Я упустил из виду два важных факта.
— Сон Юхан!..
Во-первых, Ю Хёнчжэ, далеко не тот человек, которому можно слепо и безоговорочно доверять.
— Кх... ах...
Во-вторых, этот мир вовсе не настолько милосерден, чтобы даровать мне успех лишь потому, что я обязан справиться.
Впрочем, конкретно в этой смерти винить Ю Хёнчжэ не имело смысла. Ответственность целиком лежала на моем собственном теле, которое просто не поспевало за ним.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
Может, заглянуть в туалет?
И не включать пожарную тревогу.
Что будет, если не включать пожарную тревогу?
— Пришло время для книжного клуба.
Начинается заседание книжного клуба.
Потому что Хван Джуён, которая обычно из-за сирены в самый последний момент успевала выбежать наружу, теперь остаётся запертой внутри Книжной лавки «Олрэ».
[До завершения заседания книжного клуба новые участники не принимаются.]
— Что это за чертовщина?.. Вы ведь тоже это слышали, верно?
— Да, я тоже слышала...
В итоге, после очень долгого перерыва, началось наше тихое и уютное заседание книжного клуба в составе четырех человек: Чхве Джэха, Хван Джуён, Ким Кильён и меня.
[Участникам книжного клуба следует с удобством расположиться в зоне для чтения.]
— Зона для чтения?
— Вон там... Там, где диваны...
Сейчас шло время для разъяснения правил книжного клуба.
— Подождите минуту.
Пока ещё разрешены посторонние разговоры, нужно успеть закинуть удочку.
— А? Что такое? Заметил что-то странное?
— Да нет, не в этом дело...
Я намеренно помедлил, бросив короткий робкий взгляд на Ким Кильён, а затем продолжил:
— Насколько мне известно... в этой библиотеке не должно быть библиотекаря. Здесь ведь действует система самообслуживания.
— Что?
— Простите?
Чхве Джэха и Хван Джуён переспросили одновременно, явно не понимая, к чему я клоню.
— Да нет, я же говорил вам, что сегодня проходил собеседование в гильдии «Юви».
— Ну да, говорил...
— Когда зашёл разговор о корпоративных льготах, я упомянул, что мне очень нравится наличие библиотеки в здании. И интервьюер тогда вкратце рассказал мне о ней.
Я сымитировать лёгкую дрожь в голосе и снова покосился на библиотекаря.
— Он сказал, что здесь автоматизированная система выдачи книг, поэтому библиотекаря нет...
Все замолчали.
Наконец-то воцарилась идеальная, удовлетворяющая меня тишина.
— Что... Что за глупости...
Первой молчание нарушила сама библиотекарь.
— Я действительно здешний библиотекарь!
Её лицо и голос выражали искреннее недоумение и обиду.
— Вот! Посмотрите на мой пропуск!.. Ким Кильён! И фотография моя! Ну это же я!
Должно быть, она изначально была создана с такой установкой. И сама искренне верила в это. Верила, что является штатным библиотекарем Книжной лавки «Олрэ» при гильдии «Юви».
— Хм...
— Пропуск выглядит как настоящий...
Глядя на её полные отчаяния глаза, Хван Джуён и Чхве Джэха засомневались.
— Как будто инвазивный лабиринт не способен сотворить подобную иллюзию, — подлил я масла в огонь.
— Да вы... Сон Юхан, вы сами это всё выдумали ради какой-то своей выгоды!..
— Что? Ким Кильён, и какая же мне выгода лгать о том, что здесь нет библиотекаря?
Я тут же перевёл взгляд на Хван Джуён.
«Был ли здесь библиотекарь до того, как здание превратилось в Лабиринт? Если да, то лично мне становится ещё страшнее».
«Э... постойте. Если подумать, то нет. Сначала за стойкой никого не было, но потом, когда мы выбежали на звук пожарной тревоги, там кто-то стоял. Я тогда просто решила, что человек ненадолго отлучился. Естественно».
Мы определённо вели этот разговор в одной из прошлых петель.
— Хван Джуён, верно? Вы ведь находились здесь с самого начала.
— А, да...
— Ким Кильён была тут, когда вы только вошли в библиотеку? Она не появилась внезапно?
Хван Джуён долго смотрела на Ким Кильён взглядом, в котором боролись сомнение и доверие, а затем резко вздрогнула, будто её укололи иглой.
— Если вспомнить... Её действительно не было. Когда я вошла. Я просто подумала, что она отошла на пару минут...
Чем дальше говорила Хван Джуён, тем сильнее паниковала Ким Кильён.
— Ким Кильён, вы отлучались куда-нибудь сегодня?
Этот вопрос стал сокрушительным ударом, лицо библиотекаря мгновенно исказилось от ужаса.
— А... А...
Она выглядела как человек, у которого разом вырвали из-под ног почву. Как тот, кто внезапно осознал, что у него никогда и не было этой почвы.
[Каждая жизнь, это история. Такова тема нынешнего заседания книжного клуба.]
— А...
