— Сон Юхан... Это... В него только что из пулемёта всадили, да?
— Откуда там вообще взялось огнестрельное оружие? Это потому, что всё происходит внутри игры?
— А! Это, должно быть, оперативники, которых туда забросило Бюро!
— Но они же обещали больше так не делать. Десять лет назад, после того инцидента в деревне Дарумульри, это официально запретили. А «Хэппиленд» ведь случился восемь лет назад.
Слушая перепалку Чхве Джэха и Хван Джуён, я заставил себя разжать пальцы, намертво вцепившиеся в мобильник.
Твари из Бюро по управлению Лабиринтами. Ублюдки.
Горбатого могила исправит, а этих чинуш, ничто не поменяет. Прекрасно ведь знали, что любой, кого они отправят в инвазивный Лабиринт, гарантированно превратится в труп. Но им плевать: ради заветных данных они готовы плодить горы мертвецов без малейшего зазрения совести.
Помнится, в том фильме показывали, что четыре года назад во время инцидента в старшей школе Сонхва они своих ищеек туда вроде как не засылали.
А, точно. Тогда ведь произошёл тот дикий случай, когда внутрь барьера умудрились тайком пробраться родители учеников. И произошло это, что самое поразительное, как раз в тот момент, когда контроль со стороны госорганов почему-то «ослаб».
— Ну, на словах-то они могли запретить всё что угодно, а на деле, втихую отправили спецназ. Иначе откуда бы там взяться пулемёту? Судя по описанию, это даже не пистолет и не автомат, а полноценный крупнокалиберный пулемёт. Такую дуру в обычных войсках-то хрен встретишь, её в одиночку даже не поднять. Они целенаправленно забрасывали туда штурмовую группу, без вариантов.
— А, вот оно как... Но если они зашли так далеко... Почему об этом никто так и не узнал?..
Неужели тех несчастных родителей тогда умышленно подтолкнули к проникновению в школу, просто закрыв на это глаза? Или между ними и Бюро была заключена какая-то негласная сделка? Опираясь лишь на те обрывочные сцены, что крутили в документальном фильме, до истины не докопаться.
Но как бы там ни было, Бюро по управлению Лабиринтами тогда цинично сыграло на специфике локации и сознательно вбросило в жерло аномалии родительский комитет. Видимо, рассудили, что в стенах школы обычные мамы и папы, ведомые слепой родительской любовью, окажутся куда эффективнее и полезнее, чем напыщенные спецназовцы, которые смотрелись бы там как корове седло.
Интересно, это можно считать своего рода эволюцией в их методах?
— У меня по работе есть кое-какие подвязки в Бюро по управлению Лабиринтами, — сухим, будничным тоном обронил сопредседатель гильдии «Юви», словно проявляя излишнюю скромность. — Гнилое место, если честно. Прячут кучу скелетов в шкафу. В этом плане они очень похожи на сами Лабиринты.
Интересно, а в наше здание они тоже попытаются прорваться? Учитывая специфику штаб-квартиры Черэ и тот факт, что люди из Бюро и так регулярно ошивались в офисах гильдии, их появление здесь ни у кого бы не вызвало лишних вопросов. Им даже маскироваться не пришлось бы.
Впрочем, толку от них. Всё равно их тела потом найдутся где-нибудь среди завалов перемешанных этажей.
【ПРОДОЛЖИТЬ】 【ВЫХОД】
— Ладно, я продолжаю, — прервал я затянувшуюся паузу.
— Ой, постойте, нет...
Чхве Джэха испуганно переводил взгляд с моего лица на правую ногу, лишившуюся пятки, совершенно не зная, куда себя деть от подступающей паники.
— Послушайте... Я тут подумал. Честно, с меня и одного раза более чем достаточно... Да что там, это уже был полнейший перебор...
Бухгалтер виновато опустил голову, с трудом выдавливая из себя слова, которые явно давались ему с огромным трудом.
— Так что... Сон Юхан, прошу вас, не надо...
【 ПРОДОЛЖАТЬ 】
— Да ты совсем рехнулся, придурок?! — вскрикнул он.
【 Мудрый пользователь не упустит своего шанса стать счастливым! 】
— С ума сойти, ну и псих!..
