— На вашем счету сто семьдесят шесть монет «Небытия».
— На вашем счету сто восемьдесят пять монет «Небытия».
— На вашем счету сто девяносто семь монет «Небытия».
Если лишиться рук, ты больше не сможешь бросать кубики.
— На вашем счету двести девять монет «Небытия».
Я не могу просто выкупить себя и сбежать в одиночку.
— На вашем счету двести тринадцать монет «Небытия».
Ещё не время.
— На вашем счету двести двадцать...
В следующий раз я брошу кубик ещё лучше.
— На вашем счету...
Постойте, а ради чего вообще я всё это делаю?
Тук.
Я внезапно очнулся, словно ото сна.
Нет. Это не сон.
Три замершие цифры казались то ли мимолётным мгновением, то ли самой вечностью.
Я огляделся по сторонам и осознал, что разделить этот миг со мной могут всего три человека.
Сумасшедший, преследующий меня ещё с подземной парковки; сотрудник игровой компании, смотрящий на меня так, словно я читер, нарушающий все правила; и блондин, который жалобно скулил, совершенно не понимая, что делать.
А где же остальные?
— Сон Юхан, желаете совершить предварительный выкуп?
— Да. Выкупаю «546».
А-а.
Они, должно быть, мертвы и где-то лежат.
Главное ведь, чтобы они были живы в самом конце, верно?
— Хорошо. Сон · Ю · хан совершил предварительный выкуп номера 546. Как только особь 546 окажется в «клетке», расчёт и покупка завершатся автоматически.
Карточка «546» переместилась и легла аккурат под карточку «Сон · Ю · хан».
На самом деле эта комбинация выпадала мне далеко не впервые. Однако ещё никогда она не складывалась столь безупречно и красиво.
Забавно.
— Ты говорил, про условия возврата я тоже узнаю, когда придёт время?
— Да. Вы всё узнаете. Желаете огласить имя?
Хм...
— Даже не знаю. Может, «Вуайерист»?
— Диалог с Покупателем «Вуайерист» уже окончательно завершён.
— Вот как? А-а... Точно. Вечно я перед ним как-то неловко поступаю... Ну, тогда «Тысяча законов»?
— Хорошо. Сон · Ю · хан огласил имя Покупателя «Тысяча законов». Покупатель «Тысяча законов» ответил на зов Сон · Ю · хана. Покупатель «Тысяча законов» отклонил запрос Сон · Ю · хана.
— А, точно. Он ведь всегда так делает. Ну и ладно тогда.
Но всё-таки, зачем, чёрт возьми, я этим занимаюсь?
«До тех пор я лично буду убивать вас. Сколько бы раз ни потребовалось. Пока вы не отыщете этот другой путь».
Потому что, если я попытаюсь выкупить только собственную карточку и сбежать один, Ю Хёнчжэ прикончит меня на месте?
Нет.
Это тоже не более чем жалкая отговорка.
Если бы я действительно хотел, я бы преспокойно избавился от него ещё до того, как мы пришли в игровой зал.
Это лишь повод. Повод искать другой путь. Повод спасать остальных.
Но всё же.
С какой стати я должен искать этот другой путь? Зачем я впустую транжирю здесь время? С каких пор моя собственная жизнь стала стоить так дёшево?
Пока я умирал, они точно так же умирали раз за разом. Своими смертями я обрекал на гибель и их. Я даже убивал их собственными руками.
Так с чего вдруг я теперь строю из себя героя и пытаюсь их спасти? Ведь на самом деле мне глубоко плевать на их жизни. Что, чёрт возьми, я делаю? Зачем теперь? Почему?
А-а.
Неужели и это было лишь самообманом?
«Разве вам не хочется выбраться из Лабиринта, учитель?»
Они раскусили меня. Уже очень, очень давно.
Может быть, я...
Хочу жить? Или хочу умереть?
Хочу ли я вечно жить, запертый внутри Лабиринта? Или хочу вечно лежать мёртвым за его пределами?
Имею ли я вообще право на жизнь? И имею ли я тогда право на смерть?
— Сон Юхан.
Да, Сон Юхан.
В этом имени зарыты три трупа, три причины, по которым мне нельзя умирать.
«Тогда 【ты】 【тоже умри】 【вместе со мной】»
И в то же время посреди этого имени затаились буквы, выползшие на поверхность и шепчущие о причинах, по которым мне нельзя оставаться в живых.
Чтобы исполнить просьбу, мне нужно выбраться отсюда...
— Вот за это я и обожаю людей, которые заслуживают право отыскать «пасхальное яйцо», — Хосу вдруг расплылся в широкой улыбке, заговорив о чём-то своём. — Такие, как вы, отдаются игре со всей страстью. Исключительно ради самого процесса.
