— Хм...
Подозреваемая в убийстве библиотекаря женщина напустила на себя крайне серьёзный вид.
— А что, если подгадать момент, когда кто-то другой откроет дверь снаружи, и попытаться выскочить?
— Не сработает.
Правила Лабиринта абсолютны. Подобные дешёвые трюки здесь не проходят. Если, конечно, это не тот редкий случай, когда сама аномалия допускает лазейки в своих законах.
— Но ведь попытка не пытка, верно?
— Вас всё равно вернёт обратно в исходную точку. И это ещё самый оптимистичный расклад. В худшем случае часть тела, оказавшаяся за порогом, может просто бесследно исчезнуть.
Глаза женщины в костюме-тройке округлились от удивления.
— Серьёзно?
— Я говорю о том, что такой исход вполне вероятен. В Лабиринте всегда нужно готовиться к самому худшему сценарию.
Хищный, напоминающий лисий разрез её глаз слегка сузился.
— Вы случайно не проводник?
— Нет, обычный соискатель, пришёл сегодня на собеседование в «Юви». Меня зовут Сон Юхан.
Женщина на мгновение проявила короткое, но искреннее сочувствие.
— А я Хван Джуён. Ну... вообще я периодически выступаю с иллюзионными шоу. А так, работаю преподавателем фортепиано в музыкальной академии. Сегодня как раз должна была показывать фокусы здесь, в детском саду.
В детском саду?
Получается, эта Хван Джуён имеет законное право беспрепятственно входить на территорию детского сада «Наш новый день»? Пусть она и не штатный сотрудник компании, как библиотекарь, но, в отличие от меня, и не является абсолютно посторонним лицом.
Вот только тот факт, что в прошлой петле именно она была убийцей, сильно меня смущал.
Я незаметно перевёл взгляд на Ким Кильён.
— А я... я Ким Кильён. Местный библиотекарь.
Она робко протянула вперёд свой чистый, ещё не запачканный кровью бейдж.
— Да, очень приятно. А я...
Чхве Джэха, сертифицированный бухгалтер из фирмы «Ховоль», что арендует офис на шестнадцатом этаже здания «Черэ», в очередной раз вытащил из кармана визитку, завершая церемонию знакомства.
Пока они обменивались любезностями, я сосредоточенно размышлял об убийстве, которое в этой временной шкале ещё не произошло.
— До того как всё это началось... До того как здание превратилось в Лабиринт, здесь изначально были только вы двоё?
— Что? Ну да... — Ким Кильён послушно кивнула. — В это время посетителей почти не бывает. Сотрудники корпорации обычно все на рабочих местах. А тут вдруг свет погас... снаружи раздался этот жуткий грохот... Мы сразу попытались выйти, но дверь заклинило намертво. Хотели набрать диспетчерскую или охрану, но связь полностью легла...
Конец её фразы уже не нёс в себе никакой ценной информации.
Вывод напрашивался сам собой: если в библиотеку больше никто не входил, то человеком, который в прошлый раз жестоко заколол Ким Кильён, была именно Хван Джуён, учительница музыки и по совместительству фокусник.
[Пришло время для проведения книжного клуба.]
— Что за?.. Кто это говорит?
Нет, теперь я был уверен на все сто процентов.
[До окончания заседания книжного клуба приём новых участников строго запрещён.]
— Что за чертовщина, откуда идёт звук?
— Скажите, что я не один это слышу?
— Да какого хрена здесь происходит?!
— Похоже, Лабиринт активировал какой-то сценарий. Главное, сохраняйте спокойствие.
15:50. Подчиняясь непреклонной воле законов аномалии, Книжная лавка «Олрэ» превратилась в идеальную комнату-ловушку, куда невозможно было войти и откуда нельзя было выбраться.
Ким Кильён суждено погибнуть от рук Хван Джуён.
[Участникам книжного клуба необходимо с комфортом расположиться в читальной зоне.]
Этот бесстрастный голос, вещающий в настоящем времени, на самом деле использовал повествовательную форму как завуалированный приказ, не терпящий возражений.
— Думаю, нам лучше сделать так, как велят.
— А если мы сядем туда и сдохнем? — Хван Джуён недоверчиво прищурилась.
