На восемь часов?
Поначалу я подумал, что меня заметил и преследует кто-то из моих спутников, угодивших внутрь этой статьи.
Поэтому я слегка повернул голову и искоса глянул назад через левое плечо.
— ...Это ещё кто?
Незнакомец.
『Без понятия. Не помню. Далеко слишком, даже имени не видно. Но судя по цвету нашивки на форме, третий год обучения.』
Рядом со мной стояла очередная куча чёрных букв, облачённая в школьную форму средней школы Шингван.
Конечно, сама школа Шингван находилась совсем недалеко от этих мест, так что ничего удивительного в этом не было, но всё же...
Разве это не странно? Что среди огромного множества черновиков статей нашлись именно те, где действием управляют моя родная школа и мой жилой район? Неужели всё это, чистой воды совпадение?
Лично мне казалось, что эти статьи, события, которые вполне могут произойти в будущем.
«Сбой в системе охлаждения и водородный взрыв на АЭС "Сэган" в провинции Канвон... Объявлена всеобщая эвакуация населения»
«Массовая гибель всех учеников и преподавательского состава в средней школе ▓▓, полиция начала масштабное расследование»
«В утреннее метро проник неизвестный ядовитый газ... Массовое удушье со смертельным исходом»
Среди них, конечно, попадались и такие заметки, как взрыв газа в ресторане, которые вполне могли случиться когда-то в прошлом, но было и множество статей, которые совершенно точно ещё не происходили в реальности.
Да и в моём районе, насколько я знал, никогда не было инцидентов, чтобы пешеходов насмерть раздавило упавшими сверху людьми.
...Хотя обычные несчастные случаи с падением с высоты на строительных площадках, само собой, случались.
Ка-га-ганг...
От доносящихся издалека приглушённых звуков стройки я невольно нахмурился.
В памяти всплыли дурные воспоминания.
Несмотря на то что эти воспоминания были далеко не из приятных, я помнил ту дату с абсолютной точностью. Ведь это случилось ровно за день до «Дня Разлома», дня, когда распахнулись двери в новую эпоху.
Впрочем, мне совсем не хочется описывать тот последний день старого мира как некое затишье перед бурей, мирное или безмятежное время.
Даже за день до «Дня Разлома» люди продолжали умирать точно так же, как и в любой другой будний день.
И я находился прямо на месте тех событий.
Той ночью я так и не смог уснуть.
В итоге из-за дикого недосыпа я сам того не заметил, как задремал прямо посреди урока в классе, а очнулся уже от собственного крика.
Кажется, я даже плакал. А перед тем как проснуться, наверняка судорожно стонал.
«Ты в порядке? Если тебе так плохо, можешь идти домой. Один день погоды в табеле не сделает, так что не переживай».
Должно быть, учитель поначалу собирался отчитать меня, но из чистого сочувствия в итоге сам отправил домой пораньше.
«Насчёт опекуна... Да, давай не будем звонить. Иди потихоньку, чтобы тётя не волновалась. И как следует отдохни».
Если вспомнить, как он сам добавил, что не станет связываться с моей тётей, учитель оказался довольно проницательным человеком.
Он мимоходом поинтересовался, не хочу ли я сначала пообедать в столовой, но я отказался и ушёл. Всё равно, поешь я тогда, меня бы тут же вывернуло наизнанку.
Покинув школу, я без всякой цели брёл по безлюдным улицам в разгар буднего дня. Заходил на дороги, по которым обычно никогда не ходил, забредал в соседние районы.
И вот, после долгих и бесцельных скитаний, когда я уже лениво ошивался в своём родном квартале...
Канг, ква-гак!
Прямо у меня на глазах и произошла та авария.
В наши дни производственные травмы и несчастные случаи тоже происходят сплошь и рядом, но в те времена системы безопасности были куда более хлипкими и несовершенными, чем сейчас.
«У-ух!..»
Пожалуй, я находился ближе всех к эпицентру.
По крайней мере, я был первым, кто увидел то, что рухнуло за пределы строительного забора. С грохотом повалившиеся на мостовую элементы лесов и конструкции, а следом...
В первое мгновение я даже не осознал, что это упал человек.
В голове моментально воцарилась абсолютная пустота.
Я просто стоял как вкопанный и смотрел. Не мог заставить себя сделать ни шагу навстречу, не мог даже позвать на помощь.
И дело было вовсе не в том, что я до смерти испугался увиденного несчастного случая.
Причина моего полного бездействия крылась в исключительно эгоистичной, до отвращения мелочной внутренней борьбе.
«А что если я сейчас позвоню в службу спасения, и меня как заявителя потащат вместе с ним в больницу? Что если взрослые примутся дотошно выспрашивать, что я там делал, чтобы разобраться в деталях? Что если из-за всей этой волокиты я опоздаю домой? Мне ведь ещё нет восемнадцати, они обязательно потребуют связаться с опекуном... И тогда тётя узнает, что я сбежал с уроков».
