Если для выкупа детей необходимо тратить золотые монеты под названием «Жизнь»?
Сколько же сил и здоровья мне пришлось угробить в прошлый раз, чтобы раздобыть хотя бы одну такую монету. И, в конце концов, ради чего я вообще изначально пытался их получить?
В «Пасхальном хомяке» с самого начала крылся один серьёзный подвох.
Даже если предположить, что здесь я смогу безопасно выкупить и вернуть самого себя, мне всё равно придётся каждый раз спускаться в игровой зал, а затем снова возвращаться на верхние этажи. А чтобы выбраться из самого игрового зала...
— Вы ведь говорили, что для выхода отсюда нужно сыграть в финальную игру. И что для неё требуется как минимум семь человек.
Нам в любом случае придётся пройти через это последнее испытание.
«Молчание ягнят». Игра, требующая участия как минимум семи человек, где в зависимости от исхода могут погибнуть абсолютно все, кроме одного-единственного победителя.
Волки, овцы или пастух, если твоя фракция проигрывает, тебя ждёт гарантированная смерть. Если только ты не подстрахуешься и не запасёшься заранее той самой «Жизнью».
Но ведь даже на чеканку одной золотой монеты уходит уйма времени и ресурсов.
И в такой ситуации мне нужно раздобыть монету не только для собственного спасения, но ещё и для выкупа остальных?
Ладно бы речь шла просто о колоссальных усилиях, но я даже чисто физически не уверен, возможно ли это провернуть. Банально с точки зрения времени.
«Если я всё равно не смогу выбраться с этого этажа, то какой вообще смысл выкупать детей?»
Я-то всего лишь надеялся получить ценную зацепку, которую смогу разузнать один раз, а потом постоянно использовать в последующих циклах, даже не заходя в этот зал...
— Позвольте удовлетворить ваше любопытство.
Ведущий сделал своей раздражающей ухмыляющейся физиономией жест, призывая меня успокоиться, после чего обвёл взглядом присутствующих.
— Как вы думаете, почему пасхальное яйцо называют именно пасхальным яйцом?
— ...Что?
— А?
— Ну-у...
Этот абсолютно не связанный с темой вопрос ввёл моих спутников в полное замешательство.
Существует множество различных теорий о происхождении пасхальных яиц, однако...
— Всё потому, что отыскать спрятанное яйцо способен лишь тот, кто сам сумел воскреснуть.
О подобных теориях я слышал впервые в жизни.
— Э-э, нет... Вообще-то... это совсем не так? — растерянно возразила бывшая овечка из стада доброго пастыря, а ныне иллюзионистка.
Хосу, так похожий на этого самого доброго пастыря, её реплику попросту проигнорировал.
— Пасхальное яйцо принято прятать в таких местах, где его сможет обнаружить исключительно вновь ожившее существо.
Звучало как бред сумасшедшего...
Но, как ни странно, в этом прослеживалась определённая логика.
Те, кто находят в видеоиграх скрытые «пасхалки», как правило, проходят эти игры огромное количество раз. Если судить по такой аналогии, в его словах был резон.
К тому же я сам...
Разве я не обнаружил это «пасхальное яйцо» именно потому, что провернул нечто весьма похожее на «воскрешение»?
— ...И что с того?
Стоило мне поторопить его с продолжением, как ведущий слегка склонил голову набок. Его прямоугольные, как у барана, зрачки, как и всегда, оставались идеально параллельны полу.
— Вам всё ещё непонятно?
Как же он бесит.
— Да. Непонятно.
— Пасхальное яйцо спрятано далеко за пределами того стандартного игрового поля, на котором я обычно веду игру. А это значит, что к человеку, который заслужил право обнаружить это яйцо, должны применяться совершенно иные правила, в корне отличающиеся от прежних.
Слушая этот механический, пугающе спокойный голос, я поймал себя на мысли, что это очень в духе Лабиринта.
Лабиринт всегда готов к подобному. Если внутри него объявляется существо, к которому невозможно применить стандартный свод законов, система тут же перестраивается и создаёт под него новые правила.
