— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Я скажу лишь один раз, так что, пожалуйста, хорошенько запомните.
Интервьюер в такт моему полному решимости голосу согласно кивнул. Сделав глубокий вдох, я снова заговорил:
— Я не стану опрометчиво бежать по лестнице или подолгу стоять на ней. Я не поеду на лифте. После четырёх часов я ни за что не останусь в переговорной для собеседований. Если кто-то спросит у меня время, я отвечу абсолютно честно. В кинотеатре я буду неукоснительно соблюдать все инструкции. Будучи посторонним лицом, я ни под каким предлогом не сунусь в корпоративный детский сад. В магазине мерча я расплачусь всей суммой сразу. А когда буду читать книгу в библиотеке, ни в коем случае не стану пропускать главы и заглядывать в конец.
— О... О-оу... Вот как. Что ж, иметь чёткий и детальный план, это очень похвально.
— Да, интервьюер. Это место превратилось в Лабиринт. И я собираюсь следовать этому плану.
— Что?
— Пожалуйста, попросите знакомых проводников распространить в соцсетях информацию о том, что в здании «Черэ» открылся инвазивный Лабиринт. Чтобы люди даже по случайности не заходили сюда. А теперь, на выход.
— Э-э... Да?.. Сон Юхан, постойте... Вы ведь это серьёзно, да?
— Абсолютно.
Выводя интервьюера из кабинета, я поймал себя на одной мысли.
«Если эти новости разлетятся по соцсетям, то, даже если я нажму кнопку пожарного извещателя, пожарная бригада ведь может и не приехать? Но, если повезёт, хотя бы люди на первом этаже успеют сообразить и выскочить наружу?»
Конечно, далеко не факт, что те, кто находится в лобби первого этажа, смогут вот так просто спастись, это была лишь моя слабая надежда...
Ай, к чёрту. Я уже сам ничего не понимаю. Что, если оглушительный вой сирены привлечёт ненужное внимание какой-нибудь враждебной сущности и только погубит людей?
Мне бы собственную шкуру уберечь. Не того я полёта птица, чтобы распоряжаться чужими жизнями в таких масштабах.
Это немного отличалось от классической дилеммы, где ради собственного спасения приходится жертвовать парой-тройкой жизней.
Если я ничего не предприму, всё останется как есть: кому суждено выжить, выживет, кому суждено умереть, умрёт.
Но если я нажму на эту кнопку... Те, кто должен был погибнуть, возможно, спасутся, но те, кто должен был жить, могут умереть.
Благие намерения далеко не всегда приводят к хорошим результатам. В Лабиринтах, уж точно.
Конечно, злой умысел почти гарантированно влечёт за собой катастрофу, поэтому выбирать сторону добра вроде как разумнее, но всё же...
— Господин Сон Юхан, вы в порядке? Вам резко стало не по себе. Если вам что-то нужно, только скажите. — Я...
В глазах интервьюера читалось искреннее, неподдельное беспокойство. В его взгляде было что-то такое, на что хотелось опереться. Пожалуй, именно этим качеством и должен обладать первоклассный кадровик гильдии проводников.
Поэтому я, сам того не замечая, вывалил на него свои сомнения: сказал, что если нажать кнопку на пожарном щитке, то из-за воя сирены кто-то, может, и спасётся, но кто-то другой из-за этого точно погибнет.
— И как, чёрт возьми, поступать в таких ситуаци...
Щёлк.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
— А?
— Да какая разница, как поступать? Если всё пойдёт наперекосяк, вините меня. Ну а если сработает, чур, лавры мне, — с напускной непринуждённостью бросил интервьюер.
Впрочем, в его тоне не было фальши.
Тр-р-рынь!
Тр-р-р-р-р-рынь!
Оглушённый резким, бьющим по перепонкам металлическим звоном сирены, я ошарашенно уставился на мужчину.
— Что вы...
— Просто сделал то, что должен был. Ваша ноша показалась мне слишком тяжёлой. Вот я её немного и облегчил.