— Если мы проигнорируем требование, то точно сдохнем. И если бы я был уверен, что в таком случае пострадаете только вы одна, я бы слова не сказал.
— Ой-ой, какие мы грозные, слова против не скажи, — иллюзионистка шутливо вскинула ладони в примирительном жесте и слегка отступила. — Ладно, прошу прощения, что сразу начала придираться. Нервы совсем ни к чёрту.
— Ничего. Я вас понимаю.
На самом деле, для подобной стрессовой ситуации её реакция оставалась весьма зрелой. Способность трезво оценить своё эмоциональное состояние и вовремя извиниться, качество, которое и в обычной жизни встретишь не у каждого взрослого.
Как же такой человек в итоге дошёл до того, чтобы зарезать Ким Кильён?
— Обстановка действительно располагает. Извините, если ответил слишком резко.
[Участникам книжного клуба необходимо с комфортом расположиться в читальной зоне.]
— Да-да, садимся. Давайте присядем, господа. Мы без понятия, что от нас потребуют дальше, но пока мы выполняем инструкции, нас, по крайней мере, не должны убить.
Мы неловко расселись по выбранным местам. Это было то самое круговое пространство, обставленное мягкими диванчиками и пуфиками-мешками, где в прошлый раз на полу сиротливо валялся закрытый том.
По правую и левую руку от меня устроились Ким Кильён и Чхве Джэха. Я изо всех сил старался не пялиться на сидящую напротив учительницу музыки.
Мотивы, толкнувшие Хван Джуён на убийство, оставались загадкой. С учётом специфики Лабиринта, у неё мог просто случиться внезапный и острый психоз. Аномальные зоны имеют мерзкую тенденцию превращать рациональных людей в безумцев.
Оставалось лишь надеяться, что ей в голову не взбрела идиотская мысль в духе «убей всех и выйдешь наружу». На такое способен только окончательно поехавший человек.
Хотя, если поразмыслить, логика в этом есть, вот только для закрытия инвазии живых внутри остаться не должно, а значит, убийце в конце пришлось бы наложить руки и на себя. Да и перебить всех присутствующих в одиночку, задача далеко не из лёгких.
Но если отбросить мотивы в сторону... Меня сильно беспокоил один нюанс.
Время.
В прошлый раз, когда я после долгой прострации в переговорной добрался до этой библиотеки, на часах было около четырёх. Сейчас же, примерно за десять минут до того момента, отношения между Хван Джуён и Ким Кильён казались абсолютно мирными. Ничто не предвещало кровавой бани.
[Книжный клуб объявляется открытым.]
Вполне возможно, что само это «заседание»... Было крайне опасным психологическим аттракционом, способным всего за десять минут превратить человека в убийцу.
[Каждая жизнь, это уникальная история. Такова главная тема сегодняшнего заседания.]
Слова, вонзившиеся в сознание, ознаменовались тем, что в руки каждого участника с воздуха упало по увесистому тому. Я принялся со всех сторон разглядывать доставшуюся мне белоснежную книгу в твёрдом переплёте.
По толщине она была чуть больше одного пальца, но меньше двух, стандартный объём для среднестатистического романа. На обложке не было ровным счётом ничего: ни названия, ни имени автора, ни логотипа издательства.
[Участники книжного клуба приступают к чтению своих экземпляров.]
Против лома нет приёма, особенно если этот лом, правила Лабиринта.
Я послушно открыл первую страницу.
Чхве Джэха родился младшим ребёнком в семье, где уже воспитывались трое детей.
Что за?..
Старший брат, с которым у них была солидная разница в возрасте, из-за этой невидимой дистанции и вечной неловкости казался скорее вечно занятым и отстранённым отцом. Даже когда маленький Джэха откровенно пакостил, брат лишь махнул рукой: «Да ладно тебе, возраст такой. Не ругай его сильно. В следующий раз исправится». На этом всё и заканчивалось.
Что я сейчас вообще читаю?
Не веря собственным глазам, я оторвал взгляд от текста и поднял голову.
Бухгалтер Чхве Джэха с точно таким же выражением лица, смесью шока и недоумения, во все глаза таращился на Хван Джуён. Та, в свою очередь, с аналогичной миной буравила взглядом библиотекаря. А Ким Кильён с точно таким же ступором смотрела прямо на меня.
