Гладкая, лоснящаяся кожа и блестящие глаза.
К сожалению, это описание не прекрасной женщины, а ящеролюдов.
— Рад знакомству. Зови меня Ригар.
— Я Курган. Так меня и зови.
— А... Приятно познакомиться с вами обоими. Я Киара.
Для справки: красный — это Ригар, оранжевый — Курган.
— Если никто не хочет брать на себя роль лидера отряда, я не против возглавить его.
Спросив это, Ригар поочередно посмотрел на меня и на Киару.
Само собой разумеется, ни у кого из нас не возникло ни малейшего желания становиться лидером отряда.
К тому же бойцам авангарда обычно гораздо удобнее руководить отрядом, нежели арьергарду.
— В таком случае давайте сначала оценим способности друг друга и поработаем над координацией.
.
.
.
По своей природе ящеролюды — не столько живучие громилы-танки, сколько ловкие воины.
Высокие, мускулистые, но в целом довольно поджарые.
Курган использует топор и баклер — круглый щит диаметром около тридцати сантиметров.
Вместо того чтобы уклоняться от атак, он предпочитает парировать их и контратаковать топором.
Ригар же, напротив, сражается копьем.
Курган держит передовую в качестве танка, в то время как мастерство владения копьем Ригара компенсирует то, чего Кургану не хватает в защите.
Позади нахожусь я — боец дальнего боя в доспехах, способный при необходимости постоять за себя и в ближней схватке, — а самая безопасная позиция в центре отряда досталась Киаре, нашему целителю.
Затем зашел разговор о самом важном: о дележе добычи.
К удивлению, Ригар — наш лидер — выделил нам долю чуть больше той, что они с Курганом забрали себе.
— Маг и целитель в одном отряде. Это вполне естественно.
И следом прозвучало замечание, сочащееся крутизной.
Ригар действительно чертовски крут.
Наконец мы наметили маршрут патрулирования через Зону Скверны.
У картеля ящеролюдов имелся устоявшийся маршрут, но мы решили немного отклониться от него и исследовать несколько зданий по пути.
Маршрут картеля ящеролюдов был ориентирован не столько на обыск зданий, сколько на истребление монстров и сбор магических камней.
Но у меня ведь есть «Книга алхимии».
И раз уж фальшивая алхимическая монета превратилась в настоящую, кто знает — принеси я какой-нибудь сломанный хлам, и он вполне может внезапно превратиться в реликвию.
После безумно насыщенного дня мы наконец отправились в Зону Скверны.
Мрачный, черный город.
Но назвать его похожим на те Зоны Скверны, где я бывал раньше, язык не поворачивался.
Начиная с нежити, разгуливавшей повсюду с таким видом, будто они здесь хозяева...
— Там... человек... вон там?!
И доппельгангеры тоже.
Но...
*Хрусь! Хрусь!*
Курган стремительно рванулся вперед, отразив атаку доппельгангера баклером.
В тот же миг, как удар был перенаправлен, последовал сокрушительный, смертоносный взмах топора.
Он уничтожил доппельгангера в мгновение ока. Самое настоящее живое оружие в форме ящера, просто и понятно.
— Черт, а это круто.
— Путь свободен. Двигаемся быстрее.
— Да, командир!
Мы двинулись следом, наблюдая, как Курган, этот истребитель доппельгангеров, ведет нас за собой.
К тому времени, как я вообще успеваю подумать о выстреле снарядом маны, дуэт ящеролюдов уже расправляется с большей частью противников.
— Хм... Возможно, стоит проверить вон то здание. Что думаете?
Впрочем, он вовсе не был бездумным берсерком.
— Подождите. Внутри могут быть монстры.
Для того, кто со своим красным окрасом казался воплощением ярости и огня, он на самом деле обладал невероятно осторожным характером.
Живое доказательство несостоятельности физиогномики.
— Здесь ничего нет.
К сожалению, внутри здания не нашлось ничего ценного.
