— Для начала: судя по тому, что сирена стихает вскоре после того, как монстр забирает очередную часть тела, она, скорее всего, выключается только тогда, когда деталь встаёт на своё место, дополняя фигуру всадника. Так что чётких временных рамок тут нет.
— А... Но время, пока она молчит, кажется, всегда примерно одинаковое...
— Да. Минут пятнадцать?
Поддакивая Хван Джуён, я параллельно наводил порядок в собственных мыслях.
Я тоже сомневался, что чудовище станет использовать одинаковые донорские элементы для сборки своего наездника. А это означало, что лично для меня опасность остаться без других конечностей миновала. Я находился в полной безопасности. Проще говоря, превратился в «неприкосновенного» игрока в этих смертоносных догонялках, которому больше нет нужды соревноваться с остальными за выживание.
Иными словами, мне, как человеку, чья левая рука уже пошла на изготовление этого жуткого конструктора, было абсолютно всё равно, узнают ли они о моей теории с всадником.
— И кроме идеи с убийством монстра или поиском других зацепок, мне в голову пришла ещё одна мысль...
— Какая?
В конце концов, разве они не имели права знать, о чём я думаю? Разве они не заслужили право бороться за свою жизнь, зная все возможные переменные и расклады?
— Есть вероятность, что этот этаж откроется только тогда, когда фигура всадника будет завершена полностью. И неважно, с головой он будет в итоге или без неё.
Не пора ли им перенять более близкий к логике Лабиринта образ мыслей? Тот, где ради спасения группы кто-то обязательно должен умереть.
— Что? То есть, Юхан, ты хочешь сказать...
— Что кому-то придётся отдать руки, а в худшем случае, даже голову.
— Да.
Вместо того чтобы кормить их детскими, наивными иллюзиями о поиске скрытых подсказок, пока монстр спит, или о планах его убийства, в которые я и сам ни на грош не верил, не честнее ли сразу выложить карты на стол? Так ведь правильнее, разве нет?
— Вы ведь говорите это не потому, что вам просто плевать на всё? Из серии: раз уж Юхан лишился руки, то пусть и с нами случится то же самое...
А. Они могли расценить мои слова и так.
— Конечно же нет. Я не говорю, что желаю вам этого. Я лишь озвучил жизнеспособную гипотезу. К тому же, как справедливо заметил председатель, в Лабиринте всегда безопаснее исходить из худшего сценария.
— ...Она права, Нахён.
Хван Джуён с отрешённым видом попыталась успокоить паникующую И Нахён.
— И я прекрасно понимаю твои чувства, но не стоит бросаться такими обвинениями. Вспомни про пальцы Юхан.
Хван Джуён указала на мой короткий, наглухо замотанный бинтами безымянный палец правой руки и продолжила:
— Помнишь, он рассказывал, что ещё до встречи с тобой, на другом этаже, он самым первым вызвался участвовать в игре и лишился пальца?
— Да...
— Если бы Юхан был из тех, кто руководствуется логикой «раз я пострадал, пусть и другие страдают», мы бы ни за что не добрались досюда вместе. Верно?
И Нахён, едва не плача, согласно кивнула, а Хван Джуён подбодряюще похлопала её по плечу, словно хваля послушную ученицу.
Она вела себя точь-в-точь как учительница.
Впрочем, она и была учительницей. Преподавателем игры на фортепиано.
Наверное, из-за того, что ей по долгу службы, что в музыкальной академии, что во время иллюзионных шоу, приходилось много работать с детьми, она умела так мягко и рассудительно успокаивать людей.
— Извините меня, Юхан... за то, что выставила вас в таком дурном свете... У меня язык просто вечно бежит впереди паровоза, стоит только о чём-то подумать...
— Ничего страшного, всё в порядке.
В конце концов, утаивать догадку, которая давно крутилась в голове, и выдавать её лишь сейчас, будто она только что пришла на ум, тоже поступок не самого «хорошего человека». К тому же, пусть у меня и близко не было умысла затащить их в ту же яму, суровая реальность такова, что в одиночку отдуваться мне действительно не придётся.
— На вашем месте я бы подумал точно так же.
На мгновение повисла тишина.
— И всё же мы не можем сбрасывать со счетов другие варианты. Думаю, нам стоит попробовать вскрыть какую-нибудь другую машину. Это и для атаки на монстра пригодится, и сбежать в случае чего поможет.
— Но как нам её вскрыть? Юхан, ты умеешь взламывать замки?
— Нет.
Мне никогда не доводилось силой взламывать чужие автомобили. Обыскивать трупы или дома в поисках ключей, чтобы открыть салон, да, бывало, но и это случалось не каждый день.
