Сейчас мы блуждаем по лабиринту.
Если быть точным — по огромному подземному лабиринту под названием Карчере.
— Давайте сделаем небольшой перерыв.
И у группы Ракаэля, и у группы дварфов были свои проводники.
Дварф-проводник оказался из тех, кого мне ещё никогда не доводилось встречать, однако он был на удивление умелым — настолько, что я вполне понимал, почему он отбросил привычные для его расы шаблоны и решил стать проводником.
— Кажется, я примерно понимаю, где мы находимся.
Так что они были не просто кучкой парней с отличным снаряжением. Дварф-проводник и проводник из зверорасы перекинулись парой слов во время пути, и, похоже, они уже успели поладить.
— Похоже, в той стороне ловушки.
— Я бы тоже предпочёл пойти этим путём.
Хм... Мне это не нравится.
То, что Ракаэль и группа дварфов слишком сближаются, не предвещает ничего хорошего.
И дело не в том, что я параноик или ищу проблем, просто большинство исследователей с высокой долей вероятности оказываются людьми сомнительных моральных качеств.
Дварфы, которые враждебно относятся к эльфийке Киаре Месканон, и группа Ракаэля, которой, предположительно, пришлось несладко после падения в червоточину.
Всё это вызывает у меня серьёзное беспокойство.
Если группа Ракаэля и группа дварфов вдруг решат прибрать к рукам наши сумки из кожи ящеролюдов, у нас не найдётся абсолютно никакого способа их остановить.
.
.
.
*Топ, топ.*
Мы идём по тёмному лабиринту.
При таком количестве людей никто не выглядит особо напряжённым.
«Хм...»
Надо признать, с отрядом такого размера мы, скорее всего, без особого труда справимся с большинством монстров.
Группа дварфов с их отлично экипированными танками и бойцами ближнего боя.
Группа Ракаэля со сбалансированным составом — и даже с целителем, жрецом, что считается большой редкостью.
Помяни чёрта.
*Скри-скри-скри — скри-скри.*
— Холвус.
Огромный паук уставился прямо на нас. В тот же миг, как монстр показался, в него полетели стрелы.
*Вжух-вжух-вжух!*
*Скрииии!*
В мгновение ока Холвус превратился из паука в подобие дикобраза.
«...»
Жестоко и эффективно.
Говорят, что чем глубже ты погружаешься в лабиринты, тем сильнее твоё тело начинает превосходить человеческие пределы.
Это не похоже на способности мага, способного напрямую манипулировать маной, а скорее напоминает использование накопленной в теле маны для усиления физических возможностей.
Тело, непрерывно развивающееся под воздействием маны, в конце концов достигает уникального порога.
— Ха-а-а!
Ракаэль взмахнул мечом, целясь в паука.
*Вжих!*
Паука чисто рассекло надвое со свистом рассекаемого воздуха.
— Готово.
Совершенно иной уровень по сравнению с низкоранговыми исследователями. Точность их техники была на недосягаемой высоте.
Сначала стрелы вонзились в суставы Холвуса, чтобы обездвижить его, а затем последовал взмах меча, разрубивший его ровно пополам. Абсолютно смертоносная командная работа.
*Стук.*
Выпавший из Холвуса магический камень покатился по полу, и Ракаэль без колебаний подобрал его.
— Мы забираем магический камень.
— Я не против.
— Делайте что хотите.
Поскольку монстра убила группа Ракаэля, ни у кого не возникло возражений.
Что ж, до этого момента всё шло гладко.
Примерно через шесть часов после начала исследования Карчере мы наткнулись на одно примечательное место.
*БУМ!*
— Хм... Подумать только, в таком месте потайная дверь.
Дварф, который до этого слегка постучал тыльной стороной ладони по подозрительной стене, пожал плечами, а затем поднял свою тяжёлую булаву и разнёс преграду в щепки.
*ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!*
Когда стена без особого сопротивления рухнула, нашему взору предстал предмет, излучающий яркое сияние.
«Алхимически усиленное снаряжение?»
«Нет.»
«Тогда алхимическое изделие?»
«Тоже нет.»
Серебряное кольцо, переполненное маной, в котором с первого взгляда угадывалось нечто экстраординарное.
— Артефакт!.. — глаза дварфа округлились от удивления.
— Что? Артефакт?
— Артефакт...!!! Настоящий!!!
Если быть точнее, глаза округлились абсолютно у всех.
