Я разделался с Джозефом и спокойно ушёл.
Довольно слаб для того, кто с ног до головы покрыт чёрными татуировками.
— А ты неплох! Какого ты ранга?
Зверолюд с глупой улыбкой на лице завязал со мной разговор. Выглядел он точь-в-точь как те, кого обожал Дерек Хэм.
— Восьмого ранга, сэр!
— Что? Восьмой ранг?
— Именно так!
— БУ-ГА-ГА-ГА-ГА-ГА!!!
Этот пушистый Хэм буквально покатился со смеху от слов «восьмой ранг». Словно дорожа каждой секундой, он со скоростью света умчался прочь, чтобы разнести эту новость.
Джозеф заплакал.
◇ ◇ ◇
Когда появляется новичок, устраивать приветственную вечеринку — неписаный закон этого мира. Но далеко идти нам не пришлось.
Рядом с залом клана стояло небольшое здание, которое я поначалу принял за тренировочный зал. Оказалось, это не что иное, как закрытый бар для членов клана!
— О, а вот и наш неудачник?
— ...
Джозеф вошёл с низко опущенной головой. Он так сильно выпендривался, а потом его размазали в пух и прах. Трудно винить его за то, что ему было стыдно.
И вдобавок ко всему, я всего лишь Исследователь 8-го ранга. Конечно, это только потому, что я не утруждал себя повышением ранга, но ситуация всё равно выглядела чертовски забавно.
— Тот самый Джозеф, который умудрился проиграть восьмому рангу, пришёл?
— Джозеф, ты изгнан из клана.
— А я как раз искал вьючного мула. Идеальное совпадение.
Вид того, как каждый встречный подкалывает Джозефа, согревал мне душу без всяких усилий.
*Скрип!*
Шагнув внутрь бара, я обнаружил, что там на удивление просторно и уютно.
«Здесь чище, чем я ожидал».
У нас дома жила рабыня, которая готовила и убирала, так что питаться вне дома казалось излишеством, но бесплатная еда — это вопрос первостепенной важности.
Оглядевшись, я заметил, что людей здесь было больше, чем я предполагал. Они называли себя элитным подразделением, но клан есть клан.
— Новичок, садись сюда.
— Понял!
Я сел и стал ждать, пока на стол начнут подавать еду и напитки. От одного только взгляда на это у меня потекли слюнки.
Честно говоря, в последнее время я уже не голодал, но старые привычки со времён рабства изжить трудно: тратить деньги на дорогую еду до сих пор казалось чем-то неправильным.
Но прямо сейчас? Это же бесплатная еда!
О да! Премного благодарен!
Окинув взглядом помещение, я примерно понял, как распределялись места. Не похоже, чтобы по силе... Возможно, они сидели со своими обычными товарищами по группе?
За каждым столом сидел один человек, который казался самым сильным, в окружении пяти других примерно того же калибра.
— Сефиан.
Внезапно сидевшая за столом женщина назвала своё имя. Именно она за нашим столом излучала самую зловещую ауру. Выглядела она весьма хладнокровно.
— Рад знакомству! Я Ю Джин, маг!
— Ю Джин... понятно, — пробормотал себе под нос тёмный эльф.
Это был Джозеф — парень, которого я только что отделал. Значит, этот ублюдок сидит за тем же столом.
— Ты маг, но работаешь Исследователем?
Мужчина со скрещенными на груди руками заговорил ровным, размеренным тоном. Сложен он был как танк. Без преувеличения — казалось, он мог выжать от груди фунтов восемьсот.
Острые рога на голове выдавали в нём представителя расы демонов. Ниже шеи каждый дюйм его видимой кожи покрывали чёрно-белые татуировки.
— В Магическую Башню не принимают людей с чёрными волосами.
— Эти ублюдки из Башни и их дискриминация других рас. Классика.
Если точнее, они не принимают людей из Кардина.
Ублюдки из Магической Башни заправляют Чёрной Башней и при этом дискриминируют чёрные волосы? Вы серьёзно?
*Глоть! Глоть! Глоть!*
Зверолюдка глушила выпивку так, словно искала смерти. Она чем-то походила на мою Рисик, но атмосфера от неё исходила совсем другая. Волчьего типа, наверное?
