[ Протокол события 3 - 4 ]
[ Показания свидетеля c: «Слушай, ты же ведь знаешь, что я всегда относился к тебе как к родному брату? Да и мама с папой всегда говорили, что с твоим появлением у них будто ещё один сын родился, такой надёжный и крепкий. Так вот, если бы до того, как всё это случилось, меня кто-нибудь спросил, сколько человек в нашей семье, я бы, не задумываясь, назвал именно это число». ]
Бам!
[ ×× | (ПРОВЕРИТЬ) ]
На белом листе бумаги отпечаталось багровое клеймо, подтверждающее моё сомнение в словах свидетеля.
— Не сомневайся.
Один, три, шесть, десять, пятнадцать, двадцать один... Все эти прекрасные, устремлённые на меня глаза трепещут от непреодолимого, удушливого зуда и беззвучно смеются.
Очередной глоток дыхания судьи проникает внутрь меня.
— Кха, кхы-ык!..
Перед глазами всё багровеет. Весь мир колышется и плывёт, словно раскалённое кровавое марево. Я уже видел нечто подобное когда-то давно, в далёком детстве. Мир переворачивается с ног на голову. Мои родители мертвы. А из меня изливается слишком много крови.
Перед глазами всё белеет. Я ничком падал на холодный пол, и взору открывался белый потолок. В иные дни вместо потолка надо мной склонялось лицо тёти. Женщины, которая иногда улыбалась, порой плакала, частенько злилась и каждый божий день вызывала лишь горькую жалость. Я безмолвно взираю на этот слепящий, режущий свет.
Перед глазами всё чернеет. Я лишь на мгновение смыкаю веки. У игрального кубика двадцать один глаз. Или же это просто затянувшийся полуденный сон. С тех пор как я сокрушительно закричал, проснувшись от дремоты во время школьного урока, я больше никогда не позволял себе спать днём. И я вновь открываю глаза.
Но теперь... я не вижу абсолютно ничего.
— Ха... Кхек, хи-хи-к!..
Из груди против воли один за другим вырывались судорожные смешки. Я ослеп, лёгкие вместо кислорода до краёв затопило густой кровью, в животе полыхал такой пожар, будто внутренности нещадно ворошили раскалённой кочергой, а пальцев уже касалось леденящее дыхание очередной близкой кончины. Но я не мог перестать смеяться.
То, что он до самой последней секунды своей жизни искренне считал меня частью своей семьи... То, что за этот ничтожно короткий отрезок времени они приняли меня как родного... То, что таких неисправимых, святых глупцов больше нет на этом свете... И то, что в их гибели виноват исключительно я сам.
Всё это казалось настолько нелепым и абсурдным, что я просто не мог сдержаться.
— Инцидент исчерпан.
Этот причудливый, чарующий голосок Господина До я теперь едва различал. Из ушей тоже струилось что-то тёплое и вязкое, напрочь заглушая любые звуки и оставляя лишь глухое эхо.
— Хр-р, ы-ы-ы...
С невероятным трудом, превозмогая жуткую слабость, я заставил своё обмякшее тело выпрямиться и снова нащупал стул.
Тук, шурх-тыдык!
До ушей донёсся сухой звук кубика, покатившегося по твёрдой столешнице и постепенно замершего где-то неподалёку.
Разумеется, мои окончательно ослепшие глаза больше не могли различить число на верхней грани.
— Я могу... проверить... руками? — прохрипел я.
— Позволяю.
Ах, какая поразительная, изощрённая смесь милосердия и жестокости.
Господин До наверняка изначально просчитал подобный исход. Он прекрасно знал, что в отчаянной погоне за правдой я буду раз за разом выбирать «проверить» и в конечном счёте полностью лишусь зрения.
Ведь если бы он с самого начала наложил строгий запрет на любые физические прикосновения к кубику, моя победа в этот самый момент была бы уже гарантирована. Мне бы просто не осталось ничего другого, кроме как до конца игры слепо выбирать безопасный вариант «принять».
