Плеск, плеск.
Вода уже поднялась до самого уровня груди.
Даже несмотря на то, что мы сидели высоко на трубах, а наши головы практически упирались в потолок.
Глядя на смертоносную водную гладь, подступающую прямо к лицу, я решил сделать признание своим спутникам. Если говорить точнее, Ю Хёнчжэ, который находился среди них.
— Прямо сейчас я переживаю регрессию во времени.
Если попытаться описать всё то, что происходило со мной до сих пор...
То это была смерть.
Было несколько смертей, в которых абсолютно ничего не дали те несколько крошечных карманных фонариков, купленных в круглосуточном магазине.
Было несколько смертей, прежде чем мне удалось перешагнуть порог магазина «Тарэ» без панического припадка и успешно приобрести фонарик единовременным платежом.
Было несколько смертей, когда в качестве платы за выбор несчастья в «Хэппиленде» мне пришлось пожертвовать своим мозгом, сердцем, лёгкими, кровью, костями и кожей.
Было несколько смертей в «Фьючер Акейджи», где меня до хруста в костях душила змея-трость, обретшая жизнь после поцелуя ведущего.
Но даже преодолевая эти смерти и собирая воедино весь наш свет, его неизменно не хватало. Вода продолжала прибывать, а я каждый раз задыхался.
Пришло время признать очевидное. Настал момент, когда мне необходимо выбрать совершенно другой путь.
Не вниз, а вверх. Туда, где я ещё ни разу не был.
Пора было перестать спускаться с третьего этажа, где располагался зал для собеседований, на второй, и начать подниматься на неизведанные доселе этажи.
— Если быть абсолютно точным...
Я отвёл взгляд от Чхве Джэха и Ли Нахён. У них, судя по всему, не оставалось сил даже на то, чтобы накричать на меня за подобные бредни в такой критический момент.
Затем я прямо посмотрел на Ю Хёнчжэ.
Из всех людей, которых я встречал, он лучше всех понимал устройство Лабиринтов.
К тому же он был самым проницательным из них. Порой даже до пугающей степени, пусть и без какого-то особого злого умысла.
Если и стоило искать у кого-то совета, если мне вообще нужен был чей-то совет, то только его.
— Каждый раз, когда я умираю, время возвращается вспять. В тот самый момент, когда я выслушивал последний вопрос на собеседовании.
Поэтому я высказал всё. Впервые, абсолютно честно.
К тому же наш путь всё равно близился к концу, ещё немного, и мы все дружно пойдём на дно. Так что я ничего не терял, раскрывая эту карту.
— ...
Лидер гильдии «Юви», вечно строящий теории заговора, на мгновение умолк.
Как же он отреагирует теперь?
Обрадуется ли возможности засыпать меня вопросами? Или попытается убить ради эксперимента?
Однако первый же прозвучавший от него вопрос оказался совершенно неожиданным:
— Похоже, вы совсем не видите выхода? Выходит, сейчас мы гарантированно погибнем. Без малейшего шанса на спасение.
На этот раз дар речи потерял я сам.
— Должно быть, за всё это время я знатно подорвал ваше доверие. Раз уж вы решились на признание только перед лицом неминуемой смерти.
Стоит сказать ему хоть слово, как он тут же просчитывает ситуацию на десять шагов вперёд. И я даже не знал, как это воспринимать, то ли как нечто утомительное, то ли, напротив, как очень удобное качество.
— П-погодите секунду...
Чхве Джэха, который едва держался после того, как лишился руки, с трудом выдавил из себя слова. На его лице читалось полное недоумение.
— То есть... директор, вы сейчас серьёзно верите в этот бред?..
— Разумеется, верю.
— Но... почему? Как такое вообще возможно?..
— Хм?..
Сидевшая рядом с Чхве Джэха Ли Нахён тоже нахмурилась.
— А-а, так вы оба верите в эту... как её... теорию о регрессии в Лабиринте? Вы это серьёзно?
— Простите, конечно, но у меня вопрос: Сон Юхан, директор, вы что, оба слегка умом повредились?
Это был первый раз, когда Чхве Джэха позволил себе настолько резко и прямо высказаться в адрес Ю Хёнчжэ.
Для любого человека со здравым рассудком любые гипотезы о возможности путешествий во времени внутри Лабиринта, будь то в будущее или в прошлое, имели статус обычного бреда сумасшедшего. В представлении адекватных людей это стояло на одном уровне с теорией плоской Земли.
Проблема заключалась лишь в том, что Земля оставалась круглой, а я действительно раз за разом возвращался в прошлое.
— Да ладно тебе, Джэха, какая теперь разница. Всё равно ведь...
Ли Нахён, которая ещё недавно изо всех сил старалась сохранять самообладание, снова разрыдалась, не закончив фразу.
Она явно имела в виду, что перед лицом скорой смерти уже плевать, кто из нас сошёл с ума.
— Ха-а... Ладно... Чёрт с ним.