За одну ничтожную долю секунды в моей голове прокрутились тысячи подобных сомнений.
Но всё-таки... Если моя помощь хоть чем-то поможет...
Несмотря на все страхи, я в конце концов заставил себя сделать шаг в сторону пострадавшего, как вдруг...
«...Сюда!..»
Из-за забора уже начали выбегать другие рабочие со стройки.
«...Быстрее!..»
Смутно оценив, что на месте аварии уже вовсю оказывают помощь, я просто развернулся и трусливо сбежал домой.
Разумеется, я прекрасно понимал, что моё присутствие там всё равно ничего бы не изменило...
Но вместе с тем я понимал и то, что совершил глубоко омерзительный, трусливый поступок.
«Когда я шла сюда, там на перекрёстке, где стройка идёт, несчастье случилось. Говорят, кто-то сорвался и насмерть разбился. И железки какие-то сверху рухнули».
В тот день тётя так и не узнала, что я ушёл из школы раньше времени. К великому моему облегчению.
«Хорошо хоть, кроме него больше никто не пострадал».
А на следующий день, встреченный мной с воспалёнными от бессонницы глазами... По всему миру одновременно начали открываться маленькие, похожие на чёрные дыры разломы, которые сперва затягивали в себя людей, а чуть позже выплёвывали обратно их безжизненные тела. В тот день, когда слова «Разлом» и «Лабиринт» ещё даже не были придуманы.
В моём родном районе тоже открылось несколько Разломов. И среди них оказались места, мимо которых я безцельно проходил всего лишь день назад.
Случись мне уйти с уроков на день позже, и я, вполне возможно, оказался бы заперт в каком-нибудь контактном Лабиринте и сгинул бы там. Такие мысли частенько посещали меня.
Честно говоря, даже сейчас я ловлю себя на этой мысли.
Если бы я ушёл с уроков всего на один день позже...
Я поспешно тряхнул головой, силой выгоняя из мыслей призраков прошлого.
Сейчас всё это не имеет значения.
Я вернулся к своим текущим размышлениям.
То, что сразу две статьи оказались неразрывно связаны с моей школой и моим домом, вряд ли можно назвать простым совпадением.
Неужели это место хочет, чтобы я предотвратил трагедию? Когда-нибудь в будущем?
— Но почему?
『▓▓▓.』
В ответ на мой невольный тихий вопрос передо мной возникли монолитные, тяжёлые буквы текста.
Я слегка вздрогнул и посмотрел на сплошное чёрное месиво вместо лица Девочки B. Судя по наклону её головы, она тоже пристально и безотрывно разглядывала меня.
『У тебя что, опять память отшибло? Сказал бы сразу. Зачем скрывать-то?』
— ...Заметно было? — спокойно парировал я.
То, что собеседница сама сделала удобные для меня выводы, играло мне только на руку.
『Ещё бы не заметно. Задаёшь какие-то дурацкие вопросы.』
— И что в них дурацкого?..
『Ну если ты спрашиваешь, с какого перепугу парень из нашей школы тащится за нами по пятам, то это ли не глупость? Не понимать собственной глупости, вот это глупо вдвойне.』
А.
Так вот как она истолковала моё «Но почему?». Я-то размышлял о причинах, по которым эти статьи словно целились лично в меня.
Хотя, с другой стороны, разве человек не может просто из любопытства поинтересоваться, зачем за ним следят? Зачем сразу обзывать дураком...
『Обалдеть. Ты реально не отдупляешь? Ладно, давай тогда спросим у него самого. Хочешь?』
— А, нет, погоди...
『...Погнали!』
Написанный буквами смех мягко коснулся моих ушей, а схватившая меня за руку куча текстовых символов, отдаленно напоминающая ладонь, оказалась неожиданно мягкой на ощупь.
Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
『Эй, привет, друг!』
...Думаю, для парня, который шёл за нами, это тоже стало полной неожиданностью.
По мере того как мы приближались, фигура ученика школы Шингван заметно коченела и наливалась напряжением.
『Да-да! Я к тебе обращаюсь!』
Даже не видя его лица, я почему-то отчётливо представлял, какая сейчас у этого парня мимика.
— Эй, полегче, не так быстро...
С ощущением, будто меня тащит за собой на поводке огромный и абсолютно неуправляемый пёс, я вместе с ней остановился прямо перед преследователем.
Про себя я решил окрестить этого ученика Парнем S. От слова «сталкер».
『А, так это же ▓▓. Я тебя вспомнила. Ты ведь из ▓ класса, верно?』
Похоже, Девочка B действительно его узнала.
Я же, само собой, не мог даже сделать вид, будто мне знакомо его лицо.
[▓▓▓]
Стоило мне взглянуть на его значок, как имя тут же рассыпалось битыми пикселями кодировки, да и всё его лицо представляло собой сплошное месиво из обугленных букв текста. Впрочем, будь оно даже абсолютно нормальным, это был ученик из какого-то гипотетического будущего, так что я бы его всё равно не вспомнил.
