Там стояла такая темень, что можно было ослепнуть.
Стоило мне коснуться кнопки фонарика, как луч белого света разрезал пространство впереди.
Это место... Здесь были сотни окон и дверей. Сотни окон и дверей, которые ни в коем случае нельзя открывать без разрешения.
— Пятый подвальный этаж...
Парковка.
«B5». Я отрешённо уставился на огромную надпись на стене.
Если Лабиринт способен искажать время, то и с пространством он может вытворять то же самое. Вполне закономерно.
— Ха-а...
Похоже, все этажи окончательно перепутались. Мои худшие опасения подтвердились. Не зря, ох не зря в рекламе ежедневника «Черэ» так настойчиво перечисляли информацию об этажах.
Я быстро пролистал в памяти первые страницы ежедневника «Черэ» со схемой здания:
Второй и третий этажи изначально были соединены актовым залом, так что они, видимо, стали исключением. Из-за этого я поначалу и попался в ловушку иллюзии, решив, что под вторым этажом обязательно должен быть первый.
Как бы то ни было, этажи в этом здании поменялись местами настолько хаотично, что теперь невозможно угадать, где какой находится. Паршивое дело.
Однако даже в этой ситуации можно было найти один крошечный плюс...
Если я доберусь до первого этажа, то смогу выбраться.
Ну, если говорить точнее, резко возросла вероятность того, что выход из Лабиринта находится именно на первом этаже. И моя интуиция подсказывала, что так оно и есть.
Лабиринты по своей природе устроены так, чтобы заставлять людей блуждать как можно дольше и мучительнее.
Если бы выход находился на каком-то случайном, самом обычном этаже, мы бы и без всякой путаницы плутали здесь до скончания веков. Говоря иначе: поскольку выход расположен именно на первом этаже, система с высокой долей вероятности перемешала всё здание, чтобы сделать сам первый этаж максимально недосягаемым.
Конечно, оставался мизерный шанс, что Лабиринт не только перетасовал этажи, но ещё и перенёс выход в другое место...
Но почему-то я верил, что Лабиринт на такую подлость не пойдёт.
Ведь Лабиринт милосерден.
Он будет испытывать тебя на прочность, но никогда не сделает задачу настолько невыполнимой, чтобы ты опустил руки и сдался ещё до начала пути. Он обязательно подарит тебе цель, ради которой стоит идти вперед, и надежду на спасение. Он будет тянуть тебя за руку и подталкивать в спину, чтобы ты выживал как можно дольше, заходя всё дальше и блуждая всё больше. Таков его почерк.
Ведь Лабиринт безжалостен.
Впрочем, дело было не только в этом.
Лабиринт уважает понятия «дверей» и «границ».
«...У третьих классов маски в форме рта. Таким образом, подтверждено наличие трёх видов масок, закреплённых за каждым параллельным потоком. Судя по всему, эти маски не нападают на учителей первыми и не могут переступить порог учительской...»
К примеру, в старшей школе Сонхва, которая точно так же, как и это здание «Черэ», целиком превратилась в Лабиринт, рядовые маски-монстры не имели права пересекать порог учительской.
Дверь, это то, что разграничивает пространства. Стоит переступить порог, и ты оказываешься в совершенно ином мире.
По крайней мере, мы, люди, так условились и в это верим. Пусть под ногами везде одинаковый бетон, но перешагни эту черту, и ты в коридоре, перешагни ту, и ты в офисе.
Лабиринт просто берёт эти существующие человеческие правила «дверей» и встраивает их в свою систему законов.
А значит, переступив порог дверей первого этажа, который ещё до начала чертовщины воспринимался всеми как главный вход и выход из здания «Черэ», я с огромной вероятностью окажусь в привычном мире за пределами Лабиринта.
Разумеется, не все Лабиринты представляют собой замкнутые здания. Бывают и такие, где у выхода вообще нет никаких дверей.
Может, поэтому? Даже когда ты выбираешься из них, нет ощущения, что ты действительно спасся.
— ...
Я тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Не решаясь сделать даже шаг, я осторожно осмотрелся.
Подвал, куда в естественных условиях не мог пробиться ни один лучик света. Даже если на наземных этажах отключали электричество, туда всё равно проникал дневной свет из окон, поэтому атмосфера здесь была совершенно иной.
