В голове всё помутилось, словно от сильного удара по затылку.
«Мы... раньше нигде не встречались?»
Жуткий тип.
«Ваше лицо кажется мне знакомым».
Всё он прекрасно знает. Он спросил, уже всё зная.
Он чётко понимал, кто я такой. С самой первой нашей встречи на парковке.
Человек, который помнит даже то, что ученика по имени Сон Юхан никогда не существовало, просто не мог не помнить моего лица.
Он заговорил об этом намеренно именно сейчас. Выбрал самый подходящий тайминг. В момент, когда взаимное доверие превыше всего. Он многозначительно вытащил наружу то, что я скрывал, выставив это каким-то мрачным, серьёзным секретом.
...Хотя скрывать там действительно было что.
— Я... сменил имя, — ответил я сразу же, стараясь не отводить взгляд.
Нельзя было медлить и давать Хван Джуён лишний повод для ненужных подозрений.
— Оно и видно. Раз уж имя теперь другое.
Ах ты ж гад.
— Просто мне показалось это любопытным. Ведь фамилию меняют довольно редко, не так ли?
Я спрятал крепко сжатый кулак за спину, чтобы скрыть дрожь в пальцах.
— Это потому что...
— Впрочем, не важно, — перебил он меня, как раз когда я собирался выдумать причину, и вежливо извинился. — Должно быть, на то были веские основания. Простите, я сунул нос не в своё дело.
Вот же сумасшедший ублюдок. Сначала бесцеремонно перебил, а теперь так подчёркнуто учтиво извиняется.
— ...Всё в порядке. Это были чисто семейные неурядицы.
В каком-то смысле всё это действительно было связано с «семьёй».
— Вот как...
И всё же, какая муха укусила этого парня?
Он просто хочет мне нагадить? ...Или пытается что-то проверить?
Обычно, когда он начинает творить подобную дичь, за этим кроется именно вторая причина.
— О, так, значит, директор и Сон Юхан школьные товарищи! До чего же тесен мир, правда? — Чхве Джэха натужно рассмеялся, отчаянно пытаясь разрядить воцарившуюся неловкость.
Но его смех никто не поддержал.
— Хван Джуён.
— А, да!
Хван Джуён ответила с задержкой в один такт, словно была погружена в какие-то глубокие размышления.
Надеюсь, она не накрутила себе лишнего. Например, что я сменил имя из-за судимости.
Насколько мне известно, при совершении тяжких преступлений запросы на смену имени сразу отклоняются. Но если я начну сейчас подробно всё это расписывать, сделаю только хуже, незачем бередить спящую собаку.
— Ну что, зайдём?
— Да.
Шорох.
Прямо перед тем, как я переступил порог кабинки, скрываясь за белой тканью, мой «школьный товарищ» напутствовал меня:
— Сделайте правильный выбор.
Уголки его губ при этом определённо поползли вверх. Словно он сгорал от предвкушения, предвидя результат.
С нехорошим предчувствием в груди я зашёл внутрь, и белая занавеска мягко зашуршала за моей спиной.
Внутри кабинки, укрытой лёгкой тенью, было тесно и уютно.
На небольшом столике лежал всего один предмет, тонкий, как авторучка, штамп для голосования.
Вжих.
Стоило мне положить бланк на стол, как в пустых графах начали проступать буквы.
[ Бюллетень желаний ]
| 1 | Вернуть тело к состоянию, в котором оно было 1 час назад | |
| 2 | Перенести тело в состояние, в котором оно будет через 1 час | |
Ладони похолодели.
— ...
Не думал, что подвох начнётся уже здесь.
«Дилемма заключённого», это Лабиринт, который, по крайней мере, не обманывает людей фальшивками. Он лишь заставляет людей обманывать друг друга. А значит, содержание вариантов действительно воплотится в жизнь в зависимости от исхода голосования.
| 1 | Вернуть тело к состоянию, в котором оно было 1 час назад | |
Моё тело час назад. В «Хэппиленде» я лишился селезёнки, но, по крайней мере, обе руки были на месте.
| 2 | Перенести тело в состояние, в котором оно будет через 1 час | |
Моё тело через час. Кто знает, буду ли я к тому моменту вообще жив или мёртв.
«Дилемма заключённого», это Лабиринт, где правильный ответ то, что объективно лучше и безопаснее, предопределён заранее. С этой точки зрения первый вариант выглядел идеальным решением.
