Голова Ли Джинсу теперь выглядела так, словно кто-то отрезал и унёс аккуратный кусок от его поразительно реалистичного торта-двойника.
Кожа, череп, мозг...
На этом ровном, послойном срезе, напоминающем кондитерские слои крема, бисквита и мусса, не проступило ни единой капли крови.
【 Любимчик и лапочка всего Хэппиленда! Вы готовы стать счастливыми вместе с Пипи? 】
Нет. Не готов.
【 На всякий случай давайте проверим самое главное! 】
【 Вы помните своё имя? 】
【 ▶ Помню 】 【 ▶ Забыл 】
А. Программист ведь предупреждал, что игра время от времени подкидывает вопросы про имя. Видимо, это один из них.
【 Помню! 】
Я ведь вводил «Сон Юхан».
【 Ваше имя? 】
【 ▶ Сон Юхан 】 【 ▶ Хван 】 【 ▶ binary 】 【 ▶ Хёнчжэ 】 【 ▶ Забыл 】
Вот оно как устроено. Значит, использовать настоящее имя и впрямь было необязательно.
【 Сон Юхан 】
Но к чему здесь вообще вариант «Забыл»? Звучит как-то зловеще.
【 Верно. Вас зовут Сон Юхан. 】
【 Ну а теперь, добро пожаловать в Хэппиленд, волшебную страну свободы, освобождения и ликования! Наслаждайтесь отдыхом на полную катушку! 】
【 Ослепительные лучи солнца поднимаются над горизонтом, нежно окутывая Хэппиленд своим теплом. От одного этого пейзажа на душе становится невыразимо радостно. Сегодня вас ждёт потрясающий, счастливый день. Вместе с Пипи. До самого конца. 】
Пока на экране лениво прокручивался этот текст, рядом со мной разверзлся настоящий ад.
— Угх, кхэ-э... — Чхве Джэха, намертво зажав рот ладонью, судорожно сгибался пополам. Он умудрился по ошибке дёрнуть дверь той самой кухонной каморки, наткнулся там на труп коллеги Ли Джинсу и теперь, прерывисто вскрикивая, безудержно выворачивал желудок наизнанку.
— Кхм, фу-у-ух... — маленькому Чон Джихо тоже пришлось созерцать зрелище, от которого поплохело бы и седому старику. Мальчик, не смея даже расплакаться в голос, лишь жалобно хныкал и давился рвотными позывами.
— Выпей воды. Джихо, малыш, давай потихоньку, маленькими глотками, — Ю Хёнчжэ уже успел сходить к офисному холодильнику и принёс оттуда бутылку минералки и какие-то лёгкие закуски.
— Очень надеюсь, что это нам не пригодится, но на всякий случай пусть побудет здесь... — Хван Джуён тем временем методично потрошила все ящики в помещении «Неософт», выгребая оттуда любые медикаменты и аптечки первой помощи.
— Больше туда не заходите, — сухо бросил я.
Я подошёл к столу, ухватился за спинку офисного кресла, на котором обмякло тело Ли Джинсу, и прямо так, вместе со стулом, оттащил покойника подальше с глаз, в глубь той самой бытовки.
Вернувшись на место, я раскрыл блокнот и приготовил ручку.
— О, вы решили вести записи? — спросила Хван Джуён.
— Да. Нужно зафиксировать всё, что успел рассказать Ли Джинсу. Да и если я буду вкратце помечать грядущие развилки и их последствия, это может нам сильно помочь.
Конечно, я и так запомню практически каждую деталь. Но от того, что игровой сценарий окажется зафиксирован на бумаге, хуже точно не будет.
【 Как обладатель Хэппи-паса, вы можете абсолютно бесплатно пользоваться любыми аттракционами, лакомиться сладкими угощениями и плотно обедать в наших кафе! 】
Интерфейс обновился, и перед глазами возникла пиксельная иллюстрация, под которой красовался очередной выбор:
【 Продавец в маске кролика торгует чуррос. Они выглядят чертовски аппетитно. Вы пока совсем не голодны. 】
【 ▶ Съесть 】 【 ▶ Стерпеть 】
В верхней части экрана тонкая полоска таймера медленно, но верно ползла влево, отсчитывая оставшиеся минуты. Судя по скорости, на размышление давалось от силы три-четыре минуты.
【 Стерпеть! 】
Раз не голоден, нечего и рот разевать.
