Моё тело оцепенело.
Шаги.
Неужели внутри действительно кто-то был?
Этого не могло быть.
— ......
Я затаил дыхание и крепко сжал железный прут.
*Топ, топ...*
Звук шагов приближался.
Если это исследователь, шансов на победу у меня почти не оставалось. Сам факт того, что кто-то исследовал Зону Скверны, служил достаточным доказательством его превосходства над средним уровнем.
И речь шла не о подобных событиях — я имел в виду Зону Скверны в обычные дни, когда она кишила монстрами.
*Гхэээээ...*
Внутри здания бродил какой-то труп.
— Фух...
Только тогда я наконец выдохнул.
В этом мире, когда кто-то умирал, тело сжигали. Если этого не сделать, мертвецы возвращались в виде нежити.
Я медленно приблизился к ходячему трупу.
*Топ, топ.*
*Гхэээээ...*
И вот наконец я оказался прямо перед ним.
— ......
Крепко сжав железный прут, я изо всех сил обрушил его на голову нежити.
*Бам!*
*Хрусь! Бум.*
С приятным звуком нежить рухнула на пол с проломленным черепом.
В отличие от жуков, наводнивших канализацию, из нежити после смерти не выпадали магические камни. У жуков они технически имелись, но были настолько крошечными, что по сути представляли собой пыль — практически ничего не стоящую. А нежить к монстрам не относилась, так что и магических камней с неё получить было нельзя.
Я пару раз ткнул прутом в лежащее тело. Ублюдок, как ни странно, всё ещё был одет.
Обычно мертвецы бродили совершенно голыми, потому что их обирали вплоть до нижнего белья.
Порывшись в его карманах, я не нашёл ничего стоящего.
Затем снова присел и огляделся по сторонам — осторожность никогда не повредит.
*Тук, тук... тук, тук...*
В конце концов я проверил каждый угол здания и убедился, что здесь чисто.
Что ж, отлично. Время для приятного мародёрства.
Для начала откроем все ящики до единого.
Потёртая бумага, гнилая еда.
Я ожидал чего-то подобного, но здесь действительно ничего не оказалось. Ну, снаружи это здание и выглядело как самый обычный старый дом.
Я смахнул с книжной полки несколько кулинарных книг, закинул в мешок горсть пригодной посуды и вышел обратно на улицу.
Если задуматься, Зона Скверны действительно была огромной. Целый город такой ширины оказался поглощён, и всё, что от него осталось, — это... вот это.
Не то чтобы нынешний Мортус был маленьким. Проблема заключалась в том, насколько абсурдно огромным он являлся до того, как разразился апокалипсис.
Мысль о том, что город такого масштаба был полностью разрушен, заставила меня вновь ощутить неподдельный ужас перед Прорывом Подземелья.
А теперь пора наведаться в следующее здание.
Мне вдруг пришла на ум игра, в которую я когда-то играл. Она называлась «Тарков».
Если не считать средневекового апокалипсиса, это место было очень похожим.
Собираешь снаряжение, а потом эвакуируешься. Вот только в отличие от игры, следующей попытки здесь не предвидится.
Если тебя убьют — это конец. Навсегда.
«Ну и дерьмовая игра».
Я огляделся в поисках следующего здания для обыска. Возможно, из-за того, что по этой территории уже прошёлся набег монстров, здесь не осталось ни одной уцелевшей постройки.
Есть ли поблизости реликвии или магические предметы? Или, может, какие-нибудь алхимические монеты?
Я осторожно бросил взгляд на небо. Солнце ещё не зашло.
Некоторые устраивали ночлег прямо в Зоне Скверны, но я не отличался такой храбростью. Как только солнце начнёт садиться, я сразу же вернусь за городские стены, а завтра приду снова.
К тому же у меня не было напарника, с которым можно было бы дежурить по очереди.
Возможно, мне следовало пойти вместе с другими рабами с юга. Я начинал немного жалеть об этом.
Но больше ртов означало меньше еды для меня. И вдобавок ко всему, люди, которым мне пришлось бы доверить свою спину, были рабами.