Однако лично я...
В хрониках «Дилеммы заключённого» был зафиксирован случай, когда человек в результате испытания физически помолодел примерно на десять лет. Пусть даже это и стало ценой предательства напарника.
Но проблема заключалась в том, что его память тоже откатилась на десять лет назад. Мозг, это ведь тоже физический орган тела. Иными словами, это отличалось от того, что принято называть «возвращением в прошлое» с сохранением разума.
Несмотря на это, тот помолодевший счастливчик стал объектом зависти для всего мира. Разумеется, этот случай подлил масла в огонь конспирологам, верившим в возможность полноценного возвращения назад во времени через Лабиринты. Как ни крути, время одного конкретного человека действительно повернули вспять.
[ Бюллетень желаний ]
| 1 | Вернуть тело к состоянию, в котором оно было 1 час назад | |
| 2 | Перенести тело в состояние, в котором оно будет через 1 час | |
Так или иначе, если этот Бюллетень желаний работает по тому же принципу, первый вариант уже не казался мне таким уж заманчивым. Потеря памяти о последнем часе, проведённом в Лабиринте, могла стать фатальной.
«Вот только, насколько мне не изменяет память... Студента по имени Сон Юхан в нашей школе никогда не было».
К тому же, выбери я первый вариант, я забуду о том, что Ю Хёнчжэ с самого начала знал, кто я. А в этом не было абсолютно ничего хорошего.
Следовательно, для меня куда выгоднее был второй вариант. Ведь так я, по сути, заранее получу воспоминания о следующем часе. Конечно, при условии, что через час я буду жив.
— ...
Интересно, а Хван Джуён знает о том случае с омоложением?
Знает она или нет, в её глазах пункт номер один в любом случае выглядит предпочтительнее. Да и правильным решением наверняка является именно он. Разве Хван Джуён не решит, что я выберу первый вариант? Чтобы вернуть потерянную правую руку?
Ведь это «нормально». Она и сама поступила бы так же.
А раз Хван Джуён будет уверена, что я выберу первый вариант, то сама она, желая минимизировать свой ущерб, проголосует за пункт номер два.
Вжих.
Я осторожно взял штамп.
| 2 | Перенести тело в состояние, в котором оно будет через 1 час | |
Значит, мне тоже нужно выбрать второй вариант.
Я аккуратно припечатал штамп в пустую клетку напротив второго пункта.
На белой бумаге, словно клеймо, остался тёмно-красный оттиск.
Лабиринт? Внутри красного круга был выведен замысловатый лабиринт. Он выглядел точь-в-точь как узор, выбитый на золотых монетах «жизни», полученных в игровых автоматах.
Имеет ли это какой-то скрытый смысл?
Я достал из-за пазухи ежедневник «Черэ» и поставил штамп на пустой странице. Кто знает, возможно, когда-нибудь это пригодится. А если нет, и ладно.
Шорх, шорох.
Я дважды сложил бланк и вышел наружу. Первым, что я увидел, была омерзительная физиономия сопредседателя. Внешне он оставался бесстрастен, но затаённое в глазах веселье скрыть было невозможно.
Чхве Джэха, напротив, всем своим видом выражал немой вопрос: «Почему ты так долго?».
Шаг.
Следом из соседней кабинки вышла Хван Джуён, и наши взгляды встретились.
— ...
Её лицо выглядело таким же измученным и напряжённым, как во время испытания «Вырасти хомяка». Однако, как ни странно, в этом выражении читалось и какое-то странное, едва заметное облегчение.
Шорох, стук.
Мы почти одновременно опустили свои бланки в урны для голосования.
«Голосование желаний завершено».
Из чёрного динамика на стене актового зала раздался искусственный, сгенерированный программой голос. Все затаили дыхание, уставившись на динамик.
«Начинается подсчёт голосов».
Подумаешь, развели тут драму из-за несчастных двух бумажек.
«Пункт номер 1: "Вернуть тело к состоянию, в котором оно было 1 час назад"».
Хван Джуён искоса зыркнула на меня.
«0 голосов».
— Что?! Нет... Как это понимать?! Вы выбрали второй?! — вскрикнула Хван Джуён, сорвавшись на визг.
— Да.
«Пункт номер 2: "Перенести тело в состояние, в котором оно будет через 1 час"».
«2 голоса».
