Щелчок.
В тот самый миг, когда я, не смея встретиться взглядом с Ю Хёнчжэ, неотрывно смотрел на аркадный автомат.
Лязг.
— Ой, кажется, монетка падает! — воскликнула Ли Нахён.
Внутри аппарата раздался знакомый металлический звон, и из монетоприёмника выскочил золотистый отблеск.
— А...
— Поздравляю. Ю Хёнчжэ получил «Осколок жизни».
Это была не целая монета.
Перед нами лежал отломанный кусок золотой монеты в форме веера.
— Похоже, ровно одна четвертая часть, — пробормотал Ю Хёнчжэ, внимательно изучая крошечный осколок. — Интересно, если бы я ответил на большее число вопросов, размер был бы крупнее? Если за пять правильных ответов дают четверть...
Если его догадка верна, то для воссоздания одной целой золотой монеты потребуется правильно ответить на 20 вопросов.
Но это же абсолютно невозможно. Дать 20 правильных ответов за 21 секунду физически неосуществимо.
Даже если усадить за автомат гения, способного мгновенно решить любую задачу, у него ничего не выйдет. Ведь само время, необходимое на то, чтобы прочесть текст глазами и произнести ответ вслух, уже сожрёт этот лимит.
— Но неужели здесь совсем нет штрафа?.. — тихо, будто разговаривая сама с собой, спросила Хван Джуён.
Сам автомат никак не реагировал, да и ведущий не предпринимал никаких подозрительных действий.
Неужели штраф за проигрыш считается приведённым в исполнение уже за счёт самого этого пророчества?
— Блин, тогда мне тоже надо было выбрать эту игру. Онни, может, тебе тоже сыграть в неё? Похоже, это самый надёжный и безопасный вариант.
— Ну-у... Не знаю. Тебе не кажется, что вопросы там чересчур каверзные? Если честно, я бы срезалась на самом первом.
Иллюзионистка неловко коснулась своей шеи.
— Не исключено, что система наказывает штрафом только в том случае, если игрок не сможет угадать вообще ни одного вопроса... — негромко подсказал Ли Джинсу.
Хван Джуён согласно кивнула:
— Вот-вот. Я как раз этого и боюсь.
Пока Хван Джуён снова погрузилась в мучительные раздумья, я всё ещё продолжал размышлять о «Проекте Дельфы».
Если бы за этот автомат сел я... Какое пророчество система вынесла бы мне?
И снизошло бы оно вообще в каком-то вменяемом виде? Даже с учётом того, что я уже разгадал уловку: пророчество складывается из первых букв озвученных игроком ответов, вне зависимости от того, правильные они или ложные?
Если намеренно коверкать слова и сопротивляться, но пророчество всё равно сложится во что-то осмысленное... Значит, предначертанное будущее действительно невозможно изменить. Ведь это будет означать, что система предугадала даже то, как именно я попытаюсь смухлевать и исказить свои ответы.
В таком случае, пожалуй, лучшее решение, даже не пытаться.
Стоит лишь услышать своё будущее, как ты сам добровольно затянешь на себе его путы. Даже если это пророчество не имеет под собой никаких веских оснований и является лишь слепым, универсальным проклятием, одинаковым для каждого встречного.
Однако...
— Пожалуй, я выберу вот это, — прервала мои мысли Хван Джуён, которая, очевидно, закончила сомневаться и вытащила из общей кучи одну из коробок с настольными играми.
Эта коробка была заметно тоньше, чем у «Правдивых историй». В неё могла бы поместиться стандартная покерная колода, да и то внутри ещё оставалось бы немного свободного места.
[Симулятор хомяка | Idle Hamster]
Название, которое гораздо больше подошло бы какой-нибудь мобильной залипалке, нежели серьёзной настольной игре.
— Судя по описанию, тут довольно необычно используются покерные комбинации. А в покер я хотя бы немного играть умею, — преподавательница фортепиано аккуратно постучала пальцем по тыльной стороне коробки, где виднелась инструкция.
— Желаете сыграть в «Симулятор хомяка», госпожа Хван Джуён?
— Да, давайте.
Ведущий вежливо пригласил Хван Джуён за стол и присел напротив неё.
— Позвольте вкратце объяснить правила.
Хосу открыл коробку и извлёк карты.
Внутри обнаружились две отдельные колоды. Одна, самая обычная покерная, а на второй красовались изображения хомяков. Причём стопка с хомяками была значительно тоньше.
[ #845 ]
Статус | Голод: 4 | Красота: 6 | Послушание: 3
На лицевой стороне каждой карты из «хомячьей» колоды было нарисовано по одному зверьку, и все они внешне хоть немного, но отличались друг от друга.
Особенности: No845 — чёрный хомячок с белыми пятнами, напоминающими мраморный узор. Обладает крайне настороженным характером.
Здесь были детально расписаны даже индивидуальные черты характера грызунов. Судя по описанию, цифры под изображениями служили идентификационными номерами для каждой особи.
