Прошло три дня.
Повышение ранга исследователя, подгонка нового снаряжения, бесконечные мелкие хлопоты — время пролетело незаметно.
Надо признать, состоять в клане — это совсем другой уровень.
Оказывается, здесь даже выдают пособие на экипировку.
Хах... Хотя я всё равно нервничал.
Сегодня был первый день, когда члены нашего клана вместе отправлялись в Зону Скверны. Вдобавок ко всему наконец-то должен был появиться жрец, которого я за все три дня даже краем глаза не видел.
Судя по законам жанра, это наверняка должна быть пышногрудая монахиня-демонесса S-ранга со скверным характером..!
*Топ. Топ.*
Вдали показалась фигура в характерном чёрном одеянии Лунного Ордена и с посохом в руке.
— Рад встрече.
Он выглядел в точности так, словно в поисковике ввели запрос «мужчина средних лет».
В тот день мир Ким Ю Джина рухнул.
◇ ◇ ◇
Когда мы шли по улице в нашей щегольской клановой экипировке, на нас со всех сторон сыпались завистливые взгляды.
— Клан!..
— Я... я тоже хочу вступить...
Я невольно расправил плечи от гордости.
Такова уж человеческая природа, ничего не поделаешь.
Направляясь к восточному входу в Зону Скверны, я заметил знакомое лицо.
Мужчину с таким же цветом волос, как у меня, чьё лицо скрывал шлем.
— Хм? Ты! Вступил в клан?
— Дерек Хэм! Давно не виделись!
Если подумать, Дерек всегда промышлял на востоке.
— Растёшь на глазах! Хех, так ты скоро и в Район А переберёшься?
— Погоди, Дерек Хэм, а что у тебя со снаряжением?
Дерек сорвал солидный куш после того, как одолел того Вампира.
Но его экипировка почти не отличалась от той, что была при нашей первой встрече.
Обычные доспехи из материалов второго тира и одноручный молот.
— Верность традициям, понимаешь... Да шучу я — просто возникли личные расходы, которые сожрали все сбережения.
Личные расходы...
Мне одному показалось, что в этих словах крылся двойной смысл?
— Похоже, вы знакомы?
Малейн, танк нашей группы, выглядевший так, словно его вытесали из скалы, наклонил голову и подошёл ко мне.
— Он мне как старший брат.
— Широкие у тебя связи.
Малейн бегло оглядел Дерека, пожал плечами и отвернулся.
Дерек ошеломлённо уставился ему вслед.
— Великолепный мужчина. Даже жаль, что он не из зверорасы.
— Что?
Дерек одобрительно цокнул языком, и у меня по спине пробежал холодок.
— Ну ладно, я пойду. Ещё увидимся, если выживем.
Дерек небрежно махнул рукой и направился в Зону Скверны вместе с мужчинами, которые, судя по всему, были членами его группы.
Там был лучник, которого я видел раньше, но вот танка нигде не было видно.
До меня доходили безумные слухи о том, что самая известная мужеедка Мортуса выходит замуж...
Пожалуйста, пусть это окажется не тем, о чём я думаю.
◇ ◇ ◇
Восточная Зона Скверны.
Монстры и окружение немного различались от зоны к зоне.
И восток был тем самым местом, где монстры появлялись в наибольшем количестве.
Именно поэтому кланы отвоевали и прибрали к рукам огромные участки здешней территории.
— Сюда.
Нашу группу вела остроглазая женщина из зверорасы кошачьих.
Она была одновременно и нашим проводником, и бойцом ближнего боя.
Сильнейшая среди нас, исполняющая роль лидера отряда — настоящий универсал из зверорасы.
«Хм. Всё оказалось куда обыденнее, чем я ожидал».
Я-то думал, что вступление в клан подразумевает масштабные охоты, но, видимо, нет.
На то имелось несколько причин, и главная из них — помощь в развитии исследователей ниже 5-го ранга.
Лабиринтизация.
