Кап-кап...
Из культи плеча густо сочилась кровь.
Моран прикрыла рот рукой и мелко задрожала. Вернер, смертельно побледнев, тяжело и судорожно дышал.
Пол, в котором зияла огромная дыра, как ни в чем не бывало вернулся в прежнее состояние. Отрезанная рука рухнула вниз.
— Фух...
Вернер изо всех сил старался сохранить рассудок. Боль от оторванной руки грозила полностью парализовать его мозг.
Синтия, вошедшая в комнату чуть позже, испуганно замерла при виде луж крови, заливших пол.
— Да что это за рука...!
Видя, как Вернер бледнеет и вот-вот потеряет сознание, Синтия не стала расспрашивать дальше, а вместо этого оторвала край своего платья и крепко прижала его к ране рыцаря.
Если он потеряет еще хоть капли крови, то умрет. Вокруг него уже растеклась целая лужа багровой жидкости.
Синтия прикрикнула на перепуганную Моран:
— У меня во внутренних карманах платья есть зелье! Живо достань!
— Ч-что, простите...?
— Я говорю, достань зелье!
— Нельзя...!
С трудом выдавил из себя Вернер.
— Если рана затянется... руку уже никогда не удастся прирастить обратно...
— Но ведь...
Он был непреклонен. Для рыцаря потерять руку означало навсегда лишиться возможности держать меч.
Конечно, существовали однорукие мечники, но всем им требовалось приложить поистине титанические усилия.
То, что я значительно уступала рыцарям с обеими целыми руками, было неизбежно.
Род Хасиос из поколения в поколение выпускал рыцарей, защищающих императорскую семью. Появление в таком роду однорукого бойца стало бы позором.
— Мы должны... найти его руку.
Холодный пот градом катился с его лба и подбородка.
Едва не теряя сознание, он раз за разом отказывался от лечения. Синтия решила уважить его выбор.
И украдкой до крови прикусила изнутри щеку.
«Я потеряла бдительность».
Никто не пострадал. Сама она тоже отделалась страшными травмами, но зелья спасли её.
«Зелья...»
Они слишком на них полагались. Считали, что раз есть зелья, способные исцелить даже раны на пороге смерти, значит, они выживут.
Что все они выживут и выберутся отсюда.
Когда Эвелин Родриз нашла зацепку о выходе через врата, она подумала: «Я так и знала».
Синтия сказала себе, словно давая твердое обещание:
— Здесь нельзя терять бдительность ни на секунду.
— ... Простите меня.
Вернер тоже корил себя за то, что услышав про спасительные врата, позволил бдительности притупиться. Для настоящего рыцаря это было непростительно.
Падающего рыцаря подхватили Альхульф и Синтия.
— П-простите, сэр Вернер...
Крупные слезы покатились по щекам Моран.
Во всем была виновата она. Пытаясь защитить её от пасти чудовища, он лишился руки.
Бумага в руках Моран безжалостно смялась.
— Я, я сейчас...
Слова о том, что она пойдет искать руку, никак не срывались с языка. До чего же она была труслива.
И чтобы скрыть это...
— Я, я же...
Слезы не останавливались.
— Моран. Сейчас самобичевание ничем не поможет. Если чувствуешь вину, то в первую очередь нужно позаботиться о ране сэра Вернера, чтобы не стало хуже. А руку пойду поищу я.
— О-одной тебе будет трудно... уф.
— Не тащиться же мне с бесполезным лордом Альхульфом.
На этот раз заплакал уже Альхульф.
Впрочем, на него никто не обращал внимания. Вместо этого Вернер, глядя на смятый в руке Моран листок, с трудом разлепил губы:
— Ту бумагу... Обязательно... передайте госпоже Эвелин Родриз... Ух.
— Ах......
На этом листке были нарисованы странные, непонятные знаки.
Ни Вернер, ни Моран не смогли их расшифровать, но он верил, что только Эвелин Родриз способна понять этот рисунок.
Именно поэтому, когда Моран, у которой хранился этот листок, оказалась под угрозой, он бросился спасать её не только из благородных побуждений, — им двигало яростное предчувствие, что документ нельзя потерять ни в коем случае. Ради этого он рискнул всем.
Моран разгладила помятый листок, аккуратно сложила его и спрятала в карман, чтобы не потерять. Затем с решительным выражением лица кивнула:
— Да, сэр Вернер! Я обязательно передам его госпоже Эвелин Родриз!
— ... Пожалуйста, рассчитываю... на вас.
Не вынеся боли, Вернер тут же потерял сознание.
* * *
Липкая слизь неприятно прилипла к телу.
Лишь поморщившись от противных ощущений, я посмотрела на отрубленную руку Вернера. Если место среза не затянется и ткани не начнут гнить, прирастить её еще было можно.
А значит, нужно поторопиться с поиском.
Но больше всего меня потрясло другое.
Сама того не замечая, по мере того как время нашего заточения затягивалось, я привыкла к здешним ужасам, и страх с бдительностью притупились.
После Фриделя никто больше не погибал.
Даже тяжелейшие ранения удавалось залечить.
Глубоко в душе...
— А ведь никто из нас больше не умрёт.
— думала я.
Я верила, что все мы выберемся. Ведь прошло столько времени, а системное сообщение о чьей-либо смерти так и не появилось.
Мне было горько вспоминать, как я тайком возгордилась, решив, будто мы какие-то избранные.
Мы всё еще находились в смертельной опасности. Что бы ни случилось, терять бдительность было нельзя.
И вот результат...
Потерять часть тела здесь оказалось проще простого.
Пусть даже демоны перестали на них нападать, этот отель кишел монстрами и злыми духами.
И как только мы могли расслабиться в таком месте...
