— Это же пожарная тревога, да?!
— Тут что, пожар?! Воняет так, будто покрышки горят!
— На всякий случай пригнитесь и зажмите носы!
Из-за оглушительного, бьющего по барабанным перепонкам воя сирены голоса едва удавалось расслышать.
О том, чтобы вернуться через аварийный выход обратно в игровой зал, не могло быть и речи. Раз уж мы ступили на другой этаж, пути назад нет.
Если мы хотим выбраться отсюда, остаётся только одно, выяснить условия побега с этого этажа.
— Бежим туда! К огнетушителю!
Мы гуськом рванули к ближайшей колонне с огнетушителем и, низко пригнувшись, принялись оценивать обстановку.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
На прошлых этажах пожарная тревога, даже если и срабатывала, то быстро затихала сама собой. Но, видимо, существовали и такие ярусы, где она не прекращалась.
И тому, что сирена выла без остановки именно здесь, наверняка имелось объяснение. Более того, она взревела не до того, как мы открыли дверь, а спустя несколько секунд после нашего появления...
Какова бы ни была причина, это явно не сулило нам ничего хорошего.
— Дыма вроде не видно!
— Да! Запах гари идёт вовсю, но огня нигде нет!
Тогда откуда, как и почему продолжает нести гарью? Если пожара нет, то почему воет сигнализация?
— А! Моя машина ведь здесь! — перекрикивая сирену и из запредельного шума истошно морщась, завопил бухгалтер.
— Что?
— Моя машина! Я припарковал её здесь, на третьем подземном этаже!
— В каком секторе?
— В секторе? Э-э, номер я не помню! Помню только, где именно! Вон там, у самой стены!
Место, куда указал Чхве Джэха, находилось на абсолютно противоположной стороне парковки.
— Тогда двинулись туда!
Пускай этот этаж с самого начала отличался по сценарию от пятого подземного, и точь-в-точь прежний паттерн здесь вряд ли повторится, нам всё равно нужно куда-то идти.
Внутри автомобиля всяко быстрее и безопаснее, чем на своих двоих под открытым небом. Разумеется, при условии, что посадка в машину сама по себе не нарушает здешних правил.
— Значит так: вы двое вместе с Джихо, в центр! Чхве Джэха, вы впереди!
— А... я?
— Иначе как мы найдём вашу машину? Я буду идти рядом с вами, так что не трусьте!
— Да когда это я трусил...
— Что? Что вы сказали?
— Да ничего! Я говорю, понял!
«Ну надо же. Стоит его как следует подначить, и он без лишних споров делает всё, что велят», — подумал я.
Похоже, с течением времени моё умение вить верёвки из этого бухгалтера только крепло.
Построение для движения мы сформировали быстро:
Чхве Джэха, я. И Нахён, Чон Джихо, Хван Джуён. Ли Джинсу, Ю Хёнчжэ.
Выстроившись в три ряда по схеме «два-три-два», мы начали продвижение.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
От непрекращающегося воя сирены голова постепенно раскалывалась. Пульс участился, нервы натянулись струной.
Впрочем, в этом и заключалась изначальная функция тревоги, мгновенно дать сигнал об опасности и заставить действовать в чрезвычайной ситуации.
— Где-то отсюда ключ уже должен доставать... Но из-за этого грохота ничего не слышно...
— Что? Что вы говорите?
Однако в этой кромешной тьме подземного яруса, где ориентироваться приходилось лишь по слабым лучам телефонных фонариков, а уши закладывало так, что не было слышно соседа, ты постепенно начинал терять пространственную ориентацию. Ощущения были такими, словно ты разом и ослеп, и оглох.
Всё вокруг казалось нереальным. Будто я провалился в затяжной сон.
— Ой! Мне показалось, или там только что что-то мигнуло? Джэха, это не ваша машина?
— Где?
— Вон там! Чуть правее по диагонали что-то на секунду блеснуло!
И Нахён указала рукой с зажатым телефоном в темноту. Мощности фонарика не хватало, чтобы добить до дальней стены, но...
— М-м? Туда?.. — шедший рядом Чхве Джэха нахмурился. — Но я парковался в другой стороне...
— Что?
— Я оставил машину вон там! Не справа, а слева!
Чхве Джэха указал пальцем налево по диагонали.
— А? Тогда что же я сейчас видела...
В ту же секунду шею обдало неприятным липким холодком, а едкий, тошнотворный смрад ещё сильнее ударил в ноздри.
Обычно при долгом воздействии запаха обоняние притупляется, и ты перестаёшь его замечать, но этот становился лишь концентрированнее.