— Суть игры «Симулятор хомяка» заключается в том, чтобы вырастить этих малышей здоровыми и красивыми, а затем продать как можно большее их количество.
— А?.. То есть это игра, где их обязательно нужно продавать? — Хван Джуён удивлённо склонила голову набок.
В ответ на её вопрос на лице ведущего заиграла его привычная, едва заметная мягкая улыбка:
— Разумеется. Какой иначе смысл просто так их выращивать? Зачем ухаживать за ними, если не ради последующей продажи? К слову, эти малютки подходят скорее в качестве домашних питомцев, нежели для употребления в пищу.
Кто бы сомневался. В Лабиринте априори не может быть нормальных, человеческих игр.
— Всё, что требуется от Хван Джуён, это хорошенько кормить их, наряжать и дрессировать. Проще простого, верно?
Хосу выложил на стол две карты из обычной колоды рубашкой вниз, после чего достал ещё шесть, раздав три штуки Хван Джуён и три оставив себе.
— Мы с вами сравним наши комбинации, собранные из трёх карманных карт и двух общих карт, лежащих на столе, то есть в общей сложности из пяти карт. Победа или поражение определятся по классическому старшинству рук. Тот, у кого комбинация сильнее, разумеется, побеждает.
Иерархия комбинаций полностью соответствовала правилам Техасского Холдема, приведенным на обороте коробки.
— И при этом... мы не делаем ставки? Нельзя добирать карты или делать что-то в этом духе?
— Всё верно, ничего из этого нет.
Игра без торгов и доборов. Карты сдаются, сразу же раскрываются, и на месте определяется победитель, чистой воды лотерея, завязанная на слепом везении.
— Процесс сравнения наших карт и выявления победителя мы будем именовать «торгами». Как только начинаются торги и вы оцениваете свои карты, вы обязаны выбрать одного малыша из «загона» и поместить его в «клетку».
Ведущий взял верхнюю карту из колоды хомяков (то есть из «загона») и положил её рядом с двумя общими картами на столе. В тот же миг вокруг карты со зверьком проступил чёткий белый прямоугольный контур, напоминающий очертания клетки.
[ #845 ]
— В случае, если госпожа Хван Джуён побеждает в торгах, она получает право применить к этому малышу одно из трёх доступных действий на выбор.
Кормление, украшение, дрессировка.
Статус | Голод: 4 | Красота: 6 | Послушание: 3
При выборе «Кормления» повышает голод, «Украшение» увеличивает показатель красоты, а «Дрессировка» прокачивает послушание.
— Малыши, которых плохо кормят, начинают пожирать своих сородичей. Те, кого обделяют уходом и красотой, не находят своего покупателя. Ну а недостаточно послушные зверьки в конечном итоге оказываются выброшенными на улицу своими новыми хозяевами.
Между бровей преподавательницы музыки и иллюзионистки залегла хмурая складка.
— А что произойдет, если я проиграю в торгах?
— В таком случае я немедленно забираю этого малыша себе и выставляю его на «рынок». Помните, в этой игре я выступаю не только дилером карт, но и дилером хомяков.
Получается, он одновременно и крупье, и перекупщик живого товара.
— Достаточно симпатичные и ухоженные малыши будут раскупаться в мгновение ока. Ну а неликвидный товар, залежавшийся на прилавке дольше определённого срока, вполне заслуженно отправится в утиль.
Надо признать, мир обладает потрясающим талантом вызывать у людей мерзкое чувство дискомфорта посредством обычных виртуальных правил.
— Главное, успешно продать. О том, что станет с малышами, когда новые хозяева выбросят их на улицу, можете не беспокоиться. Размер вашего «Осколка жизни» напрямую зависит от количества проданных хомячков.
И всё же, игра остаётся всего лишь игрой.
В крайнем случае, можно напрочь забить на параметр «Послушание» и сосредоточиться исключительно на контроле «Голода» и «Красоты».
— ...И с каким же показателем красоты хомяка гарантированно купят? А уровень голода ниже какой отметки нужно удерживать?
— Всё зависит от индивидуальных капризов и вкусов потенциальных покупателей. Однако, согласно статистике, для успешной продажи желательно, чтобы параметр красоты превышал 5 единиц. Что касается голода, в зависимости от характера зверька данные разнятся, но статистически выгоднее не позволять шкале голода подниматься выше 5.
[ #845 ]
Статус | Голод: 4 | Красота: 6 | Послушание: 3
Хомяк, которого в качестве примера сейчас поместили в клетку, выглядел идеально готовым к продаже прямо сейчас. Его красота уже была выше пяти, а уровень голода ещё не перешагнул критическую отметку.
— Но если так подумать, разве те хомяки, которые выпадают в самом начале игры, не оказываются в заведомо невыгодном положении? — резонно подметила Хван Джуён.
Она имела в виду, что грызунов, которых из-за нехватки раундов не успеют вовремя покормить, нарядить или выдрессировать, попросту невозможно будет нормально продать.
В ответ на это замечание голова ведущего-дилера плавно склонилась набок:
— Не совсем понимаю ваше замешательство. Если вы не хотите продавать неподготовленного малыша, вам нужно всего лишь победить в торгах.
