Ли Джинсу, Чхве Джэха, Хван Джуён, Чон Джихо и я.
Именно в таком порядке нам предстояло переступать порог личного кабинета вслед за Ю Хёнчжэ.
Я сам так распорядился.
Как только уговоры остались позади, Хван Джуён принялась увлечённо расспрашивать Ли Джинсу о различных тонкостях игр, а Чхве Джэха, непрестанно бормоча что-то под нос, принялся мерить шагами приёмную отдела. Жутко суетился.
А вот Чон Джихо сидел тихо и смирно, этим он мне и нравился. Лишних вопросов не задавал, не докучал.
Я устроился на стуле рядом с мальчиком и принялся вновь, страница за страницей, методично изучать протокол истории игр.
[ Оппонент | Хон █ █ (50+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Чанги ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Весьма полезная партия, позволившая наглядно оценить стратегические органы чувств оппонента. ]
[ Оппонент | Квон █ █ (30+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Руммикуб ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Больше всего на свете я не терплю скучных соперников. ]
[ Оппонент | Чо █ █ (30+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Шахматы наёмников ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Любопытно наблюдать, как оппонент, совершенно не знакомый с концепцией «построения █ █ █», в процессе партии неосознанно выстраивает именно этот боевой порядок. ]
Судя по записям в папке, к настоящему моменту в своих изолированных Лабиринтах с Господином До успели сыграть около сорока человек.
Гораздо меньше, чем можно было предположить. Особенно если брать в расчёт общую численность сотрудников, находившихся в этом высотном здании.
Поскольку подавляющее большинство из этого списка изначально трудилось здесь, на одиннадцатом этаже, вывод напрашивался неутешительный: из тех, кто застрял на других уровнях, до одиннадцатого этажа добрались лишь единицы.
[ Оппонент | Им █ █ (40+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Реверси 10х10 с ловушками ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Искренне не понимаю, откуда в людях берётся слепая уверенность, будто они способны выиграть, не пожертвовав абсолютно ничем. ]
[ Оппонент | Пак █ █ (30+ лет, жен.) ]
[ Дисциплина | Старшая карта ]
[ Результат | Ничья ]
[ Примечание | Неизбежный исход при столкновении двух шулерских техник. Принято решение сменить дисциплину и объявить овертайм. Было весело. ]
[ Оппонент | Пак █ █ (30+ лет, жен.) ]
[ Дисциплина | Нарды на выбывание ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | В знак глубокого уважения оппонент был аккуратно спрессован под форму правильного додекаэдра и помещён в мою личную коллекцию. ]
Чтение протокола оказалось довольно увлекательным занятием и помогло неплохо скоротать время.
Так, за чтением, незаметно пролетели минуты, и стрелка часов вплотную приблизилась к шести вечера.
Дверь личного кабинета с тихим щелчком отворилась, и оттуда плавно выплыл Господин До.
— Партия завершена.
В жёлтой папке автоматически появилась новая аккуратная строчка:
[ Оппонент | Ю █ █ (20+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Техасский холдем с комбинацией 3-8 Квангтэнг ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Имею непреодолимое желание лично познакомиться с создателем этого интригующего формата игры. ]
Ю Хёнчжэ мёртв.
Получается, это уже вторая его гибель. Стоит ему ввязаться во что-то, где исход дела решает слепая вероятность, как он тут же отправляется на тот свет.
Поразительно неудачливый человек.
...С другой стороны, это также означало, что он ещё ни разу не погиб по причине собственной глупости или ошибки. Вообще никогда.
— Кто мой следующий оппонент?
— Я... Это, ну... я пойду, — Ли Джинсу неловко, как-то боком поднялся со своего места.
Контраст между этим одноглазым бедолагой, потерявшим половину зрения в «Хэппиленде», и левитирующим мясным кубом с двадцатью одним человеческим глазом выглядел по-своему иронично.
— Ли Джинсу, пожалуйста, обязательно победите... Спасибо вам за всё, — напутствовала его Хван Джуён.
— А... Да, хорошо...
Ли Джинсу принял её слова, после чего поочерёдно подошёл к каждому из нас и вежливо, смиренно поклонился. Надо же, отправляется на убой, а о хороших манерах не забывает.
Я в ответ лишь едва заметно кивнул.
— Да. Постарайтесь там.