Чхве Джэха поморщился, видимо, от очередной вспышки боли в покалеченном плече, и покачал головой. Ему явно не хотелось тратить последние минуты жизни на препирательства с сумасшедшими конспирологами.
— И сколько же раз вы это повторили? — не унимался безумный любитель заговоров.
— Трудно сказать точно. Кажется, уже около девяноста раз.
— Ха!
Со стороны Чхве Джэха донёсся отчётливый издевательский смешок.
— Ну точно, крыша поехала... — едва слышно пробормотал он под нос.
Мы сидели вплотную друг к другу, поэтому его тихий шёпот прозвучал чётко и разразличимо.
— Слышь, ты... Сон Юхан.
В глазах мертвенно-бледного Чхве Джэха полопались сосуды.
— Ладно, допустим, ты действительно умирал тут то ли девяносто, то ли сто раз. Допустим.
Неужели он разозлился?
Эта вспышка гнева была похожа на внезапно ожившее пламя затухающей свечи, и в каком-то смысле этот признак жизни мне даже понравился.
— Тогда... почему ты позволил Джихо умереть? Если ты столько раз подыхал и столько раз возвращался к жизни! А? Что насчёт Хван Джуён? Что насчёт Ли Джинсу? А моя рука?... Почему всё обернулось именно так? Почему мы сейчас торчим в этой заднице?
Вот только его гнев был направлен совершенно не по адресу. Перед лицом смерти каждый неизбежно теряет ориентиры.
— Ведь должен же был существовать лучший путь! Разве ты не должен был из кожи вон лезть, чтобы всё выяснить? Тебе что, достаточно просто найти лазейку для себя одного?!
— Чхве Джэха, — я невольно слегка наклонил голову набок, — вы, кажется, кое-что путаете.
— Что?
— Лабиринт, это не какое-то романтичное место, где можно выбраться, аккуратно подбирая варианты, при которых выживут абсолютно все. И я далеко не тот человек, который станет этим заниматься.
С чего у него вообще возникли подобные иллюзии?
— Ах ты... Ха! И поэтому ты просто позволяешь людям умирать? Да ты самый настоящий психопат, ублюдок! У тебя даже в мыслях нет попытаться сделать больше? Тебе плевать, выживут люди или сдохнут, ты даже не почешешься, чтобы их спасти? Если бы ты действительно мог возвращать время, первое, о чём бы ты подумал, это как спасти как можно больше жизней!
— С какой стати я обязан это делать?
— С какой стати?! Ты ещё спрашиваешь?! Да потому что ты человек, чёрт тебя дери! Потому что это, блять, твой человеческий долг! Таким психам, как ты, этого не понять, но для любого нормального человека это единственно верный поступок!
Нормальный человек?
Вся моя жизнь была непрерывным доказательством того, что я как раз-таки не являюсь «нормальным».
— С чего вдруг я должен становиться таким человеком?.. — я действительно искренне не понимал его логики. — Почему именно я должен брать на себя всё это? И ради чего? Ради совершенно чужих мне людей? Если я могу воскресать, это значит, что мне должно быть приятно умирать снова и снова? Если всё потом восстановится, то это даёт право раз за разом кромсать моё тело на куски? Если всё это в итоге сотрётся, значит, я могу безболезненно тонуть в этой воде бесконечное число раз?
— ...
— Почему со мной можно так поступать? Почему я обязан это делать?
— ...
— Я просто... хочу наконец перестать умирать...
Пожалуйста.
Однако я прекрасно понимал, что на мою мольбу не последует никакого ответа.
— Я буду помогать лишь в меру своих сил и спасу только тех, кого смогу спасти. Так что...
Я не могу умереть, и я не должен умереть.
Это мой единственный руководящий принцип. Моё единственное правило, которое стоит выше всех остальных законов.
— Ищите своего мессию в другом месте.
— Ты... Ты действительно... Ты не врёшь, — Чхве Джэха лишь беззвучно похлопал ртом и окончательно замолчал.
— Для человека, который умер девяносто раз... — в наступившей тишине раздался тихий, вкрадчивый голос, — ...вы выглядите на удивление вменяемым.
У этого типа тоже явные проблемы с адекватностью суждений. Видимо, близость смерти так сказывается.
— А может, вы и с самого начала не были особо вменяемым?
Надо же, как красиво умеет выражаться.
— Как бы то ни было, что вы планируете делать теперь? Вы ведь не просто так завели этот разговор.
— ...Я собираюсь отыскать щитовую. В следующий раз я начну подниматься наверх.
— А-а.
Ю Хёнчжэ понимающе кивнул:
— То есть до сих пор вы от самой стартовой точки двигались исключительно вниз? И ни разу не пытались пойти наверх?
— Да.
— Значит, какое-то время мы с вами не увидимся. Мы все. А, хотя... с Чхве Джэха вы, возможно, ещё пересечётесь. Вы ведь говорили, что изначально оказались на одном этаже и спускались вместе.
