— Вы столкнулись с этим монстром? Вы целы? Никто не ранен?
На тревожные расспросы Хван Джуён И Нахён лишь снова удручённо кивнула.
— Да... Я едва чувств не лишилась. Думала, мне точно конец... Но он просто прошёл мимо. То ли не заметил меня, то ли ещё что...
— Вряд ли это существо могло по ошибке упустить того, на кого охотится, — негромко проговорил мужчина, только что лишившийся правой руки. — Скорее всего, дело в том, что охота уже завершена. Всадник ведь был с обеими руками?
Наездник, собранный по кусочкам из двух ног и торса, которые монстр отобрал у совершенно разных людей, теперь обрёл и пару рук.
Единственный, кто видел это уродливое зрелище воочию, сокрушённо поморщился.
— Да... Всё, кроме головы...
— Что ж, возможно, для нас это как раз хорошие новости. Если в поведении чудовища наметился сдвиг, это может означать, что безголовый всадник считается полностью завершённой фигурой.
— О, тогда...
— Да. Давайте попробуем дойти до аварийного выхода.
Лицо И Нахён заметно посветлело.
А вот на лице Хван Джуён сперва промелькнула слабая надежда, которая тут же сменилась прежней хмуростью. Трудно было сказать, из вежливости ли к двум товарищам, так дружно потерявшим по руке, или же от дурных предчувствий касательно следующего этажа.
Что до маленького Чон Джихо, то он вообще редко выглядел весёлым. Разве что в игровом автомате на предыдущем этаже, когда увидел консоли, его лицо ненадолго просветлело.
Ну а Ю Хёнчжэ... он оставался верен себе.
— Ох...
И Нахён, которая шла к эвакуационной лестнице первой, вдруг резко замерла.
— Уже и сюда добрался...
На стыке света и тени, куда едва дотягивался слабый луч фонарика, проступили очертания чёрного монстра.
Две белеющие обнажённые ноги, разительно отличавшиеся по длине и толщине, на которые были обуты чужие ботинки. Две руки, на запястьях которых, точно браслеты, болтались изорванные обшлага рукавов с застёгнутыми пуговицами. Торс, облачённый в пропитанную кровью рубашку, точнее, в один лишь жилет.
Огромный чёрный зверь неспешно шагал по коридору, неся на себе это безголовое лоскутное пугало, словно благородного наездника.
Двигался он с гордо поднятой головой, будто триумфатор на параде. И в то же время, до жути бесшумно.
Эта массивная стальная туша, обтянутая чёрной резиной, перемещалась в пространстве, не издавая ни единого звука. Подобный когнитивный диссонанс вызывал инстинктивное отторжение и глубокое, липкое чувство неправильности происходящего.
— ...
Мы все как по команде затаили дыхание и попятились назад, давая ему дорогу и стараясь ничем не помешать его движению.
— ...Пойдёмте.
Только когда чёрный всадник, шлейфом унося с собой густой запах крови и гари, окончательно скрылся из виду, мы смогли продолжить путь.
К счастью, пока мы добирались до эвакуационного выхода, больше ничего не произошло.
— С-с...
Я на автомате попытался протянуть левую руку вместо правой, на которой был отрезан безымянный палец, но не добился ничего, кроме новой вспышки боли.
У меня больше не было левой руки.
Не то чтобы мне не доводилось оказываться в подобном положении, однако в прошлые разы, в офисе «Неософт», после ампутации я почти сразу умирал от потери крови.
— Вы как, в порядке?..
Щёлк.
И Нахён торопливо шагнула вперёд и толкнула дверь.
— Вам нужно как можно скорее в больницу... Хоть бы следующий этаж и правда оказался первым...
Я тоже искренне на это надеялся.
То, что я до сих пор не умер и держался на ногах, было чистым везением, но если в ближайшее время мне не окажут квалифицированную помощь, то ни о каком благоприятном прогнозе не может быть и речи, я просто скончаюсь от сепсиса.
— О, пожалуйста, пожалуйста...
В каком-то смысле мне действительно крупно повезло.
— О! Светло!..
Ведь я впервые смог выбраться с этажа, ни разу не погибнув за весь раунд.
— Погодите, но...
Однако на этом наше везение закончилось.
— Седьмой этаж.
[Отдел поддержки проводников | 3-я группа агентов | 4-я группа агентов]
Табличка с указателями возле лифта. Надпись «Отдел поддержки проводников» была выведена чуть более жирным шрифтом.
«Какова причина вашего решения подать заявление в Отдел поддержки проводников?»
