Продолжение пробной игры «Дыхание судьи» не заставило себя ждать.
— Итак, теперь в твоём распоряжении два возможных действия. Первое «принять», второе «проверить».
Если свидетельские показания правдивы, нужно выбрать «принять». Если они лживы, «проверить».
— Делай свой выбор.
В данный момент на верхней грани кубика красовалась шестёрка, а Господин До в качестве свидетельских показаний заявил, что это «самое первое из совершенных чисел», то есть наименьшее совершенное число. Следовательно, его слова были чистой правдой.
— Принять.
Бам!
[ Показания свидетеля x: «А-а-а-а-а-а-аж! То, что я видела своими глазами... Это самое первое из всех совершенных чисел!» ]
[ (ПРИНЯТЬ) | ×× ]
В нижней части бланка поверх слова «принять» опустился жирный оттиск красной печати, а вариант «проверить» перечеркнуло крестом.
— При выборе варианта «принять» истинность или ложность показаний не раскрывается. Даже если ты сочтёшь откровенную ложь чистой правдой и примешь её, дыхание не станет тебя карать.
Это означало, что если я посчитаю слова свидетеля правдивыми и выберу «принять», игра просто пойдёт дальше, так и не выдав правильного ответа. И даже в случае ошибки никаких штрафных санкций не последует.
— А теперь попробуй выбрать «проверить».
На столе соткался точно такой же чистый протокол.
— Проверить.
Бам!
[ Показания свидетеля x: «А-а-а-а-а-а-аж! То, что я видела своими глазами... Это самое первое из всех совершенных чисел!» ]
[ ×× | (ПРОВЕРИТЬ) ]
— Не сомневайся.
С этим суровым и торжественным возгласом из защитной маски-респиратора с характерным шипением вырвалась струя воздуха.
— Кхм!..
От неожиданности я инстинктивно задержал дыхание и попытался сорвать маску с лица. Разумеется, это было абсолютно бесполезно. Респиратор намертво прирос к лицу, превратившись во вторую кожу.
— Сейчас идёт лишь демонстрационный раунд, так что ничего опасного для твоей жизни не произойдёт.
— Ха-а... Предупреждать надо о таком заранее, чёрт тебя дери.
Господин До полностью проигнорировал моё недовольство и хладнокровно продолжил объяснения:
— Напротив, при выборе варианта «проверить» подлинная суть показаний раскрывается сию же секунду. Если ты уличишь лжеца и проверишь его, раунд завершится без последствий. Но если ты усомнишься в правде, выберешь «проверить» и твоя догадка окажется неверной, дыхание вынесет тебе свой суровый приговор.
— Один вдох означает мгновенную смерть?
— Одно дыхание судьи, это ровно один глоток воздуха. Но даже от одного этого глотка у тебя из глаз, носа и рта хлынет кровь. И чем больше дыхания ты в себя впустишь, тем стремительнее и обильнее будет становиться это кровотечение.
Похоже, маска выделяет токсичный газ с сильнейшим геморрагическим эффектом, вызывающим внутренние кровоизлияния.
Просто задерживать дыхание не имело смысла. Раз уж маску невозможно снять, без кислорода я протяну от силы минуту, после чего всё равно рефлекторно вдохну яд и погибну.
— После трёх глотков игра для тебя гарантированно закончится. Впрочем, ты скорее захлебнёшься в собственной крови, чем успеешь умереть от внутренних кровоизлияний.
— А.
Значит, у меня есть право на две ошибки. Если повезёт, на три.
— Из тебя определённо выйдет превосходный игрок.
Все до единого двадцать один глаз существа сощурились, а уголки их век поползли вверх, словно монстр без труда читал мои мысли.
— Всего впереди тебя ждёт шесть инцидентов. Если ты сумеешь закрыть все шесть дел и при этом останешься в живых по истечении шести минут, победа останется за тобой.
— То есть мне даже не обязательно каждый раз угадывать истину?
Мне достаточно просто пережить эту игру? И совершенно не важно, правильно ли я принял правду и безошибочно ли уличил ложь?
— Разве это имеет значение? Во что верить, а чему сомневаться, вот что по-настоящему важно.
Здесь крылся какой-то подвох.
Если в случае выбора варианта «принять» инцидент гарантированно исчерпывается без каких-либо штрафных санкций, независимо от того, соврал свидетель или сказал правду...
Тогда как при выборе варианта «проверить» игрок либо выходит сухим из воды (если свидетель соврал), либо получает порцию ядовитого газа в лицо (если свидетель сказал правду)...
Получается, если я буду во всех шести раундах без разбору выбирать исключительно «принять», то выиграю вообще без риска для жизни?
Я бросил на этого помешанного на казино куба полный подозрения взгляд.
Эта тварь слишком умна, чтобы не заметить столь очевидную лазейку. Он ни за что на свете не стал бы предлагать мне настолько простую и выигрышную схему.
«Без жульничества азартных игр не бывает».
Очевидно, что игра «Дыхание судьи» таит в себе скрытые ловушки. Победить в ней будет чертовски непросто.
