Сожжение. Губы. Левый глаз. Зажигалка. Огонь.
Мысли в голове пронеслись стремительным вихрем.
Вот, значит, о каком «сожжении» шла речь.
Этот лабиринт требует сжечь зажигалкой губы и левый глаз.
И, скорее всего, приносить жертву обоим вовсе не обязательно, достаточно кого-то одного. Ведь именно так между людьми и вспыхивают самые ожесточенные конфликты.
— Юхан. Чего молчишь?
Её вкрадчивый, завораживающий голос заставил меня вновь сфокусировать взгляд на Ю Мирэ.
Она ведь спросила: от чего из этого я готов отказаться?
— От всего, кроме жизни. Лишь бы выбраться отсюда живым.
— Вот как? Прямо-таки от всего?
— Зачем вы об этом спрашиваете? Хотите узнать, насколько далеко я готов зайти в своих уступках ради вас, директор? Вам жаль свои глаза и губы? Тогда жгите мои.
Я подался лицом к зажигалке, отчего Ю Мирэ недовольно нахмурилась.
— Ты что, дурак?
— К тому же, кажется, у меня и настроение испортилось.
Услышав это, Ю Мирэ заливисто расхохоталась. Так смеётся человек, услышавший невероятно забавную шутку.
— А-ха-ха!
Она согнулась чуть ли не пополам, словно у неё от смеха прихватило живот...
— Ха-ха, а-а, а-а-ах!..
Чи-и-ик.
Огонь лизнул её низко опущенное лицо.
— Директор!
Всё произошло в долю секунды. До ужаса естественно и в то же время внезапно.
Я в панике ухватил Ю Мирэ за плечи.
Стук.
Зажигалка со звоном полетела на пол, а следом за ней плавно опустился и клочок бумаги.
В голове вмиг воцарилась звенящая пустота.
— Ди... директор Ю Мирэ! Что вы, чёрт возьми, наделали...
Она пошатнулась, но устояла на ногах.
Я осторожно протянул руку и приподнял её за подбородок.
— А... Ах...
Слишком поздно.
От опалённых ресниц и багрово-красного века исходил тошнотворный запах палёной плоти. Из полуприкрытого глаза сочилась вязкая сукровица, которая вперемешку со слезами заливала левую щеку Ю Мирэ.
— Зачем... Зачем вы это сделали...
Это не шло ни в какое сравнение с тем, как во «Время приёма пищи» она съела какую-то мерзкую букашку, или как во «Время диеты» в одиночку слила сто граммов крови.
Кончики моих пальцев задрожали. К горлу подступила тошнота. Дыхание перехватило.
— Директор Ю Мирэ... Ну почему... Почему вы...
Я не понимал. Зачем она так поступает?
— Какого чёрта вы вечно творите что хотите?! Зачем?!
Меня душила ярость.
— Думаете, я буду вам за это благодарен?
Это было ужасно.
— Считаете, что совершили какой-то великий жертвенный подвиг?
До тошноты омерзительно.
— Вам так не терпится сдохнуть?
Как же я её ненавидел.
— Почему вы все... Почему вы так не цените свои жизни?.. А я...
Я ведь просто хотел, чтобы вы жили. Пусть даже ценой моей собственной шкуры.
— Из лабиринта... не выбраться иначе, — прохрипела она.
— ...Что?
Тихий голос, вонзившийся в уши, заставил меня мгновенно прийти в себя.
Передо мной стояла Ю Мирэ. Только она, живая.
А они все, либо мертвы, либо их здесь нет.
— Нельзя выйти... ничего не потеряв.
К счастью, её губы, не тронутые пламенем, всё ещё могли слабо шевелиться.
— И если бы ты оказался трусливым ублюдком, лишённым всякой решимости, мне было бы проще прикончить тебя прямо здесь и пойти дальше... Но ты, кажется, стоишь того, чтобы отдать за тебя один глаз.
Ю Мирэ лукаво, по-детски приподняла уголки губ.
Однако, как бы она ни пыталась улыбаться, левая половина её лица оставалась жутко искажённой. Словно её ослепил слишком яркий свет.
— Уступка? Ты ведь назвал это уступкой, а не отказом. Ага. Вот это мне и хотелось узнать.
Я молча созерцал её изувеченное лицо, а затем наклонился и подобрал с пола зажигалку.
Чирк, вспых...
— Как далеко мы сможем зайти... уступая друг другу?..
Ю Мирэ отдала ради меня свой глаз. По сравнению с этим, подставить под огонь собственные губы казалось сущим пустяком.
