Вы ведь знаете теорию ганга, верно?
Стоишь на своей линии, едва выживая, и тут твой лесник начинает спамить пингами, что идёт на ганг.
Причём на целых три уровня выше вражеского лесника, не меньше.
Одно это предвкушение — чистейшее счастье.
То самое волнение, которого все так ждали, понимаете, о чём я?
После всего, что мне пришлось пережить из-за того предательского дварфа и Ракаэля, этого живого воплощения ударов в спину...
— М-м, этот путь должен подойти.
Вид Дерека, черноволосого соотечественника, казался чертовским даром небес.
Словно Ли Син со счётом 10/0/0, уверенно спамящий «Ярость дракона готова».
Проводник, который находил дорогу без малейших колебаний.
Он двигался так, словно прогуливался по собственному заднему двору.
— Червоточина... иногда такое случается.
Тварей, ползающих по канализации, ещё можно перебить, но поймать червей, что ползают сквозь Зону Скверны, практически невозможно.
— И всё же, похоже, боги присматривали за нами.
Киркер — это место, где само пространство искривлено.
Галлюцинации, которые незаметно туманят разум, и монстры, таящиеся в созданных ими брешах.
Иными словами, не самое подходящее место для новичков.
Наблюдая за тем, как проводник шёл без единой запинки, я задумался.
Было бы здорово, если бы и в нашей группе появился такой проводник.
— М-м...
— Марка, что случилось?
— ...Ничего.
Лицо проводника внезапно помрачнело.
Ему приспичило по-большому или вроде того?
Нет, возможно, в его памяти внезапно всплыло что-то из прошлого, о чём он предпочёл бы забыть.
У каждого есть пара вещей, о которых не хочется говорить.
У моего школьного друга тоже было подобное прошлое.
Кто бы мог подумать, что он получит психологическую травму от члена чернокожего парня.
К слову, я учился в школе для мальчиков.
— ...
— Марка?
— ...Похоже, мы ходим кругами.
В то же мгновение лица у всех застыли.
Вот дерьмо! Я-то думал, что у нас Ли Син со счётом 10/0/0, а оказалось, что он 0/10/0!
— Объясни подробнее, Марка! — Дерек в панике насел на проводника.
— Не знаю почему, но что-то целенаправленно ведёт нас по определённым путям.
— Что?
— Вероятно... это либо монстр, либо маг...
От этих слов лица у всех помрачнели.
Если точнее, выражения лиц у всех стали абсолютно дерьмовыми.
— Это... очень плохо, — произнёс Дерек, прижав пальцы к вискам. — Хочешь сказать, кто-то — монстр или маг — дёргает нас за ниточки?
— Именно так.
— ...
Это говорило о том, что мы не могли найти дорогу вовсе не из-за отсутствия проводника.
Мы просто окончательно и бесповоротно заблудились. Точка.
— Ещё минуту назад... всё было нормально... — проводник недоверчиво огляделся по сторонам, словно не верил в происходящее.
И тут это случилось.
— Угх-х-х! Кх-х-х!!!! — проводник внезапно застонал.
То, как он стонал... было весьма специфично. Звучало так, будто у него имелся в этом немалый опыт.
— Эй! Марка!
— А, прости. Внезапно голова закружилась.
— ...
Проводник моргнул, словно ничего не произошло.
Но...
Мы молча обнажили оружие.
— ...?
Потому что глаза проводника светились глубоким, ярко-красным светом.
— Почему все вдруг ведут себя так странно? — проводник наклонил голову набок, будто искренне не понимал, в чём дело.
— Марка, ты случайно не помнишь моё имя?
— Конечно помню, Де-р...
*ХРЯСЬ!*
Прежде чем тот договорил, Дерек обрушил свой одноручный молот прямо на череп проводника.
— ...!
Ни секунды колебаний.
Я вместе с Киарой и парой ящеролюдов в ошеломлённом молчании уставился на эту сцену.
Проводник, чья голова теперь была вдавлена внутрь, словно втянутый сосок, рухнул прямо на пол.
*Глухой удар.*
Для любого нормального живого существа раздробленный череп означает смерть.
*Хруст! Скрип!*
Но проводник поднялся на ноги с жутким, противоестественным для живого тела звуком.
Его череп всё ещё оставался полностью вдавленным внутрь.
Пиздец!
Я ведь не бесчувственный психопат — от такого зрелища мне становится до усрачки жутко!
— Что...
— Неужели мутация нежити прогрессирует так быстро?
Пока остальные стояли разинув рты, Дерек снова замахнулся молотом и принялся вбивать поднимающийся труп в землю.
*ХРУСТ! ХРЯСЬ! ТРЕСК!*
— К-как... т-ты... у-узнал? — даже когда его тело перемалывалось в реальном времени, проводник улыбнулся и заговорил.
— Марка никогда не называет меня Дереком, — ответил Дерек с бесстрастным лицом.
Охренеть!
Я прямо там поклялся себе, что никогда не буду называть Дерека иначе как «соотечественник».
— И-из-за... т-такой... м-мелочи...?
— Не тупи. Твои глаза внезапно меняют цвет, и ты путаешь имя — очевидно, что ты враг.
— Хе-хе... д-давно... н-не практиковался... д-должно быть... оговорился.
Как только он закончил говорить, тело Марки рассыпалось в прах и исчезло.
На его месте остался лишь красный магический камень.
◇ ◇ ◇
Вот же сука...
В отличие от монстров, когда умирает человек, он оставляет после себя труп, а не магический камень.
Но теперь труп исчез, и остался магический камень, а это значило...
— Невероятно! Марка всё это время был монстром...!
— С... каких пор...?
Пока все пребывали в замешательстве, раздался одиночный звук, привлекший всеобщее внимание.
