— Воды мне и сухарей!
Триумфальное возвращение героя, который отправился в путь и добыл магические камни!
— Хм?
В Мортусе стоял необычно оживлённый гул. На лицах прохожих застыло одинаково мрачное выражение.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
— Эй, приятель, я только что вернулся из Зоны Скверны. Почему все себя так ведут?
Я окликнул мужчину средних лет, который с серьёзным видом всматривался в небо, и его ответ ошеломил меня.
— Говорят, кто-то прибыл из Магической Башни.
— Что? Из этой грёбаной Магической Башни?
— Если точнее, из Антолиоса.
Антолиос, Город Магии. Если Мортус был построен на алхимии, то Антолиос — на магии. Насколько я знал, эти два города находились на совершенно противоположных концах карты.
Кто-то проделал весь этот путь от Антолиоса до Мортуса? От одной этой мысли моё лицо тоже стало серьёзным.
Шансы на то, что это был обычный визит, очевидно, стремились к нулю. Преодолеть такое расстояние — да ещё и из города, который находится чертовски далеко от Мортуса, — через кишащие монстрами Зоны Скверны?
В подобных случаях существовало всего три возможных варианта.
Первый: сюда сбежал разыскиваемый преступник. К такой ситуации нельзя было относиться легкомысленно. Любой беглец, способный пробраться через Зону Скверны до самого Мортуса, должен быть чудовищем, способным мимоходом вырезать сотни людей. И ведь прибыл даже не охотник за головами, а кто-то напрямую из Магической Башни?
Внезапно мне стало очень не по себе.
Второй: возникла какая-то чрезвычайно важная, критическая необходимость передать послание другим городам. Даже в условиях апокалипсиса эти города выживали уже более двадцати лет в мире, катящемся в тартарары. Естественно, между ними существовал хоть какой-то минимальный обмен. Церковь была одним из таких примеров.
И последний вариант. Антолиос пал.
Конечно, это был наименее вероятный сценарий. Антолиос, Город Магии, представлял собой обитель, кишащую магами — этими безумными сверхчеловеческими монстрами.
— Дело дрянь. А вы не знаете, зачем они прибыли?
— Откуда такому низкоранговому гражданину, как я, знать подобные вещи?
Благодаря отзывчивому местному жителю у меня сложилась примерная картина происходящего.
«Чёрт, это заставляет меня нервничать».
◇ ◇ ◇
Вернувшись в своё уютное жилище в Районе D, я повалился на пол и принялся тревожиться о завтрашнем дне.
Начиная с завтрашнего дня монстры начнут появляться всерьёз. Да что там, даже сегодня — в последний день льготного периода — объявилась какая-то совершенно безумная тварь, словно сошедшая со страниц ужастика. Идея отправиться в Зону Скверны только вдвоём с Киарой казалась весьма сомнительной затеей.
«Может, собрать группу?»
Группа. Товарищи. Но собрать отряд в этом мире было далеко не так просто, как в игре. Нужно было проводить базовую проверку характера, распределять роли, сыгрываться, решать, как делить добычу... В общем, сплошная головная боль.
Хотя найти людей, возможно, не так уж и сложно... Для начала, мы с Киарой были дуэтом магов. Маги — товар редкий! А Киара к тому же умела использовать исцеляющую магию. В Зоне Скверны, где любая ошибка могла стоить жизни, целитель ценился на вес золота.
И вот тут-то крылась следующая проблема. Целитель был, без преувеличения, ультраредким ресурсом, заполучить который жаждали даже высокоранговые исследователи. А большинство из них отправлялись в самые глубины Зоны Скверны, где умереть проще простого. Они вряд ли захотят, чтобы за ними хвостиком тащился такой слабенький маг, как я.
Я не собирался жертвовать собой ради будущего Киары. Мы с ней уже были единым целым — неразлучными.
«В конце концов, мне, скорее всего, придётся объединиться с исследователями примерно нашего уровня».
◇ ◇ ◇
На следующий день, едва забрезжил рассвет, я направился в Гильдию исследователей. Если найдётся подходящая группа, я подам заявку — или просто соберу её сам.
Честно говоря, я предпочитал присоединиться к уже сформированной группе. С одной стороны, я был полным новичком, который почти ничего не знал о Зоне Скверны. Учитывая, что большинство новичков погибало, любой выживший исследователь, скорее всего, был ветераном, прошедшим огонь и воду в Зоне Скверны. Опыта у них было куда больше, чем у меня.
По пути в Гильдию исследователей я заметил знакомое лицо. Лицо, которое невозможно забыть, увидев хотя бы раз.
Ящеролюд, покрытый шрамами с головы до ног, с пятью копьями, закреплёнными за спиной. Тот самый парень, о котором я сделал предварительный вывод, что убийства в Зоне Скверны для него — хобби.
«Мать твоя женщина, ну и рожа».
Другие зверорасы выглядели нормально — просто звериные ушки да хвост, — но ящеролюды походили на настоящих монстров-ящеров.
— Хм?
Я думал, мы просто разойдёмся, но ящеролюд внезапно повернул голову и уставился прямо на меня.
«...»
Прежде чем он успел что-то сказать, я заговорил первым. Первое впечатление решает всё.
— О! Рад видеть вас, господин!
— Тот самый Кардин. Рад встрече.
Как и ожидалось, он меня узнал. В конце концов, чёрные волосы в Мортусе — редкость. Если бы я притворился, что не заметил его и прошёл мимо, этот ящеролюд, которого я считал высокоранговым исследователем, мог бы обидеться. Он ведь даже подарил мне копьё, верно?