【 Вы разочарованно сглатываете слюну и проходите мимо лотка. Вид этой чудесной еды почему-то заставил ваш желудок жалобно заурчать. 】
— Сон Юхан... Вы вообще хорошо играете в игры? — Хван Джуён, которой, судя по всему, предстояло идти сразу за мной, подошла ближе и с тревогой заглянула в монитор.
— Даже не знаю. В подобных играх нужно просто выбирать готовые варианты ответов, так что понятие «уметь играть» здесь довольно относительное...
Текстовые квесты не требуют от игрока филигранной точности движений или бешеной реакции, так что играть в них может кто угодно. Но из-за этого они колоссально зависят от теории вероятностей. Один и тот же выбор в разные моменты может привести к диаметрально противоположным исходам, и предугадать единственно верный маршрут бывает практически невозможно. Точь-в-точь как в инвазивном Лабиринте, где каждый шаг, это прыжок в неизвестность.
...Если, конечно, у тебя в запасе нет бесконечного количества попыток.
【 Смотрите, а вот и «Тайфун-Экспресс»! Мощный и стремительный, как настоящий ураган! Однако помните: именно в самом сердце тайфуна, в его наивысшей точке, вас ждёт истинное, головокружительное блаженство! Именно там вы обретёте долгожданную свободу. Станьте счастливым! 】
【 ▶ Стать счастливым 】 【 ▶ Стать несчастным 】
Судя по пиксельной картинке, передо мной был огромный роллеркостер с тремя мёртвыми петлями.
Каким образом игра предлагает мне там «стать счастливым», бог весть.
— Ох, мамочки... — Чхве Джэха, всё ещё морщась от рези в желудке, пододвинул свой стул поближе и внимательно вчитался в текст. — Слушайте... А это случайно не намёк на то, что... Ну, смотрите, вот эта самая большая петля по центру. Что, если чудовище должно зависнуть на вершине вниз головой, дождаться, пока расстегнутся крепления безопасности, и удерживаться из последних сил?
Я на секунду лишился дара речи от столь пугающе детальной и извращённой фантазии и уставился на бухгалтера.
— С чего вдруг вам в голову пришла такая дикая мысль?
— Да я в средней школе фильм один смотрел, там как раз было нечто подобное. Из-за этого до сих пор все эти парки развлечений за версту обхожу.
Искренне не понимаю, что за трэш этот мужик смотрел в детстве.
— Вообще-то, мне гораздо интереснее, что в этот момент происходит с персоналом парка.
— Так я об этом и говорю! — подхватил Чхве Джэха. — Персонал ведь наверняка пристёгнут в тех же кабинках и пытается выжить? Кто удержался, тот живой, а кто сорвался, ну... — он неопределённо махнул рукой.
Я не стал долго раздумывать и кликнул по экрану.
【 Стать счастливым! 】
Пока сам не попробуешь, не узнаешь.
Даже если я выберу «Стать несчастным», Лабиринт просто сдерет штраф лично с меня, но это никак не вернёт к жизни тех, кто уже давно погиб в реальном «Хэппиленде».
Грохот!
Из динамиков раздался оглушительный скрежет несущегося по рельсам состава, который тут же перекрыл истошный, разрывающий барабанные перепонки крик:
— А-а-а-а-а-ах!
【 Самая высокая и самая неподвижная точка. Оказавшись на самом дне перевёрнутого мира, вы сбрасываете с себя оковы, что так долго сковывали вашу свободу. 】
Скрип, хруст.
Звук сминаемых и лопающихся стальных балок.
【 Ощутив пьянящий вкус свободы, вы цепляетесь за железные рельсы и стремительно несетесь вперёд. О да, прямо сейчас вы способны догнать эту грохочущую стальную клетку, которая пытается сбежать от вас! Из неё выйдет просто потрясающий сувенир! 】
— Э-э, что за... — Чхве Джэха растерянно моргнул.
Что ж, в одном бухгалтер оказался прав, монстр действительно освободился от страховочных ремней. Вот только вместо того, чтобы разбиться, он теперь на своих двоих яростно преследовал уносящийся вперёд поезд. В котором, судя по всему, сидели живые люди.
【 Ай! Из мчащейся во весь опор клетки то и дело что-то вываливается, причиняя вам боль! Но вас это не остановит. 】
Хруст! Бабах! Хлыщ!
