Я вызвался зачистить игровой автомат «Сад Психеи» с самыми смелыми намерениями, однако стоило нам пройти через разработанную «Неософт» локацию «[Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]», как начались новые проблемы.
【 Не переживайте! Будет больно. Скромное проклятие сделает вас несчастным:Глаз 】
— Ух, а-а-ах!..
Когда я окончательно пришёл в себя, моя голова уже была туго забинтована марлей, проходящей прямо поверх правого глаза.
— Ох? Сон Юхан. Как вы? Немного полегчало?..
— Как ваше самочувствие? На, выпейте пока вот это.
Хван Джуён протянула мне бутылку с водой и таблетку противовоспалительного анальгетика. Судя по всему, они успели под чистую выпотрошить заброшенный офис «Неософт».
— А, спасибо.
— На самом деле первую помощь вам почти целиком представитель оказал. Мы-то вообще все растерялись и понятия не имели, что делать...
Я медленно повернул голову и увидел Ю Хёнчжэ, который убаюкивал сидящего у него на коленях маленького Чон Джихо, легонько похлопывая мальчика по спине.
— Спасибо.
— Пустяки. В моей жизни бывали времена, когда аптечка первой помощи находилась ко мне гораздо ближе, чем сейчас.
Я прекрасно расслышал мрачную тень, проскользнувшую в этой короткой фразе, но у меня не было ни малейшего желания насильно копаться в чужом прошлом.
— Тогда... давайте спускаться. Мы и так потеряли слишком много времени впустую.
— Да побойся бога, человек... Обычно такие вещи пустой тратой времени не называют.
Крупный бухгалтер Чхве Джэха непроизвольно вздрогнул всем телом, пока говорил это. Он выглядел точь-в-точь как человек, который только что собирался влепить хорошую затрещину пациенту, который только-только очнулся после потери глаза и обморока.
— Да. Пойдёмте.
— Эх-хе-хе... Так я и знал. На, держись.
Обречённо покачав головой, Чхве Джэха протянул мне руку.
— Хватайся и вставай. Мы тут посовещались и решили, что будем вести тебя под руки по очереди.
Я на пару секунд застыл, растерянно моргая уцелевшим левым глазом. Из-за того, что один орган чувств внезапно полностью перестал функционировать, у меня явно нарушилось привычное ощущение пространства и координация движений.
Шорох.
Я невольно коснулся пальцами сухой, шершавой поверхности марлевой повязки на лице.
— Спасибо.
Приняв чужую искреннюю заботу, я наконец поднялся на ноги.
Внутри почему-то разливалось неприятное чувство дурноты.
— ...Ли Джинсу, вы чего там застыли? Пойдёмте вместе.
Ли Джинсу, который до этого момента тихо и смирно сидел в самом дальнем углу комнаты, заметно вздрогнул от моего жеста.
Если не брать в расчёт то, что у него теперь не хватало нескольких пальцев на руках, в остальном программист был в полном порядке. В отличие от меня, его увечья были удалены системой чисто и безболезненно, так что никаких особых трудностей он испытывать не должен.
— Тот, кто сможет одолеть меня в честном поединке, получит право покинуть этот мир.
И вот на нашем пути снова вырос тот самый азартный игральный кубик, у которого глаз было ровно на двадцать штук больше, чем у меня нынешнего.
Этот пассивный кандидат в самоубийцы, который до сих пор следовал за нами исключительно поддавшись общему стадному инстинкту, при виде смертоносного игорного стола снова загорелся лицом, будто отыскал очередную спасительную соломинку. Похоже, все мои прошлые долгие убеждения и доводы о том, почему остальным спутникам категорически нельзя ввязываться в эти азартные игры, он благополучно пропустил мимо ушей.
— Я, пожалуй, поп...
— Ли Джинсу .
Я крепко перехватил Ли Джинсу за плечо, пресекая его попытку сделать шаг вперёд.
— Я бы очень хотел, чтобы вы тоже отказались от этой авантюры.
Ли Джинсу резко захлопнул рот и уставился на меня. Его лицо заметно налилось краской, а в глазах проступили явные признаки закипающего раздражения.
— Я что, теперь даже собственной жизнью распоряжаться по своему усмотрению не могу?.. И вообще, к-какое право вы имеете мне приказывать?..
— А разве для того, чтобы спасти человеку жизнь, нужны какие-то официальные права?
