Мир окончательно скатился в дерьмо.
Эпоха, в которую допускался лишь самый минимум дипломатии.
Вся информация, которой только что поделились, касалась других городов. И каждый раз, когда сведения переходили из рук в руки, некоторые из присутствующих почти не проявляли интереса — словно уже всё знали.
Я понятия не имел, что это за место, но оно, по крайней мере, было вполне материальным.
Судя по их разговорам, эти тайные собрания проходили далеко не каждую ночь.
До того как континент начали пожирать Зоны Скверны, люди могли связываться на безумных расстояниях с помощью хрустальных шаров или чего-то подобного. Теперь же это стало невозможным.
Почему?
Дело было не в технических трудностях — Зоны Скверны попросту блокировали потоки магической связи.
У меня на руках имелась одна зацепка: кто-то прибыл из Магической Башни Антолиоса. В Мортусе об этом знали даже местные нищие, но жители других городов, скорее всего, ничего не слышали.
Хотя... возможно, это не самая впечатляющая информация. Но именно в такие моменты нужно было нагнать побольше туману — овладеть искусством туманно рассуждать о вещах, известных только тебе.
«О-о... неужели вы не знаете об этом?»
Знакомое чувство: говорить чистую правду, но так, чтобы окружающие думали, будто тебе известно гораздо больше, чем ты готов рассказать. Если бы так заговорил случайный проходимец, ему бы мигом выбили зубы, но ко мне относились как к опытному, древнему Вампиру.
Я обвёл комнату взглядом.
— Магическая Башня сделала свой ход. И из этого вышло кое-что весьма интересное.
Я произнёс это тихим шёпотом, и в комнате поднялось волнение.
◇ ◇ ◇
«Информация, которую я уже знала».
Женщина в фиолетовой маске-бабочке действительно надеялась услышать что-то об Истинном Предке, но вместо этого получила факт, который ей и так был известен.
Проблема, однако, заключалась в том, что она знала лишь о самом прибытии Магической Башни, но не о том, почему та явилась в Мортус. Эта часть так и осталась нераскрытой.
Как гласит старая поговорка, статус определяет человека. Одни и те же слова имеют разный вес и значение в зависимости от того, насколько высоко стоит говорящий.
«Магическая Башня... Магическая Башня... Неужели?» В этот миг сердце под маской-бабочкой ёкнуло.
«Неужели нас раскрыли?»
Чтобы предотвратить пришествие следующего Бедствия, Мортус и Церковь Света объединили усилия. Это был второй, запасной план, подготовленный на случай, если первый, наилучший вариант провалится.
— ......
Глаза за фиолетовой маской-бабочкой сузились.
◇ ◇ ◇
Вампир в золотой маске мысленно прокручивал слова, сказанные человеком, которого он подозревал в том, что тот является Старейшиной.
Три Гримуара, исчезнувшие после смерти Короля Архимагов: «Король в жёлтом», «Книга Тьмы» и «Проклятый Гримуар запретных ритуалов».
Смерть Короля Архимагов действительно принесла хаос, но это не стало настолько катастрофической проблемой, как можно было ожидать. В конце концов, Антолиос находился в наилучшем положении среди всех уцелевших городов.
Однако настоящая проблема заключалась в другом: в тот момент, когда Король Архимагов умер, не сумев совладать с собственным безумием, три Гримуара исчезли, отправившись на поиски новых владельцев.
И одним из них был «Король в жёлтом» — тот самый Гримуар, которым при жизни владел Безумный Король. Естественно, в Антолиосе тут же объявили чрезвычайное положение.
Большинство живых существ не могли выдержать безумия Гримуара. Они так и не становились его хозяевами: стоило им открыть книгу, как они либо погибали, либо превращались в пустую, сломленную оболочку.
Но... время от времени появлялся тот, кого одаривали своей благосклонностью сами Таинства. И как бы маловероятно это ни было, если бы объявился кто-то, кто использовал Гримуар и выжил, Магическая Башня выследила бы его, чего бы это ни стоило.
Они не могли допустить повторения трагедии Безумного Короля.
