【 Какая жалость, на этот раз мимо! 】
Какое ещё «мимо»? Какая к чёрту «жалость»?
Я до того опешил, пока записывал текст в блокнот, что едва не выронил ручку из пальцев.
【 Вы внимательно разглядываете мусор. 】
Вж-ж-ж.
Телефон внезапно завибрировал, а экран тревожно замигал.
【 Угх! Вы чувствуете волну подступающей тошноты, от которой буквально выворачивает всё тело. Этот мусор, нечто недоделанное, незавершённое и дефектное. 】
Пиксельный силуэт «мусора» на дисплее был настолько деформирован, что разобрать его первоначальные очертания казалось невозможным. В один миг он напоминал длинноволосую девочку в алом сарафане, в другой, подгоревшую порцию спагетти в томатном соусе, а в третий, изуродованный палец с посиневшим ногтем, на который неумело нанесли оранжевую краску от бальзамина.
【 Но вы точно не станете таким же уродством. Вы ведь не можете уйти отсюда, так и не дождавшись финального праздничного парада, верно? 】
Короче, кто в данном контексте подразумевается под этим «вы»?
Я, как реальный человек, сидящий за экраном? Или же монстр, которым я сейчас управляю в этой игре?
【 Вы мучительно соображаете, как поступить с этим мусором. Выбросить его в урну? Наш шустрый уборщик из персонала парка тут же отсортирует и утилизирует его. Или, может, просто сожрать его без остатка? Правда, если проглотить такую мерзость, у вас вполне может прихватить живот. 】
【 ▶ Выбросить 】 【 ▶ Сожрать 】
【 Выбросить 】
Если персонаж сожрёт эту дрянь и заболеет, разгребать последствия придётся мне же.
【 Стоило вам выбросить мусор, как тут же из ниоткуда соткался сотрудник парка, неустанно бдящий за чистотой Хэппиленда, и оперативно унёс его. 】
【 Абсолютно все сотрудники Хэппиленда невероятно счастливы и преданы своему делу! Изучив этот мусор, они смогут понять, как сделать вас ещё капельку счастливее. В конце концов, этот мусор тоже когда-то был обычным посетителем. Точно таким же, как и вы. 】
Вот оно как. Значит, этот мусор, бывший игрок.
Скорее всего, это останки Ли Джинсу или его покойного коллеги, которые они оставили после своей смерти в игре. Что-то вроде цифрового праха их сородичей-чудовищ.
— А... Значит, выбрасывать его всё-таки не следовало.
— Почему? — спросила Хван Джуён, услышав моё негромкое бормотание.
— Если персонал изучит останки посетителя, они смогут разработать тактику и атаковать нас в ответ.
В конце концов, мы ведь сейчас играем за сторону посетителей. Заметив, как резко изменилась в лице Хван Джуён, я поспешил добавить:
— Ну, с другой стороны, игра прямым текстом предупредила, что если бы я его сожрал, то мог бы отравиться. Так что, возможно, выбросить его было единственным относительно безопасным решением.
— То есть в любом случае один из вариантов нёс в себе скрытую угрозу? — она понимающе кивнула. — Ну да, это ведь не обычная игрушка.
【 Смотрите, впереди вас ждут головокружительный «Танцующий викинг», зловещий «Дом с привидениями» и освежающий «Водный спуск»! Все они выглядят безумно заманчиво. С чего начнёте своё веселье? 】
// Примечание: «Викинг» — популярный в Корее аттракцион-качели в виде пиратского корабля.
【 ▶ Танцующий викинг 】 【 ▶ Дом с привидениями 】 【 ▶ Водный спуск 】
В подобные моменты не стоит изобретать велосипед, проще всего методично кликать по самому первому варианту в списке. Так будет гораздо меньше путаницы.
【 Танцующий викинг 】
【 Каждый раз, взлетая на самую вершину и ухая вниз, вставайте во весь рост и зажигайте под весёлую музыку! Станьте счастливым! 】
【 ▶ Стать счастливым 】 【 ▶ Стать несчастным 】
【 Стать счастливым 】
На экране высветилась пиксельная картинка огромного корабля-качелей, и из динамиков полилась песня. Слов не было, но по самой мелодии я без труда узнал трек той самой погибшей айдол-группы. Мягко говоря, это была совсем не та музыка, которую обычно крутят на подобных весёлых аттракционах.
【 Угх! Вы корчитесь от невыносимой боли. Что это за чудовищная, проклятая музыка? 】
Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж.
