— Я не могу.
Отворачиваясь от находящегося на сцене осуждённого, произнёс я.
— Я... не стану этого делать. Не стану казнить.
То, что я истинно желал убить, вовсе не это существо.
И ту возможность я уже утратил навеки. Именно из этого и произросли все мои грехи.
А потому то, что эта женщина вновь, нет, то, что нечто, как две капли воды похожее на неё, будет умерщвлено чужими руками, а я буду лишь безучастно созерцать эту сцену, и станет моим истинным наказанием.
— Ха-а, но что же нам тогда делать...
— Доктор! Вы же врач, доктор!..
— Т-точно!.. Вы ведь, ну, по крайней мере, наверняка проводили анатомирование или что-то в этом роде...
Не в силах собственноручно казнить погибшего мужа и покойную мать, оба пленника вцепились в полы одежды верующего терапевта.
Неужели они думают, что наблюдать со стороны за тем, как твоего близкого пытают чужие руки, легче, чем пытать и убивать его самому?
Мне это почему-то показалось ещё более странным.
Разве участь «зрителя», не самое унизительное и мучительное, что только можно представить?
— ...
Чон Ёнгван, которого эти двое умоляли стать палачом, растерянно посмотрел на меня.
Я не стал избегать его взгляда, но лишь сочувственно склонил голову.
— Прошу вас.
Здесь даже я был бессилен. У меня не было никакого права становиться палачом.
— ...Отче наш, сущий на небесах...
Шатаясь, Чон Ёнгван опустился на зрительское кресло, долго читал молитву, низко опустив голову, а затем поднял взор.
Глаза готового ко всему врача были налиты кровью.
Топ, топ.
Медленно, словно ведомый на убой скот, Чон Ёнгван побрёл к сцене. И в тот самый миг, когда его нога ступила на ступеньку лестницы...
「Палач поднимается на сцену.」
Раздался голос. Он исходил от осуждённого, сидевшего к нам спиной.
Я невольно прижал ладонь к груди. Я ведь уже слышал его на парковке, но до сих пор внутри всё так...
— О боже, как же так...
Ким Хисук, которая, должно быть, услышала голос мужа, судорожно зажала рот руками, а у Юн Гонмина, услышавшего голос матери, мелко задрожал подбородок, он изо всех сил пытался сдержать слёзы.
Чон Ёнгван, чей именно голос он услышал, неизвестно, застыл на ступенях как вкопанный, словно увидел призрака.
「Просим всех зрителей занять свои места в зрительном зале. При наличии свободных мест в первом ряду, пожалуйста, заполняйте ряд начиная с первого.」
Я усадил Ким Хисук и Юн Гонмина строго в первый ряд, чтобы они не нарушили правила.
「Казнь начнётся после того, как все зрители займут свои места.」
Согласно показаниям выживших, «Сцена судьи», это не тот Лабиринт, который бездумно убивает людей за несоблюдение правил.
Просто отсюда невозможно выбраться. Ведь пока казнь не свершится, Лабиринт не будет зачищен.
— Вы должны поступать в точности так, как указано в инструкции.
Щёлк.
— А, э-э?..
Стоило нам сесть, как из кресел выскочили ремни, намертво зафиксировав тела зрителей. Голову, чтобы нельзя было отвернуться, обе руки, чтобы не нанесли себе увечий, ноги, чтобы не сбежали.
「Палач, разверните кресло, чтобы осуждённый и зрители встретились лицом к лицу.」
Уже поднявшийся на сцену Чон Ёнгван тупо смотрел на осуждённого, но, услышав закадровый голос, резко пришёл в себя и тряхнул сферой сознания.
Шурх, шурх.
Стоило палачу развернуть кресло на пол-оборота, как зрители, увидевшие лицо осуждённого, судорожно втянули в себя воздух.
— Муж мой!..
— Ма... мама-а-а!..
Связанные «ремнями безопасности» зрители в отчаянии забились в креслах, отчего те жалобно затряслись.
— А-а...
Я отрешённо созерцал осуждённого, повернутого лицом к залу.
Сдвинутые брови, под которыми из-за старой привычки хмуриться слишком рано залегли глубокие морщины; родинка, расположенная точнехонько там, где при улыбке ямочкой проваливается щека; холодные чёрные глаза, которые ни разу в жизни не посмотрели на меня как на полноценного человека.
Это была она. Моя тётя, моя семья, моя...
Как же они похожи. Словно она и впрямь вернулась с того света.
Дёрг, дёрг.
