[Покойная Пэ Соу]
В этот раз нам улыбнулась удача: на подземной парковке никто не погиб.
Однако Ли Джинсу, программист из компании «Неософт», всё же был мёртв. Впрочем, этого человека в принципе редко доводилось видеть живым и невредимым.
【 Не переживайте! Будет больно. Скромное проклятие сделает вас несчастным:Ухо 】
— А, гр-рх!..
Я осторожно коснулся правого уха. Судя по ощущениям, наружная раковина была полностью стёрта с лица земли. Что ж, если среднее и внутреннее ухо остались целы, то жить можно.
— Сон Юхан!
— Кх... Дайте марлевую салфетку... Кто-нибудь...
— С-секунду! Вот, держите!..
— Позвольте мне. Я сам всё сделаю.
Ю Хёнчжэ перехватил аптечку ещё до того, как моя рука успела до неё дотянуться.
— Сначала нужно слегка прижать рану, чтобы остановить кровотечение, а потом обработаем антисептиком. Придётся немного потерпеть.
Глава гильдии «Юви» крепко зафиксировал мою голову руками и спокойно объяснял свои действия. В правое ухо его низкий голос доносился глухо и неразборчиво, будто я внезапно ушёл с головой под воду.
«В таких ситуациях первым делом останавливай кровь. Дезинфекция, потом. Запомнил?»
Я стиснул зубы, силясь прогнать из головы этот отчётливый, набатом звенящий голос, и заставил себя сосредоточиться на человеке перед собой.
Сейчас не время думать о ней. Эта загадка мне пока ещё не под силу. Человек, который десять лет назад бесследно исчез в пучинах Лабиринта, а теперь вернулся обратно, став частью самой аномальной зоны...
Мы обязательно встретимся снова. Рано или поздно. До тех пор, пока я продолжаю оставаться в Лабиринте.
— Ну и выдержка у вас. На вашем месте любой другой уже давно бы лишился чувств.
Закончив с дезинфекцией, Ю Хёнчжэ аккуратно наложил на рану стерильную повязку и закрепил её пластырем.
— ...Спасибо.
Я сухо бросил слова благодарности, пропустив его скрытую похвалу мимо ушей.
Да и что ещё я мог ему сказать? Что в этот раз всё прошло куда лучше, чем когда вы обрабатывали мои отрубленные пальцы? Или что это было гораздо приятнее, чем когда бездушный манекен разбирал моё тело по частям, чтобы взвесить на аптекарских весах?
На ум не призодило ни одной стоящей мысли. Разве что парочка абсурдных шуток, над которыми в этом мире смог бы посмеяться только я один.
— Что ж, пойдёмте потихоньку вниз.
Я слегка повёл уголками губ, давая спутникам понять, что со мной всё в порядке.
Внутри меня всегда жило очень много весёлых шуток. Чудовищно, непомерно много.
[Автомобиль под управлением нетрезвого водителя протаранил столб электропередач... Двое студентов погибли от удара током. «Необходимо ужесточить наказание за вождение в нетрезвом виде» |Сохранено: 20▓▓.▓▓.▓▓. 20:45 |Ошибка публикации: 4 минуты назад]
Из-за того, что мы потеряли слишком много времени на оказание первой помощи моему правому уху, Ли Нахён к нашему приходу была уже мертва.
— О, глядите сюда.
[Массовая гибель учеников и педагогического состава в средней школе ▓▓. Полиция инициировала масштабное расследование]
— Кажется, это наша родная школа.
Этот парень, Ю Хёнчжэ, опять взялся за своё.
— Директор. Давайте всё-таки выберем статью с чуть менее разрушительными последствиями.
Я решил сразу, с порога, заявить о своей позиции, чтобы пресечь его опасные порывы.
— Хм.
Ю Хёнчжэ задумчиво и медленно моргнул, после чего понимающе кивнул.
— И то правда. Наша школа и впрямь была чересчур огромной.
От неожиданности я едва машинально не кивнул ему в ответ.
Я бросил короткий взгляд на этого призрачного выпускника средней школы, а затем решительно перевёл глаза на другие заголовки.
— Мне кажется, вот эта статья будет в самый раз.
[Курение на кухне привело к трагедии... Бах! В результате взрыва бытового газа погиб владелец заведения, двое посетителей получили тяжёлые ранения]
Это была та самая статья, которую нам благополучно удалось отредактировать в прошлом цикле. Если говорить точнее, та самая новость, корректура которой удалась благодаря тому, что Ю Хёнчжэ прошептал какое-то магическое заклинание на ухо тем жутким монстрам в облике учеников средних классов.
— Я только за. Директор, эта новость кажется самой незначительной по масштабам, так что она идеально подходит.
— Полностью согласна. Вот эта статья и новость про несчастный случай на строительной площадке выглядели наименее пугающими.
— А. И то верно. Пожалуй, вы правы.