Я прекрасно понимал его мотивы. Понимал это навязчивое, малодушное желание умереть самым простым, безболезненным и необременительным способом.
Вот только с какой стати я должен входить в его положение и потакать этим суицидальным наклонностям прямо сейчас?
Я не могу позволить себе погибнуть в этом месте, я обязан выбраться отсюда. А для реализации этой цели мне позарез нужен живой и дееспособный Ли Джинсу.
— Я искренне хочу, чтобы вы, Ли Джинсу, не умирали в этом месте.
Ради этого я могу сколько угодно разыгрывать из себя благородного святошу и мессию. Лишь бы это в конечном итоге помогло нам живыми выбраться.
Ха-а. Кое-как, из последних сил успокоил и притащил с собой Ли Джинсу, а тут опять двадцать пять.
[Автомобиль под управлением нетрезвого водителя протаранил столб электропередач... Двое студентов погибли от удара током. «Необходимо ужесточить наказание за вождение в нетрезвом виде» |Сохранено: 20▓▓.▓▓.▓▓. 20:45 |Ошибка публикации: 12 минут назад]
Ли Нахён и в этот раз была уже мертва к нашему приходу. Стоит нам хоть немного завозиться с оказанием первой помощи и перевязками, как система тут же наказывает нас за медлительность.
Стоит спасти одного, как тут же бесследно исчезает кто-то другой. Как ни крути, а собрать и удержать в живых группу из семи человек, задача запредельной сложности.
— Так, держитесь за меня.
Когда мы покинули редакцию «Нового мира» и начали спускаться обратно на пятый этаж, мне пришлось опереться на крепкое плечо Ю Хёнчжэ. Я до последнего планировал отказаться от чужой помощи, но стоило нам выйти из пространства газетной статьи, как мой мозг окончательно запутался: внутри иллюзии у меня снова были оба глаза, а по возвращении правая сторона лица опять погрузилась в темноту, из-за чего вестибулярный аппарат окончательно сошёл с ума.
— Рад приветствовать вас, Сон Юхан, Ю Хёнчжэ, Ли Джинсу, Чон Джихо, Чхве Джэха и Хван Джуён. Я ведущий этого вечера. Можете называть меня Хосу.
Рядом со мной стояла Хван Джуён, на лице которой при взгляде на ведущего снова промелькнуло какое-то странное, двусмысленное выражение, похоже, она опять пыталась вспомнить, на кого из её реальных знакомых похож этот парень. Я же тем временем принялся молча и пристально разглядывать существо по имени Хосу.
— Ведущий? И что же вы собираетесь вести?..
— Разумеется, игры.
— Э-э, хорошо, и в какие именно игры мы будем играть?..
— Я руковожу абсолютно любыми играми, в которых правилами предусмотрено наличие ведущего.
Каждый раз одни и те же реплики. Причём это касалось не только дежурного приветственного слова, но и ответов на любые наши уточняющие вопросы. Складывалось стойкое ощущение, что этот парень действует по строго заданной, зашитой в него программе.
Он напоминал скорее бездушный автомат, нежели живое существо. Тот же Господин До, несмотря на свою дикую форму в виде левитирующего мясного куба с двадцатью одним человеческим глазом, и то вёл себя куда более естественно и по-человечески.
— Чёрт, нам не хватает ровно одного человека...
— Не исключено, что кто-нибудь поднимется к нам с нижних этажей чуть позже.
Послушав перешептывания спутников, я перевёл прямой взгляд на ведущего.
— Мы можем подождать, пока к нам примкнёт ещё один участник?
— Пока вы дожидаетесь своих друзей, вы можете отлично провести время и опробовать любые другие развлечения, которые я для вас подготовил.
Хосу великодушно улыбнулся, слово в слово повторив свою прошлую заготовленную фразу.
— Если вся наша группа будет просто стоять без дела и никто не станет играть, Лабиринт, судя по всему, расценит это как прямое нарушение правил. Так что...
Мы переместились из лаунджа в зал с игровыми автоматами. Бегло осмотревшись по сторонам, я уверенно зашагал к первому попавшемуся экрану и опустился на стул.
— Эту игру я возьму на себя.
[ Сад Психеи ]
Мне нужно продолжать играть.
Этот автомат в любом случае в стократ лучше, чем те проклятые «Дротики». Попытки попасть в бешено вращающуюся мишень, где даже надписи на секторах невозможно разобрать, это чистой воды русская рулетка и упование на слепую удачу. А вот с лабиринтом в «Саду Психеи» всё обстоит совершенно иначе. Если я буду методично проверять каждый тупик и один за другим отсекать неверные маршруты, то в конечном итоге передо мной останется единственная правильная дорога.
