— Похоже, этот этаж... кхм!
Я направил луч фонарика Ю Хёнчжэ прямо в глаза и со всей силы вмазал ему кулаком по лицу.
— Сон Юхан?.. За что?..
Я припустил со всех ног, будто от этого зависела моя жизнь. Прямо туда, где Ю Хёнчжэ стоял в самом начале.
— Неужели... Ах, нет. Нельзя. Вам нельзя туда...
Какой именно это был сектор? C07? G01?
— Это недоразумение! Постойте!
А, судя по тому, что весь этот ряд относится к сектору C, это точно C07.
— Не ходите туда, Сон Юхан! Остановитесь! Хватит бежать! Вам нельзя это видеть...
Ю Хёнчжэ, кажется, только сейчас оклемался и бросился в погоню. Но бежать у него толком не получалось, видимо, повредил ногу, когда упал от моего удара.
— Ах.
Здесь.
В секторе C07 были припаркованы среднеразмерный седан и внедорожник.
На стене и колёсном упоре позади седана виднелись брызги желудочного сока, видимо, Ю Хёнчжэ действительно стошнило. А вот на стене и упоре позади внедорожника...
— А-а... Нет...
Там алели свежие брызги крови, которая даже не успела свернуться.
Нет. Не может быть. Это исключено.
Едва удерживаясь на ногах, я ухватился за кузов автомобиля и, пошатываясь, обогнул внедорожник со стороны водительского сиденья, скрытого за бетонной колонной.
Выпал.
От увиденного пальцы разжались, и телефон с глухим стуком полетел на пол.
— Д-Джихо?..
Нет. Пожалуйста. Это несправедливо.
— Хван Джуён?..
Всё это напоминало сцену из театральной пьесы.
Белый свет от упавшего телефона мягко бил в потолок, выхватывая из темноты декорации. Ребёнок и безвинная женщина лежали в обнимку, бездыханные. Их тела были залиты багровой кровью, словно смывающей все земные грехи, а лица казались прозрачно-бледными. Обломки обнажившихся рёбер, сочащееся развороченное мясо и зияющая пустота между ними.
Сердца исчезли.
Трагедия, в которой самые безгрешные принимают нелепую вечную смерть, а самые грязные цепляются за жизнь из последних сил и обречены на страдания.
— К-как?.. Почему... всё вот так?...
— Сон Юхан...
— Ты... Ю Хёнчжэ, ублюдок... Что ты с ними сделал?!
Бах!
Тело сработало на чистых инстинктах, я коршуном кинулся на него.
— Кх...
— Что здесь произошло, я тебя спрашиваю?!
— Успокойтесь! Это... кх... сделал не я! Это не моя вина!
Ю Хёнчжэ вскинул руки вверх, демонстрируя ладони в знак своей невиновности. Они были испачканы какой-то строительной пылью, но следов крови на них действительно не было.
— Зубы мне не заговаривай! Я и сам понимаю, что ты бы не смог разорвать людей на куски голыми руками.
Мой локоть, придавивший его горло к стене, наливался тяжестью.
— Ты просто скормил их монстру в качестве приманки. Так ведь?!
— Нет. Я... я всего лишь...
Задыхаясь у стены, Ю Хёнчжэ даже не пытался сопротивляться. Он лишь виновато опустил голову, а в уголках его затенённых глаз заблестели слёзы.
Я отказывался это понимать. И то, как эти двое успели погибнуть в столь короткий промежуток времени, и самого Ю Хёнчжэ, который спрятал их тела, а теперь строил из себя святошу с этой лицемерной гримасой.
— Простите, что солгал вам тогда. Я... я подумал, что вы и есть тот безумец, который охотится за ними...
— ...Что?
— И решил, что если дело примет дурной оборот, то нападу на вас первым и сбегу...
— Да что ты... что ты такое несёшь?..
В груди внезапно потяжелело, дыхание перехватило от удушающей тесноты.
