Если честно, нежить, блуждающая по Зонам Скверны, не так уж страшна.
Ведь в конечном счёте ограничения ходячего трупа очевидны.
Каким бы могущественным ни был рыцарь, стоит ему умереть, как вся его магическая сила рассеивается, и он превращается в обычного человека.
Но вот с монстрами всё совершенно иначе.
Даже слабейший из них — так называемый «маленький червь, грызущий тьму» — способен без особого труда вырезать десятки простых людей.
.
.
.
Я затаил дыхание и медленно двинулся к двери, чтобы проверить коридор.
*Скрип...*
Я приоткрыл её на волосок и осторожно заглянул в щель.
— ...
Света не было видно.
Как правило, исследователи не пользуются огнём.
Судя по всему, древними лабиринтами управлял особый закон.
Феномен, известный как «лабиринтизация», — это постепенный процесс адаптации тела к плотной магической энергии лабиринта.
Что-то вроде повышения уровня, если вкратце.
И первой частью тела, проходящей лабиринтизацию, становятся глаза.
Учитывая, что света не было видно, высока вероятность, что снаружи находилось одно из трёх: монстр, нежить или исследователь.
— ...Б-больно... ах...
*Скре-е-еж... скре-е...*
Как раз в этот момент донёсся слабый, полный муки голос, сопровождаемый звуком волочащегося по полу металла.
— ...
Оно говорило.
Но любому было ясно, что этот голос ненормален.
Я почувствовал, как по затылку покатился холодный пот.
«Это монстр».
Я уже был уверен процентов на восемьдесят, но на всякий случай подал знак Киаре.
«Попробуй каплю воды».
Жест получился паршивым, но Киара каким-то образом поняла меня с первого раза: она сотворила каплю воды и направила её плыть по подземному переходу.
*Кап...*
— ...
— ...
Звук соприкосновения воды с кожей эхом разнёсся по подвалу.
Но притаившееся в коридоре существо никак не отреагировало.
«Ещё раз».
Я махнул рукой, и Киара едва заметно кивнула.
*Кап...*
— Ах... ах... пожалуйста... помогите мне...
Снова этот голос.
На данном этапе называть это человеком язык не поворачивался.
На то были две причины.
Во-первых, когда ранее сработала ловушка, крика не последовало. Конечно, возможно, кто бы там ни был, он тщательно проверил пол перед спуском, прямо как я. Но в таком случае мольбы о спасении лишены всякого смысла.
Во-вторых, существуют монстры, имитирующие последние слова своих жертв.
Монстры, понимающие человеческую речь, встречаются гораздо чаще, чем можно подумать.
Но уровень Скверны здесь слишком низок, чтобы тут разгуливали подобные твари.
Чем сильнее монстр, тем более плотная магическая энергия ему требуется. А значит, то, что бродило по этим коридорам, скорее всего, относительно слабо.
Хотя, вероятно, всё же сильнее, чем выползающий из канализации «маленький червь, грызущий тьму».
Список кандидатов на роль того, кто рыскал в коридоре, сузился до трёх.
Доппельгангер, Фраус или Голосоподражающий червь.
*Скре-е-еж...*
Снова раздался звук волочащегося металла.
Разница заключалась в том, что на этот раз он приближался.
— Ху-у-у...
Я выровнял дыхание, грозившее сбиться.
Я подавил напряжение, готовое вырваться наружу.
Вход в подвал был довольно узким.
Это исключало Фрауса с его громоздким телом.
Оставались...
Доппельгангер и Голосоподражающий червь.
*Скре-е... скреж...*
Металлический звук становился всё ближе и ближе.
— ...
Я сжал железный прут в левой руке, а правую прижал к стене.
Я замер в позе, готовой к броску в любой момент.
*Скре-е-еж...*
Внезапно металлический звук прекратился.
В подвале снова воцарилась тишина.
Но вместо облегчения я напрягся ещё сильнее.
То, что я ни черта не видел, сводило с ума.
Сквозь крошечную щель в двери я мог разглядеть в лучшем случае сантиметров тридцать перед собой.
Ровно на один шаг.
*Топ. Топ.*
Я медленно двинулся вперёд и с силой опустил железный прут на пол.
*Лязг!*
Звук удара металла о металл мгновенно заполнил тихий подвал.
*Скре-е-еж! Скре-е-еж!*
И тут же раздался неистовый скрежет волочащегося металла.
Оно неслось к источнику шума.
В этот момент мои восемьдесят процентов уверенности превратились во все сто.
Потому что существо, которое так реагирует на звук и бросается вперёд, — очевидно, монстр.
*Скре-е-еж!*
Звук приближался.
Когда, наконец, скрежет волочащегося металла раздался практически прямо передо мной...
Облик того, кто бродил по коридору, раскрылся.
Ни глаз, ни носа — вместо них лишь огромная пасть.
Если на его лице и было что-то отдалённо похожее на нормальные черты, так это уши.
Сработав на опережение, я распахнул дверь и изо всей силы ударил железным прутом.
*Лязг!!!!*
— Криииик!
Доппельгангер взвизгнул и попятился назад.
Должно быть, его ноги запутались, потому что он полностью потерял равновесие и рухнул на пол.
*Бах!*
Присмотревшись, я заметил, что левая нога Доппельгангера уже была изуродована ловушкой.
— Сдохни, кусок дерьма!
*Лязг! Лязг! Лязг!*
Я обрушил град беспорядочных ударов на катающегося по полу Доппельгангера.
— Чего ты стоишь и просто смотришь?! — рявкнул я на застывшую Киару, и та, вздрогнув, принялась колотить Доппельгангера своим посохом.
*Лязг!*
«Не думай слишком много».
Просто делай то же, что и я во время охоты на монстров в канализации.