Прохладный и одновременно спёртый, липкий воздух, свойственный подземным парковкам, пробирался под одежду, вызывая противное чувство дискомфорта.
— Кх... у-ух...
Вдруг откуда-то издалека донёсся едва различимый звук.
Всё моё тело мгновенно одеревенело. Я поспешно выключил фонарик и затаил дыхание, прислушиваясь.
Сначала послышался глухой, частый стук капель, затем сухой, надрывный кашель и болезненный стон, больше похожий на плач.
Ах. Совсем недавно я сам издавал точно такие же звуки в актовом зале.
— Эй... Вы в порядке?..
Кого-то в темноте наизнанку выворачивало. ...Или этот несчастный плевался кровью.
Я снова вытянул руку с телефоном вперёд, направляя луч света туда, откуда доносились звуки, чтобы фонарик бил как можно дальше.
— Кхм.
Там, в отдалении, силуэт человека поспешно прочистил горло и выпрямил сгорбленную спину.
— Всё в порядке.
Несмотря на приличное расстояние между нами, до моих ушей чётко донёсся уверенный, сильный голос молодого мужчины. К счастью, его, похоже, просто стошнило.
— Пожалуйста, выключите свет.
Фонарик на телефоне был не особо мощным, поэтому мне удалось разглядеть лишь смутные, затенённые контуры его лица. Однако в мире существуют люди, для которых даже крошечная искра света работает как неоновый нимб. Стоило мне услышать этот голос, как я сразу понял, кто передо мной.
— А, да, конечно.
Поэтому я не стал задавать лишних вопросов и послушно погасил фонарик.
— Включать свет опасно?
К тому же, всегда полезно прислушаться к словам человека, который оказался на этаже раньше тебя. Неважно, говорит он правду или лжёт, из его реакции всегда можно выудить ценную информацию.
— Да. По крайней мере, это моё предположение.
Например, то, что кромешная тьма, в которой не видно даже собственной руки, даёт преимущество. Как минимум, ему самому.
— Стойте там, где стоите. Я сам к вам подойду.
А ещё этот мужчина очень не хотел, чтобы я приближался к тому месту, где он находился. Хотя по логике вещей мы могли бы пойти навстречу друг другу и пересечься посередине.
Что же там такое скрывается? Может, ему банально не хотелось показывать следы собственной рвоты.
Но если причина была куда серьёзнее...
— Да, хорошо.
Я аккуратно сделал полшага в сторону, наощупь коснулся ближайшей колонны и крыла стоявшего рядом автомобиля, прикидывая в голове маршрут для побега на случай форс-мажора.
Тук-тук.
Звук ударов невысоких каблуков о бетонный пол становился всё ближе.
Вокруг было настолько темно, что проще было вообще закрыть глаза. Наверное, именно поэтому в каждом шаге мужчины сквозила нерешительность, а сам он двигался медленно и неритмично. Что ж, судя по всему, темнота не давала ему абсолютного преимущества в ориентации.
Тук-тук.
Наконец, когда присутствие незнакомца ощущалось буквально в двух-трёх шагах от меня, я поспешил обозначить дистанцию и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, директор.
Основатель спортивного агентства «Хёнчжэ». Сопредседатель гильдии «Юви». Хозяин здания «Черэ», которое в один миг превратилось в Лабиринт. Ю Хёнчжэ.
— Меня зовут Сон Юхан.
— А, хм. Рад знакомству. А вы проницательны. Здесь ведь почти ничего не видно, как вы догадались?
В его голосе проскользнули нотки лёгкого смущения. Из-за кромешной тьмы я не мог видеть выражение его лица, хотя мы стояли практически вплотную друг к другу.
— Вы, случайно, не сотрудник моей компании? Простите, если не узнал...
— О, нет-нет, что вы.
Но почему-то мне показалось, что я в точности представляю сейчас выражение лица Ю Хёнчжэ, и это помогло мне немного сбросить напряжение.
В конце концов, у него тут не контора на три калеки. Если бы генеральный директор лично знал в лицо каждого рядового сотрудника, этот самый сотрудник скорее бы до смерти перепугался. С такого расстояния в темноте он физически не мог определить, работаю я на него или нет.
— Я сегодня пришёл на собеседование, так что в вашем здании вообще впервые.