— Я вовсю пользуюсь копьём, которое вы мне подарили!
— Рад это слышать.
Позвольте мне оценить этого ящеролюда. Каждая деталь его облика кричала о том, что он воин. И, похоже, он питал глубокую, жгучую ненависть к людям.
— Без этого копья я бы не смог одолеть человеческое отродье, оскорбившее мою честь... и честь Кардинов!
При этих словах глаза ящеролюда расширились.
— Что? Бу-ха-ха-ха-ха!
Разразившись раскатистым смехом, он скрестил руки на груди и продолжил:
— Честь действительно важна. Расскажи подробнее.
«Чёрт, я занервничал, но, похоже, попал в яблочко».
— Я спокойно исследовал Зону Скверны, когда группа людей оскорбила меня из-за моих чёрных волос...!! Эти чёрные волосы — гордый символ Кардинов!!! Я тут же отстоял свою честь с помощью копья!
— Хм? Группа людей... и сколько их было?
— Около трёх!
— Кхе-хе-хе, так им и надо. Мерзкое человеческое отродье. Хоть их и много, по сравнению с другими расами они всего лишь мусор.
Слушать столь откровенную ненависть к людям прямо в лицо было немного странно. Мир, где из-за другого цвета волос тебя не считают за человека. Жестокая реальность.
Этот ящеролюд сочетал в себе яростного человеконенавистника и поборника межрасовой солидарности. Кардины обычно тоже были расой, на которую все плевали из-за чёрных волос, но он, похоже, относился к ним весьма благосклонно.
— Как твоё имя?
— Ю Джин!
— Хорошее имя. Очень воинственное.
Поглаживая подбородок, ящеролюд произнёс:
— Я Краракс.
— Что—!!! Кра... Краракс...?
— Хм? Ты знаешь обо мне?
— Я догадывался, но—!!! Теперь, когда я смотрю на вас — эти шрамы по всему телу, пять копий!!!!
На самом деле я понятия не имел, кто он такой. Если честно, звучит как марка стирального порошка.
— Воин Пяти Копий!!!! Краракс!!!?! Я Ю Джин, скромный исследователь, который только начинает свой путь!!! Позвольте выразить вам моё глубочайшее почтение!!!!
— Бу-ха-ха-ха! Воин Пяти Копий — как неловко. Не знал, что у меня есть такое прозвище.
— Да у кого ещё из исследователей есть такое мастерство владения копьём?! Я безмерно уважаю вас!
— Бу-ха-ха-ха-ха!
Краракс выглядел очень довольным.
«А теперь?»
— Кстати... период благословения Церкви заканчивается сегодня, верно? Идти вдвоём кажется немного рискованным, поэтому я думал поискать группу, но это оказалось непросто...
— Группу? Понимаю... Ты имеешь в виду себя и ту эльфийскую волшебницу?
— Да, именно так!
— Если подумать, я знаю парочку братьев, которые как раз искали группу...
Я, Ким Ю Джин. Родился нищим рабом. Тот, кто пресмыкался перед хозяевами и выживал среди отбросов в южной канализации.
Втираться в доверие было моим врождённым талантом. Думаете, так просто утаивать магические камни и не оказаться проданным в бордель? И иногда, если польстить как следует, тебе перепадают кое-какие крохи.
— Если позволите спросить... какого ранга ваши братья?
— Их двое, оба 8-го ранга.
◇ ◇ ◇
— Здравствуйте. Меня зовут Ю Джин. Меня направил сюда великий воин Краракс.
— Впервые вижу Кардина.
Два ящеролюда, в которых безошибочно угадывались рептилии, тупо уставились на меня. Один был тёмно-багровым, другой — бледно-оранжевым.
Глядя на их снаряжение... Один был копьеносцем, как и кровожадный ящер Краракс, а другой носил топор и небольшой щит. Не какое-то рваньё, а добротное снаряжение, в котором можно было хоть сейчас отправляться в Зону Скверны. У каждой расы были свои особенности, но ящеролюды из зверорас почти поголовно обладали телосложением воинов.
Боевая раса, которая до мозга костей отличалась от слабаков.
— Вы действительно выглядите как настоящие воины, о которых мне рассказывали.
— Хм?
— Вам я могу это доверить.
Протянув бланк заявки на вступление в группу, я продолжил:
— Моя спутница — маг, к тому же владеющий исцеляющей магией. Да и я сам тоже маг.
— И... исцеляющая магия? И маг, говоришь?
Глаза обоих ящеролюдов расширились.
Маги действительно были редким зрелищем, а тут ещё и исцеляющая магия.
Оранжевый ящеролюд с подозрением окинул меня взглядом. Что ж, вполне справедливо — одет я был как типичный воин.
*Хссссс!*
Я собрал ману и выпустил пулю маны для демонстрации, после чего подозрение в его глазах мгновенно испарилось.
◇ ◇ ◇
*Щёлк!*
— О? Ты уже вернулся?
Когда я вернулся домой, Киара лениво валялась на полу, перекатываясь с боку на бок. Выглядела она чрезвычайно довольной жизнью.
Я там вовсю вкалывал, втираясь в доверие к людям, а она тут прохлаждается. И всё же Киара обладала завидной дисциплиной. Очевидно, она понятия не имела, что такое детское ожирение.
— Я нашёл нам соратников.
При словах «соратников» ушки Киары навострились и затрепетали. Она выглядела заинтригованной.
— ...Это ведь не дварфы?
Безосновательные предрассудки против дварфов. Мы живём в мире предрассудков.
— Два ящеролюда.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...