Экран снова окрасился багровыми брызгами. На пиксельном поезде аттракциона в хаотичном порядке проступили кровавые пятна.
【 Вы сполна насладились вкусом свободы. Оказывается, у свободы солоноватый, отчетливый привкус крови! Кажется, вы начинаете ловить от этого кайф. 】
Картинка мгновенно сменилась, и на мониторе снова появился тот самый лоток с едой, который мы уже видели во время сессии Ли Джинсу.
【 Продавец в маске енота торгует мороженым. Оно выглядит чертовски аппетитно. Вы сейчас абсолютно сыты. 】
【 ▶ Съесть 】 【 ▶ Стерпеть 】
Я же говорю: раз сыт, терпи.
【 Стерпеть! 】
【 Вы разочарованно сглатываете слюну и проходите мимо лотка. Вид этой чудесной еды почему-то заставил ваш желудок жалобно заурчать. 】
— Сон Юхан. А смысл терпеть-то? — подал голос Ю Хёнчжэ. Причём спросил это с максимально невинным, даже каким-то детским любопытством.
— Потому что у меня нет ни малейшей необходимости это есть.
— И это при том, что становиться несчастным вы тоже не горите желанием?
«Иными словами: ты без колебаний выбираешь вариант «Стать счастливым», запуская аттракцион, который перемалывает людей, но при этом воротишь нос от игрового каннибализма?»
«И это ты сейчас пытаешься уличить меня в лицемерии?»
Что ж, у меня на этот счёт всегда был готов предельно чёткий ответ.
— А с какой стати я должен намеренно делать себя несчастным и подставляться под удар?
Ю Хёнчжэ молча и пристально уставился на меня.
— В данном случае выбор варианта «Стерпеть» не нёс в себе даже малейшего намёка на угрозу или штраф для моего персонажа. Вот я его и выбрал.
— А-а, понятно.
Директор понимающе и на удивление покладисто кивнул.
Как ни странно, он совсем не выглядел задетым или обиженным. Всё-таки этот человек, несмотря на свой колоссальный статус и высокое положение, порой бывал поразительно легкомысленным.
— Значит, таков ваш предел, Сон Юхан.
«Постойте-ка. Он всё-таки обиделся? Это сейчас была завуалированная шпилька в мой адрес?»
— Оу, нет, я имел в виду совсем другое, — Ю Хёнчжэ мягко улыбнулся и примирительно махнул рукой. — Я просто констатирую факт. Вы выкладываетесь на полную. Делаете ровно столько, сколько можете, в рамках дозволенного и доступного вам.
Вот как. Ну, допустим.
— Надеюсь, вы и дальше будете придерживаться этой стратегии. Ведь если человек пытается прыгнуть выше головы и сломать свои пределы, он неизбежно ломается сам.
— А... Да, хорошо.
«Не хватай лишних штрафов и, если станет совсем туго, просто передавай очередь дальше» — видимо, это он так завуалированно пытался донести. Не знаю, было ли это сказано из искреннего сопереживания или ради красного словца, но ладно.
【 Вы помните своё имя? 】
【 ▶ Помню 】 【 ▶ Забыл 】
Опять этот вопрос.
【 Помню 】
【 Ваше имя? 】
【 ▶ Джё 】 【 ▶ Сон Юхан 】 【 ▶ JunSeo 】 【 ▶ Хван 】 【 ▶ Забыл 】
— Хм?
Кто такой Джунсо?
— О, а я его знаю, — оживился Ю Хёнчжэ, радостно указав пальцем на незнакомое имя.
— ...Вы знакомы?
— Ну да. Он вон там, в бытовке лежит.
«То есть этот мужчина, пока шарился по холодильнику в поисках воды и закусок, умудрился ещё и обшарить труп коллеги Ли Джинсу, чтобы прочитать имя на его рабочем бейдже?»
И это, по его мнению, даёт ему полное право с лучезарной улыбкой заявлять: «Ну да, мы знакомы»?
У этого человека явно где-то в кукухе не хватает пары важных винтиков. Радует хотя бы то, что эти винтики выпали в какую-то условно безобидную сторону, а не превратили его в маньяка.
【 Сон Юхан 】
【 Верно. Вас зовут Сон Юхан. 】
【 Смотрите, а вот и аттракцион «Крутящиеся чашки»! Закрутитесь в безумном танце и разбейте эти чашечки вдребезги! Станьте счастливым! 】
【 ▶ Стать счастливым 】 【 ▶ Стать несчастным 】
Судя по описанию... эта карусель призвана ломать и крушить человеческие кости, словно хрупкий фарфор.