— Да за что вы... Зачем вы меня бьёте?! — возмутился я, когда Чхве Джэха со всей силы влепил мне затрещину по спине.
— Да неужели тебе вообще не больно?! Неужели тебе, чёрт возьми, ни капли не страшно?! Ты же только что едва кони не двинул, точь-в-точь как тот парень из «Неософт»! И даже если не умрёшь, ты же калекой на всю жизнь останешься!
【 Однако за любое счастье приходится платить! 】
«Страшно? А чего именно я должен бояться? Смерти? Или продолжения такой жизни? И вообще, существует ли правильный ответ на вопрос, чего именно стоит страшиться? Того, что я превращусь в какое-то «дефектное», незавершённое существо?»
— Ха, ты только посмотри на свою физиономию... Да что с тобой, блядь, не так?! Тебя калечат, а ты лыбишься? Ты... ты реально ненормальный. Псих ненормальный.
Что ж, официально лишаюсь статуса ментально здорового человека.
В конце концов, я снова вернулся к исходной точке. Топчусь на одном месте.
— С виду ведь абсолютно нормальный парень, ну почему ты так себя ведёшь? Аж мороз по коже...
— Ну, это...
— Что?
«Что со мной не так?» — именно этот немой вопрос я сам на протяжении всей своей жизни раз за разом в ярости выкрикивал в лицо этой вселенной. В лицо этой реальности.
Но мир всегда хранил высокомерное молчание. А раз у него не нашлось для меня ответов, то и мне сейчас было абсолютно нечего ответить Чхве Джэха.
【 Не переживайте! Это совсем не больно. Скромное пожертвование сделает вас счастливым:Бронхи 】
— Кх... Хэ-э-э...
Это было чертовски странное, ни на что не похожее ощущение.
Я отчётливо, во всех мельчайших деталях чувствовал, как прохладный воздух, подобно лёгкому дуновению ветра, скользит по моему горлу и опускается вниз. Но моя грудная клетка при этом оставалась абсолютно неподвижной. Она не расширялась.
— Кхэ... Хэ-э-э...
Сколько бы я ни пытался судорожно заглатывать воздух, сколько бы ни втягивал его пересохшим ртом, всё было тщетно. Ощущение напоминало непреходящую, вечную жажду, которую физически невозможно утолить.
— ...Что... Что нам делать?..
— ...Надо сделать так, чтобы воздух попал в лёгкие...
— ...Юхан! Сон Юхан!..
Внутри моей груди разверзлась глубокая, пустая бездна, похожая на заброшенный колодец. И на самом дне этого темного, иссохшего колодца покоилось слишком много чужих смертей...
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Кх... Ха-а-а...
Я резко, со свистом вобрал в себя воздух, шумно переводя дыхание.
Так, словно это был самый первый вдох в моей жизни. Словно я впервые открыл для себя этот мир и пытался за один раз вдохнуть всю атмосферу целиком, отчаянно боясь, что следующего шанса уже не будет. Словно этот вдох был моим самым последним.
— Сон Юхан?! Вы в порядке? Что с вами произошло? Вы меня слышите? Можете говорить?
— Да... Да, всё нормально.
Я ухватился за плечо интервьюера, который подскочил ко мне с бледным от испуга лицом, и тяжело поднялся на ноги.
— Интервьюер. Здание... Оно превратилось в Лабиринт.
Это случилось ещё до того, как я уничтожил фальшивую оболочку библиотекаря в Книжной лавке «Олрэ» и отправился в корпоративный детский сад «Наш новый день», где меня уже должны были ждать Хван Джуён и Чхве Джэха. Выкроив свободную минутку, я открыл свой блокнот корпорации «Черэ» и заглянул в записи.
[ ∃, 2, (b)5, 14 ]
[ Пэ Соу ]
— Ну и бред...
Каких только фокусов от этой реальности не насмотришься.