«Если подумать, я слышал, что Тир-Ваха отправил эльфийских охотников». Фанатики, собиравшие все Таинства мира в надежде исцелить осквернённое Мировое Древо... Как будто это действительно могло сработать.
«Кое-что весьма интересное...» Что это значило? Мужчина в золотой маске покосился на фигуру в безэмоциональной маске.
Эта маска была создана так, чтобы не выдавать ни единой эмоции, ни малейшего намёка на чувства.
«Если я спрошу подробности... хм, нет, так не пойдёт». Именно такой стиль предпочитали древние реликты ушедшей эпохи.
Было бы гораздо проще рассказать всё как есть, но нет — им обязательно нужно всё запутать и выдавать информацию крошечными крупицами.
«Старейшина, который прожил так долго, что давно утратил всякую чувствительность — тот, кто и глазом не моргнёт от обычных потрясений, — называет что-то "интересным"...» Это определённо стоило расследовать лично.
◇ ◇ ◇
После того как все Вампиры поделились своей информацией, очередь снова дошла до человека в золотой маске.
Это было чертовски неудобно. Разве они не должны были высказаться по одному разу и закончить собрание?
И в этот момент кое-что произошло.
— На этом сегодня и закончим?
Мужчина в золотой маске выбросил белый флаг.
Чёрт возьми! Я на это не повёлся!
В то же мгновение все взгляды в комнате устремились на меня. Глаза присутствующих, казалось, безмолвно вопрошали, завершится ли это собрание или продолжится, оставляя решение за мной.
— Хорошо.
Я понизил голос и ответил одним коротким словом. После этого все настроились на завершение встречи, и один за другим они начали подниматься со своих мест и исчезать — растворяясь в дыму или растекаясь струйками крови.
— ......?
Каждый из них исчезал совершенно по-разному. Я был немного сбит с толку, но, честно говоря, меня это вполне устраивало.
Как только все уйдут, мне нужно будет отыскать выход.
— Прошу прощения, могу я задать всего один вопрос?
Раздался тихий голос прямо рядом со мной. Я повернул голову: женщина в фиолетовой маске-бабочке пристально смотрела на меня.
Никакого кокетства — в её глазах читался вполне серьёзный вопрос.
— Фигура вашего масштаба, вновь явившаяся после столь долгого отсутствия... могу я осмелиться предположить причину?
Я уже собирался ответить, но она ещё не закончила — обладательница маски-бабочки продолжила:
— Не пришло ли время для новой Красной Луны?
Глаза под маской-бабочкой блеснули, когда она произнесла это.
Ха, серьёзно... Хватит сыпать терминами, которых я в глаза не видел.
— А как думаешь ты?
На подобный вопрос невозможно было дать обычный ответ.
— Даже если все птицы в мире вымрут, люди всё равно не полетят.
Я выпалил в ответ какую-то загадочную чушь, услышанную давным-давно — из тех заумных бредней, которые звучат глубокомысленно, но на самом деле не значат ровным счётом ничего.
И прежде чем она успела вставить хоть слово, я поднялся со своего места и направился обратно в комнату, из которой начал свой путь.
.
.
.
Примерно через семь часов я вернулся туда, где находился изначально.
— ......
Одежда, которая до этого исчезла, вернулась на место в целости и сохранности.
А прямо рядом со мной сладко посапывала Киара Месканон, погружённая в глубокий, блаженный сон.
«Это был сон?» Но это казалось маловероятным.
Если только я каким-то образом не умудрился вызвать осознанное сновидение, столь яркое переживание никак не могло быть обычным сном.
Но всё же это немного странно.
Я совершенно точно провёл несколько часов, держась на равных с остальными в каком-то неведомом пространстве, а затем внезапно пришёл в себя здесь.
«Хм». Подумаю об этом позже. А сейчас — спать. Я чертовски устал.
◇ ◇ ◇
Комната Лусии Эльверс в поместье Эльверс.
— Даже если все птицы в мире вымрут, люди всё равно не полетят...
Довольно простое для толкования высказывание. В конечном счёте оно означало, что Вампир никогда не сможет стать Истинным Предком.
