Один под небесами и на земле, величайший в своём одиночестве.
Фэнтезийный мир с самым безмозглым балансом, какой только можно себе представить.
Нет, серьёзно — Доппельгангер, грёбаный рядовой моб, лениво ковырял в носу, попутно разрезая сталь. И вдобавок ко всему его кровь оказалась кислотой.
Теперь настал момент принять решение.
Продолжить исследование или вернуться домой.
Да ну нахер, выбор очевиден.
Во-первых, кожаный доспех, который верой и правдой служил мне и в горе, и в радости, превратился в кучу лохмотьев. Да и остальное снаряжение было не в лучшем состоянии.
Моё фирменное оружие — верный железный прут — оказалось наполовину разрушено.
Но полученная выгода перевешивала потери.
Три алхимические монеты и магический камень за убийство Доппельгангера.
Чтобы узнать точную стоимость, мне нужно было проверить чистоту камня, но, насколько я знал, он стоил как минимум десять низкосортных магических камней.
Всего один монстр, а прибыль в пять раз превысила мой дневной заработок во времена рабства.
Это заставило меня на секунду задуматься, но затем я вспомнил, что без Церкви Света поблизости Зона Скверны была под завязку забита монстрами, так что на самом деле её ценность не так уж велика.
И всё же собственная жизнь — это самое ценное, что у тебя есть.
Теперь, когда опасность миновала, в голове начали роиться мысли о будущем.
Первым делом по возвращении нужно было как следует изучить ⟨Книгу алхимии⟩. Я-то думал, что это обычный учебник по алхимии, но, судя по всему, это был самый настоящий Гримуар.
И я выяснил, что он способен превращать фальшивые алхимические монеты в настоящие.
А значит, нечто подобное было возможно и с другими вещами, верно?
Например, вернуть заржавевшему железному мечу его первозданный вид.
«Хм».
Возможно, где-то существовали и другие фальшивые алхимические монеты.
Что, если бы я обыскал весь Мортус, собрал все фальшивки, какие только смог найти, и превратил их в настоящие монеты?
От одной только мысли об этом на душе становилось тепло.
Размышления обо всём, что мне предстоит сделать в Мортусе, наполняли меня энергией. Нужно сохранять оптимизм — именно это помогает человеку двигаться дальше.
— Возвращаемся!
— Ой! Да, поняла!
Киара всё ещё копалась в ящике стола, явно не желая уходить. Честно говоря, я её понимал — мне и самому не очень хотелось уходить с пустыми руками.
В конце концов, алхимические монеты на дороге не валяются.
Если подумать, подвал, в котором раньше царила кромешная тьма, теперь казался заметно светлее. И это не просто ощущение — скорее всего, так оно и было.
Когда убиваешь монстра, часть его магической энергии переходит к тебе. Похожее чувство я испытал ещё в рабстве, когда прикончил своего первого маленького червя, грызущего тьму.
«Если присмотреться, здесь просто дохренища пыли».
Наверное, для лёгких это вредно, но в Мортусе, где серое туманное небо считается нормой, все, кто заботился о подобном, давно уже мертвы.
◇ ◇ ◇
На обратном пути я шёл с предельно натянутыми нервами, но, к счастью, похоже, единственным монстром, спустившимся в подвал, оказался тот самый Доппельгангер. Мне было интересно, как он сюда попал — оказалось, вон там зияла дыра, вся испещрённая щелями.
Раньше здесь было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но теперь я всё прекрасно видел.
*Хлюп.*
Когда я поднимался по лестнице, мои ноги погрузились в липкую грязь. Ту самую чёрную грязь, которую в Зоне Скверны можно встретить на каждом шагу.
Если подумать, моя обувь тоже полностью растворилась.
Грёбаный Доппельгангер, кусок дерьма.
Оставил после себя жуткий беспорядок.
Как бы то ни было, шёл всего второй день, а монстры уже начали появляться один за другим. Включая нежить.