— Да ты издеваешься, Сон Юхан.
Чхве Джэха снова уставился на меня таким взглядом, будто перед ним сидел умалишённый.
— Я сейчас спрашиваю исключительно из искреннего беспокойства за твою жизнь, но ты часом не забыл?.. У тебя вообще-то сейчас с глазом...
— Я прекрасно всё помню. И мне абсолютно плевать, один у меня глаз или два, я в любом случае обязан выбраться отсюда живым.
Какая к чёрту разница, целы мои органы или нет? Если я получу травму, мне что теперь, лечь посреди зала, обустроить себе уютное спальное место и остаться здесь навечно? Даже если мне сломает руки или оторвёт ноги, я всё равно буду ползти к выходу. Разве это не очевидная, единственно верная истина? Такая же простая и зудящая подкоркой, как внезапный зуд глубоко внутри глазницы?
— Эх, ладно. Доля истины в твоих словах есть, конечно... Но тогда пускай хотя бы кто-то один останется караулить здесь и помогать тебе, а остальные тем временем осмотрят другие автоматы и попробуют запустить что-нибудь параллельно...
Да что с этим человеком не так?
В прошлый раз, когда мне подчистую оторвало правое ухо, он не проявлял столько излишней заботы. Неужели потеря одного глаза производит на окружающих такое неизгладимое, шокирующее впечатление?
— Нет, даже не думайте об этом.
— Это ещё почему? Было бы гораздо разумнее попытаться атаковать проблему с нескольких сторон сразу, разве нет? Смотри, сколько здесь игровых мест...
Я прекрасно понимал ход его мыслей, да и намерения у него были самые благие.
Вот только в условиях, когда у меня и без того критически урезан угол обзора, если они начнут на своё усмотрение тыкаться в разные автоматы, я физически не смогу оперативно отслеживать их действия и контролировать ситуацию.
— Вы сможете гарантировать, что пройдёте свою игру чисто и без единой ошибки?
— Что?
— Я только что лишился глаза.
Я выразительно постучал пальцем по скрытой за марлей правой глазнице, отчего Чхве Джэха невольно отпрянул назад.
Шорох.
Из-за того, что правая сторона полностью погрузилась в абсолютную темноту, мои пальцы сами собой то и дело тянулись к бинтам. Кажется, если просунуть руку чуть глубже под марлю, можно нащупать...
— Сон Юхан, прекратите постоянно трогать повязку, занесёте инфекцию и начнётся гноение.
— А.
Я послушно опустил руку и снова в упор уставился на Чхве Джэха уцелевшим глазом.
— Я умудрился зачистить прошлую игру без единой помарки, и всё равно финишировал вот в таком состоянии. Если же кто-то из вас совершит хотя бы малейший просчёт, как думаете, что тогда с нами будет?
Что произойдёт, если эти люди по глупости поочерёдно передохнут прямо у меня за спиной, пока я буду отвлечён на свой монитор? Я останусь у разбитого корыта, так и не успев выудить из них крупицы полезной информации.
И это будет самая бессмысленная, глупая и напрасная смерть.
То, что я не собираюсь проливать горькие слёзы над трупом каждого встречного, вовсе не означает, что мне абсолютно плевать на их жизни и я готов позволить им бездумно разбрасываться ими направо и налево.
— Пожалуйста, давайте без лишней спешки и суеты. Будем проходить автоматы строго по очереди, один за другим. Никаких временных ограничений система нам не выставляла.
Если им и суждено погибнуть, пускай это произойдёт прямо у меня на глазах. Там, где я смогу дотянуться до них рукой. Там, где мой уцелевший глаз сможет зафиксировать момент их смерти.
— ...Ладно, твоя правда.
Удовлетворившись реакцией Чхве Джэха, я уверенно вдавил кнопку запуска на приборной панели автомата.
— В таком случае, я начинаю.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Стоило игре запуститься, как в правом нижнем углу экрана материализовалась совершенно новая, незнакомая мне доселе строчка скрипта.
==========================
[Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
[Уведомление]-[Уведомление], [Уведомление]-[Уведомление]
==========================
Благословение Циклопа?
А-а.
То есть теперь система официально классифицирует меня как одноглазое существо?
