Мне пиздец.
При таком раскладе мне, пожалуй, стоит начать носить презерватив, куда бы я ни пошёл.
Я осмотрелся и обнаружил, что нахожусь в комнате, где всё буквально дышало роскошью.
На полу лежал красный ковёр, на стене красовалось чучело оленьей головы, а от каждого предмета мебели так и разило деньгами.
Подумав, не сон ли это, я ущипнул себя за щёку — боль оказалась резкой и очень, очень реальной.
«Ладно, значит, не сон».
Тогда что же это?..
«Пространственное перемещение?»
В этот момент я осознал, что моему телу как-то подозрительно и неприятно сквозит.
«Да твою же мать...»
Я лихорадочно обернулся. Перед глазами лежал комплект средневековой дворянской одежды — чёрная ткань с золотой вышивкой.
«Что ж, для начала лучше одеться».
Когда я оделся, по шее покатился холодный пот.
Ещё мгновение назад я нежился в тёплых объятиях Киары, а теперь меня забросило в это богом забытое место.
И вдобавок ко всему — без снаряжения.
Первым делом — проверить, на что я вообще способен.
«А?..»
Моя магия не работала.
Да ладно. Серьёзно?
Неужели тот, кто за это отвечает, не знает первого правила хорошей истории: нельзя лишать главного героя абсолютно всего?
Чёрт подери! Будь прокляты эти небеса!
Но положение уже было хуже некуда.
Рассудок был на грани, но нужно взять себя в руки и призвать на помощь всю свою нечеловеческую волю.
Я осмотрелся: это место было мне совершенно незнакомо.
Судя по роскоши, может, Район А?
По крайней мере, это вряд ли была Зона Скверны.
Вон там ярко горели свечи.
Значит... меня кто-то похитил?
Какого чёрта! В Мортусе, конечно, хватало преступности, но не до такой же степени!
А Киара... с ней всё в порядке?
Грудь словно разрывало на части.
Навалилась такая невыносимая тоска, что по щекам покатились слёзы.
Соберись, Ким Ю Джин. Начнём с основ.
Первым делом я проверил, открывается ли дверь.
*Скрип...*
Слава богу, это был не квест-рум — дверь открылась без проблем.
Я тихонько выскользнул наружу, и тут же...
«Блядь!»
Пмямо за дверью в строгом костюме стояло существо с гладкой, как яйцо, головой — без глаз, носа и рта. Словно дешёвая копия Слендермена, терпеливо застывшая по стойке «смирно».
От испуга я попятился, но, к моему удивлению, яйцеголовый призрак даже не шелохнулся.
— ......
Я пристально смотрел на него около минуты. Никакого движения.
Я подумал, не двигается ли он только тогда, когда я не смотрю, но нет — дело было не в этом.
*Шурх...*
Затем яйцеголовый призрак залез во внутренний карман пиджака и что-то мне протянул.
Это оказалась маска. Простая, белая, без каких-либо рисунков.
— А?
◇ ◇ ◇
Медленно осмотревшись по сторонам, я уяснил для себя два факта.
Первый: кроме меня здесь были и другие люди.
Второй: абсолютно каждый из них был в маске.
Они точно не были монстрами.
Но и людьми в полном смысле слова тоже не казались.
Атмосфера буквально кричала о том, что разгуливать здесь с открытым лицом чревато катастрофическими последствиям, так что я тут же её надел.
— Хм?
На вид она должна была полностью закрывать обзор, но сквозь неё я всё прекрасно видел.
Прорезей для глаз не было, так что я сначала принял её за маску для слепых, но, очевидно, ошибся.
*Топ. Топ.*
Надев маску, я направился к скоплению людей, и передо мной развернулась жутковатая картина.
— ......
— ......
— ......
Словно в сцене из фильма ужасов, абсолютно все они одновременно повернулись и уставились на меня.
Матерь божья...
Пожалуй, стоило остаться на месте.
Я ведь не бесчувственный психопат, мне вообще-то тоже бывает страшно, ясно?
— Вас я раньше здесь не видел, — обратился ко мне мужчина в золотой маске, напоминающей маску Призрака Оперы.
— Погодите, откуда здесь взялся новый человек?.. — стоявшая рядом с ним женщина в маске, усыпанной драгоценными камнями, в недоумении склонила голову.
— Неужели... Истинный Предок вернулась? — раздался тихий шёпот.
Послышался тихий ропот.
Что?
Истинный Предок?
Истинный Предок!
Истинный. Предок.
Прародительница всех Вампиров, чудовище, создавшее Садо и погибшее на войне.
В голове мгновенно сложился пазл.
Истинный Предок была женщиной, так что они никак не могли принять меня за неё.
А значит, оставался лишь один вывод.
Эти ублюдки что, Вампиры?
— Ха, этого не может быть. Разве мы все не почувствовали смерть Истинного Предка? — Мужчина в золотой маске пожал плечами, небрежно отметая теорию женщины.
— С возвращением.
Он слегка кивнул мне.
То, что нужно было сделать прямо сейчас, казалось предельно очевидным.
— Это место ничуть не изменилось.
Я максимально понизил голос и заговорил, оглядываясь по сторонам.
.
.
.
Если подумать с точки зрения законов жанра, сообразить было не так уж сложно.
Врождённое благородство, которое невозможно скрыть, что бы ты ни делал.
Осанка, которой никогда не могло быть у населявших Мортус отбросов.