И тут...
— А-а-а-а-а-аж!
Глухой, утробный вопль внезапно ударил со спины.
В первую долю секунды в голове мелькнула мысль: «Кто это?»
— Ли Джинсу!
— А-а-а! А-а-а-ах!
Я впервые слышал, чтобы Ли Джинсу кричал так истошно и громко.
Всё произошло настолько стремительно, что о какой-либо помощи не могло быть и речи.
Хлоп!
Тело Ли Джинсу плашмя рухнуло на бетонный пол.
Шорох...
Скребя ногтями по покрытию, он с глухим шуршанием потащился во тьму. Его утаскивали.
Пшик... Трес-ск...
— А-а-ах! Ы-ы-ы, кх-х!..
Сквозь удушливую вонь палёной резины отчётливо пробился запах поджариваемого мяса.
— Что это?! Что это за тварь?!
— Без понятия! Бежим! Где ваша машина?!
Когда весь строй, позабыв о порядке, в панике бросился врассыпную, нашёлся лишь один человек, который развернулся и рванул назад, пытаясь ухватить Ли Джинсу.
— Ли Джинсу!
Это был Ю Хёнчжэ.
Я же просто замер на месте, хладнокровно наблюдая за монстром, который вцепился мёртвой хваткой в ногу Ли Джинсу.
— ...
Тварь напоминала массивного четырехногого зверя, с ног до головы укутанного в плотную чёрную вуаль. Длинные, неестественно толстые чёрные пряди, больше похожие на жгуты, густой попоной покрывали всё его тело и свисали до самого пола.
Покрышки. Существо выглядело так, словно его грубо и небрежно сшили из искромсанных в клочья автомобильных шин.
И эти куски резины едва заметно, медленно плавились. Будто под своей чёрной каучуковой шкурой монстр нёс бушующее пламя.
— Кх-х, ы-ы-ы-х...
Тварь оттащила Ли Джинсу на пустое парковочное место и, словно оценивая добычу, ещё раз глубоко вонзила зубы в его бедро.
Из-за свисающих шлейфом резиновых жгутов рассмотреть его голову или пасть было решительно невозможно. Это шевеление чёрных лоскутов, напоминающее трапезу какого-нибудь моллюска вроде улитки или осьминога, выглядело по-настоящему противоестественно и жутко.
— Хы-ы, а-а, а-а-а-а-а!
Каждый раз, когда Ли Джинсу заходился в крике, монстр, не выпуская его ноги из пасти, раздражённо мотал головой из стороны в сторону. Словно требуя, чтобы тот заткнулся. Словно ему мешал этот шум.
...Погодите, а это ещё что такое?
На иссиня-чёрном боку чудовища плотно держалось нечто белёсое и продолговатое.
— Председатель, отпустите его! Это опасно! — я шагнул ближе к монстру, чтобы рассмотреть его получше, и одновременно ухватил Ю Хёнчжэ за плечо.
В этот момент до меня дошло, что именно секунду назад увидела И Нахён. Тот самый «блеснувший» предмет.
— Нога?..
К иссиня-чёрному боку твари была прикреплена нога. Человеческая нога, причём всего одна. Она висела там, точно какой-то трофей или декор.
Штанина, судя по всему, давно истлела и порвалась, а вот серебристая кроссовка на стопе как раз и отразила луч фонарика.
Левая нога неизвестного сохранилась целиком, от бедра до самых кончиков пальцев, но место среза на бедре было обуглено до чёрно-багровой корки. Будто конечность прижгли и отсекли колоссальным жаром.
Точно то же самое в эти секунды происходило и с правой ногой Ли Джинсу.
Оно коллекционирует ноги? Потому что ноги для него, это средство передвижения? Орган, эквивалентный автомобильным колёсам?
— Уходим! Мы можем стать следующими! — закончив беглый анализ, я с силой потянул Ю Хёнчжэ на себя.
— ...
Ли Джинсу больше не кричал.
Ю Хёнчжэ, который когда-то без тени сомнения изгнал Ли Джинсу с пастбища на верную смерть, теперь с трудом разжал пальцы и выпустил его руку. До последнего мгновения он пытался вытащить его и оторвать от монстра.
Я не считал это лицемерием или противоречием.
«Даже если у человека есть скрытые мотивы, Сон Юхан, это не делает его явные, благородные намерения фальшивкой».
Я верил в эти слова.
Спасти, если это возможно, и убить, если это необходимо. Два этих действия вполне могли уживаться в одном человеке.