— Хм... А? Хосу, извините, у меня тут вопрос возник...
Ли Нахён озадаченно склонила голову и подняла руку, точь-в-точь как примерная ученица на уроке. Пускай это её поведение в данной обстановке выглядело несколько неуместно, эффект оно возымело поразительный.
Хосу посмотрел на неё взглядом великодушного преподавателя, да и все остальные тут же уставились на девушку.
— Получается, Хосу, вы считаете Юхана кем-то вроде... ну, как это называется... О! Вторым пришествием Христа? Что-то в этом роде?
Ох, господи.
— Аномалии Лабиринта, ой... простите, Хосу!.. Я ничего плохого не имела в виду! В общем, существа Лабиринта тоже верят в какие-то псевдорелигиозные секты?
Даже не помню, когда в последний раз я испытывал подобное чувство ошеломления от чьей-то абсолютной, кристальной непосредственности.
Порой Ли Нахён пугала меня куда сильнее, чем Ю Хёнчжэ...
— Нахён, мне кажется, тут дело совсем в другом... — попыталась было вмешаться Хван Джуён, явно желая как-то сгладить ситуацию, но в итоге замолчала, так и не придумав, что именно и как тут можно исправить.
— Это означает, что Сон Юхан столкнулся с феноменом обращения времени вспять. Сумев вернуться обратно прямиком из объятий смерти.
В разговор вмешался главный конспиролог гильдии «Юви» и разложил всё по полочкам. Какая трогательная забота.
— Разве я не прав?
То, с каким видом он это спросил, выглядело верхом лицемерия.
— Что? А? Серьёзно? Да ладно? Нет, ну это тоже как-то... смахивает на секту, разве нет?
— Кое-какие сходства... действительно имеются.
В этот момент мне искренне хотелось согласиться с Ли Нахён и Хван Джуён. От всего сердца.
— Э-э... Юхан, неужели это... правда?
Правда ли, что я воскрес? Или правда ли, что я сектант?
Я предпочёл промолчать.
С трудом отмахнувшись от уколов устремлённых на меня пристальных взглядов, я посмотрел прямо на ведущего.
— И какие же особые правила будут применяться? Конкретно ко мне.
— Позвольте огласить валюту, которую Сон Юхан будет использовать в игре «Симулятор хомяка. Делюкс-издание: Пасхальный хомяк».
Было бы замечательно, если бы ты снизошёл до этого до того, как я тебя спросил. Но стоило мне подумать об этом с раздражением...
Клик. Клац.
Со стороны донёсся до боли знакомый звук.
Грохот. Дребезг.
Где-то в недрах аркадных автоматов что-то пришло в движение. А следом из отверстий для возврата монет с глухим стуком посыпалось нечто круглое.
Шлёп. Хлюп. Звяк.
Жуткие круглые предметы, которые были то ярко-алыми, то цвета слоновой кости, то нежно-телесными, а порой сочетали в себе все эти оттенки сразу.
— Что это, чёрт возьми, такое...
— Ой, подождите... Это что, кровь?!
Стук. Плюх.
Они продолжали и продолжали сыпаться без остановки...
Шур-р-р-р...
— На вашем счету ровно сто семьдесят пять монет «Небытия», — будничным тоном заправского клерка произнёс ведущий, даже не удостоив взглядом груду «монет», рассыпавшихся по полу.
— «Небытия»?
— Именно. Сто семьдесят пять монет «Небытия».
Если сопоставить это название, явно противоположное по смыслу «Жизни», с числом сто семьдесят пять и общей концепцией пасхального яйца...
Кажется, суть до меня дошла.
Мои собственные смерти. Каждый раз, когда я умирал, система чеканила монету под названием «Небытие».
Я никогда не подсчитывал количество своих циклов, прикидывая лишь примерное число, так что точной цифры до этого момента не знал.
— Неужели эти штуки сделаны из моего те...
— ...К слову, спешу уведомить, что в процессе чеканки монет «Небытия» материалы нам любезно предоставил Чхве Чжонмин, выступив спонсором, — перебил меня Хосу.
