Шорх.
Сидя в библиотеке и перебирая записи в дневнике, я думал о том, что теперь стало «никогда не происходившим».
«Ты... кто ты, чёрт возьми, такой?»
А ведь я наивно полагал, что неплохо разбираюсь в людях.
...Сколько же чужой лжи я проглядел и пропустил мимо ушей за всё это время?
— Ах.
И в этот миг до меня дошло.
«Ты никогда не выйдешь отсюда»
Ю Хёнчжэ с самого начала понимал истинный смысл этого пророчества.
Он просто виртуозно делал вид, будто ничего не соображает.
— Как...
Непонятная тревога, которую я всякий раз испытывал, сталкиваясь с его якобы ничего не знающим, невинным взглядом, была ничем иным, как чувством подсознательного диссонанса. Моё нутро отказывалось верить, что этот человек не способен расшифровать столь очевидное предсказание.
Внутри этого пугающе безумного пастуха было заперто слишком много правды.
И какая-то часть этой запертой правды была невыносимо жестокой и горькой.
Но даже с таким грузом он умудрялся вести себя как ни в чём не бывало.
— Как вообще можно быть таким?
Для меня это до сих пор непосильная задача.
Как бы сильно я ни привыкал скрывать свои мысли и притворяться кем-то другим, моё сердце всё равно готово выскочить из груди, стоит мне услышать голос тёти, а в лёгких перехватывает дыхание, когда я слышу голос брата.
Получи я подобное пророчество, я бы точно не смог остаться прежним. Даже списав всё на мороки и ложь Лабиринта, моё лицо неизбежно бы окаменело.
...Когда же он превратился в такое существо?
Внезапно мне показалось, что с тех пор, как само понятие «Лабиринт» было лишь элементом мифологии, прошло слишком много времени.
Шуршание.
Оставив тело библиотекаря позади, я вышел из Книжной лавки.
После этого, прежде чем нам снова удалось собраться всемером и добраться до «Фьючер Аркейд», я погиб ещё ровно три раза.
К счастью.
— Рад встрече, Сон Юхан, Ю Хёнчжэ, Ли Нахён, Ли Джинсу, Чон Джихо, Чхве Джэха и Хван Джуён. Я ведущий этого испытания. Можете звать меня Хосу.
— О! Значит, эта запись тоже настоящая? Ну и с какой игры нам лучше начать? Юхан, что там написано?
Ли Нахён указала на красно-коричневый блокнот в моих руках.
После того как пастух пустил меня на убой и я вернулся в начало петли, я решил показать дневник остальным.
До этого я скрывал его существование лишь потому, что боялся сопредседателя гильдии «Юви», этот параноик и любитель теорий заговора мог догадаться, что в Лабиринте находится человек, способный обращать время вспять.
Впрочем, как выяснилось позже, эти предосторожности были абсолютно бессмысленны.
— Думаю, лучше положить его на стол, чтобы все могли видеть.
Я раскрыл дневник и оглядел спутников, стараясь не задерживать взгляд на Ю Хёнчжэ дольше необходимого.
«Сон Юхан. Ты ведь сейчас находишься в петле времени, не так ли?»
Этот человек заподозрил меня, даже не зная о существовании дневника.
Зацепками для него послужили моя слишком быстрая адаптация к правилам подземной парковки и молниеносное прохождение игры «Хэппиленд», созданной компанией «Неософт».
Разумеется, я изо всех сил старался казаться просто везучим парнем с хорошей интуицией, но, очевидно, полностью исключить подозрения мне не удалось.
«Со стороны ты кажешься человеком, который влачит существование просто потому, что не может умереть. Вот кто ты такой, Сон Юхан».
...Моё подсознательное поведение тоже сыграло против меня.
Но что будет, если я сейчас без единой запинки пройду ещё и все автоматы в игровом зале? Это будет равносильно тому, что я повешу себе на грудь табличку «Я регрессор».
Куда безопаснее прикинуться счастливчиком, который умудрился раздобыть ценный артефакт в Книжной лавке «Олрэ».
[......Фb0чer Apкaйg......]
По крайней мере, в этом дневнике, «естественным образом получившем повреждения в ходе особой процедуры доставки», не было моего почерка.
В тех местах, где текст казался слишком уж похожим на человеческую рукопись, я просто вырывал страницы и переписывал всё заново.
— Для начала нам стоит взяться за эту игру. Пожалуйста, заранее выучите все ответы наизусть.