Я крепко прижала к себе руку Вернера. Пока мы не выберемся отсюда, расслабляться нельзя ни в коем случае.
В тот момент чья-то крупная рука схватила меня за плечо. Я испуганно отшатнулась назад, но едва не поскользнулась в луже слизи — Клета вовремя обхватил меня за плечи и удержал на ногах.
— Осторожнее.
— Я просто задумалась на секунду.
— С вами всё будет в порядке, сэр. Мы быстро отсюда выберемся, раздобудем зелье и пришьем руку на место. Ничего страшного не случилось.
— ...
— Мы ведь все шли сюда, готовые умереть. По правде говоря, лишиться руки после всего пережитого — это еще большая удача.
Большая удача...
Честно говоря, соглашаться с этим не хотелось, но он был прав.
Пока голова на плечах, даже без руки можно выжить. Шанс еще оставался.
Подумать только, Клета меня утешает.
... Интересно, что бы на это сказал Холлоуэй?
— Эвелин Родриз!
— Чего тебе?!
— Ты опять выглядишь так, будто витаешь в облаках.
— Я просто вспоминаю Холлоуэя.
— ...
На этот раз Клета умолк.
Да и плевать, молчит и молчит.
Я оглядела глотку монстра, больше похожую на тесную пещеру. Ничего опасного оттуда пока не лезло, но терять бдительность было нельзя.
Я взяла руку Вернера и слегка надавила ею на стену. Заметив, как та подалась, будто мягкая плоть, я на миг задумалась.
Пистолет есть...
Я попыталась проверить количество патронов, но обойма не открывалась. Видимо, это оружие тоже исчезнет, если палить без остановки...
— ... Что вы делаете с рукой сэра Вернера?
— Вдруг здесь небезопасно.
Моя рука.
— Вы так бережно ее держите и тут же используете для проверки?
— Прошу прощения, сэр.
Раз извинилась, значит, всё в порядке.
Он простит.
Я достала пистолет. Клета поспешно перехватил меня за руку и остановил.
— Ты что собралась делать?
— Выбираться отсюда.
— Допустим, ты выстрелишь. А если стена не пробьется?
— Тогда я громко закричу.
— Э... а к чему тут это «эхера»?
— Чтобы выстрел подействовал как надо, перед ним обязательно нужно выкрикнуть эту фразу.
Я говорила совершенно серьезно, так что Клета лишь замялся и закрыл рот. Видимо, он так и не понял, шучу я или нет.
Прости, но это чистая правда.
Я глубоко вздохнула и прицелилась во внутреннюю стену.
— Скрип. Хрусь...
— Хрусь-хрусь.
— Здесь что, чайки водятся?
— ... По-моему, здесь слизни, Эвелин Родриз.
Я резко повернула голову на звук.
Вокруг нас столпились вовсе не те милые слизни, которых я себе представляла, а черные твари с сочащейся отовсюду кровью.
— Ты что, ослеп? Где ты здесь слизней увидел?
— На вид они мягкие.
Этот гадёныш с самого детства был с придурью.
При такой ангельской внешности — катастрофическое отсутствие вкуса в одежде, вечные странные выходки и проблемы со зрением.
— Всё, что мягкое, по-твоему, слизень?
— Тебе лучше попридержать язык за зубами.
А то умеешь бесить людей.
Я покачала головой, глядя на Клету, который, несмотря ни на что, довольно ухмылялся.
— Раз нас окружили, выход один. Клета, крепко держись за меня.
На случай, если нас снова тряхнет.
— Может, лучше обнять тебя? Так надежнее.
— Уж лучше сорваться вниз, — мрачно бросила я, и Клета покорно взял меня под руку. Сделав глубокий вдох, я со вкусом завопила:
— Эхерадия!
Пи-и-инь!
Это больше похоже на лазер, чем на пистолет.
В тот же миг, когда вспыхнул свет, внутренняя стена аккуратно проплавилась насквозь.
Как только мы с Клетой бросились в образовавшийся проход, слизни безумной толпой устремились за нами.
— Гр-р-р-а-а-х!
Чудище, проглотившее нас, забилось в мучительных судорогах и испустило вопль боли, так что слизни не смогли до нас добраться — за исключением одного.
И надо же было этому слизню шлёпнуться прямо мне на спину!
— Хи-хи...
Я криво улыбнулась в ответ на ухмыляющуюся физиономию твари, уставившейся на меня.
— К-какие вы мягкие...
— Хи-и-ик...?
Пользуясь замешательством монстра, я украдкой продемонстрировала ему кольцо.
[Желаете задействовать защиту?]
[Да]
/
[Нет]
Да! Обязательно да!
— Ки-и-и-ик!
Из разинутой пасти твари потекла едкая густая слюна, мгновенно прожгшая пол.
— Стоишь смирно, Эвелин Родриз.
Клета с мечом наготове осторожно двинулся вперед, но я остановила его взмахом руки.
Инея живот слизня вздулся, затем шея, и он изрыгнул наружу...
[Активирована защита!]
Возникла полупрозрачная завеса, заблокировав плевок слизи прямо в воздухе. Брызги от отдачи угодили прямо в самого слизня.
— Ки-и-е-ек!
Страдать от собственной слизи...
И это при том, что она постоянно вырабатывается в его организме.
Ситуация выглядела иронично, но я поманила Клету рукой, призывая поторопиться.
Стоило нам выскочить наружу, как по тихому коридору разнеслись лишь вопли умирающего слизня.
Со всех сторон послышалось эхо криков других монстров, привлеченных этим шумом, и мы поспешно бросились на верхний этаж.
— Ха-а, ха-а...
Мы собирались подняться.
Если бы только у этой лестницы виднелся конец.

Комментарии

Загрузка...