В ушах тут же зазвучал тот самый омерзительный, скрежещущий механический голос:
«ДаСонЮханСонЮханСонЮханУважаемыйКлиентЧегоБыНиПожелалВашКапризЭтоБудетВашимВЛюбоеВремяВЛюбомМестеИЛюбымСпособомОднакоОбратитеВниманиеЧтоПоврежденияВПроцессеЭтойСпецифическойДоставкиАбсолютноЕстественныИНашаПрядильняНеНесётЗаНихНикакойОтветственностиЖелаетеОформитьЗаказПрямоСейчас?»
«Повреждения в процессе доставки», значит. Вот, значит, как это работает. Сами очертания букв на бумаге начали едва заметно плыть и искажаться.
И то то то, что я скрупулёзно законспектировал на последних страницах блокнота, логи и скрипты игры «Lost In HAPPYLAND», постигла точно такая же участь.
То, что мой почерк разительно изменился, было ещё полбеды. Теперь эти строчки выглядели так, словно какая-то неведомая, нечеловеческая тварь попыталась неумело скопировать мои буквы и просто «срисовала» их на бумагу, как умела.
Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, в этом был свой плюс: если кто-то посторонний увидит эти записи, мне по крайней мере не придётся выслушивать подозрения и отчитываться, почему у меня внезапно поменялся почерк.
— Ха-а.
Я с хлопком закрыл блокнот и быстрым шагом направился в сторону детского сада. Впереди меня ждал долгий и трудный путь.
— Вау, обалдеть... Значит, те каракули в твоём блокноте реально указывали на нужные этажи?! Мы сейчас серьёзно на пятом подземном этаже?! Офигеть... Погоди, это что получается, следующая остановка четырнадцатый этаж?
Сразу после того, как мне удалось вытащить маленького Чон Джихо из детского сада на втором этаже, я без лишних слов продемонстрировал свой блокнот Хван Джуён и Чхве Джэха.
Если я планировал использовать эти данные в офисе «Неософт», их нужно было показать спутникам заранее. Иначе потом у меня просто не нашлось бы удобного и естественного повода «случайно обнаружить» эту подсказку.
— Какая... весьма любопытная вещица. Настоящий артефакт, — подал голос Ю Хёнчжэ.
Мы как раз проходили процедуру взаимного знакомства на подземной парковке, где сопредседателя гильдии по уже сложившейся традиции нещадно выворачивало наизнанку, и я протянул ему свой блокнот.
— И вы утверждаете, что нашли эту записную книжку прямо в Книжной лавке «Олрэ»?
— Да. Я пошёл туда, чтобы разыскать библиотекаря, но в помещении никого не оказалось. Зато прямо на полу валялся этот блокнот. Я подумал, что это может быть какой-то важной зацепкой, поэтому решил прихватить его с собой.
Я слово в слово повторил ту же самую легенду, которую до этого скормил Хван Джуён и Чхве Джэха.
— Библиотекаря? — Ю Хёнчжэ удивлённо приподнял одну бровь. — Но в нашей корпоративной библиотеке отродясь не было штатного библиотекаря.
— Что-о? Как... Как это не было?! — у Хван Джуён от неожиданности даже голос сорвался. — Но мы же её сами видели! Мы с ней разговаривали...
— Вы уверены, что в библиотеке кто-то работал до того, как здание превратилось в Лабиринт? Если так, то лично мне от этой новости становится очень не по себе.
— Э-э... Ой. А ведь если подумать... Вы правы, её там не было, — растерянно пробормотала пианистка. — Когда я только вошла, за стойкой никого не было. А потом, когда взвыла пожарная сигнализация, она вдруг вышла из подсобки. Я тогда на автомате решила, что девушка просто ненадолго отлучилась по делам. Это же логично.
Вот так, самым будничным образом, разрешилась маленькая мистическая загадка, от которой у людей, не знающих истинной подоплёки, по коже пробежали бы мурашки.
А Чхве Джэха умер прямо там, на подземной парковке. Он погиб, так и не добравшись до заветной урны с прахом Пэ Соу.
— ...Зять?
На этот раз триггером для его безумия стал вовсе не племянник, а муж сестры. Из-за его бессвязного, яростного бормотания я так и не смог разобрать истинную причину, но бухгалтер был в такой неописуемой ярости, что никакие попытки успокоить его не возымели действия.
[ Покойная Пэ Соу ]
Вспышка!