Я без колебаний прижал пылающий огонёк к своим губам.
— О?
В центре следующей комнаты, куда мы перешли после завершения «Кремации», стояла кровать. Обычная односпальная койка, на которой даже одному было бы тесновато.
Шорох.
Опередив Ю Мирэ, я подскочил к кровати и сорвал с подушки записку.
Сон? Здесь? За пять минут? Да разве это вообще возможно?
— Что там написано?
Вместо ответа я лишь молча развернул к ней листок, двигать обгоревшими, спекшимися губами было слишком больно.
— А.
Ю Мирэ коротко выдохнула, будто ей сразу всё стало ясно.
Бах!
Чудовищный удар, встряхнувший меня от подбородка до самой макушки, оборвал моё сознание.
Когда я открыл глаза, надо мной высился уже знакомый каменный потолок каземата.
— Э-э-ух...
Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло. Казалось, будто я видел сон. Разве такое уже не происходило со мной раньше? Воспоминания закружились вспять. Кем был тот парень? Несчастные дети...
— Полежи ещё.
Моя попытка рефлекторно вскочить была тут же пресечена чьей-то властной рукой. Спина ощутила твёрдую, но в то же время податливую поверхность матраса.
Только тогда я окончательно осознал, что лежу на кровати.
Слегка повернув голову вбок, я увидел Ю Мирэ. Она сидела на полу, прислонившись затылком к матрасу.
— Ю, а-а...
Стоило мне бессознательно приоткрыть рот, как всё лицо прошила острая, разрывающая боль.
Ах, точно. Я ведь прижёг губы зажигалкой.
На мгновение я совсем забыл об этом. Кажется, разум ещё не до конца протрезвел. Я едва соображал, где сон, а где явь.
Правый глаз Ю Мирэ смотрел на меня с нескрываемым умилением, как на дурачка.
— Ты хоть помнишь, что это я отправила тебя в нокаут?
А-а...
Я медленно кивнул.
— Вот и отлично. Зато дверь открылась.
Похоже, лабиринт засчитал потерю сознания за полноценный сон. Скорее всего, эта комната изначально и была рассчитана на подобный исход.
Ю Мирэ мгновенно разгадала этот замысел и вырубила меня. Сразу же, как только прочитала записку.
— Ты провалялся в отключке всего около минуты. Ничего страшного с тобой не должно случиться. Отдохни ещё немного, и пойдём дальше.
«Ну и жуткая же ты тварь...» — подумалось мне.
— Я убью тебя, — произнесла эта жуткая тварь. Произнесла пугающе буднично и ровно. — Если возникнет такая необходимость.
Она говорила это с абсолютно безмятежным лицом, словно только что мирно вздремнула, прислонившись к кровати.
— Свою жизнь я уступать кому бы то ни было не собираюсь.
Её лицо теперь представляло собой пёструю картину: половина, мертвенно-бледная, вторая, покрытая жуткими ожогами от пламени. Казалось, протяни руку, и дотронешься до этих шрамов.
— Ты ведь понимаешь меня?
— ...Да.
Я с трудом разлепил губы:
— Понимаю.
Ведь я тоже убью вас, если придётся. И вы тоже поймёте меня, если вам суждено будет погибнуть от моей руки.
— ...
Выражение лица Ю Мирэ изменилось.
— Ты...
Её пронзительный, леденящий душу взгляд буквально пригвоздил меня к месту.
— ...так похож на Ю Хёнчжэ.
ЭтоабсолютноточнонебылокомплиментомЭтоабсолютноточнонебылокомплиментомЭтоабсолютноточнонебылокомплиментом.
Если и существовала на свете фраза, которую ни в коем случае нельзя было выслушивать от человека, среди бела дня вцепившегося зубами в глотку Ю Хёнчжэ, то это была именно она.
Я невольно вздрогнул и принялся судорожно ощупывать одеяло.
— Это ищешь?
Перед моим носом блеснуло стальное лезвие мультитула.
Скрип.
Я резко приподнялся, намереваясь отобрать его, но...
Щёлк.
Ю Мирэ аккуратно сложила лезвие и сама протянула инструмент мне.
— Держи крепче.
Нет, ну какова? Сама же меня вырубила, сама забрала нож, а теперь возвращает с таким видом...
Когда человеческая наглость переходит все мыслимые границы, слова просто иссякают.
— Пошли. Пять минут почти истекли.
— Ха-а...