Нет. Всё не так. У меня нет права стоять там.
「Палач, примите орудия.」
Произнёс осуждённый, протягивая палачу вещь, что аккуратно покоилась у него на коленях.
Это был кожаный чехол, скрученный в свиток. Должно быть, внутри него были закреплены разнообразные инструменты, необходимые для казни.
Дрожащей рукой Чон Ёнгван принял чехол.
「Весь процесс казни будет проходить строго под моим руководством.」
Палачом и жертвой, подвергающейся пыткам, был осуждённый. Но именно он безраздельно властвовал здесь.
Название «Сцена судьи» было крайне прямолинейным, но таило в себе двойной смысл.
Эта сцена принадлежит осуждённому. Ведь именно он находился здесь с самого начала и останется главным героем до самого конца.
И, возможно, те, кто действительно несёт здесь наказание, это мы.
А значит, в конечном счёте, именно осуждённый и является нашим истинным судьёй.
「Приступайте к казни. Первый этап, ногти.」
Действо на Сцене судьбы началось.
「А-а, х-х, а-а-а-а-ах!..」
Осуждённый бьётся в конвульсиях от боли. Он истекает кровью в теле того, чьего возвращения к жизни я желаю сильнее всего. Он кричит голосом того, чьего возвращения к жизни я желаю сильнее всего.
Нужно переключить мысли на что-то другое. Нужно сосредоточиться на чём-то ином.
Но на чём?
— Кхм, у-у-уп...
— А-а-а, хнык...
На зрителях, которые мучаются так, словно пытают их самих?
— Отец... Простите меня, отец...
Или на палаче, который, обливаясь слезами, исповедуется, взывая то ли к Отцу Небесному, то ли к своему собственному настоящему отцу?
Кем же, чёрт возьми, является этот осуждённый для него, раз он просит прощения не у самой жертвы, а беспрестанно взывает к отцу?
Как бы то ни было, Чон Ёнгван справлялся вполне сносно. Пусть его тошнило, пусть накатывали приступы паники, из-за чего процесс постоянно затягивался.
Окажись на его месте Ким Хисук или Юн Гонмин, дело застопорилось бы настолько, что пришлось бы полностью менять палача.
Всё-таки многолетний врачебный опыт давал о себе знать. Конечно, будучи терапевтом, он вряд ли когда-либо сталкивался с подобным зрелищем.
— О, Отец... Молю, помилуй мою...
В меру страдает, кое-как держится. Обычное, нормальное поведение человека, чей профессиональный долг обязывает быть стойким.
Но почему-то меня это задевало. Словно в голове копошилось какое-то насекомое. Назойливый, зудящий зуд.
Почему?
「Кх, у-у-ух... С-следующий, кх, этап...」
...А. Быть может, меня задевало совершенно иное?
То, что «Сцена судьи» открылась прямо в офисе первой агентской команды. Сам этот факт действительно не давал покоя.
Когда контактные Лабиринты такого типа только начали появляться, предсказуемо разгорелись споры о том, стоит ли отправлять туда людей, способных исполнить роль палача.
В отличие от прочих контактных Лабиринтов, сюда нельзя было вслепую бросать проводников гильдии.
Все палачи поголовно страдали от тяжелейшего ПТСР, а некоторые и вовсе в итоге сводили счёты с жизнью.
Зрителям тоже приходилось несладко, но у палачей дела обстояли куда хуже. В том числе и в плане общественного порицания.
«Тогда почему бы не привлечь заключённых, уже совершивших убийство и страдающих антисоциальным расстройством личности?»
Это легкомысленное, брошенное ради забавы предложение лишь подлило масла в огонь.
«Опыт палача может лишь усугубить психопатические наклонности, так почему бы не задействовать тех, у кого этот уровень и так высок? В мире полно людей с выраженной психопатией, которые, тем не менее, ведут стабильную и продуктивную социальную жизнь. Напротив, если из-за Лабиринтов станет больше обычных граждан с внезапно пошатнувшейся психикой, общество станет ещё более нестабильным».
За этими доводами «за», разумеется, последовали и аргументы «против».
«Тогда для этих психопатов-убийц это станет не наказанием, а наградой? Абсурд».
Стоило кому-то высказаться против, как у остальных противников накипело так, что они разразились целыми тирадами:
«Цель содержания преступников под стражей, не просто изоляция, а, в первую очередь, исправление, реабилитация и ресоциализация. Какую пользу конкретной личности принесёт то, что государство под предлогом общественного блага заставит её совершить очередное, пусть и санкционированное убийство? Это обернётся лишь очередным актом насилия над ними».