Я искренне надеялся, что и в этот раз всё пройдёт по накатанной схеме.
И пускай мне до сих пор было абсолютно неизвестно, какие именно слова крылись в той его короткой таинственной фразе. По меньшей мере в одном я был уверен железобетонно: редактировать эту статью бок о бок с Ю Хёнчжэ сейчас было для нас самым безопасным, коротким и проторенным путём.
— В таком случае я нажимаю кнопку редактирования.
В Лабиринте это правило всегда оставалось первостепенным, и только оно имело знач▓
«▓▓▓. Уходим. Я всё объясню тебе по дороге».
«Хорошо. Всем пока! Удачи вам сегодня».
Стоило Ю Хёнчжэ закончить свою короткую тираду, сказанную шёпотом на ухо, как мальчишка тут же отпрянул от него и послушно побрёл прочь в обнимку с девочкой.
— Что за дела?.. Они и правда просто взяли и ушли?.. Директор, как вам это удалось? — Что именно вы им сейчас сказали?
Поскольку я заранее знал, что вменяемого ответа мы всё равно не дождёмся, я не стал утруждать себя лишними расспросами.
— В таком нежном возрасте детские представления о «самом страшном кошмаре», как правило, весьма ограничены. Однако суровая реальность всегда превосходит любые фантазии, и я всего лишь приоткрыл им завесу того, что ждёт их на той стороне.
Если тебе что-то безумно интересно, это вовсе не означает, что ты обязан докопаться до истины. Некоторые вещи в этом мире гораздо лучше оставлять в полном неведе▓
— Пожалуйста, развлекайтесь и пробуйте любые игры, которые я для вас подготовил, пока дожидаетесь остальных друзей.
Пятый этаж. Ведущий Хосу, расплывшись в великодушной улыбке, в точности до единого слова повторил свою заученную фразу.
— Судя по всему, если никто из нас не станет играть и мы попробуем просто переждать время, Лабиринт расценит это как прямое нарушение правил. Так что...
Пользуясь случаем, я настоял на том, что пойду испытывать автоматы первым и в полном одиночестве. В качестве главного аргумента я привёл тот неоспоримый факт, что именно мне удалось успешно зачистить все игры в парке «Хэппиленд».
— М-м... Доля правды в этом есть, конечно...
— Но как же ваше ухо?.. С вами точно всё в порядке?..
К счастью, мой напор сработал как надо. Раз уж кому-то в любом случае придётся подставляться и играть, то пускай эту ношу возьмёт на себя кто-то другой, в глубине души они были только рады такому исходу.
— Правое ухо хоть и приглушённо, но всё же слышит. Внутренние органы ведь не повреждены. А с левым ухом вообще нет никаких проблем.
И пускай на лицах спутников отчётливо читалось явное замешательство и неловкость из-за моего оторванного правого уха, меня это волновало меньше всего.
— Тогда я начинаю.
[ Сад Психеи ]
[[Уведомление]]
Щелчок.
Положив перед собой памятку «Сад Психеи: Часто задаваемые вопросы», я поудобнее устроился на стуле перед игровым автоматом и уверенно вдавил кнопку запуска.
==========================
[Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Мой привычный мир снова раскололся на два параллельных потока.
Зал заполнили мягкие, плавные аккорды восьмибитной музыки, а беспросветно чёрный до этого момента монитор плавно посветлел, точно открывающиеся глаза.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Я открыл глаза.
Игра началась.
— Ой, а это случайно не колодец?
— Он пуст.
==========================
<[Уведомление]> [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Я принялся методично расчищать заброшенный передний двор, который больше напоминал поле битвы: повсюду громоздились обломки разбитых мраморных дорожек и валялись осколки расколотых каменных плит. На экране автомата вовсю суетился пиксельный персонаж с плотной белой повязкой на правом ухе, облачённый в простые белоснежные одежды.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Эта задача оказалась далеко не из лёгких.
Снаружи, в реальном мире, мне было достаточно лишь лениво клацать по кнопке взаимодействия. Но вот внутри игры моё второе «я» вручную, до седьмого пота перетаскивало эти тяжеленные каменные глыбы с места на место.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Скорость передвижения пиксельного аватара начала заметно падать от усталости. При этом моё физическое тело в реальности чувствовало себя абсолютно свежим и отдохнувшим.
Самое поразительное, что это колоссальное разделение восприятия не вызывало во мне ни малейшего отторжения, напротив, оно ощущалось на удивление естественно. И именно от этой пугающей естественности мне становилось не по себе.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Ха-а. Наконец-то. Закончил. Разбитая мраморная дорожка, которая тянулась от самого порога дома и пересекала весь передний двор, была полностью очищена, а все засыпанные землёй обломки декоративных каменных сооружений, извлечены наружу.
Времени на это ушло прорва. ...Хотя нет, всё совсем не так.
