— Ну что, во что мы сегодня поиграем?
От этого жизнерадостного, певучего голоса я мгновенно пришёл в себя.
То есть она даёт нам право выбора? Решаем, какая будет игра?
— Хван Джуён, вы случайно не знаете какую-нибудь игру, которая способна до полусмерти вымотать детей? Желательно безопасную... — я тут же перешёл на экстренный шёпот, начав военный совет.
Маленький Чон Джихо, которого я бережно прижимал к себе, по-прежнему упорно молчал, но я и не собирался давить на ребёнка. В таких делах взрослый, который присматривает за детьми, по умолчанию должен соображать лучше, чем сам объект заботы.
— Ну... Я хоть и часто выступаю перед детьми, но своих у меня никогда не было, так что опыта мало... Очевидно, нужно что-то очень подвижное, верно?
— Да. Но чур без пряток и догонялок.
В такие игры мы играть не будем. Это идеальный способ попасться водящему монстру и благополучно склеить ласты.
— О! А как насчёт игры, где нужно как можно дольше удерживать воздушный шарик в воздухе, чтобы он не упал на пол? Ну, дуть на него снизу.
— Слушайте, а это вариант. Придётся непрерывно двигаться, да и от постоянного сильного выдыхания воздуха они быстро выдохнутся сами...
— Ой, какая жалость! Боюсь, с этой игрой у нас ничего не выйдет, — пернатая дрянь, которая до этого молча и бесконтрольно наблюдала за нашими шушуканьями, бесцеремонно влезла в разговор в самый последний момент.
Её притворно-сокрушённый тон вызывал дикое, непреодолимое желание свернуть ей шею.
— Дело в том, что наши детки совершенно не умеют дышать. Ах да, за исключением Джихо, конечно же.
Да твою ж направо... И что нам тогда делать?
То, что они игрушки и у них нет лёгких, это я, конечно, понимал, но если судить по такой логике, то сам факт того, что эти пластиковые твари вообще ходят и разговаривают, уже абсурд чистой воды.
Пока я мысленно исходил на говно, Хван Джуён рядом со мной осторожно озвучила следующее предложение:
— Ну... тогда, может, обычная игра в мяч? Хотя тут, пожалуй, тесновато... Или можно попробовать набивать воздушный шарик ногами?
Тоже неплохо.
Я мимолётом скосил глаза на Учителя Гусыню. Тварь с угольно-чёрными пуговицами вместо зрачков весело мурлыкала под нос мотив колыбельной «Островной малыш».
А что, если этот пернатый выродок и сейчас забракует идею, заявив, что её «деткам» это не под силу? Как вообще можно заставить утомиться этих чертей? Они в принципе способны испытывать усталость? Каков её критерий в понимании Лабиринта? Они должны просто рухнуть на ковёр и беспробудно захрапеть?..
Стоп. Колыбельная?
— Хван Джуён.
— Да?
— Будем танцевать.
— Что?
— Ну, эти детские танцы под музыку. Отыграем четыре-пять весёлых песен, а в самом конце включим колыбельную, уложим их всех на бочок и усыпим.
План был прост: сначала выжать из этой плюшевой армии все их скрытые (или отсутствующие) физические ресурсы быстрыми танцами, а затем, воспользовавшись моментом, плавно перевести их в фазу глубокого сна под колыбельную. Хван Джуён бросила быстрый взгляд на Гусыню, которая как раз продолжала намывать свой мотив, и согласно кивнула.
Я указал на электронное пианино, стоявшее в углу игровой комнаты.
— С вас аккомпанемент, Хван Джуён. Вы ведь умеете играть.
— А, хорошо, я поняла.
Сразу после этого я озвучил правила нашей игры Учителю Гусыне. К моему облегчению, она согласилась, хоть на её пластиковой морде и промелькнуло явное недовольство. Поскольку маленькому Чон Джихо уже было официально разрешено покинуть заведение, он в этом балагане не участвовал, мы усадили его отдыхать на стульчик прямо возле самого выхода.
— ...Ручки вверх, ручки вниз, выше, выше подтянись...
— ...Прыг-скок, прыг-скок, я весёлый червячок...
— ...А теперь мы все вместе дружно прыгнем очень высоко...
Спустя какое-то время это душераздирающее шоу, где люди и деревянно-пластиковые монстры пытались синхронно попадать в такт, подошло к своему логическому финалу.
Дон-н...
Хван Джуён плавно убрала ногу с педали, и последний аккорд детской песенки уныло растворился в пространстве.
Я незаметно подмигнул иллюзионистке, давая знак, что пора переходить к «Островному малышу».
— Хван Джуён?..
Но её лицо почему-то внезапно потемнело. И дело было явно не в том, что в помещении детского сада было приглушено освещение.
— Сон Юхан.
— Да.
Не только я, но и вся армия игрушек застыла как вкопанная, уставившись на женщину за музыкальным инструментом.
— Скажите... а я разве говорила вам, что умею играть на пианино?
Что за бред она несёт в такой момент?