◇ ◇ ◇
Величайшим грехом исследователя, без сомнения, является жадность.
Артефакт — это буквально та вещь, которая способна перевернуть всю жизнь с ног на голову.
Конечно, ценность разных артефактов отличается, но если — просто если — эта штука окажется incredibly ценной...
Этого хватило бы, чтобы мгновенно поднять до максимума свой ранг гражданина в Мортусе и беззаботно прожить остаток дней, и пальцем не пошевелив.
Шансы на это, конечно, невелики, но артефакт остаётся артефактом.
А значит, его стоимости хватит, чтобы больше никогда не ступать на земли этой проклятой Зоны Скверны.
— Всем стоять на месте!!!
Взгляды присутствующих мгновенно изменились. Все они прекрасно это понимали.
Исследователи, собравшиеся в этой дыре, ни за что не станут делить подобную находку по-хорошему.
— Назад! С этой секунды любому, кто сделает хоть шаг к артефакту, я лично проломлю череп!
Дварф-проводник, который ещё недавно приветливо улыбался и смеялся, ведя нас за собой, теперь смотрел на всех совершенно иным, леденящим душу взглядом.
— Это тебе лучше не дёргаться.
Проводник из зверорасы, который всего мгновение назад так мило сотрудничал с ним, оскалил клыки и зарычал на дварфа.
Чёрт, я совсем не такого противостояния хотел. Мне хотелось чего-то вроде рестлинга, где все держат друг друга в узде на безопасном расстоянии, но всё превратилось в чёртов мордобой без правил. Даже если кто-то честно заберёт артефакт прямо сейчас, существует пятисотпроцентная вероятность, что этой же ночью с ним случится какое-нибудь несчастье!
Стоит ли попытаться использовать блеф, который я подготовил, выдав себя за мага из Школы Демасии?
«На артефакте проклятие — не трогайте его!»
«Не беспокойтесь! С нами жрец!»
Ох, да твою же мать.
— ......
— ......
— ......
Воцарилось молчание — тихое, но крайне гнетущее. Каждый следил за каждым. Естественно, больше всего взглядов было устремлено на нас — очевидно, потому что мы казались самыми слабыми.
В нашей группе вроде как было два мага, но наше снаряжение по сравнению с остальными оставляло желать лучшего. Да и к тому же нас было всего четверо.
— Давайте все успокоимся.
— ...Тебе есть что сказать? — спросил Ракаэль, смерив меня убийственным взглядом.
По одному только его тону можно было понять, что этот парень уже не раз кого-то закапывал.
«Кровожадный ублюдок!»
— Как насчёт того, чтобы определить владельца кольца по-честному?
— По-честному? Хе-хе, конечно. По-честному — это значит, что его забираем мы, — дварф выслушал мои слова и ухмыльнулся с хитрым видом.
— Ах ты, мелкий недоносок... Сделай хоть шаг вперёд, и я прикончу тебя прямо здесь.
— Полегче, человек. Наш проводник прокладывал путь, а наши воины шли в авангарде — разве не логично, что кольцо должно достаться нам? Это ведь справедливо, не так ли?
— Похоже, тебя по голове ударили. С нашей стороны тоже был проводник.
— Вот именно, разве нет?
Когда Ракаэль произнёс это с каменным лицом, дварф бесстыдно оскалился и посмотрел в сторону нашей группы.
Язык у этого ублюдка оказался куда более подвешенным, чем я ожидал. Прикрываясь идиотскими доводами, он ловко исключил наш отряд из уравнения.
В моей голове проносилось множество мыслей. Может, просто отказаться от борьбы и посмотреть, как эти две стороны поубивают друг друга?
Но мы забывали об одном важном факте. О самом главном.
— Всегда наступает момент, когда вам требуется маг.
Потому что я тоже был исследователем.
Отдать артефакт? Да ни за какие коврижки.
Пока что мне нужно придерживаться роли. Я буду играть роль вымышленного персонажа — Гарена из Школы Демасии.
Обычный уличный маг против Гарена из Школы Демасии. Очевидно, со вторым считаться будут гораздо больше.
— Что-то не похоже, что этот момент настал прямо сейчас, — с усмешкой произнёс дварф.
— Тут я вынужден согласиться. Да и судя по твоей одежде... хм, ты больше похож на воина, чем на мага. Маги, которые не уверены в своих силах, обычно так и выряжаются, — Ракаэль кивнул, словно соглашаясь со словами дварфа.