По сути, даже простое пребывание в Зоне Скверны со временем медленно меняет твоё тело, но лучший способ — это убийство монстров.
Когда монстр погибает, содержащаяся в нём мана просачивается в окружающих живых существ.
Конечно, для новичков, пытающихся делать это самостоятельно, подобное слишком опасно и изнурительно...
— Сейчас! Атакуйте!
— Слушаюсь!
*Хрусь!*
Я нанёс добивающий удар пулей маны по монстру, который уже был изрублен на куски и едва шевелил конечностями!
Джозеф подбежал и схватил выпавший на землю магический камень ещё до того, как тот успел остановиться.
У него даже был питомец-магнит!..
Вот она, жизнь в клане.
Уничтожая монстров на своём пути, мы в конце концов добрались до нужного места.
Одно из владений Пангеи в восточной Зоне Скверны.
Когда-то давно это, должно быть, был город, но теперь он превратился в самый настоящий лес.
Пурпурные лозы тянулись далеко во все стороны, а чёрные листья заслоняли небо. Жуткое, тревожное место.
Эксклюзивная зона фарма Пангеи.
Грудь переполняло величие момента.
— Лес... Ностальгическое зрелище.
Джозеф вдруг ни с того ни с сего принял драматическую позу.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать два, а что?
— Да так... забудь.
Я на секунду задумался, не эльф ли он, но нет — просто коренной житель Мортуса до мозга костей.
Ностальгическое зрелище, ага, как же.
— Заходим.
Малейн, татуированный танк из расы демонов, выступил вперёд и заговорил.
На нём не было ни единого оружия — только доспехи и щит размером больше его собственного тела. Обнадёживающее зрелище.
Глядя на него, вложившего все силы в защиту, казалось, будто перед тобой стоит настоящий великан.
Баланс в группе тоже был превосходным.
Рядом с танком, который, казалось, мог не моргнув глазом остановить падающий метеорит, шла женщина из зверорасы волков с дао на бедре.
В центре — целитель, дядька-жрец, и женщина из зверорасы кошачьих.
А в арьергарде — я и Джозеф.
Конечно, то, что тыл прикрывал этот балласт в лице Джозефа, немного действовало на нервы, но со мной — одним из ста лучших магов Мортуса — позади, я бы сказал, что мы в полной безопасности.
◇ ◇ ◇
Устройство леса оказалось проще, чем ожидалось.
Конечно, при условии, что у вас есть умелый проводник.
Мы продвигались вперёд без сучка и задоринки, истребляя монстров на своём пути.
Танк стойко держался впереди.
Двое бойцов ближнего боя из зверорасы небрежно прорубали дорогу сквозь всё, что попадалось на пути.
А в тылу — я в качестве бойца дальнего боя и дядька-жрец на подстраховке с лечением.
Я думал, что Джозеф окажется бесполезным, но, к моему удивлению, этот ублюдок показал себя настоящим разбойником.
Конечно, для кого-то слова «настоящий разбойник» могут прозвучать как оскорбление, но для них это лучший комплимент.
— Сундук появился, Джозеф!
— Занимаюсь, занимаюсь.
Время от времени, бродя по лесу, мы натыкались на таинственные ящики.
Ходили слухи, что когда-то в прошлом здесь находился аукционный дом.
Именно поэтому по непонятным причинам в этом месте, необъяснимым образом превратившемся в лес, иногда можно было найти сейфы, вросшие в деревья или зарытые в землю.
*Скрип. Скрип-скрип.*
Джозеф возился с сейфом, пробуя разные подходы.
Спустя несколько минут он успешно его вскрыл.
Как и ожидалось от тёмного эльфа! Я знал, что на него можно положиться!
Время лутбоксов!
Ну, точнее, время вскрытия сейфов.
Я был чертовски взволнован.
Что, если оттуда выпадет что-то легендарное?
Я думал, что только я один так предвкушаю, но у остальных членов группы были точно такие же лица.
