Эта избушка выглядела не столько как дом, сколько как наспех сколоченный маленький сарай. Я остановился, как только своими глазами увидел, что на двери висит замок.
— Я пойду первым и всё проверю.
— Хочешь повеселиться в одиночку?
Искательница развлечений сощурилась. С таким видом, будто готова была вспыхнуть в любую секунду.
— Да нет... Вы, директор, просто посторожите снаружи. На всякий случай.
Ю Мирэ медленно повела глазами по кругу, бог весть, что у неё было на уме, затем глубоко вздохнула и качнула головой.
— Да в этом уже нет нужды.
— ...В каком смысле?
— В том смысле, что мы опоздали.
С этими словами Ю Мирэ сразу же рванула прямо к избушке. Ну да, я опять ожидал от неё слишком многого...
Хрясь!
Добравшись до сарая, Ю Мирэ без лишних раздумий врезала лопатой прямо по замку.
— ...Отойдите. Я сам.
Я просто решил ей помочь. Всё равно Ю Мирэ не остановить. Если её и можно удержать, то только из-за её собственного каприза, а уж никак не благодаря красноречию или силе того, кто пытается её остановить.
Удар! Хрясь!
Дзынь, скри-и-ик...
После ещё пары ударов замок отвалился, и дверь сарая слегка приоткрылась.
— ...
Из щели в приоткрытой двери потянул тяжёлый, затхлый дух.
Скрип.
Ю Мирэ без колебаний распахнула дверь...
— Тут ничего нет.
Перед нами была пустая комната. Ни мебели, ни утвари, обычный крошечный сарайчик. Самое настоящее складское помещение.
— А, ну разумеется.
Ю Мирэ усмехнулась и принялась глухо долбить лопатой по деревянному полу.
— ...Что вы делаете?
— Хочу вскрыть пол.
— Но зачем?..
— Там был подвал.
— Здесь?
— В истории той девчонки.
— ...Вы же говорили, это история любви.
Ю Мирэ ничего не ответила. Она колотила по полу с таким усердием, будто вообще перестала слышать мой голос. Так что я снова просто присоединился и стал помогать.
Удар! Треск! Хрясь!
Эх, знать бы заранее, я бы захватил молоток.
Хрясь!
Хрусть...
Стоило куску деревянного пола с треском провалиться вниз, как оттуда поползли знакомые запахи и звуки. Бьющий в нос вонь гниющего трупа и щекочущий уши гул мошкары.
Удар, хруст...
После ещё нескольких ударов по полу образовалась дыра, в которую вполне мог пролезть человек.
— А? А лестницы-то нет. Хотя тут не особо высоко. От силы метра три?
Ю Мирэ пробормотала это, подсвечивая фонариком телефона тёмную яму. Она выглядела так, будто собиралась прыгнуть прямо сейчас. Я ненадолго выглянул наружу и вспомнил пристальный взгляд, который мы ловили на себе из особняка перед самым входом в лес. Если мы оба спустимся вниз и что-то произойдёт...
— Я же сказала, караулить не нужно, — произнесла Ю Мирэ, словно прочитав мои мысли. — Ты всё ещё не почувствовал?
— Если вы про трупный запах...
— Да нет же, я не об этом.
Ю Мирэ недовольно нахмурилась.
— Кто-то поджёг лес.
— ...Что?
— Пахнет гарью.
— Когда... Когда это началось?
— Когда мы сюда пришли.
Я поспешно подошёл к дверному проёму и глубоко вдохнул. Ничего, кроме неприятного трупного смрада изнутри сарая и обычного лесного воздуха. Разве что движение ветра казалось каким-то странным. Но и этого я бы не заметил, если бы не слова Ю Мирэ.
— ...Я ничего не чувствую.
— Хвастаться тут нечем.
— Ха-а...
Вздохнув, я повернулся к Ю Мирэ. Она уже приготовилась спускаться.
— У вас ведь есть причина, почему вы молчали?
— Потому что уже поздно. Если целями были мы.