Библиотекарь бессильно осела на пол.
— Вы в поря...
— А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А. А.
Из её губ непрерывным потоком срывался один и тот же монотонный звук.
[И некоторые истории могут обрести истинный, безупречный финал лишь тогда, когда главный герой погибнет.]
Подчиняясь воле библиотечного знамения, два глаза Ким Кильён, до этого жутко косившиеся в разные стороны, выровнялись и сфокусировались в одной точке.
...На мне.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Ох, чёрт, что происходит!
— Назад, оба!
Бах!
Обычно робкая и плаксивая библиотекарь бросилась на меня всё с тем же кротким выражением лица. Словно робот, у которого стёрли три закона роботехники.
— Кх...
С глухим стуком моя спина врезалась в книжный стеллаж.
Послышался шуршащий град падающих книг.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Я отчаянно боролся с ней, постепенно сдавая позиции под её натиском.
— Гх... у-ух!..
Я изо всех сил стиснул зубы. Точнее, сделал вид, будто мне невероятно тяжело.
Сколько раз я уже убивал эту тварь.
Я просто выжидал.
— Сон Юхан, пригнись!
Именно этого момента.
Хрясь!
Тело стоявшей передо мной Ким Кильён обмякло и рухнуло на пол.
— Ха... ха-ах...
Чхве Джэха сжимал в руках красный огнетушитель, его лицо горело лихорадочным румянцем, а дыхание было прерывистым. Судя по тому, как ходили ходуном его руки, он готов был выпустить оружие в любую секунду.
Хван Джуён намертво вцепилась в ручку, видимо, собиралась броситься на подмогу в случае необходимости.
— ...Чхве Джэха.
— А... Да, я... я...
Я аккуратно забрал огнетушитель из рук застывшего столбом Чхве Джэха и крепко сжал его ледяные ладони.
Нужно было переключить его внимание с мысли о том, что он только что уничтожил нечто, выглядевшее точь-в-точь как человек, на другой факт.
— Спасибо вам. Огромное спасибо. Чхве Джэха, вы буквально спасли мне жизнь. Ещё бы немного, и случилась бы непоправимая беда...
На то, что он спас живого человека, на физическое ощущение тепла чужих рук.
— И вам, Хван Джуён. Я видел, что вы тоже хотели прийти на помощь. Спасибо вам огромное.
И всё же эти двое никогда не забудут этот момент.
Теперь вы мои соучастники.
Было бы здорово, если бы на этой почве у нас сформировались крепкие доверительные отношения.
— ...Вы не против, если я ненадолго отлучусь в туалет?
У маршрута без пожарной тревоги имелся один критический изъян. У меня не было правдоподобной возможности «подобрать» дневник «Черэ».
Если включить сирену, я могу в одиночку расправиться с библиотекарем, а потом просто соврать, что нашёл блокнот в Книжной лавке «Олрэ».
Но если я хочу, чтобы Ю Хёнчжэ позже не заподозрил во мне регрессора, мне просто необходимо продемонстрировать этот дневник. Тогда его догадки останутся на уровне смутных подозрений, а не твёрдой уверенности.
— А, да, конечно, идите.
— Чхве Джэха, вы как, в порядке?
— Да, я... пока ещё не совсем...
В общем, мне требовался предлог остаться одному, а заодно стоило проверить, что происходит в искажённом туалете.
Рано или чересчур поздно этим людям тоже захочется по нужде, так что лучше собрать информацию заранее.
— Тогда я быстро.
Щёлк.
По планировке этот туалет ничем не отличался от того, что был на седьмом этаже. Четыре писсуара, разделенные перегородками, напротив них, три закрытые кабинки, а рядом, раковины и зеркало.
С раковинами проблем возникнуть не должно. Мы с Ю Хёнчжэ, когда смывали ожоги, внутри не застряли. С другой стороны, Хван Джуён, И Нахён и Чон Джихо, зашедшие уединиться, оказались отрезаны от мира. Значит, корень зла крылся именно в кабинках с унитазами. В женском туалете писсуаров ведь нет.
Скри-и-ип...
Я осторожно, одну за другой, приоткрыл все три двери, заглядывая внутрь.
Унитаз, держатель для бумаги, мусорное ведро.
С первого взгляда никаких странностей. Что ж, придётся проверить на себе.
Скрип, щёлк.
[Пожалуйста, удерживайте рычаг смыва не менее 3 секунд]
Первое, что бросилось в глаза, табличка рядом с рычагом унитаза.
Я развернулся, опустился на крышку унитаза и посмотрел прямо перед собой.
[Использованную бумагу выбрасывайте в унитаз]
Как и в любом общественном туалете, стикер с инструкцией был наклеен ровно на уровне глаз.
На правой стене висел массивный пластиковый держатель цвета слоновой кости.
[Красивое место красит и человека, который в нём остался]
...Погодите, что за бред?
Я чуть было не пропустил это мимо глаз, приняв за банальную, избитую фразу, которую часто вешают в уборных.
Лабиринт определённо приложил здесь свою руку.