Мобильник в моих руках забился в бешеной истерике, непрерывно вибрируя, а игровой экран снова начал судорожно моргать.
【 Этот ритм, словно удары ритуального барабана, сотрясает саму землю. Мелодия то взрывается яростным штормом, то внезапно затихает, превращаясь в мёртвый, штилевой штиль, а на заднем плане звучат заклинания на неведомом, чужом языке. Вы физически ощущаете, как чьи-то призрачные руки тянутся к вам из самой бездны, пытаясь проклясть. 】
Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж.
Телефон вибрировал так, словно с каждым этим импульсом у моего персонажа по капле утекала шкала здоровья.
【 Эта проклятая музыка сумела нащупать ту самую крошечную трещину, которую оставил в вашей душе дефектный мусор, и теперь она безжалостно разрывает вас изнутри... 】
Мигающий дисплей окончательно потух, погрузив комнату в полную темноту.
【 Надо же! Музыка действительно обладает великой силой, она может как исцелить, так и убить! Вы больше не можете наслаждаться счастьем. И тем не менее, у вас всё ещё есть шанс стать счастливым. 】
【ПРОДОЛЖИТЬ】 【ВЫХОД】
Я умер. Меня прикончила песня мёртвых айдолов.
Стоящая рядом Хван Джуён испуганно ахнула, резко втянув в себя воздух, и уставилась на меня полным тревоги взглядом. Чхве Джэха и Ю Хёнчжэ тоже застыли в гробовом молчании, не зная, что сказать. Оно и понятно: они не имели морального права ни требовать от меня принять штраф и играть дальше, ни просить нажать «Выход» и передать очередь.
Ведь если порядок входа в игру строго соответствует тому, как мы вводили свои имена, то следующей на очереди стояла именно Хван Джуён. И если я сейчас нажму EXIT и выйду...
— ...
Я молча зафиксировал основные скрипты и развилки в блокноте корпорации «Черэ», попутно пытаясь разложить мысли по полочкам.
Если честно, мне до безумия хотелось всё бросить. Это же естественно. Но что произойдёт, если я сдамся прямо сейчас?
Хван Джуён, едва получив консоль в руки, наверняка тоже захочет выйти при первой же смертельной развилке. За ней пасует Ю Хёнчжэ, следом, Чхве Джэха.
И в самом конце эта цепочка замкнется на маленьком Чон Джихо.
Я мельком взглянул на мальчика, который сидел в офисном кресле, казавшемся огромным по сравнению с его крошечным ростом. Малыш, видимо, окончательно выбился из сил после недавнего приступа рвоты и теперь сидел, наполовину прикрыв глаза.
Мало того, что вешать такую колоссальную, смертельную ответственность на ребёнка, который ещё даже в школу не пошёл, это высшая степень низости. Дело даже не в морали и долге: если этот квест никто не пройдёт до конца, мы все останемся гнить в этом здании навсегда.
И как, скажите на милость, этот ребёнок сможет пройти такую игру? Малыш, который и читать-то толком не умеет, да к тому же замкнулся в себе и практически не идёт на контакт? Оставить его один на один с игрой, от которой взрослые дяди и тёти малодушно сбежали, спасая собственные шкуры?
— Я... пожалуй, продолжу. Буду идти до тех пор, пока ноги носят.
Значит, моя задача идти первым, пробивать дорогу как можно дальше и скрупулёзно собирать данные.
Даже если в самом худшем, фатальном случае очередь всё-таки докатится до Чон Джихо... Если к тому моменту у нас на руках будет исчерпывающий массив записей и логов... И если нам улыбнется удача... У этого мальчика появится хотя бы призрачный шанс выжить и победить.
— Сон Юхан... — в дрожащем голосе Хван Джуён отчётливо читался целый коктейль эмоций, который я ощущал почти физически. Страх за меня, которому сейчас придётся расплатиться частью плоти; дикое, животное облегчение от того, что её собственная очередь отложилась; удушающий стыд и отвращение к самой себе за это мимолётное облегчение. И, наконец, безграничная, немая благодарность.
Почувствовав это, я судорожно прижал ладонь к губам.
【 ПРОДОЛЖАТЬ 】
Кое-как подавив судорожный, истерический смешок, готовый сорваться с губ, я выбрал продолжение игры.
В конце концов, боли не будет. Что бы Лабиринт у меня ни отобрал.
【 Мудрый игрок не упустит своего шанса стать счастливым! 】
【 Однако за любое счастье приходится платить! 】
Все присутствующие в комнате затаили дыхание, не сводя глаз с экрана.