— Да. Говорили. Что это ваша основная работа, что вы преподаёте... в музыкальной... академии...
О блин. Твою мать.
По спине пониже затылка пробежал резкий, обжигающий холодом пот.
— Исключено. То есть, я действительно преподаю, но вам я об этом точно не рассказывала. Я абсолютно уверена.
Всё верно. Я напряг память, но так и не смог вспомнить, когда именно она успела мне это озвучить. Вообще ни одного подобного разговора.
— Хван Джуён, сейчас это не имеет значения! Нам нужно срочно продолжить играть, скорее...
— Ой-ой-ой, батюшки мои! И кто же это у нас тут такой? Получается, Сон Юхан... вы больше не напарник нашей многоуважаемой фокусницы?
Чёрт. Со мной опять что-то сделали. В прошлый раз. В библиотеке.
— Посторонним лицам вход на территорию детского сада «Наш новый день» строго запрещён!
В ту же секунду, когда до меня дошло это кошмарное осознание, десятки безжизненных кукольных глаз одновременно сфокусировались на моей фигуре.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Вре...
Сука... Ощущение было такое, словно каждую клеточку моего тела заживо прижигали раскалённым железом.
— ...мени. Не могли бы вы дать мне... секунду?
— Разумеется.
Что с Чхве Джэха. Что с Хван Джуён. В мою голову раз за разом проникает какая-то посторонняя, чужеродная информация, которой в моей памяти быть попросту не должно.
Когда у меня внутри впервые всплыли странные мысли о том, что бухгалтер Чхве Джэха наверняка является младшеньким сыночком в семье или что он когда-то в истерике швырял огнетушитель в панорамное окно коридора, я не придал этому особого значения. Какая разница, это ведь сущие пустяки.
Я списал это на банальные побочные эффекты от жутких пыток и смертей, которые мне довелось пережить. Последствия регрессии, откат Золотых Весов, да мало ли что ещё. Думал, что это временное ментальное расстройство, которое я прямо сейчас не могу ни проконтролировать, ни исправить. Короче, отмахнулся. Мне ведь не впервой ловить глюки.
Но если все остальные мои воспоминания в полном порядке, а путаница и «лишние данные» возникают исключительно вокруг людей, которых я встречаю здесь, в Лабиринте... То дело тут явно не в обычном ПТСР.
Если посчитать по хронологии, этот бред начался сразу после того, как Ким Кильён силой затащила меня на то проклятое книжное собрание.
Да чёрт, теперь я уже даже не уверен, действительно ли мы на том собрании были с этой Ким Кильён только вдвоём. Вполне возможно, что за это время я пережил ещё несколько смертей, о которых сейчас вообще ничего не помню.
...А если в Книжной лавке «Олрэ» как раз и хранилась ключевая зацепка для спуска на первый этаж, а я её благополучно забыл из-за этой амнезии?
— Интервьюер.
— Да, слушаю вас.
— Это здание. Оно превратилось в Лабиринт.
— Что?
— Прошу прощения. Нам нужно идти, вставайте.
Теперь мои слова лились гладко и без запинки, словно я был оператором колл-центра, зачитывающим клиенту условия страхового полиса. В этой ситуации делай «А», в той, делай «Б»...
Щёлк.
Пока я на автомате выдавал испуганному кадровику чёткие инструкции, на глаза попался пожарный щиток. Я нажал на кнопку без колебаний.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Отвёл взгляд от плеча интервьюера, который вздрогнул от неожиданного оглушительного рёва сирены.
Строгой необходимости нажимать на неё не было. Но если уж кому-то и суждено было сделать этот выбор, этим кем-то должен быть я.
— Хватайтесь за перила и спускайтесь вниз.
Учитывая, что в этой петле Чхве Джэха, услышав тревогу, точно так же должен был заблаговременно выйти из лифта, я решил лично проводить интервьюера по аварийной лестнице. Всё равно это ненадолго.
— Хм, спасибо вам. Знаете, с вами как-то спокойнее, Сон Юхан.
В ответ на эти слова мне безумно захотелось выдавить из себя хотя бы подобие искренней улыбки и сказать: «Мне тоже».
Бабах! У-у-ух! Бх-х-х-щ! Бах! Ка-бум!
Грохот, словно от крушения небесного свода, гулким эхом раскатился по замкнутому пространству лестничного пролёта.
Щёлк.
Я в одиночку толкнул дверь аварийного выхода на втором этаже и замер, тупо уставившись в пустой, безжизненный коридор.
Интересно, этот мужчина... он выживет там, внизу?
Очень хочется верить, что он хотя бы не оступится на ступенях от испуга. Впрочем, так глупо дохнуть умею только я.
Щёлк.
Прошло совсем немного времени, и из другого пожарного выхода в паре метров от меня показалась Хван Джуён.
— Да почему опять второй этаж-то... Ой.
Заметив меня, иллюзионистка растерянно захлопала глазами.
— Э-э, прошу прощения... Скажите, вам лестница тоже показалась какой-то... неправильной?