— Сон Юхан, прошу вас... Успокойтесь и выслушайте меня.
Ладони Ю Хёнчжэ мягко легли поверх моего предплечья и сжатого кулака, всё ещё вдавливавших его в стену. Стоило мне ощутить исходившее от его рук ровное, спокойное тепло, как ярость начала медленно отступать.
— Когда вы в самом начале спросили меня про тех двоих... Вы говорили точь-в-точь как охотник, упустивший добычу. Вот я и ошибся.
Голова раскалывалась, но я заставил себя мысленно прокрутить тот разговор в темноте.
«Вы здесь больше никого не видели?»
«Никого?»
«Да. Женщина и маленький мальчик. Они должны были спуститься на этот этаж»
«Это ваша семья?»
«Нет, мы просто столкнулись на верхних этажах. Но... я упустил их из виду»
«Их нужно поймать?»
Ха.
Пока я судорожно ждал от Ю Хёнчжэ подвоха, он точно так же до ужаса боялся меня. И ведь с его колокольни косвенных улик против меня было более чем достаточно.
— И когда я мельком пересёкся с ними... Они действительно выглядели так, словно за ними кто-то гонится.
Дыхание становилось всё более прерывистым.
Голоса вокруг начали смазываться и тонуть в ушах, будто я услышал то, что человеку слышать не положено.
— Женщина даже не успела толком разглядеть моё лицо, вскрикнула от испуга и бросилась прочь. А спустя пару мгновений произошло это... Ах, Сон Юхан, нельзя. Вам нельзя. Дышите. Сделайте глубокий вдох.
Значит, из-за меня. Всё из-за меня. Из-за меня.
— Сон Юхан, медленнее, дышите.
Кто-то перехватил мои запястья.
Кажется, мне что-то говорят. Но я ничего не слышу.
Тук, тук.
Сердце будто стучит у самого уха.
Тук, тук.
Моё сердце. Их сердца. За всех погибших.
Тук, тук.
Они будто бьются внутри меня.
Тук, тук.
Теперь они мои. Те, что я отобрал.
Тук, тук.
Они принадлежат мне. Те, что у меня отняли.
Тук, тук.
— Посмотрите на меня. Успокой...
Лязг.
— А, всё-таки услышал. Прошло около двух минут?..
Щёлк. Хлюп.
Из непроглядной тьмы, куда не доставал слабый свет упавшего телефона, начало выползать нечто.
Лязг-клац, лязг-клац
С монотонной периодичностью раздавался глухой скрежет металла.
Вж-ж-жик, вж-ж-жик
Едва слышно прокручивались сцеплённые шестерни.
Чавк-хлюп
Нечто тяжело ступало по полу, раздавливая и втаптывая куски сочного мяса.
— Сон Юхан.
Монстр.
— Хватит думать о мёртвых. Для начала просто успокойтесь.
Чудовище, пожирающее людей.
— Дышите глубже. Только так вы выживете.
Ему мало было сожрать тех двоих. Оно пришло за нами. Обязательно пришло.
— Моё предположение: этому фальшивому Будде нужны серд...
[Тот, кто не избавился от жажды мирских привязанностей, не ведает, что пусто моё „Я“, пусто твоё „Я“ и пусто наше „Мы“.]
Хруст.
«Самый настоящий монстр Лабиринта, не правда ли?»
В тот самый миг, когда этот безжизненный, монотонный голос снова зазвучал у меня в ушах...
[Ибо Татхагата приходит истинно, уходит подлинно и познаёт нирвану безмятежно.]
Треск.
[И он охотно внимает помыслам смертных, что не в силах разорвать путы ста восьми мирских страстей.]
Толстые каменные пальцы милосердной статуи Будды Татхагаты с лёгкостью вспороли мне грудину, круша и ломая рёбра, прорываясь внутрь.
[И он лично увлечёт несчастных живых существ в мир истинной реальности.]
Леденящее милосердие пронзило всё тело, словно абсолютная истина.