— Ну что, открываем?
*Щёлк.*
Но вопреки всем ожиданиям, из сейфа достали всего лишь пару женского нижнего белья.
— Что это за чертовщина?!
Джозеф отпрянул и отбросил бельё в сторону.
Светло-голубые с розовыми оборками. Женские трусики.
— Может, наденешь их на голову, Джозеф?
— Было бы неплохо, если бы там оказалось хорошее спиртное.
— Тц...
— Хм...
Каждый член группы отреагировал по-своему.
Чьи именно это были трусики и как они вообще оказались в сейфе аукционного дома?
Я подумывал припрятать их в карман, но, поймав на себе взгляды окружающих, решил, что лучше этого не делать. Пришлось оставить эту затею, и мы двинулись дальше.
◇ ◇ ◇
Исследователи, как правило, обладают отличным зрением.
Я и сам уже в какой-то степени привык к этому, но Зона Скверны по своей сути — это кромешная тьма, куда не проникает ни единый луч света.
— ...Это чужие следы.
Сефиан, женщина из зверорасы кошачьих, присела, чтобы изучить чёткие отпечатки ног на земле и другие признаки недавнего присутствия, а затем заговорила.
— Может, это проходил кто-то другой из нашего клана?
— Нет. Запах другой.
Сефиан ответила без малейших колебаний.
Как и полагается представительнице зверорасы, нюх у неё был отменный.
— Сегодня это место закреплено исключительно за нашим отрядом, брат.
Дядька-жрец покачал головой, подтверждая её слова.
— ...Нужно предупредить остальных членов клана.
Сефиан достала из-под плаща алхимическое устройство и быстро нажала на него пять раз подряд.
— Продолжаем движение.
— Ты уверена, что всё в порядке?
— Да, всё нормально.
Случаи, когда один клан посягал на территорию другого, были крайне редки.
Вторжения на чужую территорию чаще всего совершали группы вольных исследователей.
Так поступали исследователи среднего звена, которым не хватало сил отправиться на север, но всё же хотелось заработать побольше денег.
Даже в одном только этом месте можно было довольно часто встретить сейфы, вросшие в деревья или зарытые в землю.
К тому же из местных монстров выпадали магические камни, ценность которых была весьма щедрой по сравнению с их силой.
Трудно винить кого-то в том, что он поддался жадности.
Да. До этого момента я ещё мог всё понять.
*Тук-тук.*
Тихий стук эхом разнёсся по округе, распространяясь во всех направлениях.
Похоже, незваных гостей, пришедших сюда, оказалось слишком много.
Глубины.
Глубины существовали на востоке, западе, севере — и даже на юге.
Они были невероятно опасны, но монстры Глубин могли действовать только в пределах самих Глубин, так что пока вы держались от них подальше, никаких проблем не возникало.
В памяти всплыли слова Ригара, которые он произнёс, когда мы впервые прокладывали маршрут на запад.
[Глубины, известные частым появлением Гостей, расположены довольно близко к восточной зоне.]
*Тук-тук.*
Гость — монстр, который появляется, когда количество живых существ в определённой области превышает установленный порог.
Способ противодействия был прост.
Достаточно зайти внутрь какого-нибудь здания и не попадаться Гостю на глаза.
Но это место...
Ни одного здания в поле зрения — только деревья во всех направлениях.
Скрыться было негде.
Голова, похожая на бледно-белую сипуху, повернулась на полные 360 градусов, уставившись на нас сверху вниз.
*Тук-тук...*
Оно слегка постукивало одним пальцем по огромному дереву прямо рядом с собой.
— М-монстр из Глубин?
Гость гротескно, неестественно наклонил голову и молча наблюдал за нами.
*Уху-уху-у-у...*
Тёмная ночь.
В чёрном лесу крик совы разносился со всех сторон.
*Уху-уху-уху-у-у...*
*Пи-и-и-и-и-и...*
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...