— Ты о чём вообще?
— Вы ведь уже напрочь позабыли, ради какой цели решили ввязаться в эту игру, верно?
Я промолчал.
— Вам ведь больше не интересно спасать детей?
Я снова не удостоил его ответом.
— И тем не менее вы всё равно послушно пришли, чтобы сыграть в мою игру. Для меня, как для ведущего, это огромная радость.
Мне не хотелось даже огрызаться.
— Что ж, бросайте кости.
Шорк.
Я зажал все три кубика в одной ладони. Прямо сейчас я не видел ни единой причины выкупать кого-то ещё из детей.
В текущем цикле мне всё равно ни за что не выбраться из Лабиринта с первой попытки без единой смерти. А значит, нет никакого смысла надрываться именно сейчас.
Вновь встречать людей, которых я видел уже сотни раз, снова знакомиться, выслушивать их имена, в очередной раз убивать тварей, которых я уже неоднократно уничтожал... Всё это пустая трата времени. Абсолютно всё...
Нужно просто бросить.
Так.
В тот самый миг, когда я уже собирался метнуть кубики, чья-то рука намертво перехватила моё запястье.
— Это ещё что такое?
— Я вполне могу понять твою растущую гордыню, но... — деловитый голос Ю Хёнчжэ прозвучал угрожающе низко. — Не слишком-то обольщайся. Сон Юхан, ты вовсе не пуп земли и не центр этого Лабиринта.
— Вы о чём вообще? Я никогда о себе так и не думал.
— Лжец.
— ...
— Какие бы безумные, исключительные правила к тебе ни применялись, в конечном счёте ты остаёшься лишь крошечной деталью одной колоссальной системы.
— ...К чему вы клоните? Что вы хотите этим сказать?
Я изо всех сил постарался убрать из голоса любые эмоции, и мой собеседник, словно заметив это усилие, слегка смягчился в лице.
— Я клоню к тому, что после твоей смерти время вовсе не останавливается.
Бах!
Стул с грохотом отлетел назад, и наши глаза наконец оказались почти на одном уровне.
— Что... Что, чёрт возьми, вы знаете?! Объясните нормально! Вы что, всё помните? Всё, что происходило в прошлых циклах?! Говорите! Ну же, говорите!
— Отпусти... воротник, тогда и поговорю, — Ю Хёнчжэ опустил взгляд, указывая глазами на мою руку, мёртвой хваткой вцепившуюся в его одежду.
Я ещё какое-то время яростно буравил взглядом это фальшивое, невозмутимое лицо, после чего с трудом разжал пальцы и выпустил его грудки.
— К моему глубокому сожалению, у меня нет абсолютно никаких воспоминаний о тех «прошлых событиях», про которые ты толкуешь.
И вот тут до меня дошла одна колоссальная проблема. Я ведь совершенно не умею распознавать ложь Ю Хёнчжэ.
Я до сих пор не способен понять, говорит этот чёртов пастух правду или безбожно врёт.
— Тогда откуда вам знать? Откуда такая уверенность, что после моей смерти время продолжает идти?
— Я лишь утверждаю, что подобный расклад весьма вероятен. Сам я, разумеется, не могу знать наверняка.
Голова шла кругом. Зачем тогда вообще заводить об этом речь?
— Ты ведь, должно быть, и сам об этом догадывался?
— Да ни хрена я не знаю! Какого чёрта вы вообще ко мне привязались?!
— Лично я изучаю феномен временного отката, порождаемый Лабиринтами, как минимум... — главный конспиролог гильдии «Юви» едва заметно усмехнулся. — Вот уже лет тринадцать.
Значит, он заделался конспирологом с самого «Дня Разлома».
— Ты же, если перевести всё твоё пребывание здесь в чистые дни, не провёл в заточении и года.
Конспиролог мельком глянул на высившуюся на полу гору монет, сделанных из чужой плоти, костей и крови. Сколько там дилер назвал в последний раз? Двести шестьдесят с чем-то...
— Более того, если сложить исключительно твоё чистое, осознанное время... наберётся ли там хотя бы месяц? Так что в этих вопросах я куда больший эксперт, чем ты, Сон Юхан.
Это звучало настолько нелепо, что у меня даже злости не хватало.
— Что-то мне слабо верится, будто тринадцать лет пустых теорий могут весить больше, чем месяц реального практического опыта.
— Но это ведь не пустые теории, верно? — подловил он меня.
Нет, я всё-таки сейчас взорвусь. Особенно глядя на то, как этот заносчивый теоретик заговорщически приподнял брови и вскинул подбородок.