Я достал с полки небольшую коробку с настольной игрой.
[ Настоящие Истории | True Stories ]
В дневнике были записаны ответы ровно на двадцать вопросов этой игры. Если ответить правильно на двадцать один, можно получить целую монету «Жизни».
Поскольку в «Настоящих Историях» одни и те же вопросы всегда идут в строго фиксированном порядке независимо от игрока, это был идеальный способ заработать несколько золотых монет.
Конечно, собрать все семь монет у нас не получится.
Семилетнему ребёнку едва ли под силу зазубрить такое количество ответов. Да и возможности нашего блокнота были не безграничны.
— Но почему здесь нет ответа на двадцать первый вопрос? Если бы мы знали его, всё прошло бы как по маслу.
Почему?
Потому что за последние три лупа мы ни разу не добирались до этой точки.
А значит, в этот раз мне придётся решать его самостоятельно.
— Трудно сказать... Я не знаю. Возможно, нам оставили его, чтобы мы проверили свои силы? Всё-таки это финальный вопрос.
— И то верно. Раз это артефакт Лабиринта, глупо ждать, что он будет играть исключительно на нашей стороне. Да и остальные инструкции там довольно размытые и странные.
К счастью, легенда сработала. Текст выглядел достаточно обезличенным.
— Могу я взять разгадывание на себя?
— Ого, Юхан, вы уже всё запомнили?
— Да. С кратковременной памятью у меня всё в порядке. Поэтому нужно поторопиться, пока я ничего не забыл.
На самом же деле эти знания уже давно перешли в разряд долговременной памяти.
— А вы часто играли в «Данетки»?
— Да.
Достаточно, чтобы меня от них тошнило.
— Сон Юхан, желаете сыграть в «Настоящие Истории»?
— Да.
Таким образом, единогласным решением разгадывать вопросы поручили мне. В конце концов, никто из присутствующих не горел желанием брать на себя риск и гадать над неизвестными загадками.
— Позвольте кратко объяснить правила.
Я предоставил ведущему возможность говорить, а сам проверил, надёжно ли зафиксирован бинт на моей правой руке.
Когда мы выбирались из «Хэппиленда», я лишился части безымянного пальца. Не то чтобы его оттяпали целиком, скорее, это выглядело так, будто мелкий хищник откусил самый кончик вместе с ногтевой пластиной.
— ...К слову, имейте в виду, что все эти происшествия основаны на реальных событиях.
Болело прилично. Но с этим можно жить.
— Ведь если знать всё заранее, то в чём же тогда удовольствие?
Что?
Я резко вскинул голову и уставился прямо на ведущего.
Неужели он решил поменять вопросы в самый последний момент?
— Ведь если знать всё заранее, то в чём же тогда удовольствие? Если знать всё заранее, то в чём же тогда удовольствие? Если знать всё заранее, то в чём же тогда удовольствие?
— Мне и так весело.
— Сон Юхан.
Кажется, я перегнул с иронией.
Голос Хосу прозвучал заметно глуше и тише обычного. Я напрягся, пристально вглядываясь в его лицо, и то, что произошло дальше, повергло меня в глубокий шок.
— Знать... всё... совсем не весело. Это... очень грустно.
Его странный, ломаный голос звучал так, будто он судорожно дробил и склеивал заново уже имевшиеся у него в памяти фразы, пытаясь выдать предложение, которое изначально не было в него заложено.
Его левый глаз мерно вращался со щелкающим звуком, роняя слёзы и глядя на меня так, словно перед ним было самое жалкое, но в то же время горячо любимое существо.
— Ты...
В это мгновение я был для него лишь заблудшим ягнёнком.
По крайней мере, сейчас.
— Что ты только что..
— Итак, первое происшествие!
Ведущий мгновенно вернул себе прежний жизнерадостный вид и протянул мне первую карточку.
[ Вопрос: Мужчина открыл дверцу холодильника, а затем снова закрыл её. Через несколько минут он был мёртв. Что произошло? (Количество вопросов: 21) ]
Загадка не изменилась.
Похоже, это минутное сходство с неисправным автоматом было всего лишь его своеобразным капризом. Так он выразил своё недовольство тем, что я превращаю игру в скучную рутину.
— Ответ.
И вот так, не задав ни единого уточняющего вопроса, я без труда щёлкнул все двадцать задач.
— А теперь, двадцать первое происшествие!
[ Вопрос: Женщина и мужчина погибли. Что произошло? (Количество вопросов: 21) ]
— Ха.
