— Пряничный домик? — переспросил Садовник. — Вы имеете в виду кондитерскую лавку? Откуда такому взяться в лесу...
Взгляд Повара стал холодным.
— Может, мне убить тебя?
— Что?
— Тошно смотреть на это жалкое зрелище.
Садовнику показалось, что Повар не злилась, а скорее испытывала печаль.
— Э-э... — замялся Садовник. — Простите... Что именно вам не нравится?
— То, что помню только я.
— Мне это тоже не нравится.
Слова вырвались сами собой, бессознательно.
— Это несправедливо...
— В жизни всегда так. Она чертовски несправедлива.
Садовник растерянно уставился на Повара. Дежавю? Его охватило странное чувство, будто он уже бывал в подобной ситуации.
— Скажите, вы раньше случайно не говорили мне ничего похожего?
Повар по вращала зрачками и качнула головой.
— Не помню такого. А, может, ты о моём брате?
— У вас есть брат?
Садовник внезапно опустил взгляд на мизинец Повара. Серебряное кольцо с красным драгоценным камнем выглядело до того красивым, что он невольно засмотрелся. Заметив это, Повар раздражённо усмехнулась.
— Это моё благословение.
Благословение и проклятие, лишь разные точки зрения на одно и то же чудо.
— Послушайте, а это кольцо... — начали было Садовник, но замялся.
Взгляд Повара потемнел.
— Совсем как ребёнок стал.
— Что?
— Будь мы снаружи, ты бы не стал спрашивать.
«Снаружи»? Не понимая, о чём речь, Садовник лишь беззвучно хлопал ртом.
— Что-то вроде трофея. Чтобы прикрыть шрам, — с тяжёлым вздохом ответила Повар неожиданно обыденным тоном. И с небольшой паузой добавила: — Ну и в знак обещания.
Обещание. Садовник мысленно перебрал это слово. То, что нужно обязательно сдержать.
— Правило.
Голос, сорвавшийся с его губ, звучал чуждо.
— Нужно соблюдать правила.
— О, а это ты, похоже, помнишь?
Повар приподняла уголок губ и широко распахнула дверь флигеля. Из-за её плеча наискось падала россыпь ранних утренних лучей. Вместе с тьмой Гримвуда, проклятого ведьминого леса.
— Можешь остаться в доме. Если не хочешь идти со мной.
Тьма тёмно-синего леса подступила так близко, словно вот-вот пожрёт Садовника. Крепко сжав в руке клочок бумаги, Садовник зажмурился.
— Нам обязательно идти в лес? Почему... Вы не можете не ходить? Не ходите. Если вы уйдёте сейчас, то уже не вернётесь... Я ведь всё знаю...
— Ты ничего не знаешь.
В голосе женщины, произнёсшей это, странным образом звучала смутная жалость. Так взрослый с трепетом относится к совсем маленькому ребёнку.
— А теперь открой глаза, — теплота тонких кончиков пальцев коснулась бледной щеки. — Ли Сиун.
Ли Сиун. Он вздрогнул, словно обжёгшись, и широко распахнул глаза.
— Почему... почему вы меня так зовёте? Это ведь не моё имя...
— Если понимаешь это, говорю же, открой глаза.
— А-а, ай! Зачем вы щипаетесь?! Я ведь открыл глаза!
— Не эти глаза, дурачина.
Женщина пару раз тряхнула ущипленную щёку и отпустила её.
— Тебе пора повзрослеть.
Взгляд женщины снова стал холодным.
— Вспомни своё имя.
Не помню. Не помню. Не помню. В памяти дыра. Не пом н ю. Не пом ю. Не н ю. Не ю. Не помню. помню. Не пом н ю. Не пом н . Не пом ю. Не пом н . Не пом . н .
Я.
— Уж вырос из возраста сказок, а?
Ю Мирэ лукаво усмехнулась, заглядывая мне в глаза, и я лишь молча кивнул. И надо же было так опозориться.
— Ранее вы упомянули пряничный домик. Вы имели в виду «Гензель и Гретель»?
Я удачно сменил тему. Впрочем, это действительно был предмет, который нам стоило обсудить.
— Не уверена на сто процентов. Но ключевые слова сходятся.
Брат с сестрой и ведьма. И, наконец, лес, Гримвуд.
— Должно быть, послужит мотивом.
«Гензель и Гретель», одна из народных сказок, собранных братьями Гримм.