— Я был против этого, но у моей наставницы характер с явной склонностью к гиперопеке.
— Наставницы?
— Только не говорите мне, что вы не знаете Синдрейрелию Эш, главу Школы Демасии?
— Я думал, в Мортусе остались только маги смерти.
— Для исследователя ты слишком отстал от жизни. Неужели до тебя не доходили слухи, что недавно в Мортус кое-кто прибыл?
— ......!
В этот момент выражение лица дварфа изменилось.
«Вы думали, я просто так, не подумав, болтаю о Школе Демасии?»
— ...Для того, кто заявляет подобное, ты слишком уж похож на обычного исследователя.
Ракаэль всё ещё смотрел на меня с подозрением, явно не до конца веря моим словам.
«Подозрительный ублюдок.»
— Это из-за порученного мне задания.
В этот момент жрец, которому, видимо, всё это изрядно надоело, воскликнул:
— Довольно!
«Неужели он действительно пытается уладить конфликт?»
— Это явно священная реликвия, дарованная Богом Света, поэтому будет правильно, если её заберёт наш отряд.
«Ну конечно, чёрт бы тебя побрал.»
— Я не верю в Бога Света.
От слов дварфа лицо жреца исказилось от гнева:
— Дварф, живущий под милостью Церкви Света, ведёт себя слишком нагло.
— Ты забыл, к какой расе я принадлежу?
Все нечеловеческие расы были существами, получившими благословение от своих собственных богов. Естественно, лишь немногие из них следовали за Церковью Света.
Жрец, который, судя по всему, не нашёл что ответить, посмотрел на меня умоляющим о помощи взглядом.
«Время сделать выбор и сосредоточиться.»
Я осторожно обернулся и посмотрел на членов нашего отряда.
— ......
— ......
— ......
Ригар стоял, скрестив руки на груди и наблюдая за развитием событий; Курган нетерпеливо перебирал пальцами по торопу, готовый ринуться в бой в любую секунду; Киара Месканон крепко сжимала свой посох, натянутая как струна от напряжения.
Я слегка кивнул. Двое ящеролюдов и Киара Месканон ответили мне тем же.
Отлично, они всё поняли.
«Кто здесь самый раздражающий. Основа политики — первым делом вздёрнуть самого раздражающего ублюдка.»
— Ах вы, еретики проклятые! Это явно священная реликвия, дарованная Богом Света!
— Что за чушь несёт этот сумасшедший ублюдок Кардин!
— Похоже, наш жрец всё-таки был прав.
Ракаэль, который занимался этим ремеслом далеко не первый день, мгновенно направил оружие в сторону дварфов, едва услышав мои слова.
— Да вы... вы... вы все!..
— Я могу закрыть глаза на многое, но оскорбление Бога Света я ни за что не спущу вам с рук!
— ......
Когда я с яростным лицом закричал на дварфа, жрец из группы Ракаэля уставился на меня со сложным выражением лица.
«Неужели его тронула моя преданность вере?»
— Ах вот вы как заговорили?
Группа дварфов в мгновение ока оказалась загнана в угол.
— Мне эти ублюдки с самого начала не нравились, господин.
— Дварфам вообще никогда нельзя доверять.
Почувствовав, что ситуация складывается в их пользу, члены группы Ракаэля, до этого молча наблюдавшие со стороны, начали один за другим подавать голоса.
— Я вообще не понимал, с чего этот коротышка решил, что может быть проводником.
— Может, из-за своего низкого роста ему проще замечать напольные ловушки, хе-хе.
— Эй, ящеролюды! Вы действительно собираетесь отдать артефакт этим безумцам?
— Я доверяю решению мага нашего отряда.
— Тц... тупые ящерицы!..
— Хе-хе, иметь надёжного товарища — это прекрасное чувство. Почти как благословение богов.
Жрец поиздевался над дварфом, которому так и не удалось вбить клин между нами.
— Ах вы, бородатые недоноски! Вы действительно думали, что сможете оскорбить мою Школу и мою наставницу и просто так уйти?
«Я могу стерпеть оскорбления в свой адрес, но оскорбление Школы Демасии и моей наставницы Синдрейрелии Эш я абсолютно точно не оставлю без ответа!»
— Чёрт подери! Нужно было прикончить их всех в тот самый миг, как мы их увидели, — сквозь зубы процедил дварф.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...