Мне вдруг вспомнился тот самый интервьюер, мужчина с простоватым, но удивительно твёрдым выражением лица. Капитан 4-й группы агентов из Отдела поддержки проводников гильдии «Юви».
Получается, офис прямо перед нами, это место, куда я должен был выйти на работу, если бы мне улыбнулась удача и я успешно прошёл собеседование, не случись сегодня вся эта чертовщина. Правда, сейчас в этом уже вряд ли был хоть какой-то смысл.
— Председатель.
Времени предаваться воспоминаниям не оставалось.
— Для начала нужно зайти в туалет. Нам обоим необходимо сполоснуть лица под проточной водой.
И мне, и Ю Хёнчжэ, когда монстр вырывал наши руки, досталось по лицу кусками раскалённой резины от покрышек, что привело к ожогам. Нужно было как можно скорее охладить повреждённую кожу проточной водой.
— А остальным точно не нужно туда зайти?
На вопрос Ю Хёнчжэ И Нахён яростно закивала:
— На самом деле я уже очень давно туда хочу...
— В таком случае ступайте. Заодно немного переведём дух.
Глава гильдии «Юви» мягко подбодрил спутников.
— А как же Джихо? Тебе разве не надо? Даже если пока не сильно хочется, лучше зайти сейчас.
Маленькая круглая голова послушно качнулась вверх-вниз.
— Мы с Нахён приглядим за Джихо. Вам обоим и так тяжело... Идите.
Благодаря заботе Хван Джуён мы с Ю Хёнчжэ, инвалиды, у которых на двоих осталась всего одна пара рук, прямиком направились к раковинам, включили воду и подставили лица под краны. Вода не должна быть слишком холодной, а напор, слишком сильным.
— И... как долго, кхм, нам так стоять?
— Минут... двадцать?
— Спина... затечёт.
Из-за того, что нам приходилось стоять в неудобных, согнутых позах, уткнувшись лицами в раковины под струи воды, при каждой попытке заговорить она заливалась прямо в рот.
— Кстати, вы ведь сегодня... проходили собеседование на должность агента?
— Да. Но может... кхм, поговорим об этом... когда всё закончится?
— ...
После этого в мужском туалете какое-то время слышался лишь монотонный шум льющейся воды.
— Что-то слишком тихо, — снова заговорил Ю Хёнчжэ.
Он явно не принадлежал к типу людей, которые, подобно И Нахён, физически не выносят молчания. Тогда к чему это?
— Да, пожалуй, — сухо отозвался я.
Скрип.
Стоило мне выдать этот дежурный ответ, как Ю Хёнчжэ резко перекрыл кран и выпрямился.
— Я не в том смысле. Вам не кажется, что там как-то чересчур тихо?
Тогда и я последовал его примеру: закрыл свой кран и выпрямился.
Мы замерли, глядя друг на друга, и прислушались.
— ...
Из женского туалета напротив не доносилось ни звука.
— Вообще никаких признаков присутствия.
А ведь туда зашли три человека. И времени, чтобы сделать свои дела и выйти в коридор, прошло уже более чем достаточно.
Но оттуда не долетало совершенно ничего.
— Ладно Хван Джуён или малыш Джихо, это ещё можно понять...
— Да. Но то, что не слышно даже голоса И Нахён...
Щёлк.
Мы поспешно выбежали в коридор.
Дверь женского туалета была наглухо закрыта. В самом коридоре никого из нашей троицы тоже не было видно.
Дёрг, дёрг.
— Заперто. Навряд ли они стали бы закрываться изнутри на замок.
Бах! Бах!
— Хван Джуён! И Нахён! Джихо!
— ...
Из-за двери не последовало даже намёка на ответ.
— Может, дело в том, что туда зашёл Джихо?
— Не исключено. Пусть он и ребёнок, но Лабиринт далеко не то милосердное место, которое станет делать скидки на возраст.
Я подавил тяжелый вздох.
Совсем упустил это из виду, думая только о собственных ранах.
К тому же, за все те многочисленные петли, что мне довелось пережить, я впервые зашёл в туалет.
— Но причина может крыться и в другом. Между ними и нами есть ещё одно важное различие.
Я молча ждал, пока Ю Хёнчжэ договорит.
— Мы с вами ещё не успели воспользоваться унитазами.
Я бросил короткий взгляд в полуоткрытую дверь мужского туалета, переваривая услышанное.
К горлу подступило злое, яростное ругательство.
Издевательство какое-то, всему же должен быть предел.
И что теперь, зарабатывать себе воспаление мочевого пузыря? Или, чего доброго, справлять нужду прямо на пол в коридоре?