— А? О-о-о! Да, точно! У вас тоже так?!
Поскольку я первым пошёл на контакт, изобразив на лице умеренное и вполне естественное замешательство, в её взгляде мгновенно растаяла настороженность, уступив место искренней радости.
— Тут вдруг сирена как заорёт, я со страху выскочила, добежала ровно до первого этажа, а там... Слушайте, я подумала, что у меня крыша поехала от недосыпа! А сейчас вообще дверь с табличкой «Цокольный этаж» открыла и опять здесь!
— Да, я сам постоянно натыкаюсь на этот коридор... Вот, стою, пытаюсь сообразить, что происходит. Хотя мысли лезут исключительно дурные.
— А... Неужели вы думаете о... Ой, стойте, подождите, не произносите это вслух! Мамочки...
Хван Джуён сжала кулаки, зажмурилась и заскрежетала зубами, на какое-то время начисто растеряв дар членораздельной человеческой речи. Из её горла доносилось лишь испуганное, судорожное хмыканье. Наконец она кое-как взяла себя в руки и подняла голову:
— То есть, получается, это место сейчас... су... сумасшедший... Ой, господи, извините! Я не вас имела в виду.
— Да, я понял...
Так или иначе, мы без лишних слов сошлись на том, что это здание превратилось в сумасшедший инвазивный Лабиринт.
— Слушайте, а... А как мне к вам обращаться? Меня зовут Хван Джуён.
— Сон Юхан.
Закончив с лаконичным знакомством, мы с Хван Джуён решительно толкнули дверь Книжной лавки «Олрэ». Там, как и следовало ожидать, обнаружилась так и не сумевшая сбежать библиотекарь Ким Кильён, и спустя пару минут наше книжное собрание официально началось.
— Да ладно, что это за текст такой... — Хван Джуён и Ким Кильён с одинаково круглыми от изумления глазами оторвались от страниц.
Каждому из участников достался фолиант, содержащий подробную биографию человека, сидящего от него по левую руку. Ким Кильён читала историю Хван Джуён, Хван Джуён мою, ну а мне...
Ким Кильён родилась 16 сентября в 19:32.
...мне досталась летопись жизни Ким Кильён.
Отец Ким Кильён часто укладывал маленькую дочь к себе на спину, а сам ложился на живот и читал газеты или книги. Процесс чтения с раннего детства стал для Ким Кильён самой естественной и неотъемлемой частью повседневной жизни.
Я изо всех сил старался читать внимательно, строчка за строчкой, не допуская даже мысли о том, чтобы по привычке бегло пролистать страницы вперёд. Снова быть обвинённым в ереси и сдохнуть на месте мне совершенно не улыбалось.
— Ты ведь училась в начальной школе Санрим?
После окончания торжественной линейки в честь поступления в среднюю школу Ким Кильён из-за своего крайне замкнутого характера сидела в одиночестве, не решаясь влиться в шумную толпу одноклассников. В этот момент к ней весело подскочила какая-то девочка. Хон Донхи. Кильён мельком взглянула на её бейдж.
— Похоже, из нашей начальной в этот класс попали только мы с тобой! Давай пообедаем вместе!
Смуглая кожа, широкий рот, который при смехе раскрывался так, что было видно язычок, и вечно прыгающая, летящая походка. Хон Донхи стала самой близкой и любимой подругой Ким Кильён.
Период начальной школы благополучно завершился, и текст перешёл к описанию средних классов, как раз к тем моментам, до которых в прошлый раз я дочитать не успел.
Но... что-то было не так.
[Участники книжного клуба приступают к чтению своих экземпляров.]
Стоило мне на долю секунды ослабить концентрацию, как в уши тут же коршуном вонзился загробный системный голос.
— Кильён, а ты не думала заняться писательством? Тут в городе скоро будет литературный конкурс. Если есть желание, обязательно попробуй.
Ким Кильён ладила со школьным библиотекарем, которая по совместительству вела кружок любителей книг, гораздо лучше, чем со своим классным руководителем. Именно в этот период девочка начала уверенно писать слово „Библиотекарь“ в графе „Профессия мечты“.
Я снова по уши погрузился в чтение, но странное, липкое чувство неправильности происходящего опять заставило меня поднять голову.
Что-то... что-то здесь кардинально не так. Будто какая-то безымянная, склизкая тварь скребётся на самых задворках моего сознания, свивая там гнёзда и откладывая яйца.
Сидевшая рядом Ким Кильён, почувствовав мой пристальный взгляд, удивлённо округлила глаза, не понимая, в чём дело. Хван Джуён тоже оторвалась от книги и посмотрела на меня.
Погодите-ка.
Когда эта мысль наконец-то пробила скорлупу и обрела чёткие, осязаемые контуры, меня затрясло так, словно я резко словил жуткую лихорадку. Кончики пальцев мгновенно заледенели.
Я.
Почему я, чёрт возьми, в этот раз не пошёл в детский сад?

Комментарии

Загрузка...