Убить... Её ведь нужно убить, верно? Это неправильно, нужно её убить, убей, убить? А если не убить... Может, убить? Надо прикончить её? Это неправильно, если не убить... А можно попробовать убить? Ничего, если я не убью её, или всё-таки убить? Это неправильно, я обязан её уничтожить... Да, давай убьём её.
Эта тварь.
— Сон Юхан?.. Что с вами?
То, что я вижу перед собой прямо сейчас.
— Не волнуйтесь.
Ким Кильён.
— Всё скоро закончится.
Она не человек.
— Юные ученики начальной школы Мунлим, которым предстоит переписать историю!
— Ты ведь училась в начальной школе Санрим?
Название начальной школы ещё можно было как-то списать на банальный перевод в другое учебное заведение из-за переезда.
Ким Кильён родилась 16 сентября в 19:32.
Ким Кильён отрешённо смотрела в окно. Ослепительно белый снег кружился в воздухе, словно лепестки цветов. Будто сама природа пыталась поздравить её с днём рождения.
Но какого чёрта в сентябре кружится ослепительно белый снег?!
— Похоже, из нашей начальной в этот класс попали только мы с тобой! Давай пообедаем вместе!
Смуглая кожа, широкий рот, который при смехе раскрывался так, что было видно язычок, и вечно прыгающая, летящая походка. Хон Донхи стала самой близкой и любимой подругой Ким Кильён.
„Вопрос для восстановления доступа: Как звали вашего самого близкого друга в начальной школе?“
Перед глазами Ким Кильён мгновенно вспыхнули воспоминания, свежие, будто всё это было только вчера. Очаровательные ямочки, появлявшиеся на щеках во время редкого смеха, и бледная, почти прозрачная кожа, словно этот ребёнок вообще никогда не видел солнечного света. Хон Донхи.
В одном месте Хон Донхи, это подруга, с которой она познакомилась только в средней школе, а в другом, она уже её лучшая подруга из начальной. Да и внешность у них описана абсолютно по-разному: то смуглая кожа и широкий рот, то бледное лицо и ямочки на щеках.
„...Поэтому теперь каждый вечер, перед тем как лечь спать, я приоткрываю дверцу своего платяного шкафа“. «Aлиса в Стране чудес» стала самой любимой книгой Ким Кильён.
Остановившись перед пустующим зазором на полке, Ким Кильён аккуратно вернула на место повесть К. С. Льюиса. Втайне ото всех перечитывать книгу, которую обожал в детстве, но которая больше совершенно не пользуется спросом у посетителей библиотеки, это исключительная привилегия библиотекаря.
И эта её пресловутая «Алиса в Стране чудес».
Моё предчувствие меня не обмануло, здесь действительно крылась аномалия. Дело было вовсе не в том, что она в детстве перепутала «Алису» с «Хрониками Нарнии» К. С. Льюиса, и не в том, что её вкусы со временем изменились.
По всему тексту были разбросаны подобные логические не стыковки. Более того, они были настолько мелкими и так искусно вплетены в повествование, что не вчитайся я с особой прилежностью, обязательно пропустил бы их.
«Читая историю Ким Кильён, я наткнулся на один любопытный момент. Мне стало интересно, какая всё-таки книга была её самой любимой в детстве „Алиса в Стране чудес“ или „Хроники Нарнии“»
«— Сон Юхан, стойте, похоже, это был спойлер. Я вообще не поняла последние слова, сплошная каша. Наверное, эту тему лучше не развивать».
Все эти противоречия служили прямым доказательством того, что библиотекарь, монстр Лабиринта, а потому система закономерно глушила любые упоминания о них, расценивая это как спойлеры к разгадке.
«И кто же этот сумасшедший, что завалился в наш детский сад, волоча по грязному полу эту уродливую куклу, которую даже даром никто не возьмёт?» — ожили в памяти слова Учителя Гусыни, которые она когда-то обронила, глядя на труп Ким Кильён.
«Да разве из этого что-то путное выйдет? Из этой груды бракованного хлама?»
В глазах ожившего кукольного монстра Ким Кильён, должно быть, выглядела точно так же: внешне вполне нормальная, но внутри сшитая на скорую руку из случайных, топорно подогнанных кусков, самый настоящий бракованный манекен.
«А, точно. Лабиринт Дарумуль. Там ведь тоже никто из выживших не уцелел, так что никто толком и не знает, что там стряслось. Интересно, там тоже орудовало что-то вроде Похитителей тел?.. Ну, как те твари в школе Сонхва, которые прикидывались учениками и нападали на учителей...»
Как и говорил Чхве Джэха, в тех двух фильмах, что крутили в большом актовом зале, показывали монстров именно такого типа. Существа, которые принимают человеческий облик и обманом удерживают людей внутри Лабиринта.
И точно такое же существо находилось здесь. Прямо передо мной.
В тот самый миг, когда до меня дошла эта истина...