— Я имею в виду следующее: лично тебе, Сон Юхан, кажется, будто время откатывается в ту же секунду, стоит тебе испустить дух. Но в действительности текущая временная ось может продолжать существовать ещё какое-то время.
Разумеется, я и сам рассматривал подобную вероятность. Вот только у меня не было ни малейшего повода размышлять о судьбе мира, который остаётся после моей кончины.
— Разве в этом Лабиринте есть ограничение по времени?
— ...Да. В полночь здание рухнет.
— Что?
— В смысле... рухнет?! — Ли Нахён и Ли Джинсу, до этого испуганно переводившие взгляд с одного из нас на другого, тихо ахнули от ужаса.
Ю Хёнчжэ лишь невозмутимо кивнул, будто давно просчитал этот сценарий:
— Ну вот, к примеру. Допустим, ты умираешь, но временной отрезок продолжает стабильно существовать вплоть до полуночи. А затем, когда Лабиринт окончательно схлопывается и рушится, происходит глобальный откат времени.
Даже если так, лично я никак не ощущаю этот промежуток и мгновенно воскресаю в начале цикла. А значит, для меня конечный результат ничем не отличается от сценария, при котором мир откатывается ровно в секунду моей смерти. Стоит мне умереть, и я просто возвращаюсь назад.
— Я пытаюсь сказать, что даже после твоей смерти мы остаёмся живы. И продолжаем существовать.
— ...А-а.
Дошло. Наконец-то дошло.
Я с такой силой сжал кулак, что зажатые в нём три кубика, казалось, вот-вот раскрошатся в пыль.
— То есть вы хотите, чтобы я вас спас? Чтобы я филигранно, по одному бросал эти чёртовы кубики? Ради вас, господин сопредседатель? И вашу сестрицу заодно прихватил?
В это самое мгновение. Стоило мне взглянуть в лицо Ю Хёнчжэ.
Меня пронзило отчётливое, леденящее душу осознание: я совершил фатальную ошибку. Это было иррациональное, почти животное чувство, причину которого я и сам не мог объяснить.
— Ты встретил её. Мою сестру.
Его лицо сделалось пугающе безэмоциональным. В нём не было ни радости, ни облегчения, ни даже капли ненависти.
Однако это выражение лица тут же исчезло, словно мимолётное наваждение, и на губах мужчины снова заиграла едва заметная, туманная улыбка.
— Ну да. Пожалуй, к этому всё и сводится в итоге. Спаси нас. Пожалуйста.
Это было сказано настолько буднично и ровно, что в его словах не чувствовалось ни капли унижения. ...Напротив, это прозвучало до того неестественно, что казалось откровенной ложью.
— Этого я вам гарантировать не могу.
— Знаю. Я говорю это лишь для того, чтобы ты не забывал.
В его голосе снова проскользнули игривые нотки.
— Повторюсь: даже когда ты умрёшь, мы, скорее всего, всё ещё будем живы. Именно это я имел в виду, когда говорил, что ты не являешься центром этого Лабиринта.
Стоит мне погибнуть, как мои спутники погорюют какое-то короткое время, переборют шок и замешательство, а затем продолжат жить дальше. Уже без меня. Точно так же, как они жили без меня всё это время.
И в тот миг, когда они в конце концов потерпят неудачу и столкнутся со своей смертью, последнее, о чём они вспомнят, это сожаления о прожитой жизни или лица своих близких. И в этих их финальных воспоминаниях меня не будет. Точно так же, как меня не было в их памяти ещё вчера.
...Ну да.
Я вовсе не центр этого Лабиринта.
— Ты навсегда останешься здесь чужаком, Сон Юхан. Внутри этого времени.
Тем, кто может в любой момент покинуть это «здесь и сейчас». Тем, кто оторван от настоящего, кого никогда не было в прошлом и кого не будет в будущем.
— Но всё же не позволяй себе уйти слишком далеко. Тебя могут запомнить. Когда-нибудь. В самом конце.
Ну ещё бы. Ведь мне нужно всего лишь сделать так, чтобы они остались живы в финале.
Но чтобы провернуть такое, мне необходимо до мельчайших деталей изучить, как сохранить им жизнь до самого конца, и выполнить всё безупречно, без единой осечки. Подобные вещи не даются за один день. И уж точно их невозможно провернуть за один-единственный цикл.
— ...Значит, мне предстоит очень, очень много тренироваться.
— Вот именно. Об этом и шла речь. С самого начала.
Я разжал пальцы и вернул два кубика обратно на стол.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
Этот Ю Хёнчжэ... Да в него словно какой-то утопленник вселился, который упорно тянет меня за собой на дно.
Стоило мне на секунду расслабиться, решив, что он наконец-то заговорил как адекватный, приличный человек, как он тут же выдал...
