— Тебе весело? Весело, я спрашиваю?
Всё тело колотит мелкая дрожь.
Сердце полыхает, точно прах в крематории. Свирепо, неистово. А затем рассыпается, как кости в жерновах мельницы. В мелкую крошку.
— Ну ещё бы. Будь я на твоём месте, мне бы тоже было весело.
Этому куску железа плевать, въедут ему кулаком по лицу или схватят за грудки, он лишь ухмыляется во весь рот.
[ Вопрос: Накануне побега из Лабиринта вы покончили с собой. Почему вы это сделали? (Количество вопросов: 0) ]
На лицевой стороне карточки рисунок. Мужчина в строгом костюме стоит перед стеклянными дверями вестибюля. До тошноты похожий на меня.
— Из какой жопы мироздания ты выкопал это сучье проклятие?
Сжав воротник ведущего, я притянул его лицо вплотную к своему.
— Это пророчество? Очередное откровение?
Я спросил это шёпотом, чтобы не услышали остальные, и улыбка Хосу стала ещё шире.
— Юхан, рука! Правая рука!..
— Сон Юхан, хватит, прекратите!.. Что вы творите!..
— Да почему именно этой рукой-то... Сон Юхан, сдержитесь, даже если противно. А если вы его тронете, и он сотворит с нами что-нибудь дурное?..
— Ха-а...
В конце концов я разжал пальцы.
И только тогда, заметив вновь пропитавшийся багровым бинт, я запоздало почувствовал, как стреляет болью отрубленный безымянный палец.
Впрочем, неважно. Ю Хёнчжэ он ведь тоже заливал, что тот никогда отсюда не выберется.
То ли это без разбора штампуемое проклятие, под копирку летящее в каждого встречного, то ли действительно предсказание для тех, кому суждено повторить этот рок.
Я снова заставил себя хладнокровно вчитаться в строки.
[ Вопрос: Накануне побега из Лабиринта вы покончили с собой. Почему вы это сделали? (Количество вопросов: 0) ]
Я? Я действительно сделаю такое?
Это не укладывалось в голове. С какой стати мне так поступать? Даже если после этого я смогу ожить...
Я молча буравил глазами раздражающе улыбающуюся физиономию ведущего, а затем глухо произнёс:
— Ответ готов.
— Да, Сон Юхан. Пожалуйста, озвучьте ваш ответ.
— Узнаю, скажу.
— Сон Юхан.
— Что?
— Неверно.
— Я знаю.
Бывают моменты, когда ты прекрасно видишь, что дорога ведёт в тупик, но всё равно продолжаешь по ней идти, потому что иного пути нет. Бывают такие люди.
[ Вопрос: Накануне побега из Лабиринта вы покончили с собой. Почему вы это сделали? (Количество вопросов: 0) ]
Возможно, однажды такой момент настанет и для меня, и я стану одним из них.
— Поздравляю. Сон Юхан сумел собрать целую монету «Жизни».
Ведущий протянул мне увесистый золотой кругляк.
— Что ж, теперь моя очередь играть, — раздался чей-то голос.
И вот так началась игра для людей, которые уже наперёд знали все двадцать одно происшествие и ответы к ним.
ПРАВИЛО [Уведомление]17-4: ПОМНИТЕ: ВСЕ ПРИВЕДЁННЫЕ НИЖЕ ИСТОРИИ ОСНОВАНЫ НА РЕАЛЬНЫХ СОБЫТИЯХ.
(1) МУЖЧИНА В ХОЛОДИЛЬНИКЕ
...
...
...
[ Сад Психеи ]
Пока остальные были заняты в «Настоящих Историях», я запустил «Сад Психеи».
— ...А, хочешь посмотреть, как я играю? Там может выскочить какая-нибудь жуть, так что будь осторожнее.
Всё ради того, чтобы добыть золотую монету для Чон Джихо.
Разумеется, самым быстрым способом было бы распределить «Проект Дельфы» между несколькими людьми и соединить полученное золото, но к этой игре мне больше не хотелось прикасаться. И заставлять кого-то другого я не собирался.
Никто не должен получить подобное проклятие.
— ...
На протяжении всей сессии в «Саду Психеи» мальчик сидел рядом и, не отрываясь, следил за экраном.
— Оу, вот этот момент лучше не смотри... Тут немного жестоко.