— Погодите, что это вообще за уровень сложности?.. Слишком уж размытая формулировка.
Он издевается?
Что это за бандитские замашки у этой игры?
На карточке не было абсолютно никакого рисунка. Место, где должна была располагаться иллюстрация, зияло пустотой, а в самом низу сиротливо примостился текст вопроса.
Конечно, это финальное задание, но тем не менее...
— Эта женщина и мужчина, они находятся в Лабиринте?
Хосу расплылся в широкой улыбке.
— Да.
Если действие происходит в Лабиринте, это существенно осложняет задачу.
Внутри Лабиринтов то и дело случаются разного рода аномалии и обитают самые невероятные твари, к существованию которых здесь все уже привыкли. В зависимости от специфики конкретного Лабиринта, вариантов развития событий могло быть бесчисленное множество.
Впрочем, если это обычный контактный Лабиринт, где паттерны угроз примерно одинаковы, логику ещё можно нащупать.
— Они оба погибли из-за того, что нарушили правила Лабиринта?
Поскольку жертв было двое, следовало сразу выяснить, умерли ли они по одной и той же причине.
Нельзя было исключать и человеческий фактор. Вполне возможно, что Лабиринт служил лишь декорацией, а истинной причиной смерти стало чьё-то преступление.
— Нет.
— Только один из них погиб из-за нарушения правил?
— Да.
Значит, смерть второго человека была вызвана причинами, не связанными с правилами Лабиринта: это могло быть убийство, самоубийство или несчастный случай.
[ Вопрос: Женщина и мужчина погибли. Что произошло? (Количество вопросов: 18) ]
— Женщина, это та, кто погиб из-за нарушения правил Лабиринта?
— Нет.
Значит, правила нарушил мужчина, и это его погубило.
С женщиной стряслось что-то другое.
— В таком случае, женщину убили?
Хосу улыбнулся:
— Да.
— Её убил этот мужчина?
— Нет.
Вряд ли от меня требовалось назвать имя этого таинственного третьего лица. В предыдущих двадцати вопросах достаточно было просто описать саму суть и обстоятельства случившегося.
[ Вопрос: Женщина и мужчина погибли. Что произошло? (Количество вопросов: 15) ]
Но реально ли уложиться в оставшиеся пятнадцать попыток? Мне ведь нужно докопаться ещё и до причины смерти мужчины, нарушившего правила.
Связано ли это с газетными хрониками «Нового мира»? Вряд ли, так что придётся гадать вслепую.
Должна же быть хоть какая-то зацепка.
Возможно, в моей памяти всплывёт похожий случай?
Лабиринт... Убитая женщина и мужчина, нашедший смерть из-за нарушения правил... Кем они приходились друг другу?
Друзьями? Коллегами? Случайными встречными? Возлюбленными? Родственниками? Мужем и женой?..
— Ах.
Неужели?..
«Какова была предсмертная воля тёти?»
«...Жди меня. Я скоро вернусь».
Я до сих пор...
— Скажи, этот Лабиринт... он ведь появился ровно десять лет назад?
Я до сих пор не знаю, как именно погибла моя тётя.
Я не видел этого собственными глазами.
Мне пришлось кремировать её тело, так и оставшись в полном ведении.
Все вокруг твердили, что это был несчастный случай, или что её сожрали те твари.
Но мы с братом допускали и другую вероятность. Возможность того, что тётушку лишил жизни какой-то человек. Намеренно или по неосторожности.
Какая смерть в конечном счёте «лучше»? Погибнуть в результате нелепой случайности? Стать жертвой Лабиринта? Или принять смерть от рук себе подобного?
У меня был свой собственный ответ на этот вопрос, и он оставался неизменным по сей день. Я не знаю, что думают на этот счёт дядя и брат, но...
Я искренне надеялся, что тётя была именно убита. Человеком.
По крайней мере, такой исход поддавался хоть какой-то логике.
Случайность и Лабиринт по своей сути, явления одного порядка. В них нет осознанной злобы. А потому их невозможно понять.
А значит...
[ Вопрос: Женщина и мужчина погибли. Что произошло? (Количество вопросов: 15) ]
Мне отчаянно хотелось, чтобы той женщиной из загадки оказалась моя тётя.
— ...
Время словно замедлило свой ход.
Ведущий выдержал крошечную паузу, загадочно улыбаясь, а затем разомкнул губы.

Комментарии

Загрузка...