Разумеется, глупо было ожидать каких-то гроссмейстерских высот от человека, который пассивно ищет способ свести счёты с жизнью. Мои слова были скорее практичным советом, продиктованным знанием характера нашего оппонента.
Судя по записям в личном деле Господина До, он терпеть не мог вялых, безынициативных игроков. И кончина у таких несчастных обычно выходила на редкость изощрённой.
Впрочем, пускай сам разбирается.
— Входи.
Тяжёлая дверь кабинета вновь закрылась, отрезая их от внешнего мира.
— Партия завершена.
В протоколе истории игр послушно обновились данные:
[ Оппонент | Ли █ █ (30+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Цу-е-фа ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | После 913 ничейных раундов подряд у оппонента наконец-то проснулась слабая, едва заметная тяга к жизни. ]
Едва дочитав до графы «Примечание», я инстинктивно прикрыл рот рукой.
Теперь стало понятно, почему они возились там добрых двадцать минут при такой элементарной дисциплине. Господин До банально издевался над Ли Джинсу, намеренно сводя каждый раунд к ничьей, а стоило несчастному программисту хоть немного зацепиться за мысль о спасении, монстр тут же хладнокровно прихлопнул его.
Какая редкостная тварь.
— Следующий, прошу к столу.
— Что ж... Тогда я пошёл, Хван Джуён. До встречи, Сон Юхан. И ты, Джихо... Увидимся уже на свободе, — Чхве Джэха глубоко вздохнул, собирая волю в кулак, и озвучил свои прощальные слова.
— Да. Удачи вам... То есть, счастливого пути.
Если этому бухгалтеру улыбнётся удача и хватит аналитических способностей, в этой петле мы с ним больше не увидимся.
И я вовсе не считал, что Чхве Джэха обречён на стопроцентный провал.
Господин До физически не способен инициировать игру, в которой у человека абсолютно нет шансов на победу. Подобный расклад просто-напросто перечеркнул бы саму природу азарта. Азартная игра возможна лишь тогда, когда у человеческой стороны остаётся хотя бы призрачный один процент вероятности на успех.
Провожая взглядом Чхве Джэха, я попутно прихватил со стола чью-то бесхозную книгу, оставленную прежними хозяевами офиса. Какой-то очередной ширпотреб по саморазвитию.
— Эм... Сон Юхан, — Хван Джуён перевела взгляд на мои руки, а затем с тревогой уставилась мне в лицо, принимаясь сыпать глупыми, ненужными расспросами. — Скажите, вы точно себя нормально чувствуете? Никакого дискомфорта? Может, ощущаете себя как-то иначе, не как обычно?
— Нет, абсолютно ничего странного.
Было очевидно, что девушка просто на взводе и пытается хоть как-то заглушить нарастающую панику. Чтобы отвлечь её, я решил перевести тему разговора на неё саму:
— К слову, Хван Джуён, когда вы выберетесь отсюда, чем планируете заняться в первую очередь?
Пока мы так коротали минуты за пустой беседой, дверь импровизированного казино распахнулась в третий раз.
— Партия завершена.
[ Оппонент | Чхве █ █ (30+ лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Монополия ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Крайне уязвим перед психологическим давлением. На начальном этапе я даже ошибочно принял его панику за утончённую тактику блефа, что привело к паре моих осечек. ]
Кто бы сомневался.
Этот бухгалтер совершенно не умеет скрывать свои эмоции, у него же всё на лице написано.
— Ну, теперь моя очередь. Джихо, малыш, мы обязательно выберемся отсюда и потом все вместе встретимся с твоей мамой, хорошо? И... Сон Юхан, знайте, я вам безумно благодарна за всё. За то, что вы без колебаний брали на себя самые опасные задачи и шли впереди. Уверена, у вас тоже всё получится, и вы обязательно спасётесь.
— Да. Ступайте. И будьте осторожны.
И снова потянулись томительные минуты ожидания.
Чон Джихо продолжал сидеть смирно, ведя себя как послушный и не по годам смышлёный ребёнок.
— Партия завершена.
[ Оппонент | Хван █ █ (30+ лет, жен.) ]
[ Дисциплина | Хедз-ап покер ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | Ловкость рук оппонента доставила мне искреннее удовольствие. ]
— Джихо, маленькая копия. Твой черёд. Пора идти.