У Вампиров водились деньги.
И это естественно: при такой продолжительности жизни богатство накапливалось само собой.
Если ты прожил сотни лет и до сих пор ничего не нажил, вот это было бы настоящей проблемой.
А поскольку Истинный Предок была мертва, новые Вампиры больше не могли появляться.
Вот почему женщина в драгоценной маске выглядела такой растерянной при виде меня.
«С возвращением».
Именно так поприветствовал меня мужчина в золотой маске.
Дедуктивный вывод Ким Ю Джина, не уступающий, а то и превосходящий дедукцию профессора Лейтона, гласил:
Это собрание Вампиров.
И мне нужно сыграть роль одного из них.
Я также задумался о том, как вообще здесь оказался.
Момент, когда я приложил кровавый самоцвет к бедру и почувствовал, как он слабо впитался в меня.
Это единственное, что приходило на ум.
Такое чувство, будто я превратился в картофельные чипсы с трюфелем.
Есть одна поговорка.
Образ человека определяется первым впечатлением.
И я с этим абсолютно согласен.
Я засунул руки в карманы брюк и небрежно огляделся по сторонам.
Все разбились на небольшие группки, увлечённо беседуя.
Слегка наклонив голову, я не спеша подошёл к стене, прислонился к ней плечом и скрестил руки на груди.
Я понятия не имел, что здесь происходит.
А значит, лучшим решением было помалкивать.
Поговорка «Будешь сидеть тихо — сойдёшь за умного» возникла не на пустом месте.
Но если стоять с глупым и отсутствующим видом, меня быстро спишут со счетов.
Чтобы заслужить уважение, нельзя позволять себя недооценивать.
Поэтому я выбрал проверенный метод: излучать ауру холодного безразличия, не делая абсолютно ничего.
Пока я стоял в этой наигранной задумчивости, шёпот вокруг стал нарастать.
— ...Может ли это быть кто-то из времён до Войны Веры?
— Неужели... Старейшина?..
М-да, понятия не имею, что всё это значит.
Хватит сыпать незнакомыми терминами.
Как раз в этот момент ко мне подошла женщина в фиолетовой маске-бабочке.
— Прошу прощения... Не вы ли «Звезда»?
Она спросила меня об очередном незнакомом термине.
Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как ответить:
— Разве вы не должны знать это и без моих слов?
Классический ответ вопросом на вопрос.
— Значит, это действительно вы?
— ......
Молчание.
Откуда мне знать, о чём вы вообще тут между собой толкуете?
*Хлоп!*
В этот момент мужчина в золотой маске хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Похоже, все собрались. Давайте начнём.
◇ ◇ ◇
Люди начали стягиваться к нему.
Их было около двадцати четырёх человек, плюс-минус.
По полу разлилась кровь, и прямо из неё материализовался большой прямоугольный стол.
А в качестве бонуса — комплект изящных стульев.
На каждом стуле был выгравирован герб, и все начали рассаживаться по своим местам с привычной непринуждённостью.
«......»
Я выбрал стул, который казался свободным, и сел.
— Ха! Надо же, сама «Звезда».
— Моё предсказание всё-таки оказалось верным.
— Хмм...
— Тогда позвольте мне начать первым.
Мужчина в золотой маске, сидевший на стуле с изображением книги, заговорил первым.
— Король Архимагов мёртв.
— Это правда? Что послужило причиной?
— Говорят, он сошёл с ума, читая Гримуар.
— В Антолиосе, должно быть, сейчас переполох.
М-да, конечно, конечно.
Ни единого слова из этого я не понимаю.
После обмена репликами, смысл которых был понятен только им, слово взяла женщина в фиолетовой маске-бабочке.
На её стуле красовалось изображение лошади.
— Я слышала, что Церковь начинает штурм 8-й Глубины Мортуса.
О? А вот это первое, что я действительно узнал.
8-я Глубина... Они собираются штурмовать её?
Я и не подозревал, что военная мощь Церкви настолько велика.
Но как долго мне ещё придётся разыгрывать этот спектакль?
— Говорят, Секта Жизни переселяется в Тир-Ваху.
— В Линде появился Исследователь 1-го ранга.
На меня обрушился непрерывный поток информации.
И каждая крупица явно имела огромное значение.
Всё это становилось довольно хлопотным дельцем.
— Теперь следующий......
Все устремили взгляды на меня.
Кто-то смотрел с ожиданием, кто-то с подозрением, а кто-то — с полным равнодушием.
Судя по всему, это собрание служило своего рода сетью для обмена информацией между Вампирами.
«Есть ли у них какой-то способ распознавать ложь?»
Я не видел ничего похожего на детектор лжи, но всё же...
Что произойдёт, если я скажу неправду?
Очевидно, риск лжи был слишком велик.
What, если я скормлю им какую-нибудь чушь, и кто-то внезапно выкрикнет: «Он лжёт!»?
Это стало бы мгновенным билетом в один конец на тот свет.
Значит, мне нужно дать ответ, который не будет ложью, но при этом будет соответствовать калибру обсуждаемой здесь информации...
Лихорадочно соображая, я пришёл к одному выводу.
Сведения, которые не уступали бы по уровню тому, чем делились остальные, но всё же обладали весомым значением.
«Даже я должен признать, это просто идеально».
Я сцепил пальцы в замок, поднёс их к лицу, прикрывая рот, и заговорил.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...