Пока мы осматривали проходы между стеллажами, по спине стекал холодный пот. В нос бил затхлый запах университетской библиотеки. Каждый раз, когда мигали лампы, между полками шевелились тени.
Холодный воздух. Тревожная тишина. Тени, которые будто менялись с каждой секундой.
Всё было дурным знаком.
— Слишком тихо, не кажется?
Нарэ произнесла это почти шёпотом. В её голосе тоже звучала тревога. От привычной уверенности ничего не осталось.
И тут сверху донёсся лёгкий шорох.
Ш-шурх.
Совершенно ясно: кроме нас двоих здесь кто-то есть.
Я медленно поднял голову. На тёмном потолке виднелась вентиляционная решётка. Мигающая лампа выхватывала металлические прутья из темноты.
И в этот миг сердце будто остановилось.
В вентиляции, широко ухмыляясь, сидела женщина с растрёпанными волосами. Белые зубы особенно жутко блестели в свете лампы. Длинные волосы колыхались в темноте, как водоросли под водой.
«Это…»
Я не смог выдавить ни слова. Горло пересохло.
Её глаза встретились с нашими. Пустой взгляд. Совершенно бескровное лицо. Улыбка будто разрезала щёки почти до ушей.
Я инстинктивно активировал Глаз Нострадамуса.
Будущее через десять секунд отпечаталось в сознании.
И я увидел, как мы умираем.
Растрёпанная женщина одним взмахом руки разбивает головы мне и Нарэ. Черепа лопаются, как арбузы. Одно движение — и всё.
Если ничего не сделать, мы мертвы.
Кровь словно вскипела. Сердце забилось бешено.
Но колебаться нельзя.
Игнорируя ледяной холод, пробежавший по телу, я закричал во весь голос:
— Пригнись!
Крик разрезал библиотечную тишину. Книги на полках дрогнули.
Едва звук успел стихнуть, вентиляционная решётка с грохотом разлетелась.
Скри-и-ип!
Металл согнулся и порвался, а чёрная фигура хлестнула через воздух, как плеть.
Ффах!
Рука женщины пронеслась над нашими головами. Воздух грохнул от одного промаха.
Глаз Нострадамуса позволил избежать смерти, но от одной ударной волны по коже прошёл мороз.
Сила была чудовищной.
Я взмахнул топором в левой руке.
Женщина мгновенно изогнулась и прилипла к потолку, как ящерица. Лезвие прошло мимо — она успела увернуться раньше, чем я закончил движение.
— А-а, жалко. Могла сразу обоих убить.
Существо, прилепившееся к потолку, заговорило.
От голоса стало ещё холоднее.
Я был уверен, что заражённые меметическим фактором превращаются в лишённых разума чудовищ. Но эта тварь явно сохраняла сознание. И могла говорить.
Гр-р-р-р-р…
Её живот громко заурчал — словно человек не ел несколько дней. Звук разнёсся по библиотеке, почти как рычание зверя.
С потолка закапала прозрачная вязкая жидкость.
Слюна.
Она продолжала висеть вверх ногами, повернув голову на сто восемьдесят градусов и глядя вниз. Будто паук следил за добычей.
Теперь я не сомневался: она смотрит на нас с голодом.
Не как человек на человека.
Как хищник на мясо.
— Фу-у…
Сверху донёсся звук сглатывания. Кадык дёрнулся. Она пускала слюни, как изголодавшийся зверь.
— Ту, которая рядом с тобой, оставь мне.
Нарэ вздрогнула.
Я сам не заметил, как сделал шаг вперёд, закрывая её собой. Пальцы сильнее сжали рукоять топора.
Гр-р-р-р-р-р…
Живот заурчал ещё громче. Звук будто пришёл из ада голодных духов и заставил дрожать весь зал. С полок начали падать книги.
Женщина продолжила. Теперь в голосе слышалась нетерпеливость.
— Тебя отпущу. Просто оставь её и уходи.
Нарэ посмотрела на меня. Глаза дрожали. Ни следа обычной гордости и колкости.
«Она думает, что я могу её бросить?»
От одной мысли стало больно.
Пусть Нарэ прожила десятки лет и была кумихо, сейчас передо мной стояла просто испуганная женщина.
Пот стекал по спине и лбу. Всё тело стало влажным, будто я только что попал под дождь.
Существо на потолке медленно изогнулось. Вывернутая на сто восемьдесят градусов голова снова повернулась к нам. При каждом мигании лампы белые зубы вспыхивали в темноте.
— Эй.
Теперь в голосе чудовища звучало раздражение.