— М-м, судя по всему, это что-то вроде... скрытого игрового достижения... В некоторых проектах разработчики закладывают подобные механики: если игрок выполняет определённое секретное условие, персонаж получает полезный бафф...
Подала голос сотрудница «Неософт», в её уставшем голосе не было ни капли прежней энергии.
Судя по описанию, «Благословение Циклопа» представляло собой пассивный навык, который в обмен на потерю одного глаза удваивал физическую силу персонажа.
Щелчок, клац.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Благодаря этой прибавке к характеристикам, процесс расчистки заваленного тяжеленными валунами переднего двора продвигался в разы быстрее и эффективнее. Однако радоваться раньше времени точно не стоило.
— О, ну надо же, хоть какой-то полезный бонус перепал, это радует... Ой, то есть, нет! Само собой, было бы куда лучше, если бы с вашим глазом вообще ничего не случилось, но раз уж так вышло, то хотя бы...
— Наличие благословения всегда подразумевает, что где-то рядом притаилось и соответствующее проклятие.
==========================
<[Уведомление]> [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
При этом триггер, при котором это самое скрытое проклятие может активироваться, оставался для нас полной загадкой.
— А... И то верно.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Да и с какой стати Лабиринт стал бы проявлять такую неслыханную щедрость и удваивать мою силу исключительно ради того, чтобы я быстрее раскидал камни на приусадебном участке? Здесь явно крылся какой-то подвох.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Пиксельный аватар, чья правая половина лица была скрыта белой повязкой, уверенно перешагнул границу переднего двора и углубился в левую часть лабиринта.
Я послушно вёл персонажа по длинному, вытянувшемуся в прямую линию коридору, пока на экране снова не выросла знакомая развилка на три направления.
В прошлый раз я свернул налево, так что в этом цикле мой выбор пал на центральный проход. Я заставил фигурку двигаться строго прямо, не меняя траектории.
Шаг, шаг.
В узком замкнутом пространстве раздавалось лишь мерное, глухое эхо моих собственных шагов.
Вскоре коридор упёрся в тупиковую стену.
— Ой, опять развилка...
Но это был вовсе не тупик в привычном понимании, а очередной Т-образный перекрёсток.
На этот раз путей было всего два. Я мог либо повернуть налево, либо забрать вправо. На плоскости экрана это выглядело как выбор между движением вниз или вверх.
Я уже занёс палец над кнопкой контроллера, но в самый последний момент резко отдёрнул руку. Я заставил персонажа замереть на месте и внимательно всмотрелся в левый угол коридора.
— Что там такое? Заметил что-то подозрительное на той стороне?
На стыке плит, образующих прямой угол стены, отчётливо виднелись глубокие, рваные выбоины.
Эти мелкие, хаотичные и неровные сколы складывались в чёткую, пугающе знакомую дугообразную линию.
— Там следы от зубов.
==========================
<[Уведомление]> [Уведомление] [Уведомление] A [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Причём характер повреждений явно указывал на то, что их оставило вовсе не какое-то дикое лесное зверьё.
— Человеческих...
==========================
<[Уведомление]> A [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Это был чёткий отпечаток человеческих челюстей.
Будто кто-то в припадке безумия или неописуемого ужаса неестественно вывернул шею и мёртвой хваткой вцепился зубами в каменный угол коридора. Вцепился с такой первобытной, чудовищной силой, что твердая порода не выдержала и раскрошилась.
— Что-о? Так туда же тогда ни в коем случае нельзя идти, разве нет?
— Сложно сказать.
==========================
<[Уведомление]> [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Пока ты самолично не проверишь маршрут, ты никогда не узнаешь, какая именно дорога является верной.
А значит, мой путь лежит именно налево. Я обязан выяснить, скрывается ли за этим поворотом очередной смертельный тупик.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
И стоило пиксельному человечку на мониторе послушно развернуться и сделать первый шаг по направлению к нижней части экрана...
Шорох.
Прямо за спиной повернувшего за угол персонажа на долю секунды мелькнул едва различимый, размытый силуэт, который тут же растворился в темноте, словно оптический обман.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Я резко заставил героя развернуться обратно, но на экране не было ничего, кроме лениво кружащихся в воздухе серых пылинок.
— ...
Однако я чувствовал это всем своим существом. Кожа покрылась крупными мурашками от этого отчётливого, липкого ощущения.
==========================
* A [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Кто-то или что-то непрерывно и пристально буравит меня взглядом.

Комментарии

Загрузка...