*Вжих!*
— А...?
◇ ◇ ◇
Я, Ким Ю Джин, из тех людей, кто старается выкладываться на полную во всём.
Но делать всё возможное — задача крайне непростая.
Например, как сейчас...
— ...
Я тупо уставился на железный прут в своей руке.
Чисто срезан. Прямо посередине.
На месте среза поднимались и пенились пузыри.
Позвольте восстановить хронологию событий.
Доппельгангер под градом непрекращающихся ударов неистово замахал руками.
И его острые как бритва когти столкнулись с моим железным прутом, в результате чего...
*Ш-ш-ш-ш...*
Холодный пот покатился по моей спине.
В то же время сердце заколотилось так бешено, словно пыталось вырваться из груди.
— Криииик!
Доппельгангер взвизгнул и попытался подняться на ноги.
— Сдохни!
*Лязг!!!*
Но благодаря атаке Киары он снова покатился по полу.
А значит, мне нужно было сделать выбор прямо сейчас.
Доппельгангер всё ещё катался по земле.
Возможно, это мой шанс.
Я уставился на обрубок железного прута, который всё ещё шипел.
Прут, сделанный из смеси стали и неблагородных металлов — материалов 1-го ранга.
И когти, которые разрезали его как масло.
«...»
Страх сковал всё моё тело. Одного взгляда хватало, чтобы понять: даже лёгкая царапина окажется смертельной. Металл не просто ровно срезало — он пузырился и пенился, словно на него плеснули каким-то ядом. Я начинал понимать, почему люди верят в богов.
— Чёрт, бежим!
— Что? Куда...?
— Наверх...
Погоди.
Если монстр спустился в подвал, то и на поверхности может быть небезопасно.
Я вовремя обуздал панику и заставил себя успокоиться.
Один человек ещё мог бы успеть, но если мы станем карабкаться вдвоём, то запросто подставимся под когти Доппельгангера.
А обычная атака этой твари с лёгкостью разрезала железо.
К тому же не было никаких гарантий, что наверху безопасно.
Не стоит забывать — это Зона Скверны.
Я выровнял сбившееся дыхание.
— ...
Ладно. Стало немного спокойнее.
Я подобрал отсечённый кусок железного прута и изо всей силы швырнул его в Доппельгангера.
*Вжух!*
*Стук!*
Обрубок рассек воздух и вонзился прямо в грудь Доппельгангера.
— Криииик!
Его сила атаки была высока, но защита оказалась ниже, чем я ожидал.
Ну да, логично. Если твоя обычная атака настолько имбовая, имей совесть обладать хотя бы хрупким телом.
*Дёрг...*
В то же мгновение Доппельгангер резко выпрямился одним движением.
Существует поговорка.
Из-за своего анатомического строения черепахам крайне трудно перевернуться обратно, если они оказались на спине.
Но стоящий передо мной Доппельгангер не был черепахой — он обладал гуманоидной формой.
Что ж, вполне справедливо, что он смог подняться мгновенно.
Но... чёрт, если ты собирался так сделать, почему не встал сразу?
— Кикикикики!
Доппельгангер издал гротескный вопль и бросился на меня.
Я не был идиотом, поэтому попытался уклониться, но это был подвальный коридор.
Коридор, окутанный густой тьмой, где едва угадывались очертания стен.
*Чирк...*
Когти Доппельгангера задели мою левую руку.
*Ш-ш-ш-ш! Тр-р-р-р!*
И тут из моей руки начали доноситься звуки, которых из неё исходить точно не должно.
Её жгло так, словно на неё вылили целый чан соляной кислоты.
— Гх!
*Ш-ш-ш...*
Но у меня не было времени кататься по полу и кричать от боли.
Пасть Доппельгангера начала разеваться всё шире и шире.
О такой пасти стоматолог мог бы только мечтать.
Мир вокруг начал замедляться.
Но замедление не означало остановку — я видел, как эти острые как бритва зубы постепенно приближались к моему горлу.
— ...
Я моргнул, и в это мгновение увидел частицы, плывущие по подземному переходу и плавно кружащиеся в воздухе.
Повинуясь инстинкту, я поднял руку.
И частицы потянулись ко мне, медленно собираясь вместе.
Когда я посчитал, что их скопилось достаточно, я выстрелил этим сгустком частиц прямо в Доппельгангера — как раз в тот момент, когда он собирался перегрызть мне горло.
*БУМ!*
Голова Доппельгангера взорвалась с глубоко удовлетворяющим грохотом.
И одновременно с этим на меня хлынула его кровь.
*Плеск!*
*Ш-ш-ш-ш-ш!*
Мгновенно облитый жидкостью, которая по сути являлась кислотой, я рухнул на пол и покатился.
— А-А-А-А-АГХ!!!
Мой левый глаз невыносимо жгло.
Я подумал об этом, и в тот момент, когда открыв глаза, понял, что левым вообще ничего не вижу.
Правым глазом — тем, что ещё работал, — я посмотрел на труп Доппельгангера.
С разнесённой в клочья головой он лежал бесформенной кучей.
«Чёрт... надо было с самого начала использовать магию...»
Проклиная собственную глупость, я судорожно хватал ртом воздух.
— Ха... ха...
— Вы в порядке? — спросила Киара, глядя на меня, представлявшего собой жалкое зрелище.
«Ты серьёзно спрашиваешь, выглядит ли это нормально?»
— Пожалуйста, подождите минутку.
В то же мгновение я почувствовал, как моё тело окутало приятное тепло.
— ...?
Я присмотрелся и увидел, как большая капля воды обволакивает мои раны.
«Магия жизни...?»
Если подумать, Киара изначально была магом, способным использовать магию жизни.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...