Оценив их снаряжение, я пришёл к выводу: татуированный громила был танком, Джозеф — бойцом ближнего боя, волчица — тоже, да и женщина, похожая на лидера отряда, сражалась на передовой.
Катастрофический перекос в сторону ближнего боя.
— Кого-то ещё не хватает?
За другими столами сидело по шесть человек, а за нашим не хватало одного.
— Клирик передал, что из-за молитв вряд ли сможет прийти.
— Из какого ордена, если не секрет?
Церковь Света доминировала, но в этом мире хватало и других религий.
— Лунный Орден. Знаком с ним?
Конечно. Этот орден славился своей популярностью среди демонов. В конце концов, клан есть клан.
Я-то думал, что это какой-то отряд самоубийц, состоящий исключительно из бойцов без лекаря, но, видимо, ошибся. Хотя, честно говоря, татуированный громила, похожий на Маугу, не особо помогал рассеять это заблуждение.
— Как насчёт тоста?
Волчица-зверолюдка, которая всё это время только и делала, что пила, с ленивой улыбкой подняла свой бокал.
*Дзынь!*
Ледяное пиво, от одного прикосновения к бокалу с которым стыли пальцы. И жирная закуска в придачу.
*Глоть! Глоть!*
«СИ-И-И-И-И-И-У-У-У! Вот это я понимаю — жизнь!»
Было бы неплохо, если бы и Киара оказалась здесь. Вообще-то я подумывал предложить ей вступить, но потом отказался от этой мысли.
Если бы мы оба вступили, а клан оказался паршивым, это обернулось бы катастрофой. Так что я решил сначала пойти сам и разведать обстановку.
«Хм, получается, Киара пока побудет безработной нахлебницей?»
Что ж, вернусь домой и поговорю с ней.
Когда есть выпивка и мясо, настроение поднимается само собой. И утренний инцидент с Джозефом был как раз той историей, которая просто обязана была всплыть в такой момент.
— Пф-хе-хе! Джозеф так выпендривался, а потом...
Джозефа вовсю распекали члены клана, переходившие от стола к столу.
— Сукин сын!
— Хм... Обе заинтересованные стороны как раз здесь. Почему бы вам обоим не высказаться?
Подала голос волчица-зверолюдка, которая до этого лежала на столе и что-то напевала себе под нос.
Женщина, похожая на лидера отряда, за всё это время не проронила ни слова: сидела с закрытыми глазами, сложа руки на груди. Выглядела она опасно и сурово. Но ей явно было любопытно, потому что её уши стояли торчком и подёргивались.
Определённо кошачья зверораса. Сразу видно.
— В следующий раз, когда мы сразимся, я выиграю.
Джозеф вдруг выдал очередную глупость. Должно быть, он совсем лишился рассудка.
— Хочешь повторить прямо сейчас?
— Моё состояние сегодня оставляет желать лучшего, так что давай в следующий раз.
Когда дошло до дела, Джозеф сразу пошёл на попятную и начал оправдываться, пытаясь сохранить лицо.
— Если я выложусь на полную, ты и десяти секунд не продержишься. Серьёзно.
— Ах ты, черноволосый ублюдок! Это только потому, что ты дрался грязно и...
— Ты думал, что дерёшься со Святым или вроде того?
◇ ◇ ◇
Приветственная вечеринка подошла к концу, и я направился домой.
В руке я нёс пакет с едой на вынос, которую заказал отдельно. Бесплатная еда — самая вкусная еда.
Нам сказали, что через три дня мы отправимся в Зону Скверны, так что прихватить с собой столько еды было вполне нормально.
Жизнь имеет свою цену.
Они упомянули, что мы направимся на восток, и это меня немного напрягло. Обычно все заходят в Зону Скверны толпой, но, судя по всему, чаще всего перед входом делятся на отряды. Что-то вроде разделения на основной состав, запасной и так далее.
Естественно, чтобы восполнить возможные потери, крайне важно ставить во главе каждого отряда высокорангового бойца в качестве лидера.