Его голос едва пробивался сквозь вой тревоги.
Но почему-то именно эти слова, словно по невидимому шраму, заново рассекли мне грудь прямо посередине. Будто стрелка каких-то весов.
— Лабиринты для того и созданы, чтобы в них блуждать. Какой бы путь вы ни выбрали, вполне естественно не знать, что ждёт впереди. Но ведь пока не сделаешь шаг, так и не узнаешь, что там, на самом конце.
Агент аккуратно опустил руку, которой только что нажал на кнопку.
Сделав вид, будто не заметил, как мелко дрожат кончики его пальцев, я молча смотрел на интервьюера.
Лицо человека, который до смерти боится, но чётко знает свой долг. Самый ненавистный мне тип лиц.
— Я планирую для начала заглянуть в детский сад на втором этаже. Не хотите составить компанию?
— А... Э-э, скоро отрубится свет и лифты встанут, так что я собираюсь вытащить оттуда человека. Вы идите вперёд, интервьюер. Меня не ждите. Вы ведь помните, о чём я говорил?
— Да, помню. Тогда до встречи, Сон Юхан. Берегите себя.
Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-рынь!
Разойдясь с ним, я подскочил к лифту, нажал на кнопку вызова и вжался взглядом в светящееся табло. Даже когда ты досконально знаешь всю подноготную этой тревоги, сам этот звук всё равно заставляет сердце сжиматься в комок.
8... 7... 6... 5... 4...
Что-то лифт сегодня спускается медленнее обычного.
Неужели...
3... Дзинь!
«Двери открываются».
Чхве Джэха внутри не было.
Похоже, этот товарищ без всяких моих указаний сам догадался выйти, услышав пожарную тревогу.
Крайне странное чувство. То ли гордиться им, то ли материться вслух.
Но что этот чудик будет делать один? Я без понятия, какие сюрпризы приготовили остальные этажи. С его-то везением он там в два счёта ласты склеит.
С другой стороны, тащиться наверх и рисковать шкурой ради поисков Чхве Джэха мне совершенно не хотелось. Не такой уж я хороший человек.
И плевать, пусть он для кого-то там и любимый поздний ребёнок в семье, моя собственная жизнь мне как-то дороже.
Тр-р-р-р-р-рынь!
Хотя... чёрт его знает, действительно ли Джэха младшенький в семье. Но судя по его повадкам, это очень похоже на правду.
Бабах! У-у-ух! Бх-х-х-щ! Бах! Ка-бум!
Стоило мне добежать до лестничного пролёта, как сверху донёсся уже знакомый серийный грохот шести падающих лифтовых кабин.
Щёлк.
И в тот же миг раздирающий уши вой пожарной сигнализации резко оборвался.
Странно. Пожарная тревога по идее должна работать автономно, вне зависимости от перебоев с электричеством в здании.
Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Если уж на то пошло, лифты тоже не должны падать пачками один за другим.
Это Лабиринт. Место, где может произойти абсолютно всё что угодно, и где к любому безумию нужно относиться как к должному.
Щёлк.
Толкнув дверь аварийного выхода на втором этаже, я очутился в декорациях, которые уже начинали мне порядком надоедать своей предсказуемостью.
Я уже собирался по привычке двинуться по коридору мимо детского сада «Наш новый день» в сторону библиотеки, как вдруг замер. В голове промелькнула здравая мысль: а не зайти ли сначала в магазин мерча? Купить аптечку и термос, лишним точно не будет.
Однако ноги словно приросли к полу. Они казались налитыми свинцом. Стоп, а если я их почти не чувствую, значит ли это, что они, наоборот, лёгкие?
Как я это делал? Ногами? Когда шёл?
1.03. Если вбить в поисковик, там будет ответ? Эй. Почему интернет не пашет? И что мне теперь делать?
3.42. С каких это пор у меня вообще есть ноги? Я же точно всё подсчитал? Нет. Я ничего не крал.
7.56. Я же отдал ступни. И голени отдал. И бёдра тоже отдал.
12.01. Килограмм!