К счастью, разыгрывать комедию и пытаться сойти за своего мне не пришлось.
『А... ну да. Всё правильно.』
Кажется, Парень S был до глубины души потрясён уже тем фактом, что Девочка B вообще его узнала. Его короткая реплика робко и неуверенно дрожала в воздухе.
『И что ты тут забыл?』
В отличие от него, строчки Девочки B игриво и весело колыхались. Она совершенно точно сейчас улыбалась.
『Да так, просто... гулял тут неподалёку...』
『Ага. Гулял, значит?』
『Ну... увидел вас...』
『Ага, увидел нас, и что с того?』
Мне постепенно становилось чисто по-человечески жаль Парня S.
Однако вмешиваться и осаживать Девочку B я не стал. Мне и самому, если честно, было безумно интересно узнать, какого чёрта он за нами шёл.
『Ну, мне просто... стало любопытно.』
『Вот как. И что же тебе любопытно?』
『Да просто... захотелось узнать, чем вы занимаетесь. К тому же, ты сегодня без формы. Вот я и подумал, может, ты школу прогуляла.』
Услышав это, Девочка B озадаченно склонила голову набок.
『А сам-то ты разве её не прогулял? До конца уроков ещё уйма времени.』
『Нет, я на самом деле...』
Парень S оборвал фразу на полуслове и, видимо, замолчал, потому что новые строчки текста из его силуэта больше не появлялись.
『Ты что, влюбился в меня?』
Получив от Девочки B такой прямолинейный удар в лоб, Парень S окончательно оцепенел.
『...Чего?』
— М?
Я, стоявший рядом, тоже знатно ошалел.
Действительно, почему мне самому эта мысль первой не пришла в голову? Это же самый банальный и очевидный сценарий из всех возможных.
Так вот почему она обозвала меня дураком. Потому что я не заметил элементарных вещей.
『Нет? Ну тогда, может, он тебе нравится?』
Девочка B кивнула в мою сторону.
Если раскинуть мозгами, то и такой вариант исключать было нельзя.
『Э-э...』
『А-а! Так тебе мы оба нравимся! Ну ничего, всё в порядке. Ты далеко не единственный такой.』
Глядя на эти жизнерадостные, беззаботные строчки текста, я молча перевёл взгляд на мирное небо над головой.
В этот момент мне больше всего на свете хотелось просто испариться и не участвовать в этом разговоре.
Что я вообще здесь делаю? Я ведь пришёл сюда ради того, чтобы опубликовать статью.
— ...Пошли уже.
Я слегка коснулся руки Девочки B и многозначительно кивнул в сторону строительной площадки.
『Думаешь, пора?』
К моему облегчению, Девочка B послушно согласилась и приветливо помахала ладонью Парню S.
『Тогда до завтра, ▓▓. Пока-пока!』
До завтра?
В эту секунду мне до безумия захотелось увидеть истинное лицо Девочки B.
Неужели это чудовище действительно понятия не имеет, что через несколько минут погибнет? Серьёзно? В отличие от той статьи, где она хладнокровно расправилась с отцом и собиралась умереть вместе со мной? Значит, в рамках этого конкретного черновика у неё совершенно иные настройки?
И я должен позволить этой девчонке погибнуть под грудой строительного хлама и тел рабочих?
...Нет. Соберись. Это не человек, это всего лишь монстр. Мы внутри Лабиринта. Этого события никогда не было в реальности. Это иллюзия, фальшивый мир, сотканный подземельем. И если я не умру здесь по сценарию, то в настоящем мире погибну и я сам, и все мои спутники.
— ...Бывай.
Я в последний раз взглянул на облачённую в форму кучу букв и развернулся.
Это тоже монстр.
Не нужно забивать себе этим голову. Ни об этой девочке, вместе с которой мне предстоит умереть. Ни о том парне, которому суждено всю оставшуюся жизнь нести на плечах груз этого страшного сожаления.
Если бы я с самого начала не пошёл за этими двоими... Или если бы я задержал их разговором хотя бы ещё на пару секунд...
『Эй. Постойте. Погодите секунду!』
Вдруг из-за наших спин, словно пытаясь перегородить дорогу, отчаянно выскочила новая строчка текста. Это были слова Парня S.
И в то самое мгновение, когда закрывавшие обзор буквы растаяли в воздухе...
— ...Э-э, Сон Юхан...
Далеко впереди, на противоположной стороне улицы, я разглядел маленькие силуэты с нормальным, телесным цветом кожи.
Ю Хёнчжэ, Инахён, Чон Джихо, Хван Джуён. Совершенно незнакомые лица, в которых моё сознание безошибочно распознавало тех, в чьей памяти мне так отчаянно хотелось остаться.
Девочка B, Парень S. Угольно-чёрные силуэты без лиц, чьих настоящих имён я даже не знал.
Я поочерёдно перевёл взгляд с одних на других.
— ...
И снова, уже в который раз, я начал совершать глубоко омерзительный, чудовищный поступок.

Комментарии

Загрузка...