Несмотря на обилие разнообразных нюансов и лора, если резюмировать кратко: цель игры сводилась к тому, чтобы за счёт побед с более сильными покерными комбинациями грамотно распределять очки характеристик хомяков и отправлять их на продажу. Причём игра не требовала глубокого просчёта ходов, блефа или сложных тактических схем, исход раунда тотально зависел от слепого карточного везения.
— «Симулятор хомяка» не завершится до тех пор, пока абсолютно все малыши из загона не будут выставлены на рынок. Распродам я их в итоге или нет, этого знать никто не может.
Разумеется, удача, это как раз то, чего сильнее всего не хватает людям, умудрившимся угодить в инвазивный Лабиринт с вероятностью выигрыша в лотерею. В этом плане подобные игры, завязанные исключительно на везении, порой оказываются самыми жестокими и сложными испытаниями.
— Что ж, давайте начнём «Симулятор хомяка». Переходим непосредственно к первому раунду торгов.
Ведущий выложил на стол рядом с клеткой две общие карты и раздал каждому по три карты на руки.
— Хван Джуён, выберите, пожалуйста, малыша из загона и поместите его в клетку.
— Оставлю этого же.
[ #845 ]
Статус | Голод: 4 | Красота: 6 | Послушание: 3
Оценив свои карты, Хван Джуён без лишних колебаний решила использовать того самого хомяка из тестового примера, подвинув его карту точно к границам белого прямоугольника.
Вполне разумный и безопасный выбор. Такого хомяка не жалко: купят его прямо сейчас, отлично, не купят, тоже ничего страшного.
— Давайте проверим исходы наших торгов.
Поскольку правилами не были предусмотрены ни замена карт, ни раунды повышения ставок, сразу после распределения рук и размещения хомяка в клетке все карты одновременно перевернулись рубашкой вниз.
Общие карты на столе: ♠8, ♥3.
Рука Хван Джуён: ♦6, ♣3, ♣10.
Рука ведущего: ♠2, ♦J, ♥9.
— У Хван Джуён пара троек. У дилера, старшая карта девятка.
За счёт ♥3 и ♣3 у Хван Джуён образовалась пара «уан пэр». Комбинация отнюдь не выдающаяся, однако она была в разы сильнее «хай кард» дилера, у которого не совпало вообще ничего.
— Хван Джуён побеждает в торгах.
На первый взгляд могло показаться, что этот процесс мало чем отличается от банального поочерёдного бросания кубиков с подсчётом очков. Однако между костями и картами есть фундаментальная разница. Сколько кубик ни бросай, предугадать следующее выпавшее число невозможно. С картами же всё иначе.
В стандартной игральной колоде ровно 52 листа.
И если на старте игры предугадать расклад действительно нереально, то ближе к финалу, по мере выхода карт в отбой, можно с высокой точностью просчитать оставшуюся массу, а вместе с ней, и потенциальные комбинации. Включая руку оппонента.
— Какое действие вы примените к номеру 845?
— «Кормление».
Это означало, что игрок мог гибко контролировать процесс: в зависимости от силы руки решать, какого именно хомяка подставлять под удар. Если на руках откровенный мусор — выставляешь того, кого не жалко сразу сбыть перекупщику. Если же расклад сулит победу — можно заняться прокачкой характеристик ценного экземпляра.
Весь вопрос упирался лишь в то, способна ли Хван Джуён заниматься подсчётом карт.
...Мне кажется, она вполне на это способна. Для неё, пусть и без филигранной точности, это не должно стать невыполнимой задачей.
Если мне не изменяет память, в прошлом Хван Джуён уже вела сокрушительную карточную партию на выживание против Господина До, и та игра в покер длилась довольно долго.
— Малыш 845 сыт и доволен.
[ #845 ]
Статус | Голод: 1 | Красота: 6 | Послушание: 3
Цифры на шкале голода хомяка мгновенно обновились.
Конечно, к этому моменту среди нас уже не осталось настолько наивных людей, способных искренне удивляться тому, что числовые значения на картах меняются сами по себе.
— Но мне почему-то кажется... что со временем эти цифры снова начнут ползти в другую сторону... — задумчиво, словно рассуждая вслух, пробормотал Ли Джинсу.
Ли Нахён тут же повернулась к нему:
— А? В смысле ползти? Что там может измениться?
— А... Ну... Мне кажется, что шкала голода может постепенно расти сама по себе, а параметр красоты падать. Ну, то есть показатели внутри колоды будут постоянно скакать туда-сюда...
— Звучит вполне правдоподобно, — согласился Ю Хёнчжэ.
Это означало, что если просто бросить без присмотра карты хомяков с изначально хорошими стартовыми характеристиками и никак их не контролировать, игра может закончиться сокрушительным фиаско.
Ведь один-единственный оголодавший хомяк, оставленный в общем загоне, мгновенно устроит среди сородичей кровавую трагедию каннибализма.

Комментарии

Загрузка...