Почему они всё ещё здесь? А если они вернутся, чтобы забрать остальное? И почему у меня так много пальцев на руках? Что, если они решат, что я вор?
А-а-ах!
Может, если я избавлюсь от них прямо сейчас, они мне поверят?
— Ха-а, опять этот чёртов второй этаж...
Хлоп.
Чужой голос бесцеремонно ворвался в мой затуманенный разум. Я резко повернул голову на звук.
У другого пожарного выхода, прямо напротив того, из которого вышел я, стоял человек.
Женщина лет тридцати пяти в строгом костюме-тройке, с длинными волосами, собранными в тугой хвост. Видимо, от духоты её лицо слегка покраснело, а на лбу выступили капли пота.
— А?
Заметив меня, незнакомка озвучила ту самую фразу, которая не предвещала ничего хорошего. В этот раз я хотя бы не стал закрывать глаза.
— Ой... Скажите, у вас тоже так?
— В каком смысле? Что именно?..
— Сколько бы я ни спускалась по лестнице, я всё время оказываюсь на втором этаже!
— А-а.
Я на секунду завис, переводя взгляд с неё на дверь, и несколько раз похлопал ресницами. В глазах почему-то дико пересохло.
— Да, всё верно. Я пробовал спуститься даже на цокольный этаж, но меня всё равно выкинуло сюда.
— Ну надо же, а?! Что за чертовщина здесь творится. Похоже, это... — женщина с лисьим разрезом глаз нервно прикусила губу.
Я прекрасно знал, что именно она хочет или, вернее, панически боится произнести вслух.
— Да. Похоже, здание превратилось в Лабиринт. Инвазивный тип.
— Ха-а... Чёрт, так и знала, господи... Что же делать, это же конец...
Она бессильно осела на корточки и где-то с полминуты выдавала плотный, концентрированный поток причитаний, после чего резко вскочила на ноги.
— Я... Я не собираюсь подыхать в этой дыре. Так что вы тоже завязывайте тут столбом стоять с отсутствующим видом. Надеюсь, вы не завещание в заметках на телефоне строчить собирались?
— А, нет, что вы. Я тоже умирать не планирую.
Если я погибну здесь... Если я окончательно сдамся и умру в этом Лабиринте... То все предыдущие смерти окажутся абсолютно напрасными.
В этот момент вся каша в моей голове мгновенно улетучилась, уступив место кристальной ясности.
Моя цель, вовсе не распутывание загадки этого дурацкого убийства в закрытой комнате.
Выжить и выбраться из Лабиринта. Вот моя единственная задача.
— Меня зовут Хван Джуён. Я иллюзионист. Приехала сюда в детский сад с праздничной программой, и надо же было так влипнуть.
В детский сад!
Я изо всех сил постарался удержать каменное выражение лица.
— Сон Юхан. Пришёл на собеседование в гильдию «Юви».
Если эта женщина будет со мной, возможно, мне наконец-то удастся попасть внутрь детского сада.
Я мысленно восстановил в памяти весь свой маршрут. Изначально я планировал методично обойти все локации на этаже, чтобы нащупать хоть какую-то зацепку для спуска вниз.
Сначала был актовый зал. Там я посмотрел то ли документалку, то ли снафф-видео про Лабиринт в старшей школе Сонхва.
Затем детский сад. Там меня с ходу развернули на входе, посчитав подозрительным посторонним.
Потом магазин мерча. Я попрёлся туда в надежде перехватить кого-то из сотрудников, кто мог бы провести меня в детский сад, ну и заодно прикупить тот самый блокнот из рекламы, а в итоге, один, два, три, четыре, пять, ну да, пальцев же всегда пять на одной руке, если сложить обе? А ноги по ощущениям должны постепенно становиться легче.
А следом была библиотека. В первый раз я нашёл там мёртвую Ким Кильён, притащил её в детский сад, но этот гусь выдал, что я принёс какую-то уродливую подделку вместо нормальной игрушки, обозвал меня лицемером и выставил вон. В следующей петле я снова вернулся в библиотеку, но Ким Кильён опять оказалась на волосок от смерти из-за чьего-то нападения.