Ну да, разумеется. Учитывая, сколько мы сюда шли, даже если мы побежим прямо сейчас, к моменту, когда мы доберёмся до опушки, всё вокруг уже будет охвачено огнём, и там нельзя будет даже дышать.
— Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы это нашли. Раз уж дошло до поджога леса.
— ...Да. Похоже на то.
Сделав короткий вдох, я подошёл ближе к дыре. В любом случае, если нам суждено умереть, лучше сначала узнать, что там внизу.
— Директор, позвольте я первым.
Упершись руками в края, я спустил тело в проём и повис. От ощущения, что под ногами нет опоры, по коже пробежали приятные мурашки.
Шорох.
Я легко разжал пальцы.
Ток.
Падение и вправду оказалось недолгим. Как только я оказался внизу, в нос ударила ещё более въедливая вонь. Густой запах гнилой крови стоял столбом. Задержав дыхание, я поднял голову к дыре.
— Директор, можете спускаться. Только, пожалуйста, не прыгайте... Вывихнете лодыжки...
— Какая разница? Всё равно умрём.
— Зачем лишний раз терпеть боль?
Кое-как поймав Ю Мирэ снизу, я безопасно опустил её на пол подвала.
Тук...
Ю Мирэ сразу же огляделась и недоумённо склонила голову.
— Они что, дьявола вызывали? Тут есть такой сеттинг?
Прямо посреди пола подвала был начертан огромный геодезический узор непонятного назначения. Нарисованный, судя по всему, свежей кровью, учитывая, как кишели на нём насекомые.
— Сеттинга с... дьяволом в моей памяти нет, но я ведь не персонаж этой книги, так что могу чего-то не знать. Я помню только планировку особняка да обязанности слуг. О тех детях у меня информации нет.
— Неужели человеческое жертвоприношение? Хотя трупов нет.
Как и сказала Ю Мирэ, там не было не то что тел тех детей, но и вообще чьих-либо останков. Подвал был пуст.
— Зато есть верёвки. И гвозди.
Если не считать двух верёвок, завязанных петлями, и гвоздей, вбитых поверх рисунка. По чистому совпадению, если провести линии по этим гвоздям, получался человеческий силуэт. А там, где должна быть голова, лежала верёвка, завязанная узлом, который ещё называют виселичной петлёй.
— Это узел Эванса.
Ю Мирэ подняла одну из верёвок, отряхнула с неё насекомых и сделала вид, будто просовывает голову в петлю. Впрочем, петля была слишком мала, чтобы туда пролезла голова. Размером разве что с браслет.
— Похоже, их и вправду использовали на детях.
— Ещё и гвоздей понабивали?
Ю Мирэ швырнула верёвку на пол и покачала головой.
— Ну и изуверы. На их месте я бы тоже воскресла.
Стараясь не представлять себе эту картину, я перевёл внимание на другое.
— Но где же тогда ведьма?
— Может, это метафора.
— Метафора чего?
— Чего-то непонятного.
Неизвестное, это то, что невозможно понять. А то, что невозможно понять, пугает. Я вгляделся в её лицо, укрытое тенью.
— Выходит, они чего-то испугались и принесли детей в жертву, чтобы это задобрить? Природу или какого-нибудь настоящего демона?
— Может и так. А может, это просто предлог.
— Предлог? Какой ещё пред...
Тр-р-реск...
Сверху донёсся едва слышный гул и хруст рушащегося дерева. Пламя всё-таки подкралось к сараю.
— Не хочу сгорать заживо.
Плечи Ю Мирэ тоскливо опустились.
— ...Хотите, я вас убью?
— Не переходи черту, Сон Юхан.
...Какую ещё черту?
На мгновение мысли спутались, и я застыл в оцепенении.
Убить, это переход черты? Ну, строго говоря, это действительно последняя черта, которую может переступить человек, но...
И в этот момент.
— Я имею право умереть в тот мо...
Хруст.
— ...мент, когда захочу, и так...
Треск.
— ...как захочу сама.