— Извините...
— У вас тоже?
— И у вас?
[Каждая жизнь, это уникальная история. Такова главная тема сегодняшнего заседания.]
Нам раздали книги, в которых были поминутно расписаны жизни друг друга.
— Послушайте... — я хотел было что-то сказать, но вовремя осёкся и слегка наклонился к Ким Кильён. — Скажите, а в этой библиотеке есть строгое правило, запрещающее разговаривать вслух?
Несмотря на то, что остальные уже вовсю подавали голос и за этим не последовало никакой кары, я предпочёл перестраховаться и шёпотом уточнил этот момент. Библиотекарь лишь покачала головой.
— Нет, ничего такого... Библиотека, это место для чтения, а не монастырь с обетом молчания. Сотрудники корпорации частенько устраивают здесь свои кружки и обсуждения.
Ким Кильён ответила нормальным, умеренно тихим голосом.
— Главное не орать во всю глотку... Впрочем, это правило хорошего тона применимо вообще к любому общественному месту, не только к нам.
— И то верно. Ким Кильён, получается, вы сейчас читаете мою историю? Потому что мне досталась биография Чхве Джэха.
— Что, серьёзно?! — Чхве Джэха аж перекосило, и он недовольно нахмурился. — А мне досталась книга Хван Джуён, — добавил бухгалтер.
— Хм, а у меня в руках история Ким Кильён.
— Похоже, каждому из нас досталась книга человека, сидящего по левую руку.
Мне выпало читать про Чхве Джэха, Чхве Джэха читал про Хван Джуён, Хван Джуён про Ким Кильён, а библиотекарь, соответственно, изучала мою жизнь.
— И что нам с этим делать?..
[Участники книжного клуба приступают к чтению своих экземпляров.]
— Ладно, давайте для начала просто читать. Видите, этот голос опять начинает на нас давить.
Послушавшись Хван Джуён, я снова уткнулся в белые страницы.
Старшая сестра, чья разница с Чхве Джэха составляла пять лет, в противовес мягкому брату стала для него подобием строгой и деспотичной матери. Стоило младшему напроказничать, как она тут же устраивала ему суровую головомойку, дабы пресечь дурные привычки на корню. Сестра Джэха при малейшей возможности следовала за ним по пятам, засыпая бесконечными нотациями в духе: «так делать нельзя», «туда ходить не смей».
Честно говоря, у меня не было ни малейшего желания копаться в грязном белье и читать хронику жизни какого-то левого бухгалтера.
Но ведь суть любого книжного клуба как раз и заключается в том, чтобы прочесть предложенный материал, а затем поделиться своими мыслями и впечатлениями? Значит, придётся читать. Через «не хочу». Раз уж таковы правила игры.
Из-за придирок сестры Чхве Джэха пролил немало слёз и долгие годы искренне её ненавидел. Однако именно в этом и кроется истинная суть понятия «семья». Если бы не сестра, то кто бы вообще сделал из Джэха человека? Уставшие, эмоционально выгоревшие родители, которые к моменту его появления на свет уже успели вырастить двоих детей? Или старший брат, который не испытывал к сильно младшему родственнику особых нежных чувств и предпочитал просто откупаться вседозволенностью?
Книга описывала жизнь Чхве Джэха во всех, даже самых незначительных и бытовых подробностях.
Там упоминались детские воспоминания о том, как они с двоюродными братьями ели мороженое на похоронах дедушки. О том, как он все шесть лет учёбы в начальной школе неизменно занимал призовые места на олимпиадах по математике. О том, как в средней школе он начал жутко материться сквозь зубы, но после того, как сестра устроила ему сильную трёпку, моментально избавился от этой привычки.
Самая обыкновенная, заурядная биография человека, состоящая на девяносто процентов из скучных повседневных историй, которые не несли в себе никакой глобальной ценности. В конце концов, человеческая жизнь всегда кажется безумно интересной и важной только самому её обладателю, а для всех остальных это не более чем скучный, затянутый и бесполезный набор чужих баек.
Уткнувшись лицом в подушку и горько разрыдавшись, Чхве Джэха внезапно резко вскочил и принялся корявым, абсолютно не читаемым почерком строчить любовное послание.