— Неужели туалеты на всех этажах обладают таким свойством?
— Кто знает. Но, скорее всего, так оно и есть.
В самом деле, вряд ли этот абсурд произошёл чисто случайно именно на том этаже, где мы впервые решили заглянуть в уборную.
— Как бы то ни было, что станем делать? Мы можем попробовать детальнее осмотреть унитазы здесь, возможно, это натолкнёт на способ им помочь. Либо же...
Ю Хёнчжэ замолчал, но я прекрасно понял, какую альтернативу он оставил неозвученной.
Бросить их и пойти осматривать помещения Отдела поддержки проводников.
— Пожалуй...
Возможность зайти в туалет у меня была и на предыдущих этажах. Можно сделать это хоть на третьем, с которого всегда начинается петля.
А вот шансов спуститься сюда, на седьмой этаж, выпадает не так много.
Взять хотя бы позапрошлый, пятый этаж с игровыми автоматами: там одним из базовых условий для спасения был сбор группы как минимум из семи человек. Выполнение этого условия, невероятно изнурительный и долгий процесс.
— Думаю, разумнее начать с офиса.
Если прямо сейчас у нас есть редкая возможность собрать уникальную информацию, касающуюся конкретно седьмого этажа, мы обязаны ею воспользоваться.
— Так и думал, что вы это скажете, Сон Юхан.
Уголки губ Ю Хёнчжэ слегка приподнялись.
Из-за свежих ожогов эта усмешка выглядела немного искажённой и жутковатой.
— Я ведь сделал это намеренно.
— ...Что? — не понял я столь резкой смены темы. С чего это вдруг?
— Моя правая рука. Я умышленно позволил её оторвать.
Глава гильдии «Юви», шагая по коридору, бросил на меня быстрый взгляд.
Кто бы сомневался.
Я так и знал, что он тогда сумел прочитать мои слова по губам.
— Вот только мне искренне интересно, Сон Юхан: как вы догадались? Откуда у вас была уверенность, что я способен на такой шаг?
Опять он за своё.
— Подумал, что человек, способный перенести ампутацию руки и даже не потерять от боли сознание, вполне на такое преклонен.
— А-а.
На его лице отразилось удивление, смешанное с пониманием.
— Ну а вы сами, Сон Юхан? Как вы-то вытерпели?
— К боли мне не привыкать. В детстве часто били.
— А. Мне это тоже знакомо.
Я знаю.
— Ах, точно. Председатель, а что вы вытянули на свой первый день рождения, когда младенцам предлагают выбрать предмет?
Я ляпнул первое, что пришло в голову, лишь бы сменить тему.
Нужно было во что бы то ни стало оборвать этот разговор какой-нибудь нелепицей, иначе Ю Хёнчжэ плавно и естественно перевёл бы беседу на феномен обращения времени вспять.
— Хм. Не помню, если честно. К чему такой внезапный вопрос?
— Да так, ни к чему. Просто подумал, вдруг вы тогда схватили кого-то за грудки или за волосы.
Когда человек говорит первое, что взбредёт в голову, не задумываясь, наружу часто вырываются его истинные мысли.
— ...На самом деле у меня не было этого праздника. Семья тогда едва сводила концы с концами, так что нам было не до торжеств.
— А. Понятно.
Этого факта я не знал.
Судя по району, где он жил в средних классах школы, и по тому, какое учебное заведение он окончил, их семья явно не бедствовала. Возможно, когда он был совсем маленьким, финансовое положение было иным.
— Ладно, давайте зайдём.
Как только этот односторонний сеанс посыпания чужих ран солью завершился, мы остановились перед дверью офиса 3-й группы агентов.
Скрип.
— Оу...
Стоило распахнуть дверь, как нашему взору открылась причудливая картина, совершенно не вязавшаяся с представлением об обычном рабочем кабинете.
— Это ещё что...
Предметы интерьера хаотично зависли в воздухе или оказались прикреплены к стенам и потолку, словно гравитация здесь подверглась дикому, противоестественному искажению. Мебель и оргтехника выглядели нелепо: одни вещи были чересчур крошечными, а другие, колоссально огромными, будто при оформлении заказа кто-то сильно ошибся с размерами. Само же помещение своей аккуратной, миниатюрной отделкой напоминало скорее декорации для детских игр в куклы.
— Это же «Кукольный домик». Я видел такое только на снимках.
«Кукольный домик».
Чрезвычайно известный и широко задокументированный тип Лабиринта.
Точнее говоря, один из видов контактных Лабиринтов, в которые попадают через пространственные аномалии-разломы.

Комментарии

Загрузка...