Мальчик даже не решился поднять глаза на взрослого.
— Угу. Ну, я пошёл.
Время в пустом зале словно замедлило свой ход, превратившись в густую, ленивую патоку.
Вокруг воцарились покой и тишина. Было как-то непривычно мирно. Пожалуй, я уже и забыл, когда в последний раз оставался наедине с собой на такой долгий срок.
— Партия завершена.
[ Оппонент | Чон █ █ (7 лет, муж.) ]
[ Дисциплина | Блек-джек на костях ]
[ Результат | Победа ]
[ Примечание | ? ]
Удостоверившись в исходе последнего поединка, я захлопнул папку.
— А как же ты? — двадцать один зрачок Господина До синхронно сфокусировался на моей фигуре. — Получается, мы с тобой так и не сможем сойтись в поединке?
Странное дело: в этот раз его голос больше не казался мне столь гипнотическим и чарующим, как в прошлую встречу.
— Ты действительно видишь меня насквозь.
— Если ты поставишь на кон свою жизнь, её ценности не хватит даже на то, чтобы выменять самый захудалый носовой платок. И в то же время, ради твоего освобождения будет мало пожертвовать всем этим Лабиринтом целиком.
— Вот даже как? Целый Лабиринт?
— И ты спрашиваешь об этом меня? Весы находятся внутри тебя самого.
— Давай обойдёмся без метафор о весах. У меня от них, знаешь ли, психологическая травма.
Господин До издал сухой, похожий на шелест смешок и медленно развернулся вокруг своей оси.
— Что ж, тогда уходи. Твой отказ расценивается как автоматическое поражение, и отныне ты лишаешься одной единицы удачи.
Если покинуть одиннадцатый этаж и отдел стратегического планирования, отказавшись играть, Лабиринт гарантированно активирует штрафное неблагоприятное событие. И насколько мне было известно, масштаб этой неудачи всегда носил абсолютно случайный характер.
— Но ведь это ты отказался принимать мою ставку. Навязывать мне принудительный штраф в такой ситуации, как-то неспортивно, тебе не кажется?
— В этой глобальной азартной игре под названием жизнь у тебя имеется колоссальное преимущество, ты способен плевать на саму смерть. Так что всё абсолютно честно.
— Не сказал бы, что это преимущество приносит мне много радости. Впрочем, плевать.
Я раскрыл припасённую книгу по саморазвитию, аккуратно прижал подушечку пальца к краю тонкого листа и...
Вжих.
Резко провёл рукой.
— А.
Кончик мизинца мгновенно обожгло резкой, покалывающей болью.
Вот к какому умозаключению я пришёл за всё то время, пока остальные поочерёдно испытывали судьбу в кабинете.
Раз уж грядущей неудачи всё равно невозможно избежать... почему бы просто не спровоцировать её самостоятельно? Сделать это осознанно и под моим полным контролем.
— Порезался.
Случайный порез о бумажный лист, событие далеко не гарантированное. Можно провести пальцем по бумаге и остаться невредимым.
Пока я сидел в приёмной, я непрерывно экспериментировал с этой книгой. Менял угол наклона, скорость движения, даже степень влажности кожи на пальцах. И при абсолютно идентичных вводных результат каждый раз отличался.
А раз так, то факт того, порежу я кожу или нет, напрямую зависел от капризов слепой удачи. Штраф за отказ от игры был уплачен.
— И всё же мне искренне жаль, что наша партия так и не состоялась, — Господин До пристально, не отрывая зрачков, уставился на крошечную алую капельку, выступившую на моём пальце. — Прямо сейчас ты ведёшь непрекращающуюся игру с бесконечным количеством повторений. Но помни: если в этот раз выпало «нечёт», это вовсе не означает, что в следующий раз результат будет таким же. Никогда не забывай, что истинная природа азарта кроется именно в его хаотичности и изменчивости.
Подобное предостережение из его уст могло означать лишь одно... Этот трюк с банальным бумажным порезом, далеко не панацея, и вечно использовать его в качестве лазейки для обхода штрафов не получится.
Но, по крайней мере, конкретно в данный момент схема сработала идеально.
— Да. Бывай.
Я развернулся и без лишних слов покинул расположение отдела перспективного стратегического планирования, где обосновался этот мясной любитель азартных игр.