Не зная, какое число выпало на кубике, проводить проверку не имело никакого смысла, даже если бы свидетельские показания безумно интриговали меня, без знания точной цифры я бы всё равно не смог связать их воедино и получить хоть какую-то крупицу полезной информации.
Иными словами, Господин До хотел, чтобы я знал числа выпадающих раундов. Только зная число, я всем сердцем возжелаю выяснить, правдивы ли связанные с ним слова свидетеля. И только тогда я, презрев смертельный страх, осознанно пойду на риск и нажму на кнопку проверки.
— Четыре?..
Я бережно, едва дыша, повёл кончиками пальцев по костяной грани, пересчитывая вогнутые точки.
— А, нет, пять.
Верхняя грань 5.
— Инцидент зафиксирован. Свидетель начинает давать показания.
Должно быть, на листе бумаги передо мной сейчас проступили следующие строчки:
[ Протокол события 4 - 5 ]
[ Показания свидетеля d: ]
— О, я жду вас точно на таком же этаже, число которого сейчас выпало на этом кубике.
Этот голос... Он смутно напоминал манеру речи самого Господина До, но звучал куда более мужественно, мягко и вкрадчиво.
— Я приготовил для вас великое множество самых увлекательных и весёлых забав. Правда, для нашей финальной игры установлено строгое ограничение по минимальному количеству участников. Видите ли, когда те, ради кого я создавал эти развлечения, погибают наполовину, это расстраивает меня куда сильнее, чем если бы их погибло всего на четверть от четверти.
Но ведь это всего лишь игра с долями и пропорциями, разве абсолютное число погибших в итоге не останется абсолютно одинаковым?
— А потому, если вы желаете развлекаться со мной до самого победного конца, вам следует привести с собой как можно больше друзей. Только так вы сможете хоть немного снизить вероятность того, что в процессе игры погибнут те из них, кем вы дорожите чуточку сильнее остальных. Конечно, в глубине души вам плевать на всех, пока вы сами способны выбраться отсюда живым, но... несмотря на это, вам ведь всё равно чертовски хочется спасти хоть кого-нибудь, не так ли?
Какая пространная, перегруженная деталями тирада.
Впрочем, забивать себе этим голову не было нужды.
Истина всегда остаётся истиной, а ложь ложью. В рамках одного свидетельского показания правда и вымысел не могут сосуществовать вместе. Если хотя бы одно-единственное предложение из этой речи окажется чистой правдой, то и весь остальной текст до последнего слова будет истинным. И наоборот: если соврана хоть малая часть, лживы и все остальные утверждения.
— Принять.
И я точно знал, какая именно из этих фраз является правдой. По крайней мере, в одной из них я был уверен на все сто.
Бам!
До слуха донёсся чёткий, глухой звук опустившейся на бумагу печати.
[ (ПРИНЯТЬ) | ×× ]
Наверное, именно так сейчас выглядит обновлённый бланк протокола.
— Инцидент исчерпан.
Какое облегчение. А я ведь не на шутку испугался, что аномалия снова подкинет мне воспоминание, которое я буду вынужден проверить любой ценой.
Если подумать, с момента начала основной игры это был мой самый первый выбор в пользу безопасного принятия показаний. Вот бы и оставшиеся два дела удалось закрыть точно так же, без лишней крови.
Как бы то ни заманчиво звучало, теперь я точно знаю: где-то на пятом этаже меня ждёт очередная смертельная игра. И чтобы пройти её, мне придётся отыскать и спасти как можно больше выживших.
— Кха... Кхм...
Внезапно из груди вырвался глухой, судорожный кашель, и рот снова наполнился горячим, солоноватым привкусом крови.
Глаза слипались от жуткой усталости. Вокруг царила лишь беспросветная, глухая тьма. Может... может, на самом деле я просто крепко сплю под действием каких-то сильных лекарств, а весь этот кошмар, всего лишь затянувшийся, уродливый бред?..
Хвать!