Конечно, некоторые из них оказались в рабстве не по своей воле — как и я, — но большинство были просто настоящими кусками дерьма, попавшими в кабалу за дело. Худших из этой швали клеймили как «смертников» и отправляли в северную канализацию.
Говорили, что тамошние монстры куда опаснее южных, но каким-то образом то место продолжало функционировать. Странно, если задуматься.
Я нашёл поблизости несколько многообещающих зданий и обыскал их, но ничего полезного не обнаружил.
Суровая реальность заключалась в том, что книги и посуда из первого дома уже считались приличной добычей.
Чёрт возьми.
Что ж, если бы реликвии валялись в каждом случайном доме, все вокруг давно бы уже разбогатели.
Я бродил туда-сюда, выискивая хоть что-то, как вдруг —
«......»
Я заметил истекающий кровью труп.
Обобранный до нитки, с лицом и плечами, покрытыми синяками. А на груди зияла глубокая рана, похожая на след от меча.
Этот... умер совсем недавно.
Судя по ранам и состоянию тела, это сделал другой человек, а не монстр.
«......»
Я решил уйти отсюда. Если только это не был какой-то безумный психопат, убивающий ради забавы, совершившему это человеку что-то было нужно. Тело осталось относительно целым, так что это не тёмный маг, собирающий ингредиенты. Оставалось два варианта: у жертвы было хорошее снаряжение или она нашла реликвию.
В любом случае это означало, что где-то поблизости находится нечто ценное.
Как раз в тот момент, когда я собирался уходить —
*Шлёп!*
Прямо передо мной упала книга.
— А?..
◇ ◇ ◇
Пожелтевшая обложка, потёртая и древняя на вид. Она излучала нечто — таинственную, тревожную ауру.
На обложке красовались серебряные буквы на незнакомом мне языке. Вероятно, название.
Я тупо уставился на неё.
Гримуар.
Книга, содержащая магию, называлась Гримуаром. Одна из тех реликвий, по которым маги сходили с ума — предмет необычайной ценности.
Я огляделся, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, затем поднял её и засунул за пазуху. Эта вещь была слишком ценной, чтобы бросать её в мешок.
«......»
*Тук-тук-тук-тук.*
Сердце бешено заколотилось. Я чувствовал, как каждая капля крови пульсирует в моём теле.
В то же время меня накрыла волна тревоги.
Я только собирался сдвинуться с места, как вдруг —
*Топ. Топ.*
Из-за угла здания вышел мужчина с повязкой на глазу.
— Эй. Я всё видел.
— ......
Снаряжение этого человека было ни хорошим, ни плохим.
Несомненным оставалось одно: он был экипирован гораздо лучше меня, простого раба.
Длинный меч на бедре. Кожаный доспех на теле.
Я оценил его взглядом, и он ответил мне тем же. Уголок его рта пополз вверх.
Оборванная одежда, а из оружия у меня только железный прут.
Даже мне было очевидно, что силы слишком неравны.
— Ч-что... А-А-А-АХ!!!
Я в панике указал на что-то позади мужчины, изобразив на лице максимально убедительный ужас мыши, заметившей кошку.
— ?
В то же мгновение, как мужчина обернулся —
*Вжух!*
Я рванул со всех ног.
Мне нужно было вернуться за городские стены.
Внутри города убийства были запрещены. К тому же прямо сейчас там находилась Церковь.
Без сомнения, они будут следить за порядком ещё строже, чем обычно.
— Ха-а... ха-а...
Убегая изо всех сил, я украдкой оглянулся назад — мужчина обнажил меч и преследовал меня.
«Ах ты сукин сын!»
Безумный ублюдок. Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, а пот лил градом.
Стоило просто отдать книгу? Но не было никакой гарантии, что он оставит меня в живых, даже если я подчинюсь.
«Чёрт...!»
У меня начинало не хватать дыхания. С тех пор как я попал в этот мир, я ни разу толком не ел.
Естественно, моя выносливость была просто отвратительной.
Он нагонял.
Стоит ли остановиться и принять бой? Но что, если этот парень какой-нибудь мастер меча?