И что он там только нашёл интересного? Хотя это в любом случае занимательнее «Настоящих Историй», где взрослые, точно попугаи, без конца повторяли одни и те же фразы.
Но, по крайней мере, в этот раз ребёнок подошёл ко мне без прежней опаски, и это радовало. Значит, у меня неплохо получается скрывать. ...Что бы там ни было внутри.
— М-м?
Тук-тук.
Малыш слегка потеребил меня за предплечье и указал на монитор.
==========================
* A [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
— А, ты про то, что сейчас было?
Тёмный силуэт, который на мгновение промелькнул за углом, когда мы сворачивали в лабиринте.
Рут.
— Ну... даже не знаю.
Как бы это получше объяснить? Наблюдатель, который вечно следит за мной? Захватчик, проникающий в мою плоть? Или убийца, выкорчёвывающий семена древа?
— Я и сам толком не уверен. Но...
В одном я не сомневался:
— Он единственный, кто на моей стороне.
Я шепнул это мальчику на ухо, словно страшную тайну, а затем мотнул головой:
— То есть... я имею в виду персонажа на экране. Он на его стороне.
И зачем я это ляпнул? Слова прозвучали так, будто их произнёс не я. Хотя говорил их абсолютно точно я.
Нельзя так говорить. Ведь то, что внутри, всего лишь бездушный набор пикселей.
Оно пожирает удобрения, напоминающие быка; скребёт когтями пол от невыносимой жажды; подолгу всматривается в чёрный резервуар, который, возможно, служит ему колыбелью; выводит на стене триста шестьдесят шесть черточек, вынашивая внутри себя дерево. Оно, лишь плодородная почва для бледного белого древа.
И это существо, не я.
— Наступила ночь пробуждения.
После того как представитель гильдии «Юви», сертифицированный бухгалтер, иллюзионист, байер из «Самое время» и сотрудник «Неософт» один за другим забрали свои золотые монеты, мы незамедлительно перешли к финальной забаве под названием «Молчание ягнят».
— Сон Юхан, «Пастух».
— Ха.
Выбиралось ли это случайно или ведущий назначал роли сам, оставалось загадкой.
— Прогоните всех паразитирующих волков, что прокрались на пастбище и покушаются на ваших овец. Помните: право забивать скот принадлежит исключительно вам.
По-настоящему ублюдское правило.
— Один-единственный раз за всю свою жизнь, под покровом ночи, вы можете защитить одну овцу от нападения волка. Будьте осторожны, чтобы по ошибке не укрыть самого хищника.
Я начинал проникаться искренним уважением к тому человеку, который умудрился победить даже в таких условиях, где тебе буквально велят покорно лечь и умереть.
— Тёмная ночь отступила, и занялся новый день.
Благодаря страховке в виде монеты «Жизни», лица присутствующих больше не казались такими мрачными. В прошлый раз все сидели будто на собственных похоронах.
— Я овца.
— А я... кажется, волк.
— Я тоже волк.
— [Я волк].
— Я овца.
— И я... овца...
На удивление, в этот раз все были предельно честны.
— Что ж, а мне досталась роль... Пастуха.
Я тоже решил не кривить душой.
— А? В каком смысле? Там есть такая роль?
— Да... Похоже, помимо волков и овец, здесь была скрытая карта.
— Обалдеть, ну надо же... И почему об этом не было ни строчки в блокноте? Нам бы очень пригодилась эта инфа. Ну и ну.
Да потому что я её туда не вписал.
Если выдать вам вообще всё, я перестану казаться человеком. Тот, кто подозрительно много знает о Лабиринте, но при этом ориентируется всего на нескольких этажах, будто дошёл дотуда, а потом развернулся и ушёл назад. Именно такое впечатление я мог произвести.
— Думаю, этот блокнот стоит использовать лишь как ориентир. Не нужно полагаться на него слепо.
Собственно, ради этого я намеренно вымарал информацию о некоторых этажах. К примеру, о парковке, где заправляет Будда, или об отделе стратегического планирования с его заядлыми игроками.
Если уровень проблемы позволял решить её обычным заговариванием зубов без привлечения записей, мне было куда выгоднее разобраться со всем лично. Так выглядело естественнее. Да и в будущем заставляло спутников охотнее прислушиваться к моим словам.
— Для начала избавьтесь от меня. Голосуйте на вылет и не переживайте.