【 Не переживайте! Это совсем не больно. Скромное пожертвование сделает вас счастливым:Стопа 】
— Ха-а-а...
— Ох, слава богу... То есть, нет, конечно, ничего хорошего в этом нет, но главное, вы живы... — выдохнул бухгалтер.
Я медленно опустил голову и посмотрел на свои туфли.
Пока я просто сидел в кресле, уперевшись ногами в пол, никакой разницы не ощущалось. Но стоило мне осторожно пошевелить ногами, как я тут же почувствовал, что левая и правая сторона ощущаются совершенно по-разному.
— Хм...
Было такое чувство, будто моя правая щиколотка внезапно провалилась в пустоту.
Я аккуратно сбросил туфлю, и моему взгляду открылось точное место повреждения.
— Пятка? — тихо спросила Хван Джуён.
— Да, она самая.
Ткань носка в районе пятки полностью обмякла и свисала пустой тряпочкой. Лодыжка, подъем, пальцы ног, всё осталось на месте, а вот сама пятка просто бесследно испарилась, словно её аккуратно стёрли ластиком.
У меня промелькнула мысль снять носок и рассмотреть ровный срез плоти, но я тут же отбросил её. Всё-таки устраивать подобные анатомические шоу на глазах у напуганных людей, явный перебор.
— Сопредседатель.
— Да?
— А мне за это положена производственная травма и компенсация?
Я прекрасно знал, что нет. И Министерство труда со мной бы полностью согласилось. Просто атмосфера в комнате стала настолько гнетущей, что нужно было хоть как-то разрядить обстановку.
— Ну, в рамках своих полномочий я вполне могу задним числом оформить ваш официальный день приёма на работу, — подыграл мне Ю Хёнчжэ. В его голосе послышались едва заметные тёплые нотки. — Делать невозможное возможным, это, в конце концов, моя главная специализация.
И я ему верил.
В нашем мире невозможно занять столь высокий пост в таком молодом возрасте, полагаясь исключительно на голый талант и не имея за спиной мощного семейного капитала или связей.
【 Вы знатно отдохнули и полны сил! Ну что, пришло время снова стать счастливым! 】
Игра возобновилась.
【 Вы помните своё имя? 】
【 ▶ Помню 】 【 ▶ Забыл 】
【 Помню 】
【 Ваше имя? 】
【 ▶ CJH 】 【 ▶ Ким Джину 】 【 ▶ Сон Юхан 】 【 ▶ binary 】 【 ▶ Забыл 】
// Примечание: CJH инициалы Чхве Джэха
А это ещё кто, Ким Джину?
Я на автомате бросил вопросительный взгляд на Ю Хёнчжэ, но директор лишь недоумённо пожал плечами, показывая, что имя ему абсолютно ни о чём не говорит.
— Надеюсь... в этом здании больше нет никого, кроме нас семерых? — зловеще, прямо как персонаж из второсортного хоррора, который гарантированно погибает первым, пробормотал бухгалтер Чхве Джэха.
— Вряд ли. Но этот человек вполне мог быть ещё одним сотрудником компании «Неософт».
Если моя догадка верна... И все те сотрудники, которые числились пропавшими без вести, тоже были вынуждены проходить эту игру...
— Э? Но если так, то где он сейчас находится?
Все те люди, которые бесследно исчезли в момент фазы инвазии здания «Черэ», включая интервьюеров и воспитанников детского сада...
— Здесь. Скорее всего, они заперты точно в таком же Лабиринте.
Они существуют в абсолютно идентичных, но изолированных друг от друга пространственно-временных карманах.
— О, а это звучит весьма резонно, — одобрительно кивнул Ю Хёнчжэ. — Если Лабиринт пошёл на разделение людей ради балансировки и регулирования уровня сложности, то всё сходится. Как правило, чем больше людей одновременно пытаются решить аномалию, тем проще её зачистить.
Почти любую проблему в этом мире можно решить банальным заделыванием ресурсами и людской массой.
И Лабиринты вряд ли являются исключением из этого вселенского правила. Вот только объём ресурсов, который они безвозвратно пожирают в процессе, слишком огромен. Включая человеческие жизни.
Инвазивный Лабиринт, это место, где даже если после броска всех сил, денег и спецназа выживет хотя бы один-единственный человек, это уже будет считаться абсолютным чудом. Говоря простым языком, это крайне «нерентабельное» предприятие. И у государства нет никакого желания бездумно сливать туда ресурсы.