Меня захлестнуло такое удушающее, дикое чувство унижения, словно кто-то вытащил из моего тела все вены до единой, смотал их в тугие клубки, соткал на станке плотное сукно, набил его моими внутренностями, как дешёвой ватой, а затем, продев остаток багровой нити в иглу, стежок за стежком сшил куклу, как две капли воды похожую на человека, которого я больше никогда не смогу обнять, и с гордостью продемонстрировал этот кошмар мне.
Хотелось сдохнуть. Если бы это было возможно.
Но умереть я не мог.
А значит, мне оставалось только убивать.
«Что-то это заняло куда больше времени, чем я рассчитывал...»
Это была моя последняя чёткая мысль перед тем, как потерять сознание.
— О-ох...
Стоило мне попытаться приподняться, как мир вокруг неистово закружился. Затылок и виски горели так, словно к ним приложили раскалённое клеймо.
[Сон Юхан опускает взгляд на пол.]
Чего?
Даже посреди этого звенящего хаоса моё тело на автопилоте подчинилось закадровому голосу библиотеки.
[Там, на полу, лежал труп.]
Едва я увидел отчётливые, багровые следы на шее Ким Кильён, как в сознание запоздалой, грязной волной хлынули воспоминания. Я вспомнил, что именно натворил.
[Сон Юхан принялся осматривать безжизненное тело библиотекаря, застывшее лицом к потолку.]
— Кх... у-ух...
С трудом подавив подступивший к горлу рвотный рефлекс, я сделал несколько глубоких вдохов.
Чувства и эмоции, до этого дремавшие где-то на задворках сознания, разом проснулись и полезли наружу, отчего всё тело снова забило в крупной, неуправляемой дрожи.
Я зажмурился, не в силах больше смотреть на это.
Это тело было чистейшим оскорблением и насмешкой над всем живым. Даже сейчас глубоко под кожей пульсировало дикое, первобытное желание искромсать этот труп на куски и предать огню.
Я ненавидел их. Ненавижу тварей, которые напяливают на себя человеческую кожу, не являясь людьми. И одновременно с этим я боялся их. До дрожи, до одурения.
Мерзкий, липкий ужас перед этой неестественной сущностью полностью затмил собой даже чувство вины за то, что я совершил это прямо на глазах у маленького ребёнка.
[Насилу отведя взгляд, Сон Юхан замечает разбросанные по полу четыре книги и сиротливо оставленный детский рюкзак.]
Судя по всему, Хван Джуён от неожиданности просто впала в ступор и не смогла сразу меня остановить. А затем, вместо того чтобы вступать со мной в драку, решила выиграть хоть немного времени, подхватить мальчика и сбежать.
Если честно, винить её за это было сложно.
Представьте картину: мужчина, которого ты видишь первый раз в жизни, внезапно слетает с катушек и голыми руками душит женщину, которую ты тоже видишь впервые. И всё это, внутри инвазивного Лабиринта, где и без того крыша едет. Любой здравомыслящий человек в такой ситуации предпочтёт огреть безумца чем-нибудь тяжелым по голове и дать дёру.
Конечно, с её стороны было бы куда разумнее добить меня на месте, чтобы исключить любые риски... но с позиции выжившего меня, огромное ей спасибо, что оставила в живых.
Я наклонился и подобрал книгу, которую выронил перед тем, как отключиться.
Ким Кильён...
Эта история была написана с ошибками. Уродливый, фальшивый коллаж, состряпанный из наспех вырванных лоскутов чужих жизней.
[В этот момент Сон Юхан окончательно осознаёт истину. Библиотекарь и была главным монстром этого Лабиринта. Не убив её, невозможно по-настоящему вырваться из цепких лап Книжной лавки. Не уничтожив чудовище, невозможно зачистить Лабиринт. Пока кто-то не умрёт, этой истории не суждено закончиться.]
Ладно, я-то докопался до правды только потому, что из-за петли перечитывал этот бред несколько раз подряд и успел выучить его наизусть...
Я невольно вспомнил ту самую первую петлю, где впервые обнаружил тело Ким Кильён. Вспомнил характер удушающих ран на шее, в которых явно читались паника, замешательство и нерешительность убийцы.
Если исключить существование какого-то невидимого третьего лица, то единственным человеком, способным прикончить библиотекаря в прошлых циклах, оставалась Хван Джуён. А это значило, что иллюзионистка даже без всякой памяти о регрессиях, основываясь лишь на одном-единственном книжном собрании, умудрилась раскусить противоречия в биографии Ким Кильён и хладнокровно её ликвидировать.
Да уж. С этой женщиной мне определённо нужно держать ухо востро и ни в коем случае не делать её своим врагом.
Я включил экран телефона и мельком осмотрел своё отражение: кожа на лбу была рассечена. Похоже, я потерял сознание не столько от самого удара по затылку, сколько от того, что полетел лицом вперёд и со всего размаху приложился лбом о жесткий пол.
— О-ох...
Чёрный глянцевый дисплей, выполнявший роль зеркала, внезапно вспыхнул, и я едва не нарушил табу на запретное слово «А?».