Ну, в общем-то, ничего удивительного.
Мы ведь двигались по стандартному маршруту картеля ящеролюдов.
Если только ящеролюды не были круглыми идиотами, они наверняка обыскивали здания по пути.
«Могли бы хоть как-то пометить те, что уже зачистили».
Неужели они не знают, что оставлять дверь открытой в уже обчищенном здании — это элементарная вежливость?
— Жаль. Двигаемся дальше.
Зона Скверны.
Буквально место, оскверненное тем, что хлынуло из лабиринта.
Чем выше уровень Скверны, тем сильнее искажается окружающий ландшафт и тем могущественнее становятся бродящие по нему монстры.
Но и наоборот, при низком уровне Скверны местность выглядит удивительно похожей на то, каким Мортус, должно быть, был в период своего расцвета.
Однако место, куда мы прибыли сейчас, трудно было назвать городом.
Земля здесь провалилась, образовав подобие пещеры.
И все же каким-то образом внутри этой пещеры все еще стояли здания.
Дело было не в плохой постройке — Скверна просто исказила пространство вокруг них.
И в этот момент все и произошло.
По округе плыл гуманоидный монстр высотой около трех метров, облаченный в оборванные шкуры.
*Бэм! Бэм! Бэм!*
Там, где должна была находиться голова, висел огромный ржавый колокол, а внутри него болтались десятки языков.
«Черт».
Верьте или нет, но эта тварь — совершенно заурядный монстр по меркам этого мира.
Куда подевались наши дружелюбные соседи — гоблины, слаймы и кобольды? Вместо них нам подсовывают этих абсолютно отвратительных уродцев...
— «Собиратель тумана». Приготовиться к бою.
Произнеся это, Ригар покосился на меня.
Я и без его взгляда все прекрасно понимал.
Я сконцентрировал ману в правой руке и придал ей форму пули.
А затем выстрелил прямо в голову Собирателя тумана.
*Вж-ж-жух!!!!*
*Хрясь!!!!*
Как только я убедился, что мой снаряд маны вонзился ему в голову, дуэт ящеролюдов на полной скорости бросился на монстра.
*Собиратель тумана.*
Как очевидно из его внешнего вида, если не атаковать сначала голову, он зазвонит в свой колокол и призовет всех ближайших монстров к вашему местоположению — абсолютно кошмарная тварь.
По всей видимости, некоторые исследователи используют эту особенность, чтобы сгонять монстров для массовой охоты, но мы были еще не на том уровне, так что при первом же обнаружении с ним следовало покончить без промедления.
То, что казалось ржавой железной головой, на удивление, оказалось плотью.
Лишенный возможности издать хоть звук из-за моего снаряда маны, монстр подвергся групповому избиению со стороны дуэта ящеролюдов.
— !!! — !!!
Собиратель тумана мотал своей изодранной, пробитой головой из стороны в сторону, пока она не превратилась в решето, похожее на сахарную вату, — но не раздалось ни единого звука.
Спустя мгновение Ригар вернулся с довольно крупным магическим камнем в руках, выглядя совершенно довольным.
— С магом дела определенно идут проще. Продолжаем движение.
Мы зачистили затаившихся поблизости монстров.
Монстр выглядел как окаменевшая структура — полупрозрачная смесь фиолетового и черного цветов.
Его поверхность была усеяна глазными яблоками, которые непрестанно моргали, словно страдая от хронической сухости глаз.
— Черный коралл.
Монстр, который питается черной грязью, разбросанной по всей Зоне Скверны.
Сам по себе он не проявляет агрессии, но после смерти из него выпадают магические камни, поэтому Курган тут же перешел в режим рубки кораллов.
*Хрусь! Бум!*
Сила взмахов топора Кургана поражала воображение.
В обычном мире он, вероятно, стал бы дровосеком.
Возможно, он достиг сингулярности архетипа попаданца-дровосека.
Как только мы более-менее зачистили территорию, началось наше полноценное исследование пещеры.