Я молча наблюдал за тем, как четыре бутона белых хризантем медленно обугливаются и превращаются в пепел под воздействием невидимого пламени.
Я просто стоял и мысленно подсчитывал количество безупречно белых цветов, у которых сегодня не осталось ни единого шанса на спасение.
[ Неософт ]
Внутри обесточенного, погруженного в полумрак офиса игровой компании царила всё та же гнетущая атмосфера, что и в прошлый раз.
Вот только...
— Ох, мамочки... — выдохнула Хван Джуён.
Сам Ли Джинсу разительно отличался от своей версии из прошлой временной петли.
На этот раз он не был лысым, его голову украшала довольно густая, даже слегка неопрятная шевелюра. Зато вместо идеальной плеши у него теперь напрочь отсутствовало одно ухо, словно его кто-то аккуратно срезал.
— Похоже... он мёртв.
И что самое главное, программист был мертвее некуда.
Несмотря на то, что мы добрались до офиса «Неософт» практически в то же самое время, что и в прошлый раз, характер повреждений на теле Ли Джинсу кардинально изменился. Это говорило лишь об одном: штрафы за проигрыш в этой чёртовой игре распределяются абсолютно случайным образом.
Вспышка!
Трам-па-па-рам, пам, па-пам...
【 Затерянный в Хэппилэнде】
【 ВХОДИТЬ 】
Экраны наших с Хван Джуён и Ю Хёнчжэ мобильников одновременно вспыхнули ярким светом. А прямо перед маленьким Чон Джихо с глухим стуком материализовалась портативная игровая консоль.
【 Введите ваше имя 】
【 ____ 】
— Надо же, всё в точности совпадает с тем, что было написано в том блокноте... — тихо произнесла девушка.
Пусть живого Ли Джинсу, способного дать нам подсказки, в этой петле не оказалось, все его прошлые объяснения я уже успел заблаговременно занести на бумагу.
— «Очерёдность ходов зависит от порядка ввода имён?» Хм, здесь стоит вопросительный знак, — с интересом прочитал Ю Хёнчжэ, заглядывая в мои записи. — Похоже, автор заметок сам не был уверен до конца. Довольно странно для артефакта Лабиринта... Написано так, будто это рука обычного человека.
Ну ещё бы, ведь после моей собственной смерти у меня не было ни малейшей возможности узнать, как именно распределились ходы. Да и написано это было действительно рукой обычного человека, моей.
— Что ж, давайте отталкиваться от гипотезы, что порядок ввода действительно решает всё. Пожалуй, я введу своё имя первым и возьму первый удар на себя. А малыша Джихо оставим на самый конец.
— Сопредседатель, вы хотите пойти первым? Но это же смертельно опасно!
— Знаете, если порки всё равно не избежать, то лучше уж отмучиться первым, — философски заметил директор.
Если говорить начистоту, я был ему искренне благодарен. И, признаться, сильно удивлен таким благородством.
— В таком случае я буду вторым на очереди.
Я был абсолютно уверен, что и в этой петле мне придётся выступать в роли первопроходца. Пропустить вперёд хрупкую Хван Джуён или беззащитного Чон Джихо я не мог физически, а то, что Ю Хёнчжэ добровольно вызовется ко ковать амбразуру, мне даже в голову не пришло.
— О. Похоже, игра действительно выстраивает очередь по порядку ввода, — констатировал сопредседатель.
【 Добро пожаловать в Хэппиленд, волшебную страну абсолютного счастья! 】
Экран мобильного телефона Ю Хёнчжэ, который ввёл свои данные самым первым, ожил, знаменуя начало его игровой сессии.
【 Не переживайте! Это совсем не больно. Скромное пожертвование сделает вас счастливым:Рука 】
Хлоп... Кх-нак!
На гладкий линолеум пола с глухим металлическим стуком упало кольцо, стоимость которого, вероятно, превышала мой месячный оклад, а следом за ним покатились наручные часы, цена которых явно переплёвывала мою годовую зарплату.
— Вот досада, — невозмутимо обронил Ю Хёнчжэ.
Он наклонился, подобрал покатившееся кольцо и ловко нацепил его на мизинец правой руки. Надо же, умудрился проделать это одной рукой.
