―――――――――――――――
То, чего вы желаете:
―――――――――――――――
Сидя в серверной бок о бок с Ким Хисук, пока в наши спины послушно втыкались провода, я мысленно перебирал то, чего по-настоящему желал.
«Вечная деактивация», «Побег» и «Обновление», это не те варианты, которые мне сейчас дозволено выбрать. «Скачивание» и «Выгрузка» появляются лишь тогда, когда я прихожу сюда вместе с Ким Хисук, а значит, они предназначены не для меня. «Разблокировка», отворяющая кабинет административно-хозяйственного отдела, как и «Доступ к 4-му этажу», меня тоже не интересовали.
―――――――――――――――
То, чего вы желаете:
|Доступ к 3-му этажу|
―――――――――――――――
Считав мой мысленный сигнал, сервер вывел на экран новое всплывающее окно.
―――――――――――――――
Доступ к 3-му этажу разрешён.
―――――――――――――――
— Ой, неужели?.. Сон Юхан, ты ведь совершенно точно говорил, что поднялся к нам с третьего этажа...
— Да. Я собираюсь спуститься обратно.
В конце концов, изначально я поднимался на двенадцатый этаж лишь для того, чтобы забрать Ким Хисук с Юн Гонмином и вместе с ними вернуться в игровой зал.
— Пойдёмте вместе.
В текущем цикле мне всё равно ни за что не выбраться из Лабиринта с первой попытки без единой смерти. А значит, сейчас самое время хорошенько исследовать окружные пути.
Постепенно, шаг за шагом прощупывая и протаптывая эту дорогу, нужно выяснить: с кем и до какого этажа я смогу дойти по одному маршруту, а с кем и как далеко продвинусь по другому.
— Нет, ну послушайте, мне вообще кажется, что все этажи здесь намертво перепутались. Что, если мы спустимся на третий, а там вместо нормального этажа сразу выход на крышу окажется? И вы уверены, что с третьего этажа можно вот так запросто, ничего не делая, пройти ниже? Вы же сами только что говорили, что в серверной пришлось что-то там... ну, нажимать.
Ворчливый голос Юн Гонмина гулко отражался от бетонных стен эвакуационного коридора.
— Когда я поднимался с третьего этажа на двенадцатый, все необходимые условия были выполнены, так что, думаю, проблем возникнуть не должно.
Конечно же, я безбожно врал.
Третий и второй этажи напрямую связаны между собой, так что при спуске с третьего на второй выполнять какие-то особые системные требования не нужно. Просто мне было слишком лень вдаваться в столь долгие разъяснения.
Щёлк.
— О? Это ещё что такое? Второй этаж? Слушайте, а может, тогда и под нами сразу первый...
Шорк.
В этот момент двери детского сада плавно распахнулись, и оттуда показались до боли знакомые лица.
— О?
— А-а?..
Совершенно измотанные бухгалтер, иллюзионистка по совместительству преподавательница игры на фортепиано, и маленький ребёнок.
Судя по всему, Чхве Джэха успел ударить по кнопке пожарной тревоги в самый последний момент перед крушением и благополучно сошёл на втором этаже. Замедли он хоть на секунду, и разбился бы насмерть при падении.
Подгадать тайминг так, чтобы лифт остановился строго на первом этаже, было физически невозможно.
К тому же, то моё самое первое падение в шахту лифта, вполне вероятно, произошло не только из-за преднамеренного отключения электричества Лабиринтом, но и из-за того, что я сам нажал кнопку первого этажа. Чхве Джэха же кнопку первого этажа нажимать не стал, поскольку изначально держал путь на подземную парковку.
Впрочем, совпадение по времени было слишком уж идеальным, так что проверить эту теорию со стопроцентной уверенностью я не мог.
— ...
Между нами повисло короткое, неловкое молчание, пропитанное взаимной настороженностью.
Я заметил, как напряжение в фигурах этой троицы начало постепенно спадать лишь после того, как их взгляды переместились на Ким Хисук.
— Пресвятые девы, да как же это так? Тут ведь совсем кроха... Скажите, с вами всё в порядке, милые?..
К счастью, Ким Хисук отреагировала первой и сразу же сделала шаг им навстречу. Дело было не только в её природном добродушии, но и в потрясающей житейской проницательности.
— А, да... Здравствуйте... Извините, а вы трое... вы вообще откуда здесь взялись?..
— Ах, мы-то? Мы сверху пришли, аж с двенадцатого этажа... Ну, точнее, вот Сон Юхан сначала поднялся с третьего, а потом мы уже все вместе спустились сюда...
— ...Что? Серьёзно?
— Как это? Как можно вот так просто ходить туда-сюда?.. По лестнице, что ли?
Взгляды Хван Джуён, Чхве Джэха и Чон Джихо одновременно скрестились на мне.