Какого чёрта я должен вникать в подробности первой несчастной любви этого прыщавого подростка? История, которая для самого Джэха была личной трагедией, со стороны выглядела максимально нелепо и жалко.
Впрочем, стоит отдать должное его строгой сестре: судя по тому, что подростковые страдания парня не переросли в откровенную одержимость или подлость, воспитала она его действительно неплохо.
— Эй. Ты куда это намылился в такой час?
Даже письмо, в которое парень вложил всю свою израненную душу, не возымело должного эффекта. Не выдержав, Чхве Джэха нацепил лучшую одежду и уже собирался лично поехать к дому своей пассии, как вдруг в его спину вонзился леденящий душу голос. Это была сестра. Джэха мгновенно сдулся и, едва сдерживая подступающие к горлу слёзы, принялся сбивчиво объяснять ситуацию. Врать сестре в глаза он не смел физически. Выслушав всю эту мыльную оперу от начала и до конца, она не стала орать или читать очередную лекцию. Она лишь тяжело, сокрушённо вздохнула.
— Дурак ты, Джэха. И в дружбе, и в любви всё устроено одинаково. Если за отношения цепляется только один человек, то у того, кто держит, со временем начинают дико болеть руки. А у того, кого держат насильно, просто немеет и синеет пойманное место.
С этими словами она бесцеремонно схватила своего младшего пятнадцатилетнего брата за обе щеки и с силой потянула в разные стороны.
— А-а-ай! Больно же, пусти-и!
— Больно? Вот и мне за тебя больно, придурок.
— Да ничего подобного! Мне больнее! Хватит, отпусти!
Сестра наконец разжала пальцы, оставив на его пухлых щеках красные следы.
— Вот видишь? Тому, кого удерживают силой, всегда больнее. Так что если ты сейчас откажешься признавать, что тебя отшили, и попрёшься к ней устраивать сцены, ты автоматически станешь для неё источником боли. Я тебя, по-твоему, таким ублюдком растила?
Инфантильность Чхве Джэха и его чрезмерная, порой глуповатая прямота на самом деле были лучшим доказательством того, что он вырос в здоровой, любящей атмосфере. Если говорить точнее, в окружении людей, которым он был искренне дорог.
Суровые наставления сестры в сочетании с ведёрком жареной курицы, купленной в качестве утешения, наконец-то помогли Чхве Джэха смириться с реальностью. Разумеется, после этого он ещё несколько дней запирался в своей комнате, врубая на полную громкость сопливые баллады о расставании, за что периодически получал от сестры затрещины. Впрочем, довольно скоро он благополучно нашёл себе новую любовь.
Я слегка откинулся на спинку дивана и устало уставился в потолок.
Насильное пичканье чужой личной жизнью, которое было смертельно скучное, начинало утомлять. Мне с трудом верилось, что я не одолел ещё даже половины книги.
Мой взгляд невольно скользнул вправо, к сидящей рядом Ким Кильён. Библиотекарь, совершенно не замечая моего внимания, практически полностью зарылась лицом в выданный ей том.
Глядя на неё, я снова вернулся к мыслям о неизбежной трагедии.
Может быть, Хван Джуён устроила резню именно из-за того, что её собственная жизнь оказалась в деталях зафиксирована на этих проклятых страницах и выставлена на всеобщее обозрение?
Я искоса зыркнул на бухгалтера, который в этот момент увлечённо перелистывал страницы, содержащие хронику жизни учительницы музыки. Если Хван Джуён действительно готова убить любого, кто посмел без её согласия заглянуть в её прошлое, то следующей жертвой априори должен стать Чхве Джэха.
Именно поэтому, продолжая механически бегать глазами по строчкам биографии бухгалтера, я оставался в предельной концентрации, готовый в любую секунду рвануться вперёд и прикрыть Джэха от удара.
Но...
— 辰粲竇?u뀞VI텄嶪fv넆╋팻念! — воздух внезапно разорвал дикий, искажённый цифровой скрежет.
— А-а-а-ах!
Хван Джуён с размаху вонзила остриё прямо в Ким Кильён.

Комментарии

Загрузка...