Левый рукав его дорогого пиджака теперь безжизненно свисал вдоль тела, абсолютно пустой от самого плеча до локтя.
— Вы как, в порядке? Позвольте, я... давайте я помогу вам застегнуть часы? Правда, у них стекло треснуло, но всё же... — засуетилась Хван Джуён, поднимая хронограф с пола.
— Нет, не стоит, спасибо. Вы очень добры.
Ю Хёнчжэ аккуратно взял у неё часы и просто положил их на край ближайшего рабочего стола.
— Поразительно, — тихо пробормотал он, вглядываясь в пустой рукав своего пиджака. — Боль ведь совершенно не чувствуется.
Он с минуту гипнотизировал взглядом пустоту на месте своей левой руки, после чего тихо добавил:
— А ведь в этом и кроется самая главная, смертельная опасность.
【 Вы знатно отдохнули и полны сил! Ну что, пришло время снова стать счастливым! 】
Экран его телефона снова обновился. Ю Хёнчжэ вернулся в игру.
Бабах! Хлыщ!
【 Какая жалость! Вы умудрились активировать скрытую ловушку, спрятанную под водой. Вы больше не можете наслаждаться счастьем. И тем не менее, у вас всё ещё есть шанс стать счастливым. 】
— Похоже, они умудрились установить там какую-то растяжку или мину-ловушку, — покачал ко головкой Ю Хёнчжэ, изучая текст на дисплее.
Судя по всему, сумев каким-то чудом избежать пулемётного шквала в «Доме с привидениями», его персонаж тут же напоролся на ловушку во время прохождения «Водного спуска».
Я принялся молниеносно заносить эти новые данные в свой блокнот. Моя очередь была уже на подходе, расслабляться нельзя.
【ПРОДОЛЖИТЬ】 【ВЫХОД】
Убедившись, что я закончил строчить в блокноте и зафиксировал развилку, Ю Хёнчжэ поднёс указательный палец своей единственной уцелевшей правой руки к мерцающему экрану.
【 ПРОДОЛЖАТЬ 】
— ...Э? — вырвалось у меня.
Директор без колебаний выбрал продолжение игры, даже не посмотрев в сторону кнопки выхода.
— Вы... Зачем? Какого чёрта?..
— Ну как же, это ведь очевидно, — спокойно ответил он.
【 Мудрый пользователь не упустит своего шанса стать счастливым! 】
— Я просто очень хочу жить.
Это прозвучало как максимально сухой, обыденный, но от этого ещё более пугающий и выстраданный манифест.
Этот человек отчаянно, до безумия хотел выжить. Даже несмотря на то, что уже лишился половины руки. Даже осознавая, что в следующий миг цена может оказаться куда более страшной.
— Я просто хочу выбраться из этой дыры.
Вот оно, истинное лицо любого, кто оказался заперт внутри Лабиринта. Отсюда хотят сбежать любой ценой.
— Хотя должен признать, к подобным играм у меня никогда не было особого таланта, — с лёгкой усмешкой добавил он.
— Но если вы это понимаете, почему не нажмёте «Выход»?! Зачем так рисковать?!
Я был на все сто процентов уверен, что Ю Хёнчжэ выйдет из игры на этой развилке. Это казалось единственным логичным решением. Честно говоря, с моей точки зрения, он и так совершил неоценимый подвиг, добровольно пойдя первым и дав нам кучу информации...
— Ну, скажем так: я питаю определённую слабость к азартным играм.
А. Вот теперь до меня наконец дошло, почему в прошлой петле Чхве Джэха со всей дури влепил мне затрещину по спине.
— И эта игра чертовски похожа на ставку, ради которой действительно стоит рискнуть всем. На этот раз.
【 Однако за любое счастье приходится платить! 】
— К тому же, я по жизни довольно везучий малый.
На губах Ю Хёнчжэ заиграла едва заметная, слабая улыбка.
【 Не переживайте! Это совсем не больно. Скромное пожертвование сделает вас счастливым:Кости 】
И в то же мгновение его тело беззвучно осело на пол, потеряв всякую опору.

Комментарии

Загрузка...