Пускай я пока не понимал, какую именно подлость он приготовил. Наверняка Господин До сделает всё возможное, чтобы я физически или ментально не смог нажать на кнопку «принять».
И всё же я не верил, что у меня нет ни единого шанса на успех.
Абсолютно любое испытание внутри Лабиринта теоретически всегда имеет логическое решение. При условии, что ты не погибнешь в процессе его поиска.
— Что ж, давай начнём «Дыхание судьи».
Сам факт того, что Господин До сел со мной за этот стол, доказывал: математическая вероятность моей победы существует. А значит, при правильном подходе я смогу одолеть его.
Если я выиграю, то смогу мгновенно вытащить Чон Джихо из этого кошмара.
...Я смогу спасти живую душу из Лабиринта. Своими собственными руками.
— Да. Начинай.
Тыдык-тыдык
Кубик покатился по столу и замер.
Верхняя грань 1.
— Инцидент зафиксирован. Свидетель начинает давать показания.
[ Протокол события 1 - 1 ]
[ Показания свидетеля a: ]
— Я видел это своими собственными глазами!
В следующее мгновение из мясного куба раздался отчётливый голос молодого парня, зачитывающего свои показания.
— Количество точек на этой грани в точности совпадает с номером этажа, на котором находится выход из этого Лабиринта!
— Ах ты ж тварь паршивая...
И тут я с ужасом осознал, что эта игра изначально была обречена на мой проигрыш.
Шок от услышанного сокрушительной волной ударил по мозгам, словно меня с размаху приложили по затылку увесистым томом.
[ Показания свидетеля a: «Я видел это своими собственными глазами! Количество точек на этой грани в точности совпадает с номером этажа, на котором находится выход из этого Лабиринта!» ]
В эту игру невозможно было выиграть без потерь.
Зная специфику Лабиринтов и их трепетное отношение к «Дверям», я и сам с высокой долей вероятности предполагал, что спасительный выход находится именно на первом этаже. Но одно дело, строить догадки, и совсем другое, получить стопроцентное подтверждение. Раз уж сама аномалия выступает гарантом этих слов, более надёжного доказательства мне вовек не сыскать.
— Это...
Если я хотел узнать истину, мне нужно было во что бы то ни стало выбрать «проверить». Выбрав вариант «принять», я бы просто закрыл раунд, так и не узнав, правда это или ложь. И только проверка могла сорвать покровы тайны.
И если в случае проверки окажется, что выход из Лабиринта действительно расположен где-то в другом месте, а не на первом этаже, то проверка увенчается успехом, и я останусь невредим. Но если парень сказал правду... мне придётся вдохнуть ядовитый газ.
Ха-а.
Игра, в которой для гарантированной победы достаточно было шесть раз подряд просто нажать «принять»... И этот ублюдок умудрился обставить всё так, чтобы я физически не мог заставить себя выбрать этот безопасный вариант.
— Немыслимо. Это слишком...
Нечестно.
Это слово едва не сорвалось с моих губ.
— А тебе не кажется немыслимым то, что ты рассчитывал выбраться из этого Лабиринта ценой всего одной партии в кости?
Леденящий голос кубика мертвенным саваном опустился на меня сверху. Огромные зрачки, утыкавшие его шесть мясных граней, синхронно сощурились. Внутренности его глазных яблок затрепетали от непреодолимого зуда, словно монстр отчаянно хотел расчесать их изнутри, безмолвно издеваясь надо мной.
Возможность перевернуть свою жизнь в один миг, сделав всего одну ставку, в этой абсурдности и крылась первозданная природа азарта.
— Асимметрия. Хаотичность. Иррациональность. Вот истинная суть казино. Будь в этом хоть капля логики, это была бы всего лишь банальная торговая сделка.
Я ведь прекрасно понимал, на что шёл. И всё же...
— Делай свой выбор. И не смей тешить себя иллюзиями, будто твоё время бесконечно.
Я до боли стиснул зубы.
— ...Проверить.
Бам!
[ Показания свидетеля a: «Я видел это своими собственными глазами! Количество точек на этой грани в точности совпадает с номером этажа, на котором находится выход из этого Лабиринта!» ]
[ ×× | (ПРОВЕРИТЬ) ]
Даже если я всем сердцем верил, что выход находится на первом этаже, до этого момента это оставалось лишь моей рабочей гипотезой.
А если это не так? Если выход на каком-то другом этаже, а я просто пройду мимо него?
Тогда я застряну здесь навечно.
Нет. Только не это. Я должен выбраться. Чего бы мне это ни стоило...
— Не сомневайся.
Ши-и-и-их!
— Ах ты, су... Кха-ха!
Из самых глубин моих лёгких наружу рванул поток густой, солоноватой и пахнущей железом жидкости. Кровь, хлынувшая из носа, не успела даже коснуться губ, как я задохнулся в яростном кашле, выплескивая багровые сгустки изо рта. Кровавая масса с силой ударилась о внутреннюю стенку маски и, стекая вниз, начала стремительно заполнять респиратор.