— ...И кто это такой?
— Первый человек, который удостоил мою игру своим вниманием.
То есть они пустили на монеты труп бедолаги, который погиб в этом игровом зале задолго до нашего прихода.
Нашли тоже, что пустить во вторсырьё.
— ...Значит, раз используемая валюта здесь совершенно другая, я могу преспокойно заниматься пасхальным яйцом, пока остальные играют в финальную игру, а потом мы все вместе выберемся отсюда?
— Вовсе нет, — покачал головой дилер. — Человек, заслуживший право участвовать в игре «Симулятор хомяка. Делюкс-издание: Пасхальный хомяк», освобождается от необходимости играть в финальную игру.
— Исключение из правил?.. Только для меня?
— Если у вас возникнет такое желание, вы, конечно, вольны присоединиться к остальным. Но для меня как для ведущего это будет весьма прискорбное зрелище. Видеть, как в моей игре участвует тот, кто уже перерос её и разучился получать от неё удовольствие.
По звуку это напоминало упрёк в духе: «Ты уже взрослый лоб, чего к маленьким детям в песочницу лезешь?».
— Послушайте, Сон Юхан. Вы с самого начала полностью игнорируете наши вопросы и ведёте какие-то абсолютно безумные разговоры... — в голосе Хван Джуён послышалась отчётливая дрожь. — Может, вы снизойдёте до объяснений? Вы действительно можете обращать время вспять? И это значит, что вы планируете выбраться отсюда в одиночку?..
В голове воцарился полнейший хаос. Мыслей было слишком много, они накладывались друг на друга...
Если выход, то есть первый этаж, находится где-то выше, за щитовой, тогда особых проблем нет.
Но что, если первый этаж расположен ниже, за машинным отделением? Успею ли я вернуть Хён Джевона и Ю Мирэ? В моём распоряжении осталось всего около восьми с половиной часов. А чтобы все выжили в «Молчании ягнят», возможно ли это вообще? Минимальное количество участников, семь человек. Если я с самого начала заберу Юн Гонмина и Ким Хисук, которые находятся на ближайших этажах, то даже в случае гибели Ли Джинсу или Ли Нахён это не станет проблемой. Но это займёт кучу времени. Нельзя допустить, чтобы они начали финальную игру без меня, пока я буду вытаскивать Хён Джевона и Ю Мирэ. Может, для надёжности будет лучше, если Ли Джинсу и Ли Нахён изначально окажутся мертвы? Пастух всегда один, а остальные делятся на волков и овец. Каково тогда число возможных комбинаций? В таком случае, где мне заставить их ждать, если не в игровом зале? И зачем мне вообще так извращаться? Можно ведь заранее договориться, чтобы победила фракция с наибольшим числом участников, а после начала игры проигравшие просто передадут свои монеты. Да, только так можно будет сформировать полноценную группу. Но если мы запустим аварийный генератор в щитовой и пройдём через машинное отделение, кто знает, сколько времени займёт путь до выхода. Мне нужно оставить их в игровом зале, а пока я буду мотаться на верхние этажи, пусть они сами собирают монеты. Чтобы отчеканить одну монету в «Правдивых историях», нужно правильно ответить на двадцать один вопрос. Этим людям потребуется прорва времени, чтобы просто зазубрить ответы, они будут тратить драгоценные минуты на то, чтобы громко бубнить их себе под нос, заткнитесь, время, время, времени катастрофически не хватает, времени нет, време...
— Сон Юхан.
— Ха-ах!..
В это мгновение я с ужасом осознал, что уже какое-то время просто не дышу.
— Юхан, вам нехорошо?..
— Сделайте глоток, Сон Юхан.
В мою ладонь из рук Хван Джуён перешло тепло и ощутимый вес пластиковой бутылки с тепловатой водой.