— А. Не знаю, который сейчас час, но мне говорили, что на сегодня назначена встреча по поводу приёма нового проводника. Вы тот самый специалист? Я просто ещё не успел ознакомиться со сводками.
— Нет. Что вы, конечно же нет.
— Значит, из отдела поддержки? Агент?
— Отдел под... Ах, отдел поддержки проводников. Да, всё верно.
Внутренне я знатно удивился. Поразительно, что директор держит в голове даже такие мелкие детали расписания. Ладно ещё встреча по поводу найма ключевого проводника, это действительно важное событие.
— Думаете, это странно для человека моего уровня?
— Э-э...
Я замялся, не зная, стоит ли честно согласиться или вежливо соврать. Какого ответа он от меня ждёт? Да и вообще, нужно ли соблюдать корпоративную этику внутри Лабиринта? Тем более с Ю Хёнчжэ, который из-за сорванного собеседования завис в статусе потенциального начальника?
— Я искренне интересуюсь людьми. Особенно теми, кто собирается стать частью нашей команды.
Погодите-ка.
Стоило ему это произнести, как все праздные мысли в моей голове мгновенно испарились. Волосы на теле встали дыбом.
— Скажите, директор...
Хван Джуён и Чон Джихо.
— Вы здесь больше никого не видели?
Где эти двое, которые спустились сюда раньше меня?
— Никого?
— Да. Женщина и маленький мальчик. Они должны были спуститься на этот этаж.
— Это ваша семья?
В его голосе послышались искренние нотки беспокойства.
— Нет, мы просто столкнулись на верхних этажах. Но... я упустил их из виду.
О том, при каких именно обстоятельствах я их упустил, лучше помалкивать.
— Их нужно поймать?
Что за бред он несёт?
— Нет, я не об этом... Я просто переживаю. Естественно. Люди спустились сюда раньше меня, а теперь их нигде нет.
— А-а, вот вы о чём. Понимаю. Но на этом этаже сейчас находимся только мы с вами. По крайней мере, из людей, — мрачно добавил Ю Хёнчжэ.
Я и не надеялся, что в Лабиринте не окажется монстров. В этой части у меня сомнений не было.
— Вот... как.
Главная проблема заключалась в Хван Джуён и Чон Джихо. Я никак не мог понять, лжёт мне этот человек или говорит правду. Если бы я мог видеть его мимику или жесты, было бы куда проще. Но ориентируясь на один лишь голос, сделать вывод было практически невозможно.
Включать фонарик наобум могло быть смертельно опасно. Конечно, при условии, что Ю Хёнчжэ не пытается меня подставить и говорит чистую правду.
— Ах, точно. Вы ведь уже поняли, что здание превратилось в Лабиринт, верно, Сон Юхан? Раз уж вы пришли с верхних этажей.
— Да. Но, кажется, все этажи перепутались. Я спустился со второго, открыл дверь на первый, а очутился здесь...
Если слова Ю Хёнчжэ правда, то Хван Джуён и Чон Джихо могли попасть на совершенно другой этаж. Вполне вероятно, что пространственная путаница в этом Лабиринте не зафиксирована жёстко, а меняется в зависимости от времени или конкретного человека.
Но если он лжёт...
— К слову, директор, вы всё это время были здесь один?
Я максимально аккуратно сжал кулаки и незаметно отвёл одну ногу назад, перенося на неё вес тела. Абсолютно бесшумно.
— ...Можно и так сказать.
Какого чёрта он отвечает так уклончиво? Ещё и паузы эти делает.
— Что касается меня, то человек, который был со мной прямо перед началом всей этой чертовщины, бесследно исчез почти сразу же, как здание превратилось в Лабиринт. У вас было по-другому?
— А... Вообще-то, со мной был Ким. Мой личный водитель.
Голос Ю Хёнчжэ на секунду прервался.
— Ах, ладно. Сейчас не время для этого.
Его невидимый в темноте, глубокий и серьёзный голос раздался снова.
— Сон Юхан, послушайте меня внимательно.
Он стоял так близко, что казалось, протяни руку и дотронешься...
— Только не пугайтесь.
В тот самый миг, когда до меня дошло... По всей коже пробежал леденящий ужас.
Ах ты ж сумасшедший ублюдок.
Когда, чёрт тебя дери, ты успел разуться?!

Комментарии

Загрузка...