Тогда сторонники этой идеи принимались кричать:
«С какого перепугу мы вообще должны печься о правах преступников? Хотите сказать, это нормально, когда обычные мирные граждане, не совершившие ни единого греха, вынуждены пытать и убивать людей, а потом кончать с собой из-за травмы? Уж лучше задействовать специалистов, будь то заключённые-психопаты или бойцы спецназа, чтобы решать проблему максимально оперативно».
Мне просто было любопытно.
Как люди, искренне считающие себя «добрыми и праведными» и кичащиеся тем, что они в корне отличаются от подобных «психопатов», могут оставаться столь безучастными к чужой боли и смерти?
И почему при всём этом они считаются «нормальными» людьми, а я нет?
「...Х-хык, а-а-а...」
— ...Яко же и мы оставляем должником нашим...
Так или иначе, эти вялотекущие дебаты тянулись долгие шесть лет, пока в конце концов вопрос не отложили в долгий ящик, фактически введя негласный запрет на допуск людей в «Сцену судьи», прямо как в инвазивных Лабириндах. Благо, частота их появления была столь же ничтожно мала, как и у инвазивных аномалий.
А значит, на сегодняшний день ни одна гильдия не имеет права отправлять своих проводников на «Сцену судьи». Официально.
Но если правила этого шестого этажа идентичны седьмому, это означает лишь одно: среди проводников, находящихся под крылом первой агентской команды, есть тот, кто специализируется на зачистке «Сцены судьи».
А это, в свою очередь, значит...
...Твари из Управления Лабиринтами опять взялись за своё.
Управление Лабиринтами втайне от обычных граждан приняло решение отправлять туда проводников, и как минимум один из них связан контрактом с гильдией «Юви».
С каких пор? Совсем недавно? Или уже давно? И зачем им марать руки проводников из частных гильдий, вместо того чтобы отправлять собственных агентов?..
Впрочем, это решение наверняка принималось верхушкой, чьи политические интриги мне всё равно не постичь, так что размышлять об этом бессмысленно.
「А. А-а... Теперь, последний... этап. С-сердце...」
Да и мне больше не нужно было пытаться отвлечься.
「Зрители... х-к, прошу вас... наслаждаться казнью... до самого конца...」
Это были последние связные слова, которые удалось изрыгнуть осуждённому.
— ...
Голова осуждённого безжизненно откинулась на спинку кресла.
Хрусь, бах.
Орудие казни выскочило из рук, и Чон Ёнгван наконец рухнул навзничь прямо на сцене.
Щёлк.
Одновременно с этим разомкнулись и удерживавшие нас ремни безопасности.
— А-а-а...
— Кх, хнык...
Зрители, которые на протяжении всей казни то теряли сознание, то вновь приходили в себя, не находили в себе сил даже подняться с мест.
Я размял затёкшее тело и поднялся на багровую от крови сцену.
Тело упавшего терапевта насквозь промокло от пота. Похоже, он просто лишился чувств от крайнего истощения.
Пытки, включавшие в себя перепиливание костей, сдирание кожи и потрошение органов, требовали колоссальных усилий. Как психологических, так и физических.
Подавив внезапно подступившую ярость, я отвёл взгляд от палача.
Шурх.
Поскольку доктор должен был прийти в себя через несколько минут, я решил пока просто посидеть на полу.
— ...
Взирая на истерзанное, истекающее кровью тело осуждённого, у которого вырвали даже глаза, что могли бы закрыться.
Всего лишь на мгновение, вот так...
Если тебе и суждено было умереть, ты должна была умереть предо мной.
Мне до безумия хотелось сжать твоё горло так, чтобы перекрыть кислород. Моими собственными руками. Мне хотелось навечно запечатлеть миг твоего последнего вздоха. В моих собственных глазах.
И ты, без сомнения, желала того же. Ведь только я один мог стать твоим искуплением.
А потому, если бы ты только знала. Если бы ты знала, что человек, способный понять твою суть, да, твой чертов родственник, это только я, и так будет всегда. Если бы ты только знала это.
Если бы понимала.
Ты, умирая, непременно думала бы обо мне.
«Уж лучше подохнуть от рук этого щенка, чем бесславно сгинуть вот так», — пронеслось бы в твоей голове.
И в тот самый миг, когда последний вздох покидал бы твоё тело. В твоём сердце наконец-то нашлось бы место для меня.

Комментарии

Загрузка...