Бам!
Я оказался быстрее и первым успел схватить один из шести разбросанных повсюду шприцев. Раз уж мы застряли в этом кошмарном лабиринте, ни о каких уступках не могло быть и речи. Следовательно, те «уступки», на которые я шёл ради Ю Мирэ до сих пор, на самом деле были не более чем фарсом и глупым самообманом.
Или, может, это была лишь отсрочка смерти... точнее, убийства?
Однако я до сих пор не до конца понимал истинный смысл тех уступок, на которые ради меня шла сама Ю Мирэ.
Может, для неё это просто способ получить удовольствие от игры, в которой у неё в запасе есть лишние жизни? Даже несмотря на то, что сама она, вовсе не игровой персонаж, владеющий этими жизнями, а всего лишь NPC, чья память полностью стирается после каждой моей смерти?
— Я... поняла.
Зажатый в моей руке шприц мелко задрожал, так и не сумев пронзить её кожу.
То ли её слова об онемении правой руки действительно были правдой, то ли нет, но Ю Мирэ левой рукой мёртвой хваткой вцепилась в моё запястье, выворачивая его, и одновременно со всей силы пнула меня ногой во внутреннюю сторону бедра.
Хрясь!
Я едва не выронил шприц.
— Значит, я ни разу так и не победила?
— Да.
Я без колебаний бросился на неё снова.
— Но и не проиграли.
Ю Мирэ не пыталась уклониться. Нельзя верить её виду. Она готова к этому.
— Каждый раз... мы вдыхали газ и умирали. Из-за нехватки времени.
Сделав вид, будто замахиваюсь шприцем, я высоко вскинул правую руку и одновременно с этим нанёс хлёсткий удар левым кулаком снизу вверх.
Бах!
Её бледное лицо резко дёрнулось вверх.
— А.
Но в то же мгновение это бледное лицо, словно подпружиненное, вернулось в исходное положение, и она снова уставилась прямо на меня.
Чёрт. Слишком слабо. Я ведь целился точно в челюсть, чтобы отправить её в нокаут.
В самую последнюю долю секунды она успела отклонить голову назад, максимально смягчив удар.
Вжих!
Ю Мирэ стремительно разорвала дистанцию. Поддев носком ботинка с пола другой шприц, она изящным, почти цирковым движением поймала его в воздухе и тут же снова рванулась ко мне.
Вонзила.
— А-а, кх...
В районе живота мгновенно разлилось обжигающее, яростное тепло.
Хруст.
Я сразу же вывернул ей запястье, и шприц объёмом 100 куб. см со звоном полетел на пол.
К счастью, она не успела впрыснуть всё содержимое.
Теперь был мой черёд.
— Ха-а...
С какого-то момента исчезли даже обрывки фраз.
Лишь хриплые, тяжёлые вздохи. Шорох шуршащей ткани. Звуки сталкивающихся тел, пронзаемой и рвущейся плоти. Хруст ломающихся костей. Шлепки капель крови и пота, падающих на каменный пол.
Слышны были лишь звуки отчаянной попытки отнять чужую жизнь.
Пип, пип, пип!
Ши-и-ик...
— Кх, кха-а...
— А-а... Ух...
И, в конце концов, звуки того, как эту самую жизнь окончательно отнимают...
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
Не знаю.
Может, стоит сначала отправить Ю Мирэ в отдел маркетинга и продаж, а самому в этот раз дождаться Юн Гонмина и войти вместе с ним?
Похоже, время входа в отдел маркетинга и продаж, а также состав находящихся там в тот момент людей напрямую влияют на «продажу товара».
Стоит мне переступить порог вместе с Ю Мирэ, как нас неизменно перепродают Пипипу и запирают в лабиринте. Так что, возможно, будет лучше выждать небольшую паузу и продаться какому-нибудь другому «хозяину».
Я ещё ни разу не брал с собой Юн Гонмина, так что имело смысл это проверить. Вдруг мои ожидания оправдаются.
— Сон Юхан?
Я посмотрел в несколько рассеянные, но при этом твёрдые глаза интервьюера, и в моей памяти всплыл совершенно иной взгляд.
«Что бы вы хотели сделать со мной, директор?»
В самый первый раз, то есть когда Ю Мирэ впервые спросила меня, какой это раз по счёту, я задал ей встречный вопрос. Что бы она сделала, если бы встретила человека, способного возвращаться в прошлое?
«Что бы я хотела сделать? Хм».
Ответ Ю Мирэ оказался предельно прост:
«У меня есть к тебе вопрос. Один. Или три? Может, четыре? Ну, неважно».
Всего несколько вопросов.
Удивительно скромно. Совсем не похоже на грандиозные планы Ю Хёнчжэ, который собирался запереть меня в лабиринте ради своих бесконечных экспериментов.