На зеркальной глади пролегают трещины. Ю Мирэ рассыпается на куски.
— Директор.
— Я не умру от твоей руки. Ощущение от тебя какое-то мерзкое.
— ...Вы же понимаете, что в следующий раз я буду помнить эти слова?
В ответ мне досталась безупречно симметричная улыбка.
— Так будет честно.
Правая рука с кольцом качнулась.
— До следующей встре...
Седьмого слова я уловить уже не успел.
Шорох.
Осколки разбитого зеркала излучают свет. Можно ли считать это прахом?
Пока в голове мелькали эти бесполезные мысли, я постепенно начал раскладывать всё по полочкам.
На этот раз Ю Хёнчжэ, этому чертовски невезучему парню, не повезло умереть в Хэппиленде... Стоит ли передать дневник «Черэ» через Чхве Джэха?
...Нет. Смерть Ю Мирэ станет проблемой, а вот смерть Ю Хёнчжэ, нет. Ю Мирэ, даже увидев труп Ю Хёнчжэ, лишь бросила: «Не показывай мне «такое»», и не стала убивать меня, чтобы начать всё сначала. Да и сам Ю Хёнчжэ вряд ли оказывается неудачником каждый божий раз, так что в следующий раз он вполне может выжить...
Организовать встречу брата и сестры Ю будет не поздно и после того, как я узнаю, где находится первый этаж. Какой смысл сводить их, если мы даже не знаем, как отсюда выбраться?
Собирать людей без разбору, не зная, где выход, это лишь бессмысленная трата времени.
«Самое безопасное, оставлять позади всё ненужное. Включая меня. А таскать всех за собой, это просто твоя жадность».
Сначала нужно найти первый этаж, а уже потом нормально расчищать путь. Путь, который позволит спасти как можно больше людей. Значит, пока что нужно просто забить на группу с нижних этажей...
Так я продолжал прокручивать в голове предстоящие дела, коротая время. Пока горячий, едкий дым наконец не просочился внутрь сарая. В следующий раз работы тоже будет невпроворот.
Подняться на самый верх и встретить Ю Мирэ, оставить группу с верхних этажей в самом безопасном месте — юридическом отделе, спуститься в зал игровых автоматов и опередить самого себя, снова подняться, пройти аудит и встречу, прыгнуть с крыши...
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
Может, ещё и поджигателя поймать?..
— А почему ты на «вы»?
Для начала я поочерёдно забрал Ким Хисук, Юн Гонмина и Хён Джевона и добрался до юридического отдела. Там, как и всегда, сидела Ю Мирэ, получившая тюремный срок за содействие в самоубийстве Ким.
— Мы же друзья.
Ю Мирэ, как обычно, сразу перешла на «ты».
Всё-таки между зеркальным двойником с перепутанными сторонами и оригиналом почти нет разницы. В глаза бросаются разве что пробор да рука с кольцом.
— Директор, у меня есть к вам просьба.
— А? Сейчас? Какая просьба?
— Не могли бы вы после отбытия срока не уходить отсюда, а просто подождать?
— Не хочу. С чего бы это?
Ю Мирэ без малейшего колебания буднично отказала.
«Так что, если встретишь меня, заставь ждать прямо на месте».
«...Если я попрошу подождать, вы правда подождёте?»
«Скажу, что не хочу».
Удивительно трезвая самооценка. Однако это означало лишь то, что если я поступлю согласно её следующим указаниям, результат будет именно таким, как надо.
Я на мгновение замешкался, а затем снова заговорил:
— Я знаю, что произошло с вами двумя за день до «Дня Разлома».
И в этот миг. Губы Ю Мирэ расплылись в гладкой улыбке, словно отточенное лезвие, полоснувшее по коже. Ни капли смущения. Напротив, с большим азартом.
— Что ж. Поняла. Сделаю, как ты сказал.
Мне показалось, что эта улыбка до жути похожа на улыбку Ю Хёнчжэ. И я до мозга костей знал, что хуже этого знамения просто не бывает.

Комментарии

Загрузка...