— Придётся разбивать стекло огнетушителем. Мне следовало помочь вам с этим ещё до того, как всё обернулось вот так.
— А... Ой, да бросьте. Что за глупости вы говорите.
— Я сам разобью стекло, — взял слово Ю Хёнчжэ. — Давайте выдвигаться. А Сон Юхан пусть пока отдыхает.
— Да, хорошо.
— Держитесь вон той стороны. Монстр ушёл в противоположном направлении.
С этими словами спутники оставили меня одного в узком, относительно уютном пространстве между машинами прямо за колонной, а сами отправились крушить автомобильные стёкла.
Разумеется, существовал риск, что принудительный взлом чужого имущества Лабиринт расценит как нарушение правил, но в нашем положении не попытаться было бы глупостью.
Тук-тук. Топ-топ.
Звуки их шагов постепенно удалялись.
— ...Огнетушитель был вон там...
— ...На той колонне...
— ...Отойдите в сторону...
— ...Времени совсем мало...
Приглушённые голоса становились всё тише.
БАМ!..
Вскоре донёсся тяжёлый, глухой звук, что-то массивное с силой отскочило от твёрдой поверхности.
ХРЯСЬ!.. КРАХ!..
Звуки сильных, серийных ударов огнетушителя в одну и ту же точку автомобильного стекла.
ДЗЫНЬ!..
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
В то самое мгновение, когда стекло наконец пошло трещинами и разлетелось вдребезги, пространство заполнил пронзительный вой, знаменующий начало нового раунда догонялок.
— ...Быстро прыгайте внутрь!..
— ...Если мы опять врежемся!..
— ...Просто бегите!..
До меня долетали обрывки криков, которые тут же тонули в сплошном гуле пожарной тревоги.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Со стороны, куда ушло чудовище, по залу начал разливаться плотный поток горячего воздуха, смешанный со знакомым запахом жжёной резины.
ФЬЮИТЬ!
Я увидел монстра, который пронёсся мимо моего укрытия так стремительно, что я кожей ощутил поднятый им порыв ветра.
— ...
На плечах Чхве Джэха теперь красовалась и моя левая рука, аккуратно прилаженная к туловищу. У всадника оставались вакантными только правая рука и голова.
Интересно, чья правая рука пойдёт в ход следующей?
Есть ли у водящего какой-то чёткий критерий, по которому он выбирает себе дичь?
Судя по всему, он просто хватал тех, кто находился к нему ближе всего. Ли Джинсу шёл в самом хвосте группы и был атакован тварью, зашедшей сзади; Чхве Джэха сидел на водительском сиденье и принял на себя лобовой удар; я тоже отстал на пару шагов, пока пристраивал ребёнка, из-за чего и попал в тиски.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
— А-а-ах, кх-х!..
Наконец, сквозь плотную завесу сирены прорвался приглушённый, полный боли мужской крик.
Удивительно.
Честно говоря, я думал, что этот человек без зазрения совести использует ребёнка в качестве приманки, чтобы выиграть себе время и сбежать. Для него это не составило бы никакого труда.
...Наверное, после инцидента с пастухом моя планка ожиданий касательно его моральных качеств упала ниже плинтуса. Хотя, если вспомнить, в обычное время, когда ситуация не доходит до критического пика, он ведёт себя вполне адекватно и даже благородно. Уж точно благороднее, чем такое существо, как я.
— Ы-ых...
Я попытался подняться, чтобы пойти и проверить состояние Ю Хёнчжэ, но левое плечо тут же отозвалось резкой, пульсирующей болью. Задушив в себе сильное желание остаться сидеть на месте, я медленно побрёл вперёд.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Сирена всё ещё заливалась, но раз уж жертва была выбрана и ампутация состоялась, монстр не станет нападать на остальных. И уж тем более он не тронет меня во второй раз, то, как он только что проигнорировал моё присутствие и промчался мимо, служило тому отличным доказательством.
— А-а-ах, у-ух!..
Когда я добрался до места, чудовище как раз заканчивало вырывать правую руку Ю Хёнчжэ с корнем, после чего вальяжно двинулось прочь.
— Председатель. Председатель Ю Хёнчжэ?
Я не стал преследовать монстра, а сразу подошёл к распластанному на полу мужчине. В воздухе витал приторный, металлический запах горелой плоти. Я слегка коснулся его правого плеча, и он, наморщив лоб, приоткрыл глаза. Похоже, сознание он не потерял.
— ...Вы отлично держались.