Я со всей дури впился ногтями в собственную плоть.
— Кх... А-а-ах!..
Надо прийти в себя. Не время раскисать.
Шесть закрытых дел и шесть минут. Пускай моё тело сейчас превратилось в искалеченный, едва дышащий кусок мяса, мне нужно продержаться всего каких-то шесть минут, и тогда Чон Джихо окажется на свободе, далеко за пределами этого проклятого места.
— Живее... Переходи к следующему.
— Отрадно иметь дело с оппонентом, в котором так неистово бурлит азарт, — отозвался куб.
Тук, шурх.
Крошечный кубик сделал несколько оборотов по столу и замер. Я снова медленно протянул дрожащую руку, аккуратно коснулся костяных граней и принялся бережно пересчитывать пальцами точки.
— Две... Нет, три.
Верхняя грань 3.
— Инцидент зафиксирован. Свидетель начинает давать показания.
Шурх.
До уха донёсся тихий шелест, это на стол опустился очередной свежий бланк.
[ Протокол события 5 - 3 ]
[ Показания свидетеля e: ]
Должно быть, там значилось именно это.
— Похоже, это и есть тот самый неподъёмный груз чужих смертей, которым ты самолично выжег на своём собственном имени, — на этот раз заговорил сам Господин До.
Его собственный голос. Чарующий и невероятно прекрасный, из тех, что способны со временем полностью подчинить себе чужую волю. Голос, за которым невозможно угадать истинный облик его обладателя.
— Тебе ни в коем случае не следовало этого делать.
— Не читай мне... нотации...
— Это всего лишь беспристрастная фиксация инцидента, который произошёл лично с тобой. Ты упрямо пытаешься влачить существование, взвалив на свои плечи груз из жизней других людей, количество которых как минимум равно этому числу.
В его интонациях сквозило искреннее, глубокое сострадание, смешанное с презрением к чужой глупости.
Интересно, как сейчас сощурились уголки его двадцати одного глаза?
— Мой малодушный, неразумный противник. Даже если бы в твоей судьбе не было этих противоестественных временных петель, у тебя всё равно никогда не появилось бы права садиться за мой игорный стол. В буквах, что слагают твоё имя, нет ни единой крупицы, которая принадлежала бы лично тебе. Твоя жизнь не имеет абсолютно никакой ценности в качестве ставки. И я знаю об этом. Точно так же, как знаешь и ты сам.
— ...Принять.
Бам!
В тишине кабинета отчётливо прозвучал хлёсткий удар печати по бумаге.
К чему этот ублюдок несёт всю эту высокопарную, бессмысленную чушь? Неужели он окончательно оставил попытки помешать мне и больше не станет препятствовать безопасному закрытию раундов? Ведь стоит мне без лишних проблем завершить последнее, шестое дело и продержаться несчастные шесть минут и победа у меня в кармане. Или он думает, что после двух глотков ядовитого газа я и так на ладан дышу и благополучно испущу дух сам по себе, без его помощи?
— Инцидент исчерпан. Что ж, перед нами остался один-единственный, финальный раунд.
Или... самая сокрушительная ловушка припасена напоследок?
— Если ты закроешь грядущее дело точно так же, как и предыдущие, то сможешь без труда вызволить это крошечное, неразговорчивое создание из глубин Лабиринта. Твои собственные часы сочтены, но шесть минут, слишком ничтожный срок. Тебе не составит труда выстоять.
Стук, тыдык-тыдык...
Пока предчувствие неизбежной, леденящей душу беды медленно расползалось по моему телу, начиная от самых кончиков пальцев ног, кубик сделал последний оборот и замер.
Я протянул руку и осторожно коснулся пальцами его верхней грани.
Один вогнутый кружок... второй...
— Двойка.
Верхняя грань 2.
— Инцидент зафиксирован. Свидетель начинает давать показания.
Где-то прямо передо мной с тихим шуршанием соткался лист, на котором красовался заголовок: «Протокол события 6 - 2».