*Хлоп!*
— Всем успокоиться, — Дерек хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. — Я всё обдумал и не вижу другого выхода.
— Что ты имеешь в виду? — спросил один из лучников группы Дерека.
— Если я прав, мы не сможем покинуть это место, пока не разберёмся с врагом.
В этом мире существует множество рас.
Зверорасы, дварфы, эльфы, рогатые демоны — все они.
Вместе их называют Семью Расами.
Но...
Есть те, кто жаждет крови и отвергает богов.
Те, кто отверг богов и потому никогда не причислялся к Семи Расам, признанным богами.
Слуги первого существа, отвергшего богов, — Истинного Предка, — известные как вампиры.
Проще говоря: те самые вампиры, которых каждый себе представляет.
Боящиеся солнечного света, кровососущие, совершенно безумные твари.
— В-вампиры...?
От слов Дерека лица у всех начали мрачнеть.
Даже у Кургана и Ригара заметно задрожали глаза.
— Нам ведь с этим в одиночку не справиться? Нужно сообщить Церкви... — дрожащим голосом произнёс танк из группы Дерека.
— Знаю. Но какой у нас выбор?
— ...
— Хотя всё не совсем безнадёжно. Пока что оно не убивает нас напрямую, а куда-то гонит, верно?
— Хочешь сказать, вампир ослаблен?
— Это наиболее вероятное объяснение.
— К-конечно...
До того как мир подвергся Скверне, шла война.
Война между Семью Церквями и вампирами закончилась, естественно, победой Семи Церквей.
Какими бы могущественными ни были вампиры и Истинный Предок, война против Семи Церквей, по сути, означала сражение со всеми Семью Расами вместе взятыми.
Говорили, что в ходе той войны бесчисленное множество вампиров и Истинный Предок — владыка всех вампиров — исчезли из этого мира.
— ...Может, он был здесь «узником»? — лучник нахмурился и заговорил, но Дерек покачал головой.
Честно говоря, неплохая догадка.
В конце концов, это место было Киркером — старой тюрьмой Мортуса.
Но если бы это действительно был пленный вампир, это означало бы, что он выживал всё это время в Зоне Скверны без какой-либо подпитки.
— Нет, этого не может быть.
— Верно, даже для вампира достичь такого уровня...
.
.
.
— Ха-ах...
Мы не могли вечно стоять на месте, поэтому двинулись дальше.
И, естественно, на каждом шагу нас ждали монстры, словно они заранее знали о нашем приходе.
Но с группой Дерека — исследователями среднего ранга — в сочетании с нашей группой, которая показывала уровень, далёкий от новичков, расправа над монстрами не представляла особых проблем.
— М-м, магический камень. Давайте бросим кости.
Мы решили разыгрывать по броску костей магические камни, выпадавшие с каждого монстра.
Справедливость, которая находилась на совершенно ином уровне по сравнению с тем дварфом и предателем Ракаэлем.
— Двигаться дальше кажется неразумным.
Поскольку нас поджидал вампир — этот грёбаный кошмар, а не враг, — следить за своим состоянием было критически важно. Стоило нам почувствовать, что мы перенапрягаемся, как мы тут же останавливались на отдых.
Тем не менее, мы не могли доверять друг другу настолько, чтобы спать без охраны, поэтому договорились, что по одному человеку от каждой группы будут дежурить по очереди.
«Мне досталось первое дежурство».
Неплохо.
Последнее дежурство всегда ощущается так, будто ты начинаешь день на час раньше, что довольно раздражает.
Первое дежурство — самое лучшее: отмучился один раз в начале, а потом спишь без перерывов.
— М-м, у тебя тоже первое дежурство.
Пока я сидел на корточках на полу, неся вахту, Дерек — мой черноволосый соотечественник — заговорил со мной.
Похоже, старику тоже досталась первая смена.
— Делать всё равно нечего — может, поболтаем немного?
— Почему бы и нет.
Честно говоря, я впервые видел другого черноволосого человека, кроме себя, поэтому немного нервничал.
— Ха-ах... сейчас я скучаю по Марке сильнее, чем когда-либо.
Марка — это тот самый проводник, о котором он говорил.
— Вы были близки?
— Нет. Мы были любовниками.
— ...?
Информация, в которой я абсолютно не нуждался.
Значит, этот черноволосый парень был геем...
Я почувствовал легкий холодок.
И дело было не в том, что я доверился Дереку, а он оказался любителем мужчин.
А в том, что он без малейших колебаний превратил собственного любовника в фарш...
Неужели это и называют чистой любовью, которая стоит выше всего, даже убийства?
— По... нятно.
— Моё сердце до сих пор словно разрывается на части. Но нужно уметь отделять личное от профессионального, — произнёс Дерек, тоскливо глядя в потолок.
«М-м».
Честно говоря, если отбросить тот факт, что он гей, рассудительность Дерека была на высоте.
Похоже, у него имелись некоторые проблемы с характером, но для среднестатистического исследователя это было нормой — тут уж ничего не поделаешь.
— Встреча с соотечественником спустя столько времени заставляет меня скучать по дому ещё сильнее.
Хм? Он скучает по дому?
Он не казался таким уж сентиментальным — неужели этот старик на самом деле намного старше, чем выглядит?
— Я родился уже после того, как мир покатился в бездну, так что мне этого не понять.
— О, мне жаль это слышать.
— Да нет, всё в порядке.
— Кардины созданы для того, чтобы свободно кочевать по бескрайним равнинам...
— Согласен.
Поболтав ещё немного с Дереком о том о сём, я разбудил Ригара на следующую смену, а затем растянулся на полу.
И уснул ровно за одну секунду.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...