— Ой, ну тогда... Юхан, я проголосую за вас. Вы уж простите...
— Не стоит извиняться. Мы всё равно сделаем это по очереди.
— Да. Сон Юхан, один голос. На данный момент Сон Юхан лидирует по числу голосов и выдвинут на изгнание.
— Я тоже отдам свой голос. За Сон Юхана.
Голоса множились один за другим, и стоило им перевалить за половину, как моё изгнание было утверждено ещё задолго до наступления темноты.
— Итак, Сон Юхан, четыре голоса. Решение об изгнании принято.
Ведущий со своим длинным посохом плавно двинулся в мою сторону.
— Вот. Моя «Жизнь».
Я протянул ему золотую монету.
— Да. Сон Юхан аннулировал наказание в «Молчании ягнят» с помощью одной монеты «Жизни».
Приняв золото назад, Хосу ровно произнёс:
— Отныне изгнанный Сон Юхан будет наблюдать за пастбищем извне. Да пребудет с вами свобода по ту сторону изгороди.
Тот, кто покинул пастбище, больше не может туда вернуться. Очевидно, даже выкуп наказания не менял этого правила. Изгнанник остаётся изгнанником.
— Ой, он исчез!
— Неужели он... умер? Но ведущий ведь сказал, что он будет наблюдать?
— Скорее всего, так и есть. Просто наши глаза его больше не видят.
Теперь для них я стал невидимкой.
— ...Солнце снова клонится к закату...
— ...Чхве Джэха...
— ...Большинство голосов утверждено...
Какая скука. Наблюдать за игрой, финал которой тебе очевиден с самого начала.
«Это невесело. Знать вообще всё... Весьма печальная штука».
И то правда. Знать всё наперёд, тоскливо и не весело.
ПРАВИЛО [Уведомление]18: ПАСТЫРЬ ЭТОТ СЛАБ, А ПОТОМУ БЕЗЖАЛОСТЕН: ОН САМ ЗАБИВАЕТ ОВЕЦ РАДИ СОБСТВЕННОЙ ВЫГОДЫ.
— Поздравляю. Ю Хёнчжэ, Ли Джинсу и Хван Джуён успешно прогнали всех хищников и эксплуататоров, наводнивших пастбище. Овцы больше не будут молчать.
— Скажите... а за победу полагается какая-то отдельная награда?
При вопросе Хван Джуён ведущий озадаченно склонил голову:
— Не понимаю вашего вопроса. Разве существует награда, которая больше, чем сама жизнь?
Ведущий остался любезен до самого конца, напоследок одарив нас улыбкой. Пускай это был лишь сухой смешок, но всё же улыбка.
— Вам понравились игры, которые я для вас приготовил?
При этом вопросе Хосу Чхве Джэха и И Нахён отвели глаза.
— А, ну, да, было довольно интересно. Правда ведь?
— Да-да... Было... весело...
— Ну и какой был бы интерес, если бы вы знали всё наперёд?
Надо же, даже провожая нас, умудряется напоследок уколоть.
— Доброго пути, Сон Юхан, Ю Хёнчжэ, И Нахён, Ли Джинсу, Чон Джихо, Чхве Джэха и Хван Джуён.
Хосу, так похожий на доброго пастыря, неподвижно провожал нас взглядом до тех пор, пока створка аварийного выхода полностью не закрылась. Взглядом безмолвного ягнёнка.
— У-ух, хоть бы это был первый этаж. Правда ведь?
— Да. И вполне возможно, что так оно и есть. Хоть мы и договорились не верить слепо этому блокноту... Но, так или иначе, записей о следующем этаже там действительно нет.
Я не вписал его просто потому, что сам ничего о нём не знал, но моё желание поскорее оказаться на первом этаже было абсолютно искренним.
Лязг.
Разумеется, Лабиринт, это не мир грёз, где всё материализуется по твоему первому хотению. Я это прекрасно понимал.
— Ой? Почему здесь так темно?
— Джихо, крепко держи меня за руку.
— Неужели мы опять...
Стоило мне в спешке врубить фонарик на телефоне, как луч выхватил знакомое сочетание буквы и цифры.
B3.
— Снова парковка...
— Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
И в ту же секунду уши прорезал резкий, оглушительный вой пожарной тревоги, смешавшийся с удушливым, едким запахом палёной резины.

Комментарии

Загрузка...