А затем...
— Количество людей, которых я безумно, до дрожи хочу убить, но физически не способен лишить жизни.
Раздался голос. Мой собственный голос, который почему-то сейчас звучал совершенно чуждо и незнакомо.
Два человека, значит. Разве одного было недостаточно? Или двух тоже мало? Неужели два человека, это предел, способный принести мне покой?
Я не знал. Истина это или ложь, сейчас это не имело абсолютно никакого значения.
Я должен. Обязан. Просто нажать «принять» и навсегда покончить с этой игрой.
— При...
— ...Количество людей, которые выжили десять лет назад в Лабиринте Лунного колодца.
— ...Что?
Что это, чёрт возьми, значит?
— Что... Кх... Что это ещё за бред?!
Я попытался резко подняться на ноги, но израненное тело окончательно отказалось повиноваться, и я мешком рухнул обратно на пол. Боль почти притупилась, я её едва ощущал.
— Живы... Кто выжил? О каких двух выживших ты сейчас говоришь?! Повтори! Ну же, говори!.. Кх... Отвечай мне!..
Но из темноты, где скрывался невидимый Господин До, мне ответила лишь глухая, зловещая тишина.
— Я. Кроме меня... там ведь больше никто не спасся. В тот день... я же отчётливо помню, там были трупы...
Труп. Там не хватало одного трупа. Его тела тогда так и не нашли.
Если говорить точнее, тот человек бесследно исчез сразу же после того, как оказался в ситуации, где выжить было абсолютно, математически невозможно. Это не поддавалось никакой логике, но Лабиринты в принципе никогда не отличались здравомыслием.
Но если он на самом деле выжил...
Разумеется, я уже достаточно повзрослел и набрался горького опыта, чтобы больше не ловиться так дёшево на коварные словесные уловки Лабиринта. С чисто медицинской, биологической точки зрения тот человек наверняка был мёртв.
Но что, если в каком-то ином, извращённом смысле он всё ещё оставался жив?
«▶ Ты забыл?»
Тот далёкий, пронзительный голос, который бесцеремонно выдернул меня из иллюзии в самый счастливый миг моего пребывания в «Хэппиленде»... Что, если он принадлежал...
— Неужели... Действительно... Это правда?!
— Я ведь уже говорил тебе, — Господин До больше не пытался имитировать мою интонацию, его голос вновь обрёл свою чарующую, андрогинную форму. — Самое важное это то, во что ты решишь поверить, а в чём усомнишься.
— Ах... А-а...
Весь мир вокруг меня в одно мгновение словно сжался, сколлапсировав в одну-единственную, бесконечно плотную точку.
Всё разом утихло: и обжигающее тепло крови, струящейся по шее, и невыносимая, раздирающая боль в сожжённых лёгких, и яростный, непрекращающийся звон в ушах. Абсолютно всё моё существование сошлось в одной крошечной точке, точь-в-точь как углубление на грани игрального кубика.
В этой замкнутой, сжатой до предела вселенной остались лишь мы: я и истина, с которой мне суждено было столкнуться лицом к лицу. Только мы двое.
И именно сейчас, оказавшись в этой кромешной, непроглядной тьме, я наконец смог яснее ясного увидеть каждый из двадцати одного глаза Господина До, устремлённый прямо на меня.
— Проверить.
Я...
Я просто обязан узнать правду. Мне жизненно необходимо её услышать.
Даже если ради этого мне придётся растоптать и поставить на кон будущее семилетнего ребёнка. Да что там ребёнок, будь у меня такая возможность, я бы, не задумываясь, отдал в залог будущее всех людей в этом Лабиринте, лишь бы сорвать этот проклятый покров тайны.
— Не сомневайся.
Пожертвовав будущим маленького мальчика, я взамен получил свою истину.
— Ха.
И с лёгким сердцем сделал свой последний, финальный вдох.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
В одном я уверен на все сто.
Мне никогда не будет прощения.

Комментарии

Загрузка...