[Сон Юхан осматривает тело женщины, лежащее на полу лицом вниз.]
Что за чертовщина? Откуда исходит этот голос?
Странный, потусторонний гул, который, казалось, одновременно доносился из какой-то конкретной точки и в то же время пропитывал собой всё окружающее пространство. Он напоминал пророчество или божественное откровение. Звук передавался не через колебания воздуха, а словно вонзался напрямую в каждую клетку моего организма.
[Сон Юхан осматривает тело женщины, лежащее на полу лицом вниз.]
Я опустил взгляд на лежащую передо мной женщину, точнее, на то, что ещё совсем недавно было живым человеком.
[Сон Юхан осматривает тело женщины, лежащее на полу лицом вниз.]
Какая навязчивость. Он собирается повторять это до тех пор, пока я не подчинюсь?
А если откажусь, меня убьют?
В конце концов, я медленно согнул колени, чтобы поближе рассмотреть покойную.
[Сон Юхан осматривает тело женщины, лежащее на полу лицом вниз.]
Первое, что бросалось в глаза, вся шея была залита кровью, а под телом на полу уже успела натечь багровая лужа. Ей перерезали горло? Её длинные волосы, небрежно собранные сзади заколкой-крабом, растрепались и полностью закрывали лицо и шею, так что с уверенностью утверждать что-либо было трудно.
[Сон Юхан осматривает тело женщины, лежащее на полу лицом вниз.]
На погибшей были синие джинсы, аккуратные сникерсы и серый вязаный джемпер, покрывшийся тёмно-бордовыми пятнами.
[Сон Юхан осматривает тело женщины, лежащее на полу лицом вниз.]
И этого всё ещё мало?
Значит, нужно обязательно рассмотреть её лицо.
Я аккуратно перевернул труп на спину. К счастью, худшие опасения не подтвердились: женщина не оказалась монстром Лабиринта и не кинулась на меня с целью сожрать заживо.
Первым делом я проверил электронный пропуск, висевший у неё на шее.
Погибшую звали Ким Кильён. По всей видимости, она работала здесь библиотекарем.
Наличие пропуска подтверждало, что она была штатным сотрудником компании. Возможно, если бы мне удалось протащить её с собой, в детском саду нас не посчитали бы посторонними.
[Сон Юхан продолжает осматривать тело Ким Кильён.]
Я продолжил изучение улик.
Вся шея была липкой от запекшейся крови. Аккуратно убрав прилипшие пряди волос и слегка стерев бурые подтёки, я наконец смог разглядеть саму рану.
[Судя по характеру повреждений, Сон Юхан пришёл к выводу, что орудием преступления был вовсе не нож.]
Надо же, закадровый текст наконец-то изменился.
Он что, читает мои мысли? Противно-то как.
[Сон Юхан приступает к более детальному осмотру тела библиотекаря.]
Раздражает.
[Сон Юхан приступает к более детальному осмотру тела библиотекаря.]
Обречённо покачав головой, я снова повернулся к Ким Кильён.
На груди обнаружились ещё одна или две раны, похожие на ту, что была на шее. На руках и лице виднелись глубокие царапины и колотые ранения. Вязаный кардиган в нескольких местах был сильно растянут и порван.
[Сон Юхан рассудил, что между Ким Кильён и нападавшим завязалась яростная борьба, а также предположил, что для убийцы это был самый первый опыт лишения человека жизни.]
Абсолютно спонтанное, совершённое в состоянии аффекта убийство, в исходе которого сам преступник не был уверен до последнего мгновения. И совершено оно было именно руками человека.
Враждебные сущности Лабиринта никогда не убивают людей столь «по-человечески».
[Сон Юхан мысленно восстановил картину произошедшего. По какой-то причине преступник пришёл к выводу, что Ким Кильён необходимо устранить, и нанёс удар в область сердца.]
Однако в руках нападавшего явно не было холодного оружия, предназначенного для эффективного нанесения резаных или рубленых ран.
Учитывая форму раневого канала и окружающую обстановку, в которой не наблюдалось ничего, что могло бы послужить оружием, скорее всего...
[Перо сильнее меча. Однако остриё убийцы оказалось слишком слабым, чтобы с первого раза пробить грудную клетку и достать до сердца Ким Кильён. Разумеется, жертва оказала отчаянное сопротивление.]
Очевидно, в результате этой потасовки преступник нанёс женщине несколько хаотичных ударов в область шеи, что в итоге и привело к летальному исходу.
«Кто же в действительности являлся убийцей?»
По таким следам невозможно определить ни весовую категорию, ни даже пол нападавшего. Впрочем, в текущих обстоятельствах это не играло решающей роли.
Конечно, глупо отрицать, что грубая физическая сила не имеет значения, но... В те моменты, когда жизнь и смерть сходятся в яростной схватке, помимо чистой силы в уравнение вмешивается слишком много скрытых переменных.
Каким бы крупным и сильным ни был человек, если он проявит минутное колебание, потеряет бдительность, поддастся панике или излишнему возбуждению, его запросто может одолеть противник, уступающий ему в габаритах вдвое. Более того, откуда обычному гражданину, не прошедшему специальную подготовку, знать, как правильно и быстро лишать людей жизни? Да даже если он и подкован теоретически, как применить эти знания в условиях реального хаоса?
И уж тем более здесь, в Лабиринте. Месте, где может случиться абсолютно всё что угодно и где удивляться происходящему, пустая трата времени.
Пытаться угадать личность убийцы прямо сейчас, занятие совершенно бессмысленное.
[В таком случае, где сейчас находится преступник?]
От этой мысли по спине мгновенно пробежал ледяной хлыст.
[И где само орудие преступления? Куда делась ручка, которой закололи Ким Кильён?]
Я судорожно завертел головой по сторонам. Никаких признаков чужого присутствия не ощущалось. Впрочем, их не было и тогда, когда я только переступил порог библиотеки.
[Неужели он сбежал?]
И всё же, когда этот невидимый комментатор озвучивает подобные фразы, сердце невольно начинает ускоряться.
Допуская худшее, я проверил входную дверь, но нет, она не была заблокирована. Дверь по-прежнему плавно открывалась и закрывалась. Я мог в любой момент выйти наружу и зайти обратно.
Что бы это ни было, аномальное событие, привязанное к библиотеке, судя по всему, подошло к концу.
[Сон Юхан осознал, что прибыл слишком поздно.]
Ну ещё бы. Я слишком долго раскачивался в переговорной. Судя по часам, с момента начала инвазии прошло уже около получаса, так что если здесь чему-то суждено было случиться, оно уже давно произошло.
[Возможно, явись Сон Юхан хоть чуточку раньше, Ким Кильён осталась бы в живых. Как и Чхве Джэха.]
Возможно. Но мне не привыкать.
[Всё верно. Сон Юхан именно такой человек. Существо, сшивающее осколки чужих жизней, чтобы