— Ты же понимаешь. Стоит сюда попасть лунному свету — и ты, и она всё равно свихнётесь.
Оно растянуло улыбку. По подбородку стекала чёрная слюна.
— Мне хватит одного. Так что оставь её.
Гр-р-р-р…
Чёрная фигура на белом потолке медленно меняла позу, будто плела паутину. Волосы извивались в воздухе.
— Ты остаёшься жив — тебе выгодно. Я получаю еду — мне выгодно.
Она продолжала всё торопливее.
— Нормальная сделка. Все в плюсе.
— Заткнись.
Я оборвал её.
Тварь широко ухмыльнулась. Между белыми зубами мелькнул чёрный язык.
— Так и будешь тянуть время?
Нарэ придвинулась вплотную. Я почувствовал её тело.
Холодное.
Слишком холодное даже для неё. Значит, она действительно напугана.
— Чон У…
Голос дрожал.
— Ты ведь знаешь, я… не настолько слабая. Тебе не обязательно ради меня…
— Знаю.
Больше говорить не требовалось.
Я встал перед ней с топором в руке.
— Забыла?
Глаза Нарэ округлились.
— Мы же договорились. Если ты поможешь мне стать Орденом Фонда…
Я сделал короткую паузу.
— …я помогу тебе стать ёсон.
Я забрал у неё второй топор. Холодная рукоять легла в ладонь — и вместе с ней окончательно оформилось решение.
— Чон У…
— Я задержу её. Ты беги вниз. Позови ассистент-менеджера Кан и руководителя Чхон Сын Су.
Нарэ замялась.
— Но…
— Времени нет.
Я почти прорычал.
Красный свет заката уже начинал просачиваться внутрь здания.
Если продолжим стоять и тянуть время, скоро в библиотеку попадёт лунный свет — и тогда погибнем все. Эта женщина лишь первая проблема.
По дальнему коридору всё глубже растекалась краснота. Полоса света на полу медленно приближалась.
Закат уже проникал от окон внутрь. Нам нужно убить тварь до того, как красный свет сменится лунным.
Нарэ отступила на шаг, затем резко развернулась и побежала.
В ту же секунду тело женщины на потолке дёрнулось.
Шлёп!
Она понеслась за Нарэ по потолку, как паук. Чёрные волосы плясали в воздухе, будто щупальца.
Сердце ударило в грудь.
Я снова включил Глаз Нострадамуса.
Будущее через десять секунд.
Нарэ падает под её ударом. Голова разлетается. Чёрные волосы и красная кровь взлетают под белыми лампами. Мозг растекается по полу. Пальцы Нарэ несколько раз дёргаются — и замирают.
«Нет!»
Левой рукой, способной развить силу в тонну, я раскрутил топор и метнул его вверх.
Ву-у! Ву-у! Ву-у!
Лезвие засвистело, вращаясь в воздухе.
ХРЯСЬ!
Топор точно вошёл в бедро твари.
— КИ-И-И-И-И!
Женщина рухнула с потолка и уставилась на меня с бешеной ненавистью. Она попыталась выдернуть топор, но лезвие засело слишком глубоко.
Тварь бросилась ко мне на четвереньках. Руки и ноги выгибались неестественно, словно паук нёсся на добычу.
Я взмахнул вторым топором, используя его как тяжёлую дубину.
ХРУСТ!
Череп проломился. Тело отлетело вверх, как мяч после удара битой.
Но из-за чудовищной регенерации женщина снова подняла голову. Из вмятины стекала чёрная кровь, а она уже принимала боевую позу.
«Надо закончить».
Я поднял топор и со всей силы обрушил вертикальный удар, добавив к своей силе ещё и ускорение падения.
ХРЯСЬ!
Голова вмялась, но тело на полу всё ещё дёргалось.
Нельзя быть уверенным.
Я продолжил рубить, пока голова не превратилась в месиво.
БАМ! БАМ! БАМ!
Каждый удар поднимал красные брызги. Капли блестели в воздухе под лампами.
ХР-Р-РУСТ!
Последним ударом я окончательно перебил шею.
Только тогда тело перестало двигаться.
Похоже, теперь действительно мертва.
— Чон У!
На второй этаж наконец поднялись Кан Хана, Хён Чи Мин и Чхон Сын Су.
В их глазах одновременно читались ужас и облегчение.
На залитом кровью полу лежало настолько изуродованное тело растрёпанной женщины, что в нём уже трудно было узнать человека.
А рядом я всё ещё держал топор и тяжело дышал.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...