В первый день всё казалось относительно безопасным.
«А вот начиная с третьего дня начнутся проблемы...»
С этого момента здесь всё было точно так же, как в Зоне Скверны в обычный день. Проблема в том, что я не могу просто взять и избегать Зоны Скверны.
Если бы Магическая Башня Мортуса функционировала хоть немного лучше как организация, можно было бы наведаться к ним.
Но, конечно же, выжить должны были именно чёрные маги.
Полная безнадёга.
Не то чтобы чёрные маги были технически вне закона в этом мире.
Они существовали ещё до Прорыва Подземелья — своего рода традиция с долгой историей. Но ведь не просто так к их названию прицепилось слово «чёрный».
Стоило добавить «чёрный» к чему угодно, и даже хорошие вещи превращались в плохие.
Чёрная магия, чёрный рыцарь, чёрный... а, ладно, последнее — это уже расизм. Забудьте.
Пока я шёл, погружённый в раздумья, кое-что привлекло моё внимание. Стоило мне сфокусировать зрение, как парящие вокруг частицы становились чёткими, а когда я расслаблял глаза, они снова расплывались.
Сначала это казалось странным, но теперь я постепенно привыкал видеть эти частицы. Они были недостаточно крупными, чтобы по-настоящему мешать — просто выглядели как парящая в воздухе пыль.
«Сделать мага своим основным классом было бы неплохой идеей».
Ну, «сделать» — это громко сказано. Если я с сегодняшнего дня назову себя магом, значит, я маг. Возьмёшь в руки меч — и ты уже мечник.
Я забил этого Доппельгангера железным прутом почти до смерти, а он всё ещё оставался относительно целым — но стоило мне один раз ударить его сжатыми частицами, как его башка взорвалась. Совершенно другой уровень по сравнению с бесполезным железным прутом.
Ваншотнуть Доппельгангера, для победы над которым всей банде из южной канализации пришлось бы приложить нечеловеческие усилия, просто чтобы едва выжить...
И это при том, что одна его нога уже была разнесена в щепки. Будь он в полной силе, я, возможно, уже переродился бы как нежить Ю Джин.
Кажется, теперь я понимал, почему в Зоне Скверны так много ловушек. Если средства позволят, носить парочку с собой будет неплохой идеей.
— Кстати говоря, ты всё ещё помнишь искусство жизненной силы?
Киара, эльфийка, потерявшая память.
Она лишилась даже своей магической силы, но каким-то образом всё ещё помнила искусство жизненной силы.
— Ах, мне просто показалось, что я могу использовать его инстинктивно.
Искусство жизненной силы — техника, которой могут овладеть лишь те, кто подчинил себе магическую энергию до абсолютного предела. Вершина контроля над маной, направленная на исцеление ран.
— Я знал, что могу на тебя положиться!
— Хе-хе.
Сейчас Киара буквально сияла. В конце концов, она была той, кто спас мне жизнь.
Если подумать, одежда Киары выглядела грязноватой. И, возможно, казалась немного влажной...
— Хм-м...
— Ой! Почему ты так на меня смотришь?!
Я присмотрелся слишком пристально, и Киара вздрогнула, плотнее запахивая свой плащ.
— Тебе не доставляет неудобств эта одежда?
— ...Немного неприятно, но я ничего не могу с этим поделать.
Киара произнесла это, уныло опустив уши.
Значит, мне всё-таки не показалось. Одежда Киары действительно промокла насквозь — будто она приняла душ прямо в вещах.
Неужели она оказывалась в таком состоянии каждый раз, когда использовала искусство жизненной силы?
Кажется, теперь я понимал, почему прежняя Киара разгуливала в бикини.
Но если у неё магия воды проявляется подобным образом, то что происходит со мной?
Из моего тела просто дует ветер?
Охренеть, а что тогда происходит с магами огня?..
В голове возникло множество мыслей.
