Сняв с дварфов снаряжение, мы обнаружили несколько весьма ценных на вид мешочков.
Я тут же заглянул внутрь — и нас с распростёртыми объятиями встретили высокоплотные магические камни.
Ах вы мелкие ублюдки!.. Оказывается, они из тех, кто хорошеет, стоит их только раздеть.
Надо же было додуматься прятать под доспехами настолько неприлично хорошие магические камни.
— Ого, как странно. Я думала, он будет невероятно тяжёлым, но он такой лёгкий!
Киара набила до самого верха рюкзак, на котором были выгравированы руны облегчения веса и расширения пространства, и заговорила с искренним удивлением.
Даже с облегчающим рюкзаком всё равно ощущался этот приятный, солидный вес!
Неожиданный подарок, который дварфы приготовили специально для нас, кому ещё так многого не хватало.
Пусть дварфы и были низкого роста, но их щедрость оказалась столь велика, что могла бы вместить весь мир.
Ким Ю Джин из почтенного клана Сачхон Тан, который забывает добро, но никогда не забывает долги, запомнит это!
Отлично! Теперь нам осталось только выбраться!
◇ ◇ ◇
Киркер.
Тюрьма, поглотившая и мелких преступников, и всякое отребье со всего Мортуса.
Теперь я, кажется, понимал, почему это единственная тюрьма в Мортусе.
Она была поистине, безумно огромной.
И у того ублюдка, который её спроектировал, явно отсутствовало всякое представление о масштабе.
Некоторые помещения были шириной с лекционный зал, тогда как другие — теснее каморки в госивоне.
Коридоры то расширялись, то сужались, отчего казалось, будто мы ползём по муравейнику.
А затем прозвучала фраза, которая ударила под дых:
— Мы только что пришли оттуда.
— ...Что?
— Мы ходим кругами.
Да твою же мать! Нам крышка!
Мы буквально ходим кругами.
«Что это значит?» — спросите вы.
И у ящеролюдов, и у эльфов от природы исключительное восприятие.
Естественно, мы инстинктивно двигались туда, где монстров было меньше, избегая опасных мест.
Почему-то каждый раз на развилке нас упрямо выводило к одному и тому же месту — и так продолжалось до тех пор, пока мы наконец не выбрали путь, на котором были монстры.
— Это скверно.
— Мы ведь не можем ходить так вечно? Прорваться с боем, перебив монстров, будет не такой уж плохой идеей.
Мы устроили экстренное совещание прямо на месте и решили пробиваться с боем.
— +++++++.
Свидетель — огромный монстр в виде глазного яблока, парящий в воздухе.
Его главная особенность: он бормочет абсолютно бессмысленные слова.
*Вззззззз!*
— Атакует в точности так, как выглядит.
Свидетель попытался исполнить священную традицию монстров-глаз: выстрелить лазером из зрачка.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: попадание мгновенно испепелит конечности, но атака оказалась чертовски медлительной.
*Вжух! Вж-жик!*
— +++...! ++++......!
Я одарил его лезвием ветра, а тот в ответ зарыдал кровавыми слезами, словно от переполнявшей его радости.
Значит, нужно одарить его ещё щедрее!
*Хрусь!*
.
.
.
— Гхээээ...
— Хм?..
Киара наклонила голову, словно только что увидела нечто совершенно необъяснимое.
Путь нам преградила нежить с гниющей кожей, облачённая в то, что можно было назвать лишь изодранными лохмотьями.
Важной деталью было то, что на нежити вообще имелась одежда.
Исследователи, которые обирают трупы вплоть до исподнего, ни за что не оставили бы одежду...
— Гхэээ...
Тем не менее, у меня вовсе не возникло желания избить мертвеца и забрать его наряд.
Изорванное тряпьё выглядело настолько убого, что даже нищий прошёл бы мимо, к тому же оно было как-то неприлично откровенным.
Как председатель комитета по нравственности, я не мог этого допустить, а потому без лишних раздумий размозжил нежити голову.
— ......
*Топ, топ.*
— Идти дальше сейчас неразумно.
По моим подсчётам, мы шли уже около восьми часов, но так и не нашли выхода.
Даже с руническими рюкзаками вес груза не исчезает полностью.
А это значило, что мы совершали восьмичасовой марш-бросок с набитыми до отказа рюкзаками.
К тому же по пути приходилось сражаться с монстрами, из-за чего усталость умножилась в несколько раз.
Я буквально умирал.
— Я покараулю и предупрежу, если что-то случится. Отдыхайте.
В Зоне Скверны, где малейшая потеря бдительности могла стоить жизни, дежурство не обсуждалось.
«Чёрт возьми».
Мне досталась объективно самая ужасная смена: третья стража.
Последняя и первая смены — самые лучшие, ведь можно спать без перерыва. Вторая и третья — сущий ад, поскольку они разбивают сон ровно посередине.
Было паршиво, но ничего не поделаешь.
Пора спать.
— Просыпайся.
— А?..
Я ведь буквально только что закрыл глаза.
— ......
Киара, сменившая меня на посту, улеглась на пол, свернулась калачиком и быстро уснула.
Её тихое, мягкое дыхание и ящероподобное сопение двоих ящеролюдов наполняли тишину Зоны Скверны.
«Хм».
Пока я безучастно всматривался в темноту, в голову лезли самые разные мысли.
Мысли о том, что произойдёт, если мы не сможем выбраться. Мысли о том, за что взяться в первую очередь по возвращении.