[Однако перерождение в Чистой Земле не является необходимой и достаточной причиной для освобождения.]
Ю Хёнчжэ даже в этот момент мёртвой хваткой сжимал моё запястие. Он держал меня до тех пор, пока я окончательно не покинул этот бренный мир Саха.
...Сбежал бы лучше, придурок сумасшедший.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Се...
Жуткая, раздирающая боль в груди всколыхнулась призрачным эхом. Лишь фантомный остаток.
— ...ердца... Моё сердце... Их сердца...
— А? Сон Юхан, вам нехорошо?
Заметив, что я судорожно держусь за грудь и бормочу что-то невнятное, интервьюер обеспокоенно подался вперёд.
— Нет, всё в порядке. Я в норме.
— А, эм... Ну ладно.
Я решительно шагнул к растерянному мужчине.
— Поднимайтесь. Это здание превратилось в Лабиринт.
— Что?
Стоило мне вытащить его в коридор, как интервьюер сначала одарил меня взглядом, каким смотрят на тяжелобольных, но, выслушав мои инструкции по выживанию, которые я оттараторил как священную сутру, он лишь серьёзно кивнул.
— Да, и ещё: библиотекарь. Нужно убить библиотекаря...
При одном упоминании этой мерзкой твари слова паническим, бессвязным потоком покатились у меня с языка:
— Чтобы спуститься со второго этажа... но там всё перемешалось, и следующим будет подвал, короче, нужно обязательно прикончить её прямо в библиотеке. Будет тяжело, но вы обязаны её убить. Эта проклятая тварь... Это... это не человек!
— Постойте. Постойте секунду, Сон Юхан.
Едва крепкие пальцы перехватили мои плечи, как безумно вращающийся мир перед глазами наконец-то замер и сфокусировался.
Вокруг не было монстров в человеческом обличье. Не было и людей, истекающих кровью в темноте подвала.
— Посмотрите на меня.
Был только интервьюер, который твёрдо и спокойно смотрел мне прямо в глаза.
— Да. Смотрю.
— Вы отлично справились.
Стоило мне взять себя в руки, как мужчина мягко улыбнулся. Или же наоборот, его улыбка заставила меня успокоиться?
Да уж, первоклассного агента поддержки из меня явно не выйдет.
— Но вы сказали «библиотекарь»... Вы ведь про Книжную лавку «Олрэ»? Но там у нас действует система самообслуживания, у нас вообще нет штатного библиотекаря...
— Ах ты ж б...
В этот раз сдержать ругань было по-настоящему выше моих сил.
— ...иться. Не получается, — процедил я.
— Что?
— Ни черта не получается, говорю. Лабиринты это, конечно, та ещё...
Внутри всё прямо-таки закипело от злости. Надо же было такому случиться: из-за того, что в прошлых циклах мне попадались исключительно люди, ни разу в жизни не бывавшие в этой злосчастной лавке, мы раз за разом устраивали там этот кровавый балаган!
— Что ж, тогда увидимся позже, Сон Юхан. Берегите себя.
— Да. И не вздумайте меня ждать. Удачи вам.
Закончив с быстрыми объяснениями, мы с интервьюером тут же разошлись в разные стороны.
15:31...
15:32.
Щёлк.
Тр-р-р-р-р-р-р-р!
Я врубил пожарную сигнализацию и на предельной скорости рванул по коридору к лифтам, яростно колотя по кнопке вызова.
4... 3... Дзинь!
Едва успел. Из-за секундной паники я потерял драгоценное время и чуть было не пропустил нужный момент.
[Двери открываются.]
Створки лифта разошлись в стороны, словно края надрезанной грудной клетки. Внутри стоял бухгалтер с каштановыми волосами и недовольной миной на лице.
— Вы серьёзно хотите войти? Вообще-то выла сирена, и я как раз собирался выходить.
— ...Давненько не виделись, Чхве Джэха.
И это была чистая правда.