Мир магии поистине был глубок.
Пока мы с Киарой болтали о том о сём, неподалёку раздался оглушительный грохот.
*БУМ!*
*ТРЕСК! ТРЕСК!*
— Угх... пожалуйста, кто-нибудь!..
— Подождите!!!! Просто подождите!!!!
Следом раздались крики. Это была не невнятная речь Доппельгангера — это были крики, полные отчаянной жажды жизни.
— ......
Я увидел яростную багровую ауру, настолько мощную, что невольно задался вопросом, не сломались ли мои глаза. Словно все злые духи мира сжались в одной точке — от одного взгляда на это по спине пробежал холодный пот, а тело задрожало.
И тот, кто излучал эту ауру, устремил свой взор на меня.
— Хм...?
Повсюду валялись отрубленные головы. Трупы с уничтоженными жизненно важными точками. И кто-то методично осматривал тела одно за другим.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: вмешиваться сюда — катастрофически плохая идея.
— Кто здесь?
Раздался глубокий, властный мужской голос.
*Топ. Топ.*
— Кардин и эльфийка?
У него была красная кожа. Не человеческая кожа — скорее напоминающая чешую рептилии.
Глаза, как у ящерицы. Хвост, как у ящерицы. Пять копий, закреплённых за спиной. Шрамы, покрывавшие каждый сантиметр его тела.
Ящеролюд — представитель одной из зверорас.
С копья в его правой руке непрерывно капала кровь.
◇ ◇ ◇
Ящеролюд слегка наклонил голову, разглядывая нас. Точнее, он смотрел на Киару, стоявшую позади меня.
— Кардин и эльфийский маг — какое необычное сочетание.
В отличие от эльфов или гномов, которые походили на людей, его облик был ближе к монстру. Особенно эти глаза, полностью лишённые каких-либо понятных эмоций. По моему телу невольно пробежали мурашки.
Взгляд ящеролюда переместился на меня, и уголок его рта слегка приподнялся.
— Попрошу вас не слишком пугаться. У меня вообще-то тоже есть чувства.
...Слышать подобное от того, кто сжимал в руках сочащееся кровью копьё, было не слишком убедительно.
Всё в нём выдавало профессионального убийцу. Возможно, дело было в рептильем лице, но его выражение оставалось поразительно спокойным — почти безмятежным.
Налётчики.
В то, что происходило в Зоне Скверны, Мортус не вмешивался.
Тех, кто пользовался этим, чтобы зарабатывать на жизнь, называют налётчиками.
Заметив, что я уставился на его копьё, ящеролюд весело расхохотался.
— А, не переживай. Это «человеческая» кровь.
Что, блять, это вообще должно значить?
Ящеролюд ухмыльнулся, поднял одно из валявшихся на земле копий и бросил его мне.
— Кардин, судя по твоим рукам, ты владеешь копьём — забери его себе. Разве разные расы не должны помогать друг другу в трудные времена?
— ......
Ящеролюд открыто рассмеялся. Он не считал меня человеком.
Чёрные волосы — отличительный знак Кардинов. Малочисленная этническая группа, благословлённая богами, в отличие от обычных людей, не получивших подобного благословения.
Я бросил взгляд на лежащие на земле тела.
Всего шесть трупов. Даже с первого взгляда было видно, что их снаряжение высокого качества.
Охренеть, это что, доспехи из материалов третьего тира?
— Я с благодарностью приму этот дар.
Я тут же подобрал брошенное ящеролюдом копьё.
— Счастливого пути.
Глядя на то, как он с улыбкой махал мне на прощание до самого конца, в моей голове проносилось множество мыслей.
Когда он произнёс слово «человек», я отчётливо заметил, как его лицо дрогнуло — буквально на долю секунды.
«......»
Если бы у меня не было чёрных волос...
Точнее, если бы меня не приняли за Кардина.
Отпустил бы он меня так просто?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...