Тяжело вздохнув, я наконец поднялся с кровати.
Ю Мирэ, совершенно не заботясь о моих чувствах, развернулась и привычной вальяжной походкой направилась к выходу, будто ничего не произошло.
Щёлк.
Дверь отворилась.
— Давай налево. Направо, это комната, где мы были чёрт знает когда. Ну, та самая, где я вонзила себе в губу английскую булавку.
— Мне кажется, лучше пойти прямо.
— Серьёзно? Ну ладно, давай прямо. Будет весело, если мы пройдём всё это дерьмо, а в финальной комнате нас будет ждать Пипип.
«Хозяина», который выкупил нас и запер в этом тюремном лабиринте, мы между собой прозвали «Пипип».
И это имя придумал не я.
Его дала Ю Мирэ. Просто слизала со звука пронзительно пищащей сигнализации: «пип-пип».
— Лично я был бы рад, если бы нас просто мирно вернули обратно в здание.
Этот Пипип оказался на редкость расчётливым и бесящим созданием, он виртуозно умел дозировать нагрузку в своём лабиринте.
Когда казалось, что следующий шаг сделать уже физически невозможно, лабиринт подкидывал комнату для короткой передышки.
Но стоило нам хоть немного прийти в себя, как он тут же принимался калечить нас с новой силой.
— Вырывай мне ногти. Я всё равно уже почти не чувствую правую руку.
— Вот как? Что ж, вам повезло.
Однако мы зашли слишком далеко, чтобы ломаться и останавливаться из-за подобных мелочей.
— Но... чёрт... и что с того, что я должен... ух... сделать...
Взгляд, которым она смотрела на меня, сжавшегося от боли в комок, не выражал ни капли тепла или сострадания.
— Сон Юхан. Почему ты вечно меня не слушаешься?
— Я ведь... ясно вам... сказал. Я готов... уступать вам. Во всём, кроме... собственной смерти.
Я до хруста стиснул зубы и выдержал её взгляд.
Подумаешь, вырвали всего один ноготь на большом пальце, а ощущение было такое, будто мне живьем оторвали всю кисть. Тело била крупная дрожь.
— И какой это уже раз по счёту?
— Что «какой раз»? Моё неповиновение вашим приказам, директор?
— Сколько раз ты уже возвращался?
Её глаза казались глубокими и тёмными, словно бездонные колодцы.
— Из будущего.
И в этом колодце отражался я сам.
— Или... из объятий смерти?
Ю Мирэ снова озадаченно склонила голову набок.
— Так или иначе. Ты ведь уже умирал и возвращался, верно?
Я больше не испытывал паники. Просто случилось то, что рано или поздно должно было случиться.
Ю Мирэ была человеком прямолинейным. Она не привыкла размахивать тайнами и ложью, словно оружием.
...Если ей захочется напасть на тебя, она просто пойдёт и сделает это, без лишних предисловий.
— Да. И довольно много раз, — ответил я, рассудив, что в данной ситуации честность будет лучшим решением.
— Значит, этот разговор у нас тоже происходит не впервые?
— Да. В двенадцатый.
Всё верно. Только в этом лабиринте я успел погибнуть одиннадцать раз.
— Двенадцать раз? Неужели это место настолько сложное? — искренне удивилась Ю Мирэ.
— Ну как сказать. Дело не столько в сложности самого лабиринта...
Это пространство было устроено примитивно: делай то, что велят, и пройдёшь дальше. Неважно, заставляют ли тебя жрать насекомых во «Время приёма пищи», выдирать клыки во «Время коррекции», вкалывать паралитик во «Время отдыха» или... Чёрт бы всё побрал.
Принять решение и исполнить приказ за пять минут, само по себе задача нехитрая.
Настоящая трудность заключалась в другом.
— Директор.
В Ю Мирэ.
— С вами сложнее всего.
— Со мной?
Директор бледно усмехнулась и толкнула очередную дверь.
Надо признать, Пипип действительно был гениальным конструктором лабиринтов по части дозирования страданий.
Именно сейчас, когда оба участника превратились в израненное, едва живое тряпьё, лабиринт подкинул нам комнату, само условие пребывания в которой гарантировало верную смерть. Например...
Вот такое место. Место, где в твои вены готовы влить абсолютно несовместимую кровь.
Где попытка разделить боль поровну приведёт лишь к обоюдной гибели. Место, где ради собственного выживания ты обязан уничтожить своего спутника.
Это был сущий миг убойного кошмара.

Комментарии

Загрузка...