— Да я же говорю вам, ничего не выйдет...
— Нет, ну как можно утверждать, даже не попробова...
— Извините... Вы двое?...
Пока мы на втором этаже спорили до хрипоты, стоит ли крушить окна огнетушителем, из бесконечной лестницы прямо на нас вышла Хван Джуён.
План сработал: если включить сигнализацию впритык до отключения электричества в 15:33, то можно было одновременно высадить Чхве Джэха на третьем этаже и перехватить Хван Джуён прямо в коридоре. Пускай и немного сумбурно, но мне наконец удалось найти способ собрать их вместе, минуя Книжную лавку «Олрэ».
Мы втроём вкратце обрисовали друг другу ситуацию и представились.
— Я вообще-то пришла сюда ради выступления с фокусами в местном детском саду, — со вздохом поделилась иллюзионистка, и в её голосе проскользнула ощутимая горечь. — После шоу решила заглянуть в библиотеку, прикорнуть на пару минут. Эх, лучше бы я этого не делала.
— Ах, точно! Библиотекарь! — внезапно вскрикнула Хван Джуён, будто её током ударило.
— А где она вообще? Почему мы с ней не пересеклись? Всё ещё в лавке?.. А, хотя подождите: когда взвыла сирена, я проснулась и пошла к выходу, и она точно стояла там. Когда я только заходила, её за стойкой не было, вот я и не заметила сначала...
Девушка смущённо почесала затылок, продолжая рассуждать вслух:
— В общем, я её ещё спросила, мол, что происходит, тревога настоящая? А она мне говорит: «Уходи скорее отсюда». Мол, сама сейчас проверит всё на посту охраны и сразу выйдет вслед за мной. Но если подумать... Если она выбралась, она ведь тоже должна быть сейчас на втором этаже? Ниже-то всё равно спуститься невозможно.
— Извините, Хван Джуён, — я поспешил остановить иллюзионистку, которая уже разворачивалась в сторону лавки. — Давайте я сам схожу в библиотеку. А вы с Чхве Джэха пока отправляйтесь в детский сад. Что скажете?
Я не мог допустить, чтобы они зашли внутрь. Ни Хван Джуён, ни Чхве Джэха. Никто, кроме меня.
Я не имел права повторять прошлых ошибок.
— Вы, Хван Джуён, для детей лицо уже знакомое, так что малыши примут вас куда спокойнее. А я быстро заберу библиотекаря и сразу приду к вам.
— Хм-м, а ты точно не собираешься бросить нас тут и сделать ноги в одиночку, а? — Чхве Джэха подозрительно прищурился.
Это прозвучало полушутя, поэтому я лишь устало покачал головой.
— Если бы здесь было куда бежать, я бы с радостью воспользовался этой возможностью.
Да уж. Шутка явно не зашла, судя по их лицам, моё чувство юмора они не оценили.
— В общем, если в библиотеке не возникнет проблем...
15:41.
Я сверился со временем и твёрдо закончил:
— Максимум через десять минут я буду в детском саду.
— Ладно. Давай пулей, забирай её и обратно. И без глупостей мне там.
Оставив за спиной бухгалтера, чей уровень доверия ко мне стремился к абсолютному нулю, и взволнованную иллюзионистку, я направился прямиком к Книжной лавке «Олрэ».
Если мои выводы верны, книжное собрание проверяет количество участников каждые 10 минут, и если внутри оказывается хотя бы один живой человек помимо библиотекаря, то Лабиринт принудительно запускает цикл чтения. Сейчас на часах 15:41. Значит, у меня есть ровно 9 минут форы до того, как стрелка доползёт до 15:50.
— Ох... А-а?.. Как... как вы открыли дверь? Я оказалась заперта внутри и никак не могла выйти, хнык...
Девяти минут более чем достаточно.
— Извините?.. Почему вы... так на меня смотрите?..
Для того чтобы прикончить монстра.

Комментарии

Загрузка...