— А-а.
Только в этот момент ко мне окончательно вернулось ощущение реальности.
Наблюдать за тем, как в одном месте пересеклись люди, которые в обычных условиях никогда бы не встретились, было настолько занимательно, что я на какое-то время напрочь потерял концентрацию.
— Да, по лестнице. Судя по всему, здесь действует правило: чтобы пройти на следующий этаж, необходимо выполнить определённые условия, уникальные для каждого уровня.
Стоило мне коротко и лаконично обрисовать пройденный маршрут, как на лице Чхве Джэха отразилось явное сомнение.
— Простите, вы случайно не проводник? Я просто не особо знаю проводников из других гильдий, кроме нашей «Юви».
— Нет. Я...
— Он пришёл к нам устраиваться на должность агента, — торопливо вклинился в разговор Юн Гонмин, поспешив дать за меня пояснения.
При этих словах на лице Чхве Джэха на мгновение проступило крайнее недоумение, но оно тут же бесследно исчезло.
— А, вот оно что. Понятно. Э-э... Простите, а как вас всех зовут?
...Как же это утомительно.
— Ой, Сон Юхан? Ты куда это?..
— В библиотеку.
— Чего?.. Один?
— Да. Одному мне будет сподручнее.
— Нет, ну подожди... Мало ли что там внутри притаилось...
— Вот именно. Если не выйду через десять минут, можете уходить без меня.
После этих слов никто из них не двинулся с места, чтобы пойти за мной.
Что меня полностью устраивало.
Кхе, кхы-ы, хэ-э-э...
Благодаря этому я смог без лишней суеты и свидетелей ликвидировать библиотекаря.
— О, вышел!...
— Сон Юхан, ты цел?
Стоило мне переступить порог, как столпившиеся снаружи спутники принялись взволнованно суетиться, осыпая меня тревожными взглядами.
— Что с вами? Из-за чего такая паника?
— Ну... Да нет, раз всё хорошо, то и слава богу... Просто... внутри точно ничего странного не произошло?
Я не совсем понял, к чему клонит Ким Хисук, поэтому предпочёл просто промолчать, изобразив на лице искреннее недоумение.
К счастью, Хван Джуён тут же поспешила прояснить ситуацию:
— Понимаете, перед тем как я сбежала из библиотеки, там внутри находился библиотекарь. И до меня дошло, что я забыла вас предупредить, уже после того, как вы зашли внутрь. Но когда я рассказала об этом остальным, они в один голос заявили, что в этой библиотеке отродясь не водилось никаких библиотекарей...
Ким Хисук и Юн Гонмин согласно закивали головами, подтверждая её слова:
— Ну да, нету там никого.
— Это же автоматическая точка, там просто сканируешь штрих-код и берёшь книгу. Послушайте, но внутри ведь действительно ничего не случилось? И людей никаких не было?
— А-а.
Теперь я понял.
— Да, — я выдавил из себя короткую, успокаивающую улыбку. — Никого. Людей там не было.
Больше вопросов они задавать не стали.
— Рад нашей встрече, Сон Юхан.
Я добрался до игрового зала на пятом этаже. Совершенно один.
— Я здешний ведущий. Можете звать меня Хосу.
С остальной группой мы разделились возле офиса компании «Неософт», сразу после того как успешно зачистили зону игровых автоматов «Хэппиленд».
Строго говоря, ради этого мне пришлось умереть и перезапуститься несколько раз, поскольку система с завидным упорством пыталась лишить меня жизненно важных частей тела, отсекая их одну за другой.
— Буду играть в «Пасхального хомяка».
— Поздравляю! Сон Юхан успешно отыскал «пасхальное яйцо».
Поскольку сразу после этой игры я планировал незамедлительно подниматься обратно вверх, тащить всю группу за собой в игровой зал было бы верхом расточительства.
Разумеется, какого-то гениального трюка, позволяющего безболезненно избавиться от хвоста, у меня в арсенале не нашлось.
Эти люди точно так же отчаянно цеплялись за жизнь, а потому с поистине бараньим упрямством тащились за мной до самого низа. И уговорить их остаться ждать здесь или, более того, развернуться и самостоятельно подниматься наверх, уповая лишь на мои туманные обещания, было практически невозможно. По крайней мере, до тех пор, пока я не раскрою им правду о временной петле.
Это было настолько трудно, что в один из прошлых циклов я действительно дотащил их всех за собой прямиком до игрового зала. Это случилось как раз в предыдущий раз.
Чтобы прикинуть тайминг, я тогда даже прошёл вместе с ними зону «Молчание ягнят», вот только сам в итоге не сумел перешагнуть на следующий этаж и благополучно скончался.
А всё из-за Ю Хёнчжэ. Этот проклятый утопленник, стоило ему краем глаза увидеть, как я прохожу «Пасхального хомяка», каким-то невероятным звериным чутьём моментально обо всём догадался.