Это немного задело её гордость, но ведь произнёс эти слова не кто иной, как предполагаемый Старейшина.
Двадцать пять Вампиров, признанных вершиной своего рода: Благородство ночи. Существа, которые, само собой разумеется, находились на совершенно ином уровне, нежели обычные Вампиры.
Лусия Эльверс была одной из них.
Мыслями она ненадолго вернулась к тому старому дураку, который не знал своего места: ослеплённый кровавыми самоцветами, он наивно полагал, что сможет достичь её уровня.
Мысль о том, что, поглотив несколько кровавых самоцветов, можно войти в число Благородства ночи, казалась просто смехотворной.
«Нет Вампира, который был бы ближе к Истинному Предку, чем я».
Лусия Эльверс лежала обнажённой на своей постели и предавалась размышлениям.
◇ ◇ ◇
*Топ! Топ! Топ!*
Доброе утро... нет, стоп. Добрый день.
Хотя, учитывая катастрофическую нехватку сна, состояние у меня было крайне паршивое.
*Топ! Топ! Топ! Топ!*
— Грёбаное шумовое загрязнение.
Район D Мортуса представлял собой скопление многоквартирных домов, где строительные нормы воспринимались в лучшем случае как вежливая рекомендация.
И, естественно, это подразумевало наличие соседей.
*Топ! Топ! Топ! Топ! Топ!*
Жильцы сверху, которые, судя по всему, прямо сейчас усердно поклонялись богу солнца Нике, топали так, словно пытались проломить пол.
Моя кровь начинала закипать. «Да заткнитесь вы уже, чёрт вас дери!»
— Они шумят с самого утра. Как думаешь, чем они там занимаются?
Киара Месканон нахмурилась и склонила голову набок.
Судя по всему, соседи сверху отравляли всем жизнь с самого рассвета.
*Топ! Топ! Топ! БАМ! БАМ! БАМ!*
Грохот стоял такой, будто о приличиях и уважении к окружающим там никто и слыхом не слыхивал.
В конце концов моё терпение лопнуло, и я поднялся наверх. И это было очень, очень плохим решением.
Я поднимался с улыбкой, надеясь, что они окажутся благоразумными людьми, но то, что предстало передо мной, было сущим адом.
Свора отборных отбросов общества собралась кучками, устроив масштабную пьянку. Одного взгляда на их рожи было достаточно, чтобы раз и навсегда отбить желание иметь с ними хоть какое-то дело.
— Чё надо?
Дверь распахнулась, и жилец встретил меня мутным, расфокусированным взглядом.
Остальные дегенераты повернулись, чтобы оценить меня с ног до головы.
Похоже, о хороших манерах за столом они никогда не слышали: они жадно запихивали рагу в свои рты, словно дикие звери, проливая его прямо на пол.
И в этот миг я кое-что осознал.
Эти парни выглядели так, будто им остался всего один неудачный день до того, как они устроят кровавую баню и уйдут на тот свет с музыкой — а я только что постучал к ним в дверь.
Стоило чему-то пойти не так, как они ворвались бы ко мне и утащили меня за собой на дно.
— Добрый день. Я Ракаэль, ваш новый сосед. Рад знакомству.
— Эй, чё он там вякнул?
— Говорит, только что заселился по соседству?
— С ним бабы есть?
— Да нет, парень какой-то.
— Эх, дерьмо, весь настрой сбивает.
— Лично я и против парней ничего не имею.
— А?
От одного только их трёпа казалось, будто мой мозг разлагается. Ужас какой.
— Ну и?
— Да просто зашёл поздороваться. Я, пожалуй, пойду.
.
.
.
— Киара!!!!
— Ой! Что случилось?!
— Мы съезжаем прямо сейчас! Собирай вещи!
У меня было стойкое ощущение, что если мы останемся, то станем главными героями экранизации «Ад — это другие» в реальной жизни, поэтому мы с Киарой тут же схватили свои пожитки и вымелись из комнаты.
Ранг гражданина... Мне ведь действительно нужно его поднять, верно?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...