— ...Кстати, записку в моей руке оставили вы, председатель? Подбросили, когда получили роль и выходили с чердака?
Ю Мирэ дважды кивнула, забрала из сада лопату и направилась к лесу.
— У вас совсем не осталось воспоминаний об этом месте? О поместье, об этом лесе, о ведьме?
Я захватил вилы и пошёл следом, продолжая расспрашивать Ю Мирэ. Поскольку у Ю Мирэ есть ограничение на количество знаков в фразе, мне лучше задавать конкретные вопросы, чтобы она могла отвечать кратко, чем ждать, пока она сама начнёт разговор.
— Ага. Ничего не знаю.
Удивительно. Я ведь почти полностью слился со своей ролью Садовника. И это при том, что на мне был всё тот же костюм.
Возможно, стоит мне достать дневник из-за пазухи и прочесть его, как память тут же вернётся. Но мне не то что не пришла в голову мысль прочесть дневник, я даже не вспомнил о его существовании. И это несмотря на то, что мы с Управляющим говорили о дневнике.
«Как легко ты поддаёшься влиянию».
Должно быть, Ю Мирэ имела в виду именно это.
— ...
Если подумать, я и вправду довольно уязвим перед аномалиями Лабиринта, воздействующими на психику.
«Тебе ведь не хочется уходить».
Я невольно прикусил щеку изнутри, и от неё отвалился крошечный кусочек плоти. Во рту остался солоноватый металлический привкус.
— ...Тогда откуда вы знали, что нужно приготовить завтрак утром?
— Ну так это же очевидно. Я ведь Повар. Наверняка это правило.
Глупый был вопрос. Это ведь Ю Мирэ, а не кто-то другой. Даже если она действует напролом, в основе её поступков лежит точный расчёт. Вот только в этот расчёт закралась какая-то странная формула...
— Но откуда вы узнали, что нужно идти в лес, раз написали записку ещё тогда? Во вчерашнем разговоре с теми детьми, пока меня не было, была какая-то зацепка?
— Та история про стружку гвоздя.
Ю Мирэ остановилась. У самого входа в проклятый лес.
— Действие происходило в лесу. История, которую рассказала девочка. Домик в лесу.
— А история мальчика?
— Там был многоквартирный дом.
— Многоквартирный дом?.. Разве здесь не эпоха Нового времени? Мне казалось, атмосфера тут в духе готического романа.
— Ты просто послушай.
— ...Понял.
Ю Мирэ так и не вошла в лес. Она стояла на месте и лишь вращала зрачками. Похоже, придумывала, как уместить ответ в лимит знаков.
— Что там было интересного?
— Что?
От такой внезапной смены темы, абсолютно не вписывавшейся в ход разговора, я лишь глупо переспросил. Тогда пациентка с синдромом гипертимезии снова раздражённо нахмурилась.
— Ты же сам вчера сказал! Что там кое-что было.
Только тогда я вспомнил, как прошлым вечером в одиночку спустился с чердака, обошёл поместье и вернулся.
«Было что-нибудь интересное?»
«Да так. Кое-что было. Те дети...»
Я как раз собирался описать ей увиденное на пустыре, но в этот момент зажёгся свет, и двое детей пришли в движение, из-за чего я так и не успел договорить.
— А, точно, я как раз должен был вам рассказать.
Я указал в противоположную сторону и продолжение:
— Там, на пустыре, было что-то вроде кладбища, в общем, куча зарытых детей. Выглядели точно так же, как те двое с чердака. Я не стал разглядывать их лица, но уверен, это они. Будто их убивали и хоронили почти каждый день...
По мере моего рассказа лицо Ю Мирэ становилось всё светлее.
— Похоже на историю мальчика!
— Хотите сказать, мальчик рассказывал историю о том, как убивают людей с такой же внешностью? А девочка, историю, действие которой происходит в лесной избушке?
— Это была история любви. Мне понравилась.
Не знаю, что там была за история, но она совершенно точно шла вразрез с общепринятыми вкусами.
— ...Как бы там ни было, нам действительно нужно идти в лес.
— Я же так и сказала!
Ю Мирэ терпеть не может повторять одно и то же по нескольку раз.
Возможно, из-за того, что она помнит абсолютно всё, это, как ни парадоксально, вызывает у неё путаницу.
— Да. Давайте входить.