Одно из преи преимущества пребывания в клане заключается в том, что у каждого клана есть свои закреплённые территории. Это немного похоже на то, как у Ригара и Кургана есть свои неписаные места картеля ящеролюдов — схоже, но всё же иначе.
Те места открыты для всех, но территория клана — это территория клана, чужакам туда соваться запрещено. Можно заплатить пошлину или прокрасться тайком, если хватит смелости, но...
Если тебя поймают, мало не покажется.
Как вообще выживают здесь исследователи-одиночки? Не зря Ригар избегал определённых маршрутов, когда планировал наш путь.
В Мортусе слабые — не более чем боксёрские груши и расходный материал. Эту истину я не имею права забывать.
◇ ◇ ◇
Пройдя через центральный район и вернувшись домой в Район С, меня у дверей встретили Киара и Рисик.
— О! Хозяин, вы вернулись!
— Да.
— Хм? А что это у вас в руке?
— Супервкусная курочка из двух кусочков.
— ?
— Шучу. Еды принёс.
Я приподнял пакет с едой, и глаза Рисик тут же загорелись. Её уши прижались к голове, а хвост завертелся, словно пропеллер вертолёта.
— Рисик, расскажи, чем ты сегодня занималась.
— Как только проснулась, приготовила завтрак, потом убралась и постирала бельё...!
Хорошая работа.
Мне стало немного жаль её, поэтому я и прихватил еды. По крайней мере, она старается по хозяйству.
— Ах да. Киара, я вступил в клан.
— Что? А как же наша группа?
— Вообще-то я встретил Кургана и Ригара.
Я вкратце рассказал ей о случившемся, и Киара понимающе закивала.
— Значит, я могу просто сидеть дома и отдыхать?
Выражение её лица оставалось нейтральным, но она не могла скрыть своих чувств — её уши подёргивались от радости. Что ж, бездельничать дома в любой день лучше, чем тащиться по вонючей Зоне Скверны.
— Пока побудь в режиме ожидания.
— Меня устраивает.
Я не знал, насколько силён клирик Лунного Ордена, но если его исцеляющие способности уступали силе Киары, это могло стать проблемой.
Казалось, я рос шаг за шагом. То, как я постепенно отвоёвывал себе место в Мортусе, вызывало во мне тихую гордость. Казалось, ещё вчера я был нищим рабом.
Интересно, как поживают те канализационные крысы с юга. Судя по тому, что я видел, никто из них никогда не выберется из этих коллекторов, за исключением, разве что, Борниен — той мужеподобной феминистки, которая хотя бы умела драться.
Но гордость длилась недолго.
Стоило мне вспомнить, что на Мортус надвигается Зверь Зимы, как моё настроение мгновенно испортилось. Словно узнал, что смертельно болен.
Я всерьёз подумывал о переезде, но добраться до другого города само по себе было тяжелейшим испытанием.
«Мне нужно поскорее сблизиться с членами клана».
Размышляя о том, как будет выглядеть Мортус, когда явится Зверь Зимы... Сначала они пустят мелкую сошку на пушечное мясо, а затем мобилизуют вооружённые фракции вроде кланов и рыцарских орденов.
«А ещё мне нужно побыстрее повысить свой ранг Исследователя».
Преимущества от этого незначительны, так что острой необходимости нет. Но Мортус в любом случае держится на иерархии. После ранга гражданина ранг Исследователя — вторая по важности вещь.
Конечно, всё это лишь предположения, но... Когда в Мортусе разразится кризис, я сильно сомневаюсь, что к высокоранговому и низкоранговому Исследователям отнесутся одинаково.
Завтра я проснусь пораньше и займусь повышением ранга.
— Хозяин, я приготовила вам ванну...
— Хочешь тоже?
Я протянул ей упакованную еду, и хвост Рисик заходил ходуном, а её глаза загорелись.
— Я... такой рабыне, как я, ни за что нельзя есть столь изысканную пищу...
— Тогда я тебе ничего не дам.
— Угх...
Хвост Рисик поник.
◇ ◇ ◇
— Это... это так вкусно...!
Уши и хвост Рисик мгновенно взметнулись вверх.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...