И вот я снова здесь, в этой точке. Сделав огромный крюк, я наконец-то встретил живого человека, с которым можно без проблем зайти на территорию детского сада «Наш новый день». После всего пережитого ада, неужели у меня получилось?!
— Я как раз собирался проверить детский сад. Возможно, там обнаружатся какие-то подсказки, как отсюда выбраться. Хван Джуён, не хотите пойти вместе?
Хван Джуён. Если это она... Для детского сада приглашённый фокусник, это далеко не «постороннее лицо».
Это значит, что её не развернут на пороге, и она сможет спокойно миновать эту причудливую систему безопасности из оживших игрушек. Конечно, я без понятия, пропустят ли вместе с ней меня, да и списывать со счетов вероятность того, что именно она в прошлых петлях нападала на библиотекаря, тоже нельзя, ухо нужно держать востро.
— Хм, почему бы и нет? Всё равно у меня нет никаких идей. Вдвоём всяко лучше, чем в одиночку. Заодно проверим, не осталось ли там детей. А то эта гробовая тишина мне очень не нравится.
Когда я в прошлый раз заглядывал туда, судя по обувной полке, внутри оставались как минимум один воспитатель и один ребёнок. Впрочем, не исключено, что остальные дети точно так же, как и мой интервьюер, бесследно испарились в неизвестном направлении.
— Слушайте, а если просто разбить окно и сигануть вниз, не сработает? — Хван Джуён указала на панорамное остекление коридора, из которого открывался вид на лабиринт из живой изгороди во внутреннем дворике здания «Черэ».
Я прекрасно знал, что подобные дешёвые трюки Лабиринт блокирует на корню, поэтому даже не пытался, а вот бухгалтер Чхве Джэха в одной из петель точно пробовал.
— Не сработает. Проверено.
— Да? Ну да, логично...
Хван Джуён на удивление легко приняла этот факт. Для человека, который понимает, что такое Лабиринт, подобная реакция вполне естественна. Если бы из инвазивных зон можно было сбежать таким примитивным способом, уровень их опасности упал бы до нуля. Примерно так же, как сейчас обстоят дела с контактными Лабиринтами, чьи паттерны уже давно изучены вдоль и поперёк, а зачистка силами проводников превратилась в рутину вроде фиксации рядового ДТП.
Постойте-ка. А Чхве Джэха действительно это делал? Что-то я такого не помню... Откуда тогда в моей голове эта чёткая картинка, как бухгалтер с пеной у рта швыряет огнетушитель в стекло?
Ладно, неважно. Нельзя, значит нельзя.
— Ладно, давайте зайдём.
Хван Джуён согласно кивнула. Я аккуратно потянул на себя дверь детского сада «Наш новый день», мысленно молясь, чтобы сюжет снова не свернул на дорожку в духе: «Ну и зачем ты пришёл? Умри!».
— О боже!
— Ой, блин!.. Что это?
Перед нами ровным строем стояли ожившие игрушки во главе с тем самым огромным Гусем.
Хван Джуён инстинктивно попятилась назад, но дверь за нашей спиной уже защёлкнулась на замок.
— О, вы ведь фокусник, Хван Джуён?
— Только не паникуйте. Отвечайте абсолютно честно, — быстро прошептал я растерявшейся женщине.
— А... Да, всё верно... — Хван Джуён, не веря своим глазам, уставилась на говорящего Гуся.
— Ваше выступление было просто потрясающим! Детки остались в полном восторге!
Обычно безжизненные, пластмассовые мордашки игрушек сейчас, казалось, довольно расплылись в подобии улыбок.
— Однако...
Жизнерадостный, звонкий голос Гуся внезапно растерял все свои мажорные нотки, сменившись леденящим душу минором.
— Кто это такой рядом с вами?
Две чёрные, бездонные пуговицы его глаз мертвой хваткой впились прямо в меня.

Комментарии

Загрузка...