— Кха... Кхы-ык...
Перед глазами всё поплыло. Смешанная со слезами кровь тяжёлыми каплями срывалась с маски, пачкая мои брюки.
Всё тело забила крупная дрожь. Внутри всё горело так, словно по моим внутренностям с силой прошлись острыми стальными граблями.
Дышать становилось всё труднее. На языке застыл приторный, тошнотворный вкус железа.
— Инцидент исчерпан.
Шурх.
Очередной лист протокола перевернулся, уступая место следующему.
— Кх...
Подумать только, я сделал всего один-единственный глоток этого «дыхания», а меня уже так перекосило. Если я вдохну яд ещё дважды, я не просто проиграю, я, кажется, расстанусь с жизнью прямо на этом стуле.
Может, я зря ввязался во всё это? Надо было просто слепо поверить, что выход на первом этаже, и не искушать судьбу...
Нет. Ничего подобного. Я всё сделал правильно.
В условиях Лабиринта, где нельзя быть уверенным абсолютно ни в чём, пока не проверишь это на собственной шкуре, получить железное, неопровержимое доказательство, бесценно. И если платой за это знание станут всего одна-две чашки моей крови... Да это же чертовски выгодная сделка.
— Смотрю, первое же дело далось тебе с большим трудом? С таким настроем я сильно сомневаюсь, что ты протянешь до конца оставшихся пяти раундов.
— Заткни... сь...
— К сожалению, у меня физически отсутствует рот, так что заткнуться я не смогу. Будет весьма досадно, если ты ослепнешь в самом начале партии.
— Сволочь... Хоть бы слово... уступил...
— Я не привык проигрывать.
Стук, тыдык-тыдык.
Кубик с красными точками весело покатился по столу и замер.
Верхняя грань 6.
— Инцидент зафиксирован. Свидетель начинает давать показания.
[ Протокол события 2 - 6 ]
[ Показания свидетеля b: ]
Уставившись на новый бланк, замерший передо мной, я с замиранием сердца приготовился слушать дальше.
— Подумать только, с тех пор прошло уже целых десять лет.
На этот раз из недр куба донёсся дребезжащий, старческий голос женщины лет семидесяти.
— Количество тел, которые ты тогда собственными руками вытащил со дна Лунного колодца, в точности совпадало с этим числом.
Мои кулаки сжались с такой силой, что пальцы затряслись крупной дрожью.
— Любые проявления физического насилия, не предусмотренные правилами игры, строго запрещены.
Ах.
А-а-а.
Клянусь чем угодно, этот проклятый шестигранник никогда в жизни не смог бы вместить то число. Оно было несоизмеримо больше.
— Проверить.
Бам!
[ Показания свидетеля b: «Подумать только, с тех пор прошло уже целых десять лет. Количество тел, которые ты тогда собственными руками вытащил со дна Лунного колодца, в точности совпадало с этим числом.» ]
[ ×× | (ПРОВЕРИТЬ) ]
— Свидетель уличён во лжи.
Тяжёлый, замогильный голос монстра прозвучал как смертный приговор.
— Инцидент исчерпан.
Шурх
И этот протокол послушно перевернулся, исчезая в стопке.
Стук! Тыдык-тыдык...
Подлетев в воздух, кубик слоновой кости сделал несколько изящных кульбитов, после чего плавно крутанулся на месте и замер.
Верхняя грань 4
— Инцидент зафиксирован. Свидетель начинает давать показания.
[ Протокол события 3 - 4 ]
[ Показания свидетеля c: ]
— Слушай, ты ведь знаешь, что я всегда относился к тебе как к родному брату?
— Ах...
Этот голос. Совсем молодой, юношеский. Обладателю этого голоса было ровно столько же лет, сколько мне сейчас.
— Да и мама с папой всегда говорили, что с твоим появлением у них будто ещё один сын родился, такой надёжный и крепкий.
— Ха-а...
Воздух в лёгких внезапно закончился.
Кх-х, кх-х-х.
Маска. Эта чёртова маска никак не снимается...
— Так вот, если бы до того, как всё это случилось, меня кто-нибудь спросил, сколько человек в нашей семье, я бы, не задумываясь, назвал именно это число.
Почему? Почему мне до сих пор так невыносимо больно? Почему я до сих пор так отчаянно скучаю по ним?
Мне казалось, что я уже выплакал всё до единой капли, вычерпал эту душевную пустоту до самого дна, оставив там лишь выжженную пустыню...
— Кх... Ы-ых...
Глядя на расплывающиеся перед глазами четыре красные точки, я отчаянно пытался собрать в кулак остатки ускользающего сознания.
Сейчас идёт третий раунд, а значит, впереди остаётся ещё три дела. Один глоток «дыхания» я уже сделал. Если я вдохну яд ещё дважды, наступит смерть.
...Следовательно.
У меня в запасе есть право сделать ещё один ошибочный вдох.
Поэтому всего один раз. Пожалуйста, пускай это будет всего один-единственный раз.
— Проверить.

Комментарии

Загрузка...