Тяжёлая железная дверь пожарного выхода с глухим стуком затворилась за моей спиной.
Быстро осмотрев коридоры одиннадцатого этажа и не обнаружив там ничего заслуживающего внимания, я сразу же спустился на один уровень ниже.
— Пятнадцатый этаж...
[ 15 этаж | «Новый мир», «Самое время» ]
Я аккуратно занёс последовательность этажей в свой блокнот, попутно сверяя данные.
«Новый мир» — это какое-то мелкое, захудалое печатное издательство. А вот что за контора «Самое время»? Название казалось смутно знакомым, я определённо где-то его слышал.
[ Самое время ]
Рассмотрев вывеску компании вблизи, я отметил аккуратный, лаконичный шрифт, которым было выведено название.
— Хм.
Стоило мне толкнуть дверь и переступить порог офиса, как открывшаяся картина заставила меня на мгновение застыть на месте.
Для начала, прямо на полу погружённого в полумрак офиса покоились два человеческих трупа.
Молодая девушка и мужчина средних лет.
Девушка лежала в совершенно неестественной позе, безучастно уставившись неживым взглядом в потолок. У её изголовья валялся открытый флакон из-под антисептика для рук. Губы несчастной и паркет вокруг были перепачканы белёсой, полупрозрачной рвотной массой.
Видимо, сдуру наглоталась санитайзера и испустила дух.
Впрочем, куда больше внимания привлекал её внешний вид. Осветлённые, почти белые волосы, экстравагантная чёрная юбка с дикой асимметрией по длине и высокие чёрные ботфорты. Стиль свободный донельзя, словно в этой конторе полностью отсутствовал даже намёк на дресс-код.
— А.
Вспомнил.
«Самое время». Это же известный модный маркетплейс, который занимается продвижением различных дизайнерских брендов одежды и аксессуаров.
Ли Нахён, ведущий байер в компании «Самое время».
Удостоверившись в её личности по корпоративному бейджу, я перевёл взгляд на второго погибшего. Тот, в противовес девице, был облачён в классический строгий костюм унылой расцветки.
Я наклонился к его нагрудному карману, чтобы рассмотреть карточку сотрудника:
Ким Ёнхо, руководитель отдела криминальной хроники в газете «Новый мир».
Мужчина лежал, скрючившись на боку, а изо рта у него торчал...
Галстук?
Странное и жуткое зрелище: шёлковая ткань уходила глубоко в глотку, а синюшный оттенок кожи лица не оставлял сомнений в причине смерти, удушье. Похоже, он пытался сожрать собственный галстук, подавился и задохнулся.
Но самым причудливым и зловещим в этой сцене было другое.
Рядом с каждым из мертвецов располагалось по одному пластиковому манекену, которые в точности, до мельчайшего изгиба конечностей, повторяли позы погибших людей. Будто какая-то неведомая сила изощрённо глумилась над их кончиной.
И в этот самый момент...
Щёлк.
Дверь подсобного помещения в глубине офиса приоткрылась, и оттуда плавно, без единого звука, вышел абсолютно белый манекен.
Он зашагал прямо в мою сторону и замер в паре шагов слева от меня, не издавая при движении ни малейшего шороха.
В первую секунду моё тело рефлекторно напряглось, но это мимолётное оцепенение бесследно улетучилось уже через мгновение. Сейчас я испытывал исключительно лёгкое любопытство.
Вид ожившего пластикового истукана не вызывал во мне страха. Мой мозг прямо сейчас продолжал хладнокровно высчитывать вес каждой отдельной части моего собственного тела, в ушах явственно стонал звук ломающихся костей, а рецепторы носа отчётливо улавливали фантомный, приторный запах крови, пропитавшей мою одежду. На этом фоне какой-то манекен выглядел сущим пустяком.
Возможно, свою роль сыграло и то, что в прошлый раз на парковке я уже сталкивался со схожими манекенами для краш-тестов, так что элемент новизны отсутствовал.
Движимый чистым исследовательским интересом, я протянул руку, намереваясь пощупать его гладкую поверхность...
— О как. Копируешь, значит.
Манекен синхронно повторил моё движение, вытянув вперёд свою левую пластиковую руку. Та же траектория, та же безупречная точность.
Он зеркально отображал каждое моё действие.

Комментарии

Загрузка...