— Кви-и-и-а-а-к!
— Что там ещё, ха-ах!
В этот момент откуда-то с другой стороны, пробивая непрекращающийся вой сирены, снова донеслись испуганные крики. Сомнений не было, это кричали И Нахён и Чхве Джэха.
Я-то думал, они успешно перебежали на другую сторону, но, видимо, и там у них что-то стряслось.
«Сюда», одними губами скомандовал я Ю Хёнчжэ, указывая направление, и мы двинулись к остальным. Мы пробирались вплотную к припаркованным машинам, чтобы в любой момент иметь возможность укрыться.
— О, Председатель! Сон Юхан!
— Где вы были?! Мы думали, с вами что-то случилось!..
— Мы нашли машину Джэха!
Однако, когда мы подошли, выяснилось, что ничего страшного не произошло. И Нахён, Чон Джихо, Чхве Джэха и Хван Джуён стояли целые и невредимые.
Они даже умудрились без приключений отыскать автомобиль Чхве Джэха и как раз открывали дверцу.
— Вы в порядке? Мы слышали крики!
— А, это...
— Вон там... — И Нахён с брезгливой миной осторожно указала пальцем в темноту.
— А-а.
Взгляд, скользнув по направлению её тонкого пальца, упёрся в человеческий труп. Как и следовало ожидать, у него отсутствовала левая нога.
Очевидно, именно она теперь украшала бок того чёрного резинового монстра.
Я сделал несколько шагов вперёд и внимательно осмотрел тело.
— У-ух, ну зачем ты опять туда смотришь, это же мерзко! Быстрее залезай в машину!
Какова точная причина смерти? Обильная кровопотеря? Или травматический шок?
Оба варианта имели право на жизнь. Если только этот монстр не сотворил нечто, выходящее за рамки обычной логики. Отрезать конечность в районе бедренной артерии без анестезии и переливания...
Вероятнее всего, человек умер от чисто физической, грубой травмы.
Щёлк.
Вернувшись к машине Чхве Джэха, я потянул за ручку и открыл заднюю дверь.
— Садитесь сюда!..
— Хорошо.
Хлоп.
— Джихо, хочешь сесть сюда? Так будет лучше.
Стоило закрыть дверь, как оглушительный вой сирены заметно стих, и разговаривать стало намного проще.
Чон Джихо, который перебрался ко мне на колени, тоже немного расслабился. Судя по всему, этот жуткий грохот сигнализации, от которого раскалывались головы даже у взрослых, вогнал ребёнка в сильнейший стресс.
— Но... как же Джинсу... — Ю Хёнчжэ, сидевший на переднем пассажирском сиденье, низко опустил голову, а я лишь молча покачал головой в ответ на вопросительный взгляд И Нахён.
— Но... как нам теперь выбираться отсюда? — Чхве Джэха вцепился в руль побелевшими пальцами и испуганно покосился на Ю Хёнчжэ.
— В этой машине произошли какие-то особые изменения?
— А, нет, вроде ничего такого... Но здесь всё как-то иначе, не так, как на пятом подземном этаже.
Услышав этот ответ Чхве Джэха, я мысленно восхитился.
Человек, который раньше и знать не хотел о Лабиринтах, теперь на ходу анализировал различия в паттернах этажей. Колоссальный прогресс.
Хотя я и не считал, что это к лучшему. Если есть возможность никогда не знать об этом месте, лучше о нём не знать. Лабиринт, не то место, где стоит копить опыт.
— Скажите... может, нам нужно убить ту тварь, которая утащила Джинсу? — подала голос Хван Джуён. — Председатель, Юхан, вы ведь разглядели этого монстра? Как он выглядит?
— Да, в общих чертах. Он похож на крупное животное, укутанное в плащ из автомобильных покрышек. Что под ними, разобрать трудно.
— Мне показалось, что это конь, — вставил своё слово глава гильдии «Юви».
— Конь?
Если подумать в этом ключе, то силуэт существа, чьё тело скрывали плотные резиновые жгуты, действительно напоминал массивную лошадь.
— Да. И по внешнему виду, и по логике вещей. Лошадь ведь когда-то была главным средством передвижения. Как сейчас автомобиль. К тому же мощность автомобильных двигателей до сих пор измеряют в лошадиных силах.
В этом был смысл.
В тот самый момент, когда я размышлял над тем, что прообразом монстра действительно мог быть конь...
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Щёлк.
— А?
— М-м?
Тишина.
Разрывавший барабанные перепонки вой пожарной тревоги внезапно оборвался.

Комментарии

Загрузка...