Поэтому среднестатистический гражданин вовсе не горит желанием, чтобы отряды «Красных нитей» или правительственные спецподразделения пачками гибли внутри аномалий, а государственные налоги бесконтрольно утекали в бездонную трубу ради заведомо обречённого дела. Таково общественное мнение. Разумеется, это самое «общество» предпочитает не брать в расчёт тех несчастных, которые уже оказались заперты внутри.
【 Сон Юхан 】
【 Верно. Вас зовут Сон Юхан. 】
Если говорить на чистоту, я и сам не особо ждал помощи извне. Даже если сюда прорвется какая-нибудь спасательная группа, единственное, что изменится, это количество пластиковых мешков для трупов, которые потом придется выносить.
Заботливый Лабиринт просчитал всё до мелочей. У него всегда наготове новые правила и новые ловушки, чтобы новоприбывшие спасатели не чувствовали себя обделенными вниманием.
Именно поэтому Бюро по управлению Лабиринтами намеренно закрутило гайки, усложнив бюрократические процедуры для санкционированного входа в инвазивные зоны, и намертво перекрывает периметр для любого, кто пытается сунуться внутрь после фиксации вспышки. По крайней мере, на бумаге.
【 Смотрите, а вот и «Дом с привидениями»! Почувствуйте пьянящий азарт погони в жутком особняке, кишащем призраками! Отличный способ слегка размяться и скоротать время перед сытным обедом. Станьте счастливым! 】
【 ▶ Стать счастливым 】 【 ▶ Стать несчастным 】
Игра в кошки-мышки с призраками. Очевидно, что на этой локации моему персонажу придется несладко.
Зато, если верить описанию, после этого квеста в игре наконец наступит обеденное время. А значит, мы станем на один шаг ближе к заветному закрытию парка «Хэппиленд».
【 Стать счастливым 】
На мониторе появилась мрачная локация, отрисованная в темно-бирюзовых, фиолетовых и черных тонах пиксель-арта.
【 Вы медленно продвигаетесь по абсолютно тёмному коридору особняка. Куда свернёте в первую очередь? 】
【 ▶ Кухня 】 【 ▶ Гостиная 】
Когда действуешь вслепую, всегда выбирай лево.
【 Кухня! 】
Топ-топ-топ!..
Звук чьих-то стремительно приближающихся шагов.
— А-а-а-а-а-ах!
Истошный, леденящий душу вопль, и экран снова заливает кровью.
【 Ух, как неожиданно! Впрочем, какой-то там жалкий призрак с кухонным ножом в руках не способен внушить вам страх. Вы хладнокровно перекусываете спелое, наливное красное яблоко. 】
Хруст, чавк.
【 Из гостиной доносится странный шум. 】
Щёлк, кх-клик.
Что это за звук? До боли знакомый аудиоэффект, но сообразить с ходу не получается.
【 Сверху, со стороны потолка, доносятся звуки. 】
Скрип, тук...
Ну, этот звук мне понятен. Похоже, кто-то крадётся по второму этажу прямо над моей головой.
【 Куда направитесь теперь? 】
【 ▶ Гостиная 】 【 ▶ Потолок 】
【 Гостиная 】
【 Вы заходите в комнату и обнаруживаете призрака, который неподвижно сидит прямо на полу. Интересно, что это за огромная игрушка лежит перед ним? 】
Бабах! Т-т-т-та-та-тах!
— Ха!..
— Что за чертовщина?! Откуда этот звук?! — вздрогнул бухгалтер.
Грохот! Т-т-т-та-та-тах!
Серия оглушительных хлопков, от которых заложило уши, разорвала тишину помещения.
【 Угх! Вы корчитесь от невыносимой боли. Что это за монстр в обличье призрака, который буквально рвёт ваше тело на куски? 】
Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж. Вж-ж-ж.
Экран монитора бешено замигал.
【 Но вы не теряете присутствия духа и смело бросаетесь на призрака. Вы ведь не можете сдаться на полпути, верно? 】
Т-т-та-та-тах, бабах!
【 Надо же! Вы сумели растерзать призрака, но даже для такого сильного существа, практически невозможно выдержать непрерывный шквал кинетической энергии в 18 000 Джоулей! Вы больше не можете наслаждаться счастьем. И тем не менее, у вас всё ещё есть шанс стать счастливым. 】
【ПРОДОЛЖИТЬ】 【ВЫХОД】
Тот самый металлический щелчок, который донёсся из гостиной секундой ранее.
Это был характерный звук взвода затвора крупнокалиберного пулемёта.

Комментарии

Загрузка...