[16:14]
Почуяв неладное, я быстро снял блокировку и ещё раз впился взглядом в цифры, но время оставалось прежним.
[16:14 | СОС | 86%]
Настенные часы в библиотеке безмолвно подтверждали те же данные.
Четырнадцать минут пятого? Неужели сотрясение мозга оказалось настолько сильным, что у меня начались галлюцинации?
Книжное собрание началось ровно в четыре часа дня.
Хотите сказать, прошло всего четырнадцать минут?! А если вычесть то время, что я провалялся в отключке...
Десять минут. Получается, всё наше собрание заняло от силы минут десять.
Да, пускай я сорвал его на середине, но мы ведь успели прочитать приличный объем текста! Чисто физически должно было пройти минимум полчаса, если не больше.
...И тут до меня дошло: с тех самых пор, как объявили начало чтения, мне ни разу не пришла в голову мысль проверить время. Эта мысль просто не могла зародиться в моей голове. Вообще. Ни на долю секунды.
В ситуации, когда каждая секунда на счету и нужно рвать когти из Лабиринта, мы сидели и мирно почитывали книжки. В самом буквальном смысле «потеряв счёт времени».
[И Сон Юхан открывает для себя истинную силу человеческих историй.]
Ха. Подумаешь, исказить восприятие времени для них, сущие пустяки. Впрочем, чему я удивляюсь, если сам уже кучу раз умирал и воскресал.
Я дёрнул плечами от отвращения и снова наткнулся взглядом на лежащую на полу Ким Кильён.
[И ведь некоторые истории способны обрести свой истинный, полноценный финал лишь тогда, когда главный герой погибает. Не так ли?]
Воспоминания, разбитые на острые осколки, безжалостно полосовали сознание. Налитые кровью белки, в которых больше не осталось ничего белого, буравящие меня угольно-чёрные зрачки, полные первобытного хаоса, и хриплое, прерывистое дыхание, напоминающее ломаный код морзянки.
Кхэ... кх-хе-е... гр-рх...
Прямо как тогда.
Почему? За что? Почему именно я?..
[Налитые кровью глаза, которые мертвец так и не успел сомкнуть, словно продолжают неотрывно следить за каждым движением Сон Юхана.]
Словно безмолвно требуя ответа. Словно она до самого конца так и не поняла, за что её лишили жизни. Словно до последнего вздоха искренне верила, что является человеком.
— Монстр, — процедил я сквозь зубы.
И не оглядываясь бросился вон из комнаты.
[Самый настоящий монстр Лабиринта, не правда ли?] — не унимался системный голос, пока я пытался убежать от этого застывшего, преследующего меня взгляда.
Выскочив из Книжной лавки «Олрэ», я первым делом рванул к эвакуационному выходу.
В коридоре второго этажа не было слышно ни звука. В актовом зале сейчас полным ходом шёл киносеанс, а значит, двери заблокированы изнутри и снаружи, сбежавшие от меня Хван Джуён и Чон Джихо никак не могли там укрыться. В сувенирной лавке «Тарэ» тоже ловить нечего, я-не-понимаю-зачем-мне-туда-идти-у-меня-больше-нет-долгов-и-я-ничего-не-собираюсь-покупать-а-если-зайду-просто-так-только-потревожу-продавца, там гарантированно пусто. В детский сад они бы тоже ни за что не вернулись, хотя бы ради безопасности маленького Джихо.
Вывод один: Хван Джуён и мальчик ушли на нижний этаж. Значит, моё решение ликвидировать библиотекаря действительно оказалось верным ключом.
Хлоп.
Уже взявшись за ручку пожарной двери, я чисто машинально оглянулся назад, бросив взгляд на лифтовой холл.
В голове невольно всплыл образ одного крупного и крайне трусливого бухгалтера. На каком он сейчас этаже? Жив ли вообще?
Если бы не моё своевременное вмешательство, этот бедолага сдох бы в заклинившем лифте в первые же минуты. Вполне вероятно, что к моменту, когда взвыла пожарная сирена и он выбрался наружу, его лимит везения окончательно исчерпал себя, и сейчас он лежит мёртвым где-нибудь в углу из-за самой нелепой случайности. Мужчина, конечно, был простоват, но человек-то в сущности неплохой.
И всё же я не собираюсь рисковать собственной шкурой ради того, чьё местоположение и статус мне абсолютно неизвестны.
...Всё верно. Лабиринт, именно такое место. А я, именно такой ублюдок.
Теперь назад дороги нет.
Щёлк.
Сирена выла, и заветная дверь поддалась.
— Ха...
Едва переступив порог, я невольно судорожно глотнул воздух.
Осточертевшего, бесконечного коридора второго этажа перед глазами больше не было. Мне наконец-то удалось вырваться из этого замкнутого круга.
— Ха-ха...
Вот только место, где я очутился...
Это был вовсе не первый этаж.

Комментарии

Загрузка...