【 Стать счастливым! 】
И на этот раз интуиция меня не подвела.
Дзынь! Хруст! Треск!
【 Какая филигранная вращательная атака! Вы сокрушительным ударом разнесли в щепки чашку, которая так отчаянно пыталась маневрировать на вращающемся столе. 】
Из динамиков полыхнул тошнотворный аудиоэффект лопающейся плоти, костей и брызжущей жижи.
【 Вы с упоением и невероятным счастьем разгрызаете, пережёвываете и смакуете остатки этой фарфоровой чашечки. 】
— Эта игра... Она просто... Господи, это слишком, — лицо Хван Джуён исказила судорога из целого спектра непередаваемых эмоций. Было видно, что её изнутри буквально разрывает от ужаса и отвращения, но слова застревают в горле, не давая вырваться даже банальному мату. — Ведь все эти люди... Они ведь пережили этот кошмар на самом деле...
Иногда вещи, лишённые осознанной злобы, оказываются куда более чудовищными и изощрёнными, чем самый чистый садизм.
Лабиринт ведь по своей природе не испытывает к нам ненависти. Точно так же, как не испытывают злобы наводнения, лесные пожары или землетрясения, стирающие с лица земли целые города. Это просто слепая стихия.
Я невольно задумался о старшей школе Сонхва, о горе Ёнунсан и, наконец, о самом «Хэппиленде». Почему аномалия с таким упорством раз за разом вытаскивает наружу истории этих проклятых инвазивных Лабиринтов? В чём вообще заключается фундаментальная суть Лабиринта как явления?
«Лабиринты, это кладбища неразрешённых вопросов и задач. И все эти тайны лишь покорно ждут, пока явится тот, кто сумеет их наконец распутать».
Девяносто процентов инвазивных Лабиринтов закрываются лишь тогда, когда внутри не остаётся ни одной живой души. А это значит, что у человечества практически нет никаких шансов узнать, что именно происходило за барьером в те роковые минуты.
Вся история погибшего инвазивного Лабиринта сама по себе превращается в один сплошной, повисший в воздухе вопрос. Просто потому, что его никто так и не сумел решить.
Именно поэтому, возможно, они и возвращаются в мир в виде элементов новых аномалий. Словно эти призраки прошлого отчаянно молят о том, чтобы кто-то пришёл и распутал этот узел. Хотя бы самую малость.
【 Смотрите, на лавочке стоит подарочная коробка! Кто знает, возможно, внутри скрывается сюрприз, который сделает вас чуточку счастливее? 】
【 ▶ Открыть 】 【 ▶ Пройти мимо 】
Ага, держи карман шире. Никакого счастья там и в помине нет, одна сплошная подлянка.
【 Пройти мимо 】
Вжих, шорох.
【 Ну разве можно быть таким сухарём и пройти мимо коробки в такой милой и яркой упаковке? Вы укоризненно покачали головой, вернулись к скамейке и сорвали праздничную ленту. 】
— Да вы издеваетесь... — выдохнул я.
Какой вообще смысл давать выбор, если игра всё равно делает по-своему?
【 Что вы обнаружили внутри коробки? 】
【 ▶ Кукла 】 【 ▶ Мусор 】 【 ▶ Ободок для волос 】
Вот поэтому я и хотел пройти мимо этой проклятой скамейки.
Все три варианта выглядели один краше другого. Кукла и ободок со стопроцентной вероятностью будут созданы из «материалов» погибших посетителей парка, а вот загадочный «мусор» имеет все шансы оказаться какой-нибудь реальной пакостью, которая ударит уже по мне, игроку, сидящему по эту сторону экрана.
А раз так, то мой выбор очевиден.
【 Ободок для волос 】
Я буду выбирать только те тропы, которые гарантированно не угробят мою собственную тушку.
В конце концов, этих несчастных людей уже не спасти, они мертвы. И сколько бы Лабиринт ни заставлял меня убивать их виртуальные проекции, реальный исход это не изменит. Даже если бы мне этого очень хотелось.
【 Мимо! 】
Что?!
【 Вы открыли коробку и обнаружили внутри кучу мусора. 】
Они там совсем с дуба рухнули?

Комментарии

Загрузка...