Как ни крути, а упрямства этому человеку было не занимать. Потеря конечности вовсе не гарантирует, что ты останешься в живых; малейшая осечка, и можно легко отправиться на тот свет от болевого шока. Откуда в нём берётся эта несгибаемая воля?
— ...
Ю Хёнчжэ бессильно разевал рот, пытаясь что-то сказать, но из-за грохота сирены я не мог разобрать ни слова. Некоторое время я просто смотрел на его лицо, по которому размазались кровь, пот, слёзы и сукровица, сочившаяся из свежих ожогов.
Зачем так цепляться за жизнь? Неужели он не понимает, что даже если он выберется из Лабиринта, его ждёт лишь серое, сломленное существование?
Ему придётся жить, потеряв всё то былое величие и блеск, что окружали его ещё вчера. Придётся отстаивать своё место под лавиной бесконечных упрёков, критики и тотального недоверия. Люди, для которых чужое увечье, лишь повод для глумления, станут без конца тыкать в него пальцами, хотя в потере руки нет и грамма его вины.
Они будут безжалостно ломать, крошить и уничтожать человека, который навсегда сошёл с орбиты «нормальности».
«Просто я хочу жить».
Помнится, во время игры в «Хэппиленде», когда я спросил его, ради чего он продолжает играть, лишившись левой руки, Ю Хёнчжэ ответил именно так.
«Потому что хочу выбраться отсюда».
Я аккуратно вытер лицо Ю Хёнчжэ, стараясь действовать как можно нежнее, чтобы не занести в раны заразу.
Определённо, такие люди не могут вызывать неприязнь. Те, кто готов пойти на всё, лишь бы выкарабкаться наружу...
— А.
И тут до меня кое-что дошло.
— Это ведь не случайность, верно? То, что вы попались в этот раз.
Я говорил почти шёпотом, сам для себя, и не был уверен, долетят ли мои слова до его ушей.
— Вы ведь специально подставили правую руку. Потому что всадник может оказаться с головой. И лучше добровольно расстаться с рукой, чем лишиться головы.
Ю Хёнчжэ, который молча лежал и пристально смотрел на меня, словно пытаясь прочесть слова по губам, снова зашевелил ими.
— ...
— Не слышу. Давайте лучше выпьем это.
В тот момент, когда я протягивал ему остатки обезболивающих таблеток и бутылку воды...
Тр-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Щёлк.
Сирена наконец замолкла.
— Ха-а...
Глава гильдии «Юви» осушил бутылку до дна и глубоко, прерывисто выдохнул.
— Как вы?
— Болит точно так же, как болело у тебя, Сон Юхан.
В его голосе, обычно всегда сильном и уверенном, сквозила жуткая слабость.
— Вы отлично держались.
Эту фразу мне хотелось повторить так, чтобы он услышал её со всей чёткостью.
— Ты тоже, Сон Юхан... отлично держался.
Внезапно к горлу подступила тошнота, и я поспешил сменить тему:
— Кстати, что вы пытались сказать мне тогда? Из-за сирены я ничего не разобрал.
— А, это.
Ю Хёнчжэ едва заметно покачал головой.
— Ничего особенного. Я просто просил воды. Из-за большой потери крови во рту всё пересохло. А ты о чём говорил?
— А, я тоже ничего важного. Спросил, можете ли вы подняться, нормально ли видите пространство вокруг, ну и в целом интересовался самочувствием. Видимо, вы не расслышали. У меня тоже силы кончились, так что громко кричать не получалось.
Ю Хёнчжэ издал короткое «А-а» и понимающе кивнул. Ну надо же.
Я помог Ю Хёнчжэ подняться, придерживая его своей уцелевшей правой рукой, и изо всех сил постарался сдержать ухмылку.
Стоит только открыть рот, и сплошное враньё.
— Давайте я вас перевяжу.
Точно так же, как Ю Хёнчжэ делал это для меня, я аккуратно ополоснул физраствором обрубок плеча, испачканный в пыли парковки, и плотно замотал его бинтами.
— Юхан!.. Председатель!..
Первыми к нам прибежали Хван Джуён и Чон Джихо, а следом, тяжело дыша, с противоположной стороны выскочила И Нахён.
Она прижимала ладонь к губам, словно сдерживая крик, а лицо её было бледным, будто она только что повстречала призрака.
— По... пожалуйста, давайте держаться вместе, там...
— Что случилось? Опять какая-то чертовщина?
— Да-да-да-да!
И Нахён закивала головой с бешеной скоростью.
— Этот монстр... он не уснул!..
— Что?
— Он прямо сейчас ходит там, в той стороне!..

Комментарии

Загрузка...