«В следующий раз бросайте кубики лучше. На будущее».
Вот что этот человек выдал мне на пожарной лестнице, едва мы покинули игровой зал. А затем насильно удерживал меня на месте дольше пяти секунд. Проще говоря, держал до тех пор, пока лестница под нашими ногами окончательно не обрушилась.
Он мгновенно просёк, что моя неспособность выкупить номер «475», то есть его собственную карточку, имеет для него самого самые фатальные последствия.
«На самом деле, мне нужно вам кое-что рассказать».
Именно поэтому в текущем цикле я решил сходу выложить карты на стол и честно признаться, что застрял во временной петле. Сделал я это во время короткого привала в «Хэппиленде», пока накладывал экстренную повязку на отрубленный палец ноги.
«Сон Юхан, это... Как бы так выразиться, чтобы не прозвучать грубо... Скажите, вы в плане психического здоровья... нормально себя чувствуете?..»
Вполне ожидаемо, что Чхве Джэха и подавляющее большинство остальных сочли меня сумасшедшим и не поверили ни единому слову.
И в этот момент помощь от сопредседателя гильдии «Юви» и по совместительству главного конспиролога оказалась весьма скромной.
«Ну... Нет, про нашего сопредседателя и раньше ходили слухи, будто он верит во всю эту чертовщину, но чтобы настолько...»
В общем, стоило этому деятелю открыто встать на мою сторону, как окружающие тут же дружно усомнились и в его психическом здоровье тоже.
Единственной вещью, которая реально помогла мне убедить группу, оказался ежедневник Черэ.
«Забирайте. Хотите, ждите меня здесь, хотите, изучайте записи и поднимайтесь наверх самостоятельно, поступайте как знаете».
Я просто отдал блокнот им. Какая разница, ведь если он мне понадобится, я смогу вернуть его в свои руки в любое время и в любом месте.
«Раз уж Сон Юхан в любом случае планирует к нам вернуться, нам действительно нет никакой нужды тащиться следом и виснуть у него на шее мёртвым грузом».
Надо отдать Ю Хёнчжэ должное: он на удивление спокойно принял мои условия и не стал преследовать меня, чем изрядно облегчил задачу. Да и для остальной группы авторитетное слово пускай и свихнувшегося на заговорах сопредседателя гильдии «Юви» весило куда больше, чем заявления какого-то безвестного сумасшедшего с улицы, мнящего себя повелителем времени.
— ...
Я тряхнул головой, отгоняя прочь лавину навязчивых мыслей.
— Начинай без лишних слов. Правила можешь не объяснять.
— Хорошо. Итак, мы начинаем игру «Симулятор хомяка. Делюкс-издание: Пасхальный хомяк».
Пришло время бросать кости.
Тук, дребезг.
— Сон Юхан, желаете совершить предварительный выкуп?
— Нет.
На гранях кубиков замерли цифры 1, 6 и 4.
Даже если ты швырнул эти кости уже добрую тысячу раз, это вовсе не означает, что ты обрёл способность абсолютно всегда подчинять себе результат.
Чтобы действительно полностью контролировать каждую грань, потребовалось бы совершить бесконечное множество попыток, но к тому моменту, когда ты этого добьёшься, у тебя, скорее всего, просто пропадёт всякое желание вообще бросать эти кубики. Чертовски раздражающий парадокс.
— Желаете огласить имя?
Теперь оставалась главная загвоздка, Покупатели.
— Да. «Тюремщик».
Пока я крутил эти кости в прошлых циклах, я от нечего делать успел перекричать практически весь список Покупателей. Но за исключением «Тюремщика», который с высокой долей вероятности являлся создателем лабиринта-тюрьмы, мне так и не удалось до конца идентифицировать реальных заказчиков, большинство из них были обычными зеваками, разглядывающими витрины.
Похоже, у меня действительно не оставалось иного выбора, кроме как раз за разом возвращаться на девятый этаж и методом исключения, цикл за циклом, смерть за смертью, вычислять их истинные личности.
Туда и обратно. Умирая и воскресая.
— Хорошо. Сон · Ю · хан огласил имя Покупателя «Тюремщик».
...Это будет долгий, мучительный и невероятно нудный процесс.
«Ждите меня. Я скоро вернусь».
Я поймал себя на мысли о том, насколько же это глупо и нелепо, так отчаянно пытаться защитить ребёнка, которого я даже толком не знаю.
Хотелось бы, чтобы всё это закончилось до того, как это чувство окончательно выветрится из моей головы. Абсолютно всё.
— Надеюсь, вы получили искреннее удовольствие от подготовленных мною развлечений?
Результат, конечно, оставлял желать лучшего. Но ничего, в следующий раз справлюсь лучше.
— До свидания, Сон Юхан.
Под напутственные слова ведущего я покинул стены игрового зала.
Щёлк.
[15 этаж | «Новый мир», «Самое время»]
Щёлк.
[11 этаж | Отдел стратегического планирования]
Поднимаясь уровень за уровнем, я каждый раз скрупулёзно сверял номера этажей. Нужно было на практике проверить, потребует ли система повторного выполнения условий при движении в обратном направлении.
К моему облегчению, манекены из издательства «Новый мир» и заядлый игроман из отдела стратегического планирования пропустили меня без лишних вопросов.
Щёлк.
[14 этаж | «Неософт»]
Здесь было пусто. Похоже, спутники не стали дожидаться моего возвращения и самостоятельно двинулись дальше вверх.
Щёлк.
[B5 | Парковка]
Щёлк.
[2 этаж | Большой актовый зал, Детский сад «Наш новый день», Книжная лавка «Олрэ», TARAE]
Щёлк.
[3 этаж | Большой актовый зал, Конференц-зал]
— Боже, Сон Юхан!..
Я нагнал свою группу на третьем этаже.
Ким Хисук. Ю Хёнчжэ. Чон Джихо. Хван Джуён.
Юн Гонмина с нами не было, ему ещё на парковке вырвали сердце, а Инахён к этому моменту уже лежала мёртвой в магазине «Самое время» из-за несовпадения по таймингу, так что их отсутствие было вполне закономерным. Но всё же...
— А где Чхве Джэха и Ли Джинсу? Они что, оба внутри? Я лично ещё не проверял, запускает ли система в эту зону больше двух человек одновременно.
Я выразительно кивнул головой в сторону двери «Конференц-зала D», возле которого столпились мои спутники.
[ Специальный семинар «Секрет Well-Being» ]
— Нет. Чхве Джэха зашёл туда минут десять назад. А вот Ли Джинсу, который пошёл прямо перед ним...
Хван Джуён, к чьему воротнику была приколота бутоньерка из гвоздики, мрачно покачала головой.
— Судя по всему, его признали профнепригодным и дисквалифицировали. Дверь открылась сама по себе, но Ли Джинсу наружу так и не вышел.
— Именно так, — подтвердил Ю Хёнчжэ, на чьём пиджаке красовался точно такой же цветок. — В общем, сейчас мы ломаем голову над тем, как поступить с Джихо. Мы ведь не знаем, сработает ли твоя теория о том, что в зал можно зайти с кем-то в паре.
— ...А-а.
Чёрт, об этом я как-то не подумал.
Вот, значит, по какой причине они до сих пор топчутся здесь.
В моём случае на то, чтобы прочитать лекцию и выйти из аудитории, обычно уходит от пятнадцати до двадцати минут. Следовательно, если запускать людей группами, это время пропорционально увеличится в несколько раз.
И то, что Чон Джихо из-за пережитой травмы полностью лишился дара речи и физически не способен прочитать лекцию, на этом фоне казалось лишь второстепенной проблемой.
— Это пустая трата сил? — негромко, почти шепотом спросил Ю Хёнчжэ, в очередной раз с пугающей точностью продублировав ход моих мыслей.
— ...Да. Мы теряем слишком много времени.
— Но разве у такого человека, как ты, время не в избытке?
Он что, издевается надо мной?
Конспиролог мягко улыбнулся и спокойно продолжил:
— Тебе стоит быть чуточку терпимее. В конце концов, пока мы не перепробуем абсолютно все варианты и не растеряем всё, что имеем, мы не узнаем истину.
Как бы это ни раздражало, но он был абсолютно прав.
Если спасительный выход действительно находится где-то на верхних этажах, то прохождение этого семинара каждым из спутников, пусть даже ценой огромных временных потерь, становится неизбежным шагом.
Поэтому я решил просто подождать.
— Ха, чёрт, ну и жуть... В общем, там внутри какой-то ублюдок расхаживает, который внаглую снял одежду с Ли Джинсу и нацепил на себя! Фу-ух, меня аж в дрожь бросило от этого зрелища, честное слово...
— Да уж... Но раз такое дело, теперь у нас остался один Джихо... Как нам с ним поступить?
Мне в любом случае необходимо было выяснить, что именно произойдёт с Чон Джихо.
— Ну... Может, мне пойти вместе с ним?..
— Нет.
Я жёстко перехватил руку Ким Хисук, останавливая её.
— А-а? Ой... Сон Юхан, ты хочешь пойти вместо меня?..
Что за блуждание в потёмках.
— Нет.
В текущем цикле мне всё равно ни за что не выбраться из Лабиринта.
— Джихо пойдёт туда совершенно один.
А раз так, сейчас мне незачем дрожать над чужими жизнями и бояться очередной жертвы.

Комментарии

Загрузка...