зрачках отражалась только она.
Пальцы Холлоуэя, обхватившие ее голень, постепенно сжались сильнее.
Холлоуэй сосредоточился на всем: на стуке сердца Эвелин Родриз, ее дыхании, вздымающихся плечах и груди, легком румянце на щеках и полуоткрытых губах.
Словно изнемогая от жажды посреди пустыни, Холлоуэй сглотнул слюну. Его кадык судорожно дернулся. Горло словно пересыхало от невыносимой жажды.
Холлоуэй желал Эвелин Родриз настолько сильно, что сам едва ли осознавал глубину собственных чувств.
Чем дольше Эвелин Родриз хранила молчание, тем холоднее становились кончики его пальцев, сжимавших её голень.
Горло сдавило, дыхание участилось. Он не сводил глаз с Эвелин Родриз, сгорая от нетерпения.
Ему не хотелось отпускать ее вот так.
Холлоуэй отчаянно молил об одном.
— Поэтому не уходи отсюда, Эвелин Родриз.
Пусть же его заветное желание дойдет до Эвелин Родриз.
Чем дольше длилось молчание, тем сильнее пересыхало во рту у Холлоуэя.
Сердце изнывало от тоски. Время тянулось бесконечно медленно, но он не сводил глаз с крепко сжатых губ Эвелин Родриз.
И наконец, когда эти губы разомкнулись:
— Прости, но так нельзя.
Холлоуэю показалось, что он падает в бездонную пропасть.
В глазах потемнело.
Не стоило заходить так далеко.
Ему не следовало загонять и без того уставшую Эвелин Родриз в угол...
Нахлынуло раскаяние. Стоило услышать этот отказ, как его тело пронзила невыразимая, сокрушительная боль.
Ещё сильнее, чем в тот день тысячу лет назад.
Боль в груди стала ещё невыносимей.
Охваченный отчаянием, он бессильно уронил голову.

Комментарии

Загрузка...