Сквозь пелену полуобморочного состояния я тупо всматривался в них. В эти ужасные лица людей, которые, несмотря на смутный страх и подозрения, всё равно смотрели на меня с искренней тревогой. В человека, который слегка нахмурил брови, словно смотрел на тяжело больного ребёнка. И, наконец, на этого маленького, беззащитного мальчика.
— Ха... А-а...
Застрявший в груди воздух наконец-то с хрипом вырвался наружу.
Что же мне делать? Всё плывёт перед глазами. Как поступить? Зрение застилает туман. Чего же я хочу на самом деле?
Я.
Я...
— Я вас всех...
Я хочу вас всех порешить...
Прямо сейчас. Своими собственными руками. Всех до единого.
Тогда мне больше не придётся плутать по этому проклятому Лабиринту. Мне не придётся страдать от мысли, что вы умираете где-то там, где я не вижу. Мне не придётся терять ваши тела, как это случилось с братом. Это ведь куда лучше, чем если вас заберёт Лабиринт. Умереть от моей руки, разве это не принесёт вам облегчение? Пусть лучше вы будете просто ненавидеть меня. Ах, если оглянуться назад, то время кажется самым счастливым. Было бы так здорово запереть вас всех внутри себя, как тогда. Если я сделаю всех этих людей своей собственностью, я наверняка стану счастлив...
— Сон Юхан.
Низкий, ровный голос безжалостно рассёк клубок моих безумных мыслей.
— Не знаю, о чём конкретно вы сейчас думаете, но...
Враньё. Ты же прекрасно всё понимаешь. Знаешь, о чём я думаю. Да что ты вообще можешь знать? Враньё.
— ...Вы обязательно сумеете отыскать другой путь.
...Ты правда думаешь, что я способен на это?
— Вам придётся его найти, — прошептал он, словно доверяя мне величайшую тайну. — А до тех пор я лично буду убивать вас. Сколько бы раз ни потребовалось. Пока вы не отыщете этот другой путь.
Только после этих слов туман в моей голове начал медленно рассеиваться.
То-то я удивлялся, с чего бы этот человек ведёт себя так тихо и смирно, даже выслушав заявление ведущего о моём «воскрешении».
«Придётся провести эксперимент, верно? Нужно проверить слишком многое. Даже если для этого придётся снова запереть тебя в Лабиринте».
Если я попытаюсь убить всех этих людей, этот человек без колебаний убьёт меня самого. Если я решу бросить их на произвол судьбы и уйти в одиночку, он тоже меня убьёт.
Но, как ни странно, от этой мысли мне полегчало.
...Что ж. Значит, где-то действительно должен быть другой путь.
— Хосу. У меня есть вопрос. В таком случае...
— Если вам так любопытно, то почему бы не попробовать самому? Какой интерес играть, если заранее знаешь все карты наперёд?
Ведущий легко, но крайне решительно оборвал меня на полуслове. Судя по всему, отвечать на мои вопросы дальше он не собирался.
Шорк.
Дилер плавно пододвинул ко мне все три кубика.
— Итак, объявляю игру «Симулятор хомяка. Делюкс-издание: Пасхальный хомяк» открытой.
Я тупо уставился на кубики, оказавшиеся прямо перед моими руками, а затем несколько раз сжал и разжал пальцы.
— Что ж, прошу вас, бросайте кости.
— Я ведь могу кидать их по одному?
В ответ на это рот Хосу расплылся в дикой, неестественно широкой улыбке. Словно он в точности прочитал мои мысли.
— Разумеется. Ведь в распоряжении Сон Юхана теперь имеется огромное количество времени.
Это означало «да». Я мог бросать кубики поочерёдно. И то, что я задумал провернуть, технически было разрешено системой.
Нужно было лишь запастись колоссальным количеством времени.
Тук.
Оставив два кубика лежать на столе, я оставил на ладони лишь один. Если быть точнее, я зажал его между средним и безымянным пальцами.
А затем средним пальцем слегка подтолкнул кубик вперёд...
Стук, дребезг.
— И выпавшее число...
Вращающийся в воздухе восьмигранник ударился о поверхность стола и замер.

Комментарии

Загрузка...