Я поймал себя на чётком осознании того, что даже само течение времени я теперь воспринимаю в двух абсолютно разных плоскостях.
Внутри игрового пространства часы летели с бешеной скоростью. В реальном же мире минуты тянулись невыносимо медленно.
Там, внутри, я несколько часов кряду в поте лица занимался тяжёлым физическим трудом. Однако в реальности за это время промелькнуло всего лишь несколько ничтожных минут.
— И что теперь делать? Тут вообще предусмотрена какая-нибудь система квестов или подсказок?..
— А разве землю не нужно хорошенько разрыхлить и разровнять? Ну, если вы планируете туда что-то посадить...
Казалось бы, после такой колоссальной работы всё уже должно было подойти к концу, а мы, как выяснилось, ещё даже не приступали к самому главному.
В этот момент я испытал искреннюю, глубокую благодарность Лабиринту за то, что в дальнем углу двора обнаружились старые железные вилы.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
И я снова на какое-то время превратился в неутомимого труженика, сантиметр за сантиметром перекапывая и переворачивая неподатливые пласты иссохшей земли.
Ка-хак.
Внезапно зубья вил наткнулись на какое-то глухое препятствие под слоем почвы.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
В земле было сокрыто нечто продолговатое и грязно-серое, отдалённо напоминающее старую толстую ветку.
Я послушно нажал на кнопку взаимодействия и внутри игры изо всех сил потянул эту находку из земли на себя.
Хрусь.
Пиксельный персонаж на мониторе потерял равновесие и кубарем покатился по земле. Разумеется, в ту же секунду я и сам едва не свалился со стула в реальном мире.
Похоже, противоположный конец этой странной палки был намертво соединён с чем-то более массивным глубоко под землёй.
— Что это там такое? Вы что-то нашли?
Судя по специфическому изгибу, характерным анатомическим очертаниям и тому, что эта находка была сужена ровно посередине и заметно утолщалась к краям, догадаться о её истинной природе было не так уж трудно.
Вот только для обычного человека этот предмет был слишком колоссальных, неестественных размеров...
— ...Это кость.
==========================
<[Уведомление]> [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] ...
==========================
Под слоем почвы покоились останки какого-то неведомого существа. Более того, процесс разложения явно не был завершён до конца, суставы намертво скрепляли элементы скелета между собой, не позволяя костям отделиться друг от друга.
Чтобы полностью извлечь это непотребство наружу, оставался только один единственный выход, перекопать и перевернуть абсолютно весь приусадебный участок.
Щелчок.
Мои пальцы внутри игры снова мёртвой хваткой вцепились в черенок старых вил.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Наконец-то. Моя незапланированная эпопея, то ли фермерское развлечение, то ли масштабные археологические раскопки, подошла к своему логическому завершению.
Спустя долгие часы (а если мерить реальностью, то спустя жалкие пару минут) непрерывного изнурительного труда, на поверхности перепаханного огромного поля проступили гигантские белёсые очертания скелета.
Картинка на игровом автомате услужливо переключилась, демонстрируя панораму переднего двора с высоты птичьего полёта, словно на чертеже или архитектурном плане.
— Птица?.. Это ведь птица, я не ошибаюсь?..
— Похоже на то... Но почему она такая огромная?
Череп с длинным, остро заточенным клювом, массивные крыльевые кости, тянущиеся вдоль позвоночника, изящно изогнутая длинная шея и трёхпалые когтистые лапы... Ошибки быть не могло: перед нами лежали останки колоссального пернатого существа.
Моё игровое воплощение замерло в самом центре этого раскопа, задумчиво и молча взирая на загадочный скелет.
На костях местами всё ещё висели ошмётки полусгнившего, потемневшего мяса и волокна мышц. А между рёбрами отчётливо виднелись сморщенные, полуразложившиеся внутренние органы.
Шорох, ту-дук...
Единственное дееспособное левое ухо уловило едва различимый, тихий посторонний звук. Тихий, шуршащий скрежет, какой бывает при трении сухой земли.
Я заставил персонажа подойти поближе к тому месту, откуда доносился этот странный шум.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Я принялся внимательно, до мельчайших деталей разглядывать эти гниющие органические останки.
— ...
Шорох, стук.
Сами того не контролируя, мои ноги резко сделали шаг назад.
==========================
* [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================
Мне не показалось. Это точно не игра моего воспалённого воображения.
Мои глаза отчётливо, во всех красках фиксировали эту безумную картину.
Едва заметная, слабая пульсация сердца. Едва уловимые, судорожные вздохи усыхающих лёгких. И ленивые, немощные сокращения полугнилых внутренних органов.
— Чёрт.
Земля под моими босыми ногами внутри игры начала мелко и едва ощутимо содрогаться.
— Это... Это вовсе не труп.
==========================
<[Уведомление]> [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление] [Уведомление]
==========================

Комментарии

Загрузка...