«И что это за вопросы?»
«А? С чего это я должна говорить тебе прямо сейчас?»
«Что? И когда же вы собираетесь их задать?»
«Когда ты выберешься отсюда. Вот тогда».
От этих слов, в которых она с абсолютной уверенностью принимала мой побег как нечто само собой разумеющееся, у меня почему-то перехватило дыхание.
Мне вспомнился и будничный ответ Ю Хёнчжэ, когда я сказал ему, что проходил собеседование в гильдии «Юви»:
«Хорошо прошло? Надеюсь, что так».
У этих детишек явно не хватает пары винтиков в голове.
Но, может, именно поэтому их слова так глубоко врезаются в память? И уже ничем их оттуда не вытравить.
— Вот как? И какой же по счёту у нас этот разговор?
— Двадцатый.
Весёлый смех Ю Мирэ эхом разнёсся по комнате и внезапно резко оборвался.
— Сон Юхан.
Её голос прозвучал бесконечно нежно, словно она пыталась вразумить неразумное дитя. Эта линия, очерченная моим именем...
Мне показалось, что это сродни нарушению правил. В этом мире, где хоть какой-то смысл имела лишь слепая инструкция.
— Зачем ты торчишь здесь, как дурак?
Я прекрасно понимал, к чему клонит Ю Мирэ.
— Ты ведь сам говорил. Мы с тобой не друзья.
И Ю Мирэ тоже отлично знала, почему я поступаю именно так.
— Ищи другой путь.
— Но если я сделаю это...
Если этот путь действительно окажется верным и приведёт к выходу...
— ...вы, директор, скорее всего, будете мертвы.
Это гарантировано: рано или поздно Ю Мирэ погибнет.
И всё же во мне жила решимость идти по этому пути.
— И что с того? Люди вообще-то смертны.
Возможно, где-то в глубине души мне и самому хотелось убить Ю Мирэ.
Или, быть может...
— Вы говорили, что хотите кое о чём меня спросить. Сказали, что спросите, когда мы выберемся из лабиринта.
Возможно, мне просто хотелось выбраться отсюда живыми вместе с ней.
Эти два желания вполне уживались друг с другом и вовсе не были противоречием. Если будет возможность спасти её, я спасу. Если спасти её не удастся, я приму её смерть. Даже если ради этого мне придётся замарать собственные руки.
— Я чего-то такого не помню.
— Вы прекрасно понимаете, о чём я...
Бах!
Внезапный удар заставил мою голову резко дёрнуться в сторону. Левую скулу обожгло резкой болью.
— Хватит строить из себя всезнайку!
Из левого глаза Ю Мирэ катились прозрачные слёзы, а из правого сочилась мутная кровь.
— Много ты понимаешь! Ни черта ты не знаешь! Ничего... Вообще ничего не знаешь!
Да. Пожалуй, я действительно ничего не понимал. Что на этот раз заставляло её так злиться и так горько плакать?
Когда я сшивал ей иголкой веки, она и слезинки не проронила... Лучше бы поплакала тогда.
Это зрелище не приносило никакой радости. Смотреть на товарища по несчастью, который настолько привык к физической боли, что научился отделять собственный разум от истерзанного тела. И осознавать, что я сам, сам того не желая, ковыряю чужие невидимые раны, заставляя её плакать.
— Директор.
Я с трудом перехватил беснующуюся Ю Мирэ, пытаясь её успокоить.
— В следующий раз я попробую пойти другим путём. Так что давайте на этом закончим... и двинемся дальше. В следующую комнату.
И мы с Ю Мирэ снова двинулись вперёд. По дороге, финал которой мне уже был прекрасно известен.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
В этот раз я дождусь, пока освободится Юн Гонмин.
— Нет, ну эта баба точно какая-то психопатка, вам не кажется? — принялся ворчать Юн Гонмин, стоило Ю Мирэ в одиночку покинуть юридический отдел.
— Не говорите так!.. — тут же вскинулся сидевший рядом Хён Джевон.
К моему удивлению, он не пошёл вслед за Ю Мирэ. Когда я объявил, что остаюсь здесь, поскольку меня тоже признали невиновным, Хён Джевон, опасливо косясь на директора, заявил, что тоже останется.
«Директор Мирэ, идите... идите вперёд...»
Ну ещё бы. Похоже, ему изначально было не по себе от мысли бросить Юн Гонмина и Ким Хисук.
Правда, если не брать это во внимание, какой-то искренней человеческой привязанности к этим двоим у него особо не наблюдалось.
— Вообще-то, у директора Мирэ действительно нет никаких причин дожидаться вас двоих!..
— Нет, ну ладно, но вот так просто взять и свалить, это по-вашему нормально? Как можно быть настолько эгоистич...