— Почему?.. Зачем?! Почему вы не выбрали первый?!
— Ну так... разве правильная стратегия не в том, чтобы оба выбрали вариант похуже? Неужели вы думали, что я выберу первый?
Думали, что я тоже поддамся эгоизму и пожадничаю?
— Да!.. Это же очевидно!
Что ж, считала она правильно. Просто у нас возникли разные представления о том, какой именно вариант является более выгодным.
— Но почему вы действительно не выбрали первый?!
В её голосе не было упрёка. Возможно, Хван Джуён была готова понять и простить меня, даже если бы я выбрал первый вариант ради спасения руки.
Просто мне больше требовался результат второго.
— Как... как можно было отказаться от шанса вернуть своё тело в норму?..
Я и сам знаю, что это неправильно и ненормально.
— Не буду лукавить, я сомневался... Но если бы я поддался искушению и выбрал первый вариант, предав вас, то вы бы понесли двойной ущерб. Кто знает, что могло бы случиться через два часа.
Зачем мне говорить ей, что второй вариант нёс для меня куда более осязаемую выгоду и что я сделал этот выбор исключительно ради себя? Притворяться хорошим человеком можно сколько угодно.
«Подсчёт голосов завершён».
Когда оба участника выбирают «худший» вариант, ущерб несут оба. Ни больше ни меньше, ровно столько, сколько прописано в условиях.
«Приведение результатов голосования в исполнение».
Что же произойдёт со мной через час?
«Тела участников "Сон Юхан" и "Хван Джуён" переносятся в состояние, в котором они будут через 1 час».
Мгновение. Короткий, неуловимый миг, словно время одного моргания раздробили на десятки осколков.
За этот единственный миг произошло всё.
Я почувствовал, как в мою голову плотным потоком хлынули воспоминания целого часа жизни.
— Кха! Кх-ха-а!..
Вместе с этим накатило жуткое ощущение, будто в пищевод и дыхательные пути вливается колоссальный, неописуемый объём воды, затапливая всё моё существо.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
...Постарался бы не утонуть.
И пожарная тревога включилась как обычно.
[B2 | Машинное отделение]
Разобравшись с библиотекарем в библиотеке в одиночку, я выкроил немного времени, чтобы обновить записи в ежедневнике «Черэ».
Машинное отделение...
Прямо под седьмым этажом располагался подземный второй этаж. Согласно воспоминаниям за тот час, что я только что внезапно обрёл:
«На этом этаже... я и сам-то бывал всего один раз, когда только выкупил это здание».
В том несостоявшемся, но всё же прожитом временном отрезке сопредседатель гильдии «Юви» говорил именно так.
В машинное отделение на подземном втором этаже имели доступ исключительно дежурные сотрудники отдела технической эксплуатации. Для остальных работников проход туда был закрыт, ни лифт, ни эвакуационные лестницы туда не вели. По крайней мере, так было до того, как здание превратилось в Лабиринт.
«Тут повсюду какие-то трубы... И на полу вода капает...»
«Должно быть, это насосы горячего водоснабжения или теплотрасса. Здесь ведь находится всё климатическое оборудование».
Бесчисленные трубы, плотно заполняющие огромное пространство. Гигантские накопительные резервуары для воды. Именно оттуда вырвался тот океан воды, в котором я захлебнулся.
Из тех воспоминаний я вынес несколько крупиц информации о машинном отделении.
«Вы слышали? Кажется, там какой-то звук».
Во-первых, как и следовало ожидать, в машинном отделении творилось нечто паранормальное.
«Вам не кажется, что шум льющейся воды стал громче?»
Эта чертовщина действовала крайне незаметно и раздражающе: скрываясь во тьме, куда не падал наш взгляд, аномалия ломала вентили и взрывала трубы, устраивая преднамеренный саботаж.
«Я... я не хочу так умирать!.. Лучше бы мы тогда, когда дверь открылась...»
До определённого момента напор воды был ещё достаточно слабым, чтобы открыть эвакуационную дверь, давая спутникам шанс хотя бы разбиться насмерть при падении на лестнице.
«Холодно... Мне страшно...»
В итоге мы так и не успели найти решение, пока все до единого не захлебнулись.
— Ха-а...
И как прикажете бороться с тем, что нельзя ни увидеть, ни услышать, ни потрогать?

Комментарии

Загрузка...