Это был мир апокалипсиса. Слабые здесь давно вымерли.
— Хех, сдавайся и отдай книгу. Я сохраню тебе жизнь.
— Ха-а... правда?
— Конечно.
Я тут же вытащил книгу из своего мешка и швырнул её.
Кулинарную книгу, которую я утащил из дома.
Взгляд мужчины на долю секунды метнулся к книге.
Я быстро просчитал варианты в голове. Был ли это подходящий момент для атаки? Или стоит продолжить бежать?
*Вжух!*
*Дзынь!*
Раздался звон столкнувшегося металла.
Чёрт, надо было просто бежать. Мужчина мгновенно выхватил меч и заблокировал мой удар намертво.
— Э-эй, браток! Прости!
— Ах ты мелкий ублюдок, кого ты вздумал дурачить?!
*Дзынь!*
Я попытался атаковать снова под видом извинений, но и этот удар был заблокирован.
— Ха-а... ха-а...
Возможно, дело было в безумном беге. Моё прерывистое дыхание становилось всё тяжелее.
*Вжух!*
Длинный меч со свистом полетел в мою сторону. Я бросился в кувырок и уклонился.
«Чёрт».
Бой был слишком односторонним. Одно лёгкое ранение — и мне конец, в то время как этот парень ко всему прочему носил кожаный доспех.
«......»
Был ли хоть какой-то способ победить?
— Если я прямо сейчас отдам книгу, ты оставишь меня в живых?
— ......
Мужчина промолчал.
Я вытащил книгу из-за пазухи. Она излучала безошибочно узнаваемую ауру — нечто, в корне отличающееся от обычных предметов.
Любой мог понять, что это Гримуар.
— ......
— ......
Тишина.
*Вжух!*
Я двинулся первым. И швырнул Гримуар прямо в мужчину.
Тот вздрогнул и протянул руку, чтобы поймать его —
Я быстро сократил дистанцию и изо всех сил обрушил прут на его правую руку — ту, в которой он держал меч.
*Хрусь!*
Тот самый прут, который без труда проломил череп нежити. Его кисть была раздроблена в мгновение ока.
— Ах ты, сука!..
Мужчина в ярости бросился на меня. Я изо всех сил пнул его в пах.
*Дзынь!*
Но звук, который раздался в ответ, был не глухим ударом, а металлическим звоном. На секунду я усомнился в собственных ушах.
*Вжух!*
В то же мгновение неописуемая агония взорвалась в моей ноге.
Этот сумасшедший ублюдок — он что, носил стальной гульфик?!
Моя правая стопа мгновенно посинела, став похожей на ногу одного из тех На'ви из «Аватара».
Мужчина ухмыльнулся и двинулся к своему упавшему мечу.
Чёрт, нельзя этого допустить! У меня не оставалось выбора — я швырнул в него железный прут.
*Дзынь!*
Попал прямо в голову. Но он не остановился.
— Ах ты мелкий ублюдок!
Я повалил его на землю.
— Угх!
Мы покатились по земле — но железный прут оказался с моей стороны, а длинный меч — с его.
Каждый из нас схватил оружие противника, и мы сцепились.
*Хрусь!*
— Кха... кх!..
И моё лезвие пробило горло мужчины.
— Кхэ-э!..
Мужчина выплюнул кровь с выражением полного неверия на лице.
— Ха-а... ха-а...
Этот человек был правшой. Но я уже раздробил его правую руку железным прутом. У него не оставалось иного выбора, кроме как схватить прут левой — и от этого удара уклониться оказалось достаточно просто.
*Бум.*
Мужчина рухнул, и воцарилась тишина.
— ......
Это было не первое моё убийство.
Там, в канализации, я помогал поймать пробравшегося внутрь разыскиваемого беглеца — я и ещё несколько рабов действовали сообща.
Тогда мы разделили награду между собой.
В этот раз делить её было не с кем.
.
.
.
Стальной гульфик, кожаный доспех, длинный меч, кожаные сапоги, кошель с магическими камнями, бинты, небольшое количество пайка. И Гримуар.
Такова была моя добыча.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...