— ...Юн Гонмин.
Юн Гонмин удивлённо захлопал глазами и уставился на меня.
— По-вашему, я остался здесь потому, что я «нормальный»?
— ...Э-э, что?
— Я не собираюсь бросать вас, так что закройте рот.
Только после этого его фонтан красноречия по поводу выбора Ю Мирэ наконец иссяк.
— Всем лучше немного вздремнуть. Кто знает, что ждёт нас наверху.
В гнетущей тишине пролетел целый час.
Ким Хисук, Юн Гонмин, Хён Джевон и я. Мы вчетвером впервые покинули юридический отдел и толкнули дверь офиса отдела маркетинга и продаж.
— ...Директор... Мирэ?
— Охренеть...
— Господи, да как же так...
Директор Ю Мирэ лежала там, превратившись в бледный труп. Точно такой же, каким я увидел её в той самой белой комнате в самый первый раз. Никаких видимых повреждений.
Судя по всему, её в одиночку перепродали какому-то другому существу, и она погибла. Если судить по содержанию записок, тот тюремный лабиринт явно создавался с расчётом как минимум на двух участников.
— Нет, ну что вообще здесь произошло?.. — Юн Гонмин с явной тревогой в глазах оглядел белую комнату. — Здесь что, есть кто-то ещё? Кроме нас ведь никого.
Да, кроме нас никого не было.
В этот раз не было Чхве Джэха. Не было даже его трупа. А ведь каждый раз, входя сюда, я вздрагивал, натыкаясь на него взглядом.
Неужели какой-то «хозяин» не брезгует оставлять себе даже мёртвые тела?
...Я бы предпочёл, чтобы трупы возвращали. Так хотя бы можно устроить похороны.
Для меня Чхве Джэха, лежащий мёртвым прямо перед глазами, был куда предпочтительнее, чем Чхве Джэха, погибший где-то в неизвестном месте.
— Ч-что же... что же делать... Директор... Директор Мирэ... Почему... Что нам делать?.. М-мне нужно было пойти с ней...
— Хён Джевон, дышите глубже. Смотрите мне в глаза, медленно. Раз, два...
Стоило ему сделать третий выдох...
Как надо мной высился до безумия незнакомый потолок.
Я осторожно поднялся и выбрался из кровати.
Двухъярусная кровать. Четыре личных шкафчика. Место напоминало допотопное многоместное общежитие.
Я лежал на нижнем ярусе одной из двухъярусных коек. То-то мне казалось, что потолок находится как-то странно близко.
— Ы-ы-ы?..
— Где это мы...
Я увидел, как на противоположной двухъярусной кровати поднимаются Ким Хисук и Хён Джевон.
Бум.
— Что за чёрт, ах, с-сы-ых... — Юн Гонмин, спавший на верхнем ярусе надо мной, попытался резко встать, со всего маху врезался головой в потолок и кубарем скатился вниз. — Нет, ну это ещё что за дыра?.. Э? Стоп, а что с нашей одеждой?
— Наша одежда полностью изменилась!..
— Вам не кажется, что это смахивает на тюремную робу?.. Да и цифры эти ещё...
Мы все были переодеты в одинаковую однотонную форму цвета слоновой кости, а на груди у каждого красовался трёхзначный номер.
У Юн Гонмина 545. У меня 546. У Ким Хисук 555. У Хён Джевона 756.
— Я не уверен до конца, но, похоже... нас всех вместе... перепродали...
Пока я зачитывал эти номера один за другим, внутри шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие, и я невольно запнулся.
На именных табличках шкафчиков вместо имён тоже были выведены цифры.
— Перепродали?..
— Да. Это же отдел маркетинга и продаж. Так что мы, скорее всего, выступаем в роли товара...
В голове что-то настойчиво скреблось. Эти чёрные цифры раздражали и не давали покоя, словно застрявшие во рту лапки насекомого.
Клац.
Я в спешке рванул дверцу самого левого шкафчика, на котором красовалось «545».
— Что такое? Там что-то есть?
Внутри висел жетон на цепочке. Металлический армейский жетон, размер которого был чуть больше стандартного.
Звяк.
Едва пробежав глазами выгравированные на жетоне строчки, я на мгновение затаил дыхание.
―――――――――――――――
Номер особи | 545
Место поимки | 12-й этаж здания Черэ, отдел кадров
Особые отметки | Пугливый, агрессивный, простодушный и капризный ребёнок
Состояние здоровья | Медицинский осмотр пройден успешно, порция корма выдана
(Справка: labtube.com)
―――――――――――――――
Я уже видел этот номер. Очень давно.
«О! Анонимный покупатель только что приобрёл особь 545».
В зале игровых автоматов.

Комментарии

Загрузка...