Правда, смысл ускользал. Возможно, обычная злая шутка.
Я повернул голову налево.
[На потолке есть маленькая точка. С уважением, начальник АХЧ здания «Черэ»]
Потолок?
— ...А.
Твою же мать.
Я чуть было на автомате не задрал голову кверху. Кто знает, чем на самом деле окажется эта «маленькая точка».
Я медленно вернул голову, успевшую приподняться лишь наполовину, в исходное положение.
[На потолке есть маленькие точки. С уважением, начальник АХЧ здания «Черэ»]
— ...
Точки? Во множественном числе?
Текст изменился. Точек стало больше.
[Использованную бумагу выбрасывайте в урну]
...Разве только что не было велено кидать в унитаз?
[Человек красит и место, в котором он остался]
И здесь надпись переписалась.
[Пожалуйста, удерживайте рычаг смыва не менее 5 секунд]
И время увеличилось.
Очевидно, если нарушить хотя бы одно из этих постоянно меняющихся указаний, пиши пропало.
[Пожалуйста, удерживайте рычаг смыва не менее 4,5 секунд]
В месте, где правила меняются ежесекундно и их нужно соблюдать с филигранной точностью, совершить ошибку и оказаться в ловушке, проще простого. К тому же туалет, пространство, где человек максимально уязвим и расслаблен, и мало кто станет дотошно вчитываться в инструкции на стенах.
[Использованную урну выбрасывайте в унитаз]
Вы надо мной издеваетесь? С тем же успехом могли бы приказать засунуть слона в холодильник.
[На потолке есть маленькая линия. С уважением, начальник АХЧ здания «Черэ»]
Теперь вместо точек появилась линия. Видимо, эти точки разрослись и слились воедино.
Подавляя иррациональное, навязчивое желание посмотреть вверх, я отвёл взгляд.
[Человек красит и человека, который остался]
...Пора смываться.
Щёлк, скрип.
К счастью, дверь поддалась без проблем.
Похоже, пока ты не используешь сам унитаз, в передвижениях тебя никто не ограничивает.
У писсуаров снаружи никаких табличек не наблюдалось.
Значит ли это, что ими можно пользоваться без опаски? Или же скрытые правила внутренних кабинок распространяются и на них, просто тебя заставляют действовать вслепую, лишив всяких подсказок?
Проверять не хотелось.
Шурх.
Достав дневник, я обновил информацию и мысленно пробежался по былым записям и грядущему маршруту.
Пусть методы немного изменились, но библиотекарь мертва, так что теперь остаётся забрать ребёнка из детского сада и выбраться через второй этаж.
«Покойная Пэ Соу»
На подземном пятом этаже придётся действовать осторожно, чтобы не поднять пульс спутников, и вернуть имя на урну с прахом.
На четырнадцатом этаже в офисе «Неософт» нужно пройти игру «Хэппиленда».
На одиннадцатом, в Отделе перспективного планирования и бюджетной стратегии, проскочить побыстрее, не ввязываясь в азартные игры. А с новостью о взрыве газа в столовой «Нового мира» на пятнадцатом этаже Ю Хёнчжэ отлично разберётся сам, приструнив тех безумных подростков.
Если к тому моменту все семеро будут живы и здоровы, то на пятом этаже в зале игровых автоматов мы соберём золотые монеты и сыграем в «Молчание ягнят».
Если нам удастся благополучно миновать всё это, то на подземном третьем этаже половина группы всё равно погибнет. Ведь кому-то придётся пожертвовать плотью и конечностями для безголового всадника.
А следом пойдёт тот сумасшедший этаж, где с искалеченным телом заставят заниматься скалолазанием...
— ...
Щёлк.
Закрыв дневник, я вышел в коридор.
— А, Сон Юхан.
— Ну надо же, а говорил, быстро.
Я отсутствовал от силы минут пять, к чему эти жалобы.
— Я уж испугался, что туалет тоже превратился в Лабиринт.
— ...Он и превратился.
— Что?
— Простите?
— Погодите, но как тогда вы умудрились так быстро выйти?
— Я собирался сразу вернуться, но услышал какой-то странный шум из кабинки и решил проверить...
Опустив истинную причину, по которой я туда зашёл, я честно пересказал им всё, что успел узнать.
— Но так или иначе, взгляните на это оба. Я нашёл этот странный блокнот на крышке унитаза и решил пролистать...
Этот момент я тоже слегка скорректировал.
— Чёрт... Ой, извините. В общем, если всё написанное здесь правда, то даже если мы спустимся ниже, это будет далеко не первый этаж.
— Ха-а... Господи, ну за что нам всё это...
К счастью, мои слова приняли на веру без лишних расспросов.
— И всё же, владея этой информацией, мы сможем выбраться отсюда с гораздо меньшими рисками.
Теперь оставалось лишь приободрить их и в целости и сохранности довести до самого низа.
Надеюсь, моё решение не включать пожарную сирену в итоге пойдёт нам на пользу.

Комментарии

Загрузка...