Чхве Джэха, который до этого сидел, крепко стиснув зубы и отвернувшись в сторону, заметно вздрогнул, услышав своё имя.
— Ох... Юхан, значит... если вы действительно постоянно возрождаетесь... — Ли Нахён робко, словно напроказивший и получивший нагоняй щенок, поглядывала на меня, — ...то что происходит с нами? Когда вы уми... то есть, возвращаетесь назад, что случается с остальными? Мы возвращаемся вместе с вами? Или вы просто перемещаетесь в какую-то другую, параллельную вселенную?
— Этого я и сам не знаю.
Возвращаемся ли мы все вместе назад по одной общей временной линии, или же с каждым моим возвращением создаётся новый, ответвляющийся мир...
— У меня нет возможности это проверить.
Честно говоря, мне было глубоко плевать. В этом не было никакой практической необходимости.
Единственное, что имело значение, как мне самому выбраться из этого Лабиринта живым. И ничего больше.
— Мы могли бы проверить это прямо сейчас, если я убью вас. И посмотрим, что станет с нами после этого.
— Что?
— Что вы такое говорите?!
Слова безумного конспиролога повергли в шок не только Ли Нахён, но и Чхве Джэха.
— Да бросьте, я просто пошутил.
— Я знаю, что это не шутка.
— Неужели я настолько лишился вашего доверия? Интересно даже, в какой именно момент это произошло.
— Прямо сейчас, когда вы творите подобные вещи.
В ответ на это Ю Хёнчжэ рассмеялся, громко, искренне, словно ему было безумно весело. В этот миг он наконец-то стал хоть немного похож на человека своего возраста.
— Ах, надо же... — отсмеявшись, глава гильдии «Юви» смахнул выступившие на глазах слёзы. — Как бы то ни было, теперь вы собираетесь ступить на путь, по которому ещё ни разу не ходили.
— ...Да.
— И что?
— Что?
— И что мне с этого?
Я тупо уставился на него. И дело было даже не в непривычном тоне, который я впервые слышал от Ю Хёнчжэ, а в осознании, к которому этот тон меня подтолкнул.
— Какая разница, расскажете вы нам об этом или нет? Нас всё равно не будет на том пути, и мы ничем не сможем вам помочь.
А ведь действительно.
Я ведь вовсе не за советом к ним шёл.
Я просто...
Мне просто... было страшно. Настолько невыносимо страшно, что я просто не мог больше держать это в себе, мне жизненно необходимо было хоть кому-то выговориться.
— Впрочем... — Ю Хёнчжэ продолжил, — ...мне бы хотелось, чтобы вы запомнили одну вещь.
Теперь мне предстоит сменить направление и сделать первый шаг вверх.
Там будут новые, незнакомые мне правила.
Там будут новые, неизведанные мной смерти.
Там будут новые, незнакомые мне люди.
Там будут новые, неизведанные мной Лабиринты.
Всё незнакомое, непостижимо. А всё непостижимое, внушает первобытный страх.
— Если вам понадобится помощь, в любой момент спускайтесь вниз. Думаю, вы лучше всех знаете, где именно нас искать.
Сколько же времени должно пройти, прежде чем я перестану испытывать этот страх перед неизвестным?
— ...Да. Я так и сделаю.
Слова дались мне с трудом, но, вопреки ожиданиям, прозвучали на удивление гладко.
— Спасибо. Правда, спасибо вам.
— Да бросьте, я ведь знаю, что вы не врёте.
Кто бы сомневался.
— У меня есть один вопрос.
— Да, спрашивайте.
— Не могли бы вы поделиться своими впечатлениями? Каково это, проживать регрессию во времени?
— А...
Даже не знаю. Мне казалось, у меня накопилось так много слов на эту тему.
Но сейчас я уже и сам толком не понимал.
Прямо сейчас я чувствовал лишь одно...
— Этот день...
Он до жути мне надоел. Настолько, что само это чувство утомления уже вызывало тошноту.
— Этот день кажется мне слишком бесконечным. Особенно сегодня...
Ха-а.
Из груди вырвался слабый, безжизненный вздох, похожий на выходящий из пробитого колеса воздух. Возможно, это даже было подобием смешка.
— Вот как, — конспиролог, получивший своего рода подтверждение своим безумным убеждениям, понимающе кивнул.
Тем временем вода уже подобралась к самому подбородку, и каждое малейшее движение рождало на её поверхности мелкую рябь.
— Как бы то ни было... спасибо, что честно рассказал о своих возвращениях. Наверняка это было непросто. Даже с учётом того, что наша память после этого полностью стирается.
Ю Хёнчжэ слегка опустил веки, разглядывая колеблющуюся под ногами толщу воды, и негромко добавил:
— Раз уж у нас пошёл такой разговор, я, пожалуй, тоже открою тебе один свой секрет...
«Да заткнись ты уже, псих ненормальный».

Комментарии

Загрузка...