Словно игра «выбери одно из двух».
Баланс полностью нарушен.
— ......
Хм. Пожалуй, стоило сохранить жизнь проводнику.
Проводника-дварфа зарубил Ракаэль, а проводника из зверорасы, судя по всему, прикончили сами дварфы — его нашли распростёртым неподалёку от места, где лежала реликвия.
«Чёрт, я бы никак не смог их спасти».
Собственный вердикт: спасти их было абсолютно нереально.
Решив, что уже немного потянул время, я сверился с часами — прошла всего минута.
Время тянулось чертовски медленно.
Часы, купленные как общее снаряжение группы.
Их преимущества: высокоточные детали и исключительная прочность.
Если посмотреть на Мортус в целом, то некоторые вещи здесь казались чистым средневековьем, но время от времени попадались подозрительно продвинутые предметы.
Например, та наклейка, которую Киара прикрепила к своему животу.
Судя по всему, созданная с помощью алхимии, она обладала способностью сохранять тепло тела.
У крошечной наклейки была столь невероятная функция.
Пожалуй, стоит купить такую и себе.
Из того, что я слышал, Мортус в прошлом находился на уровне арканпанка — с летающими кораблями и прочим, — но, глядя на нынешнее состояние города, такое трудно было даже представить.
Должно быть, в этом и заключается весь ужас апокалипсиса.
— ......
*Тик.*
— Курган, просыпайся.
Я разбудил Кургана и лёг на пол. Мысль о том, что теперь я смогу поспать ещё немного, заметно подняла мне настроение.
.
.
.
Мы проснулись, быстро позавтракали и провели три часа в непрерывных сражениях с монстрами, продвигаясь вперёд, пока наконец нам не удалось выбраться из коридора.
— Наконец-то!..
Киара выбежала из коридора и победно вскинула руки.
— ...Развилка.
Перед нами раскинулось просторное помещение с девятью расходящимися путями.
Чёрт! Куда подевалась карта!
Если спроектировать тюрьму подобным образом, в ней заблудятся даже охранники!
Впрочем, возможно, изначально планировка была вполне логичной.
Просто пространственное искажение Зоны Скверны перекрутило всё до неузнаваемости.
Пришло время сделать выбор и сосредоточиться.
Какой из девяти путей нам выбрать?
*Топ, топ.*
В этот момент из седьмого коридора показалась группа из четырёх исследователей.
◇ ◇ ◇
Даже с учётом особенностей Зоны Скверны встречи с другими группами исследователей не были такой уж редкостью.
Киркер.
Учитывая её масштабы и размеры, она, вероятно, являлась своего рода достопримечательностью восточного региона.
Даже мы собрали приличную добычу, если не считать доставшегося нам снаряжения.
Всё, начиная от ценностей и всякой всячины, найденной в комнатах, и заканчивая магическими камнями, выпавшими из убитых нами монстров.
Но... мы оказались здесь из-за червоточины.
Мы были в этом месте впервые, поэтому, естественно, двигались наугад.
«Они чистые».
В отличие от нас — грязных и потрёпанных, — другая группа выглядела сравнительно чистой и невредимой.
Да и выражение их лиц было вполне спокойным.
Это могло показаться странным замечанием, но исследователи — это люди, которые рискуют своими жизнями в Зонах Скверны ради денег.
Естественно, когда дела не идут, они приходят в ярость.
И неконтролируемый гнев в первую очередь отражается на лице.
— Эй, стойте! — в этот момент мужчина, который, судя по всему, был лидером группы исследователей, указал на меня и крикнул: — Не могли бы вы на секунду снять шлем?
— ......
— Ах... прошу прощения, — мужчина, похоже, быстро осознал свою ошибку и первым снял собственный шлем.
— ...!
Под шлемом оказались густые чёрные волосы.
— Давненько я не видел соотечественника, — темноволосый мужчина оглядел нас и заговорил: — Если вы попали в беду, я помогу.
Его лицо выглядело подозрительно дружелюбным.
— ......
Не бывает бескорыстной доброты без причины.
— Не стоит так настороженно относиться ко мне. Мы ведь соотечественники, верно?
Пришло время сделать выбор и сосредоточиться.
Группа из четырёх человек: один лучник, один проводник, один танк и один боец ближнего боя.
Отлично сбалансированный состав.
В этот момент, пока я оценивал их, Ригар сделал шаг вперёд и спросил:
— Прошу прощения за нескромный вопрос, но могу ли я узнать ваше имя?
— Дерек.
— Вы случайно... не знаете воина по имени Краракс?
— Хм? Он был бывшим членом моей группы...
.
.
.
— Хао! Дагэ! Какая радость встретить здесь соотечественника!
— Ха-ха, я и сам давно никого не встречал. Рад знакомству.
— Сесе!
◇ ◇ ◇
Чем дальше продвигаются технологии и цивилизация, тем сильнее угасает таинство.
Наследие великих магов древности всё сильнее угасает с каждым новым поколением.
И всё же... в этом мире до сих пор живы те, кто когда-то застал величайшую эпоху таинств.
— ......
Самые глубокие недра Киркера.
Одинокая фигура — каждая её конечность была намертво скована, и, словно этого мало, её удерживали цепи, выкованные с использованием рун пятого круга.
Самый старый узник этого места. Последний узник.
Таинство притягивает к себе таинство.
Из самых глубин Киркера начал подниматься запах крови.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...