Мы с Ю Мирэ взяли по лопате и вилам и шагнули в лес.
Когда я в последний раз обернулся на поместье, мне показалось, что в окне мелькнула тёмная тень.
Не то чтобы я любил места, где много деревьев, но человек рядом внушал странное чувство спокойствия.
Что бы ни ждало нас впереди, мало кто способен поразить меня так же, как Ю Мирэ.
...Хотя встретить кого-то подобного было бы приятно.
К тому же, если со мной случится какая-то непоправимая беда, Ю Мирэ без колебаний «вернёт» меня в прежнее состояние...
— Давайте пока поставим цель вернуться до ужина.
Шурх, хрусть.
Расчищая дорогу от заслоняющих обзор мелких веток, я прошёл вперёд. След был не то чтобы броским, но заметным: кто-то проходил здесь совсем недавно. Узкая тропинка, более ровная по сравнению с окружением, да и дикой травы на ней росло меньше. Судя по всему, Ю Мирэ с самого начала выбрала этот путь не просто так.
— Всё равно нам придётся снова идти на тот чердак. Как ни крути, этот лес, лишь зацепка, а настоящий ответ, как отсюда выбраться, хранят эти дети.
И слова Управляющего о том, что с наступлением темноты у него появляются дела, и те одинаковые трупы, закопанные на пустыре. Я вспомнил двоих детей с грязно-жёлтыми мешками на головах.
«А ведь начиналось хорошо».
«Точно. Всё шло отлично, с чего вдруг там всё оборвалось?»
Прошлым вечером эти дети заявили, что моя история толком не закончилась, и превратили меня в слугу этого поместья.
«Как тебе история о детях, которые не умирают, даже если их убить?»
«Рассказывай».
Когда я только начал говорить, реакция была вполне благосклонной.
— Эти дети...
Выходит, мальчик и девочка жаждут вовсе не банальной страшилки.
— Похоже, они хотят, чтобы кто-то понял их историю.
— Не нужно ничего понимать.
Послышался категоричный голос. Я мельком оглянулся: Ю Мирэ со скучающим видом оглядывала лес.
— Нужно просто довести её до конца.
— ...Хотите сказать, достаточно просто дать правильную развязку?
— С соблюдением завязки, кульминации и развязки. Это и есть история. А у тебя этого не вышло.
Я немного сбавил шаг и поравнялся с Ю Мирэ.
— Но разве это в итоге не означает, что они хотят, чтобы их историю поняли?
Тогда Ю Мирэ повернулась ко мне, и её глаза напомнили мне высохший колодец.
— А ты хочешь, чтобы тебя поняли?
Я не смог ответить. Кажется, когда-то давно я этого хотел. Но больше...
— Ведь в этом нет необходимости, правда?
Ю Мирэ улыбнулась мне по-детски искренней улыбкой, мол, так я и знала.
— Всё равно ничего не выйдет.
Нормальные люди ни за что не смогут этого сделать.
Всю свою жизнь я мучился от того, что не мог быть искренне «добрым», страдал от одиночества, потому что мне было трудно сопереживать чужим чувствам, и стыдился того, что не был «нормальным», как остальные.
Они и есть «нормальные» люди, именно потому, что не способны ни осознать, ни понять, ни разделить мою боль.
А потом они просто выталкивают человека, которого не в силах понять, за пределы человеческого общества...
— И здесь то же самое. Намерения не имеют значения. Важны действия. Искренность не нужна. Понимание тоже. Нужна лишь одна вещь.
— ...Решение.
Ю Мирэ кивнула в ответ на слово, которое вырвалось у меня почти неосознанно, словно мысль вслух.
— Или освобождение. В этом и суть Лабиринта.
Иными словами, Ю Мирэ имела в виду, что не нужно заниматься романтизированным милосердием и пытаться «понять» историю мальчика и девочки. Достаточно просто угадать их историю, выстроив её по всем правилам композиции.
— ...
После этого между мной и Ю Мирэ надолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом наших шагов. Мне не хотелось нарушать это ничуть не тягостное молчание. Сколько так прошло времени?
— Всё-таки не пряничный домик, — внезапно пробормотала Ю Мирэ унылым голосом.
— Что?
В ответ на мой вопрос кончик пальца Ю Мирэ указал по диагонали вправо.
Вдалеке стояла ветхая деревянная избушка.

Комментарии

Загрузка...