◇ ◇ ◇
Город внутри пещеры.
По-своему романтично — если не считать того факта, что это была Зона Скверны.
Ригар развернул карту и сверил наше текущее положение.
Зона Скверны являлась частью того, что когда-то именовалось Мортусом.
А значит, карты существовали.
Даже весьма подробные.
Эта область в старом Мортусе когда-то была местом, где создавалось алхимически улучшенное снаряжение.
То есть мы могли найти здесь доспехи или оружие с нанесенными на них алхимическими символами.
Мы начали с обыска двухэтажного дома, который казался самым богатым в округе.
Внутри, конечно, водились монстры, но...
— ...Я... не... вкусный!
Доппельгангер поприветствовал нас с улыбкой и представился.
Любой наблюдатель со стороны подумал бы, что это хозяин дома.
Успешно разобравшись с доппельгангером, незаконно занявшим чужое жилище, мы принялись обыскивать здание в поисках чего-нибудь полезного.
— Здесь есть книги!
— В мешок их!
— А здесь мужское нижнее белье!
— Какого черта, выбрось это!
Киаре, похоже, было немного неловко просто ехать «пассажиром», поэтому она обыскивала здание с поразительным энтузиазмом.
Достаточно, чтобы заставить меня задуматься, не сменила ли она тайно класс с мага на разбойника.
— Хм-м...
Курган пристально разглядывал ржавый наплечник, украшенный гравировкой.
На нем виднелись алхимические знаки, но он настолько проржавел, что превратился в обычный металлолом.
— Курган, что ты там нашел... Какого черта.
Я как раз подошел поближе, чтобы посмотреть, над чем так глубоко задумался Курган — пытаясь немного наладить контакт, — как вдруг из левой части моей груди вырвался свет.
Сияние, пробивавшееся прямо сквозь доспехи.
Заметив это, Курган вздрогнул и приоткрыл рот, собираясь что-то сказать...
И тут кусок металлолома, за вывоз которого, казалось, еще пришлось бы приплатить, внезапно засиял.
Мерцающий серебряный блеск.
Из декоративных узоров гравировки заструился голубой свет.
— Ч-что?
Курган уставился на меня так, словно не верил собственным глазам.
«...»
Похоже, Гримуар среагировал.
— Я применил заклинание восстановления, потому что мне показалось, что тебе понравится эта вещь.
Я произнес это с невозмутимым лицом, стараясь казаться небрежным, но реакция Кургана оказалась ледяной.
— Ты за дурака меня держишь?
Ох, черт, такое не прокатит.
— Возможно, ты не знал, но это была не магия. Это была алхимия.
Он выглядел так, словно собирался что-то объяснить.
Я прикинулся дурачком, запинаясь, будто понятия не имел, что такое вообще алхимия.
— Ал... химия...?
— Именно. То, что ты принял за магию — эта техника и есть алхимия.
Курган покрутил наплечник в руках, осматривая его со всех сторон.
— Поразительная реставрация. Ребятам из гильдии такое точно понравится.
С этими словами Курган похлопал меня по плечу.
— Похоже, ты зарывал свой талант в землю. Когда вернемся, я познакомлю тебя с одним алхимиком-ящеролюдом.
Курган посмотрел на меня сверху вниз с искренним сочувствием.
— О! Спасибо тебе огромное!
Связи среди ящеролюдов, серьезно?!
Курган просто легенда.
— Не стоит благодарности. Твоя техника только что подняла ценность бесполезной безделушки.
Мы продолжили поиски в надежде найти что-то еще, но, к сожалению, этот наплечник оказался последним предметом с алхимическими символами в этом месте.
Тем не менее наши сумки оказались набиты всякой всячиной.
— Ха-а... Один бесполезный хлам.
Ригар тяжело вздохнул.
— Я уж было обрадовался, когда нашел кошель с монетами, но все они оказались фальшивыми алхимическими монетами.
Что?
Какого черта, тащи их сюда немедленно!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...