«В следующий раз бросайте кубики лучше. Терпеть не могу, когда меня бросают».
Я судорожно попытался отогнать от себя фантомное воспоминание о том, как огромный змей, обвившийся вокруг посоха, ломает мне ноги и с хрустом раздавливает всё тело, после чего бросил взгляд на висящие позади настенные часы.
15:29.
— Сон Юхан?
Услышав недоумённый голос, окликнувший меня, я повернул голову обратно к интервьюеру.
Я принялся лихорадочно подсчитывать время, когда этот человек исчезнет.
15:33.
— ...
Максимальный срок спасения, 8 часов и 27 минут. Место эвакуации, коридор третьего этажа.
— Сон Юхан, что-то не так?
— А, извините. Всё в порядке.
Я вежливо улыбнулся и покачал головой.
Не сейчас. Ещё не время.
Что, если я выберусь прямо сейчас, но всё на этом не закончится? А что, если я выберусь прямо сейчас, и всё, наоборот, оборвётся навсегда?
Что тогда будет со мной? Что будет с братом?
Ну да.
А как же дети, которые остались заперты здесь?
Точно.
Я должен быть рядом с этими детьми.
Если их можно спасти, я обязан их спасти. Если спасти их невозможно, я должен смириться с их смертью.
Но ведь я пока ещё не убедился в том, что спасти их нельзя...
— Если бы я мог вернуть время назад...
Пока этот судьбоносный миг не настал, я имею полное право ещё немного побыть заложником этих сентиментальных чувств.
— ...Я бы хотел спросить, как вас зовут, интервьюер.
— А? Как меня зовут?
— Да. Извините, я позабыл.
Это глупое желание удержать в памяти имя человека, с которым мы всё равно скоро расстанемся, это отчаянное стремление самому остаться в чьей-то памяти...
— Ой, да бросьте вы, за что тут извиняться. Всё в порядке. Все обычно забывают. Честно говоря, у кого вообще найдутся силы запоминать имена интервьюеров в такой стрессовой ситуации? Разве я не прав? — мужчина замахал руками и добродушно рассмеялся. — Хотя... признаться, вы первый на моей памяти кандидат, кто под конец решил спросить моё имя.
Ну ещё бы, ведь ни один здравомыслящий соискатель не стал бы растрачивать этот знаменитый «финальный вопрос» от корпорации Черэ на такую сущую безделицу, как имя рядового сотрудника.
— Вы уверены, что хотите спросить именно об этом? Вы ведь наверняка знаете, что этот шанс обычно используют для более весомых вопросов. Неужели на каких-то форумах появился странный совет, будто таким образом можно заработать симпатию интервьюера? Не стоит верить подобным глупостям. Хотите, я дам вам возможность изменить вопрос?
Он хороший интервьюер. И человек хороший.
Добрый парень.
Мне бы искренне хотелось, чтобы в самом конце он выбрался отсюда. Вместе со мной.
А раз так, мне бы хотелось, чтобы он оставался здесь до самого конца. Вместе со мной.
Потому что, если я вернусь, а здесь никого не окажется... Если никто не выйдет мне навстречу, если никто больше не посмотрит на меня как на самого обычного соискателя Сон Юхана, если никто не назовёт меня по имени, тогда я...
Боюсь, я уже никогда не смогу вернуться назад. Окончательно.
— Всё в порядке. Мне достаточно просто имени.
На лице интервьюера на секунду промелькнуло замешательство, словно он не знал, как реагировать, но затем он тепло и естественно улыбнулся.
— Мён Сэбёк.
Он произнёс своё имя чётко, разделяя каждый слог. Словно пытался заново высечь в моей памяти то, что я успел позабыть.
— Меня зовут Мён Сэбёк. Рад был познакомиться. Вы отлично справились, Сон Юхан.
Собеседование было окончено.
Кажется, это первый раз, когда мне удалось нормально довести интервью до самого конца. С тех самых пор, как я осознал, что заперт внутри Лабиринта.
Охваченный странным, щемящим чувством, я продолжал неподвижно сидеть на своём стуле, пока интервьюер не одарил меня вежливой, дежурной улыбкой:
— Что ж, Сон Юхан? Думаю, вы можете идти.
— ...А. Интервьюер, мне следовало сказать вам об этом с самого начала.
— Сон Юхан, я прекрасно понимаю ваше волнение, но собеседование уже оконч...
— Дело не в этом. Здание превратилось в лабиринт.
— ...Что?
У меня совершенно не было времени на долгие объяснения. Я резко вскочил с места, схватил опешившего интервьюера за руку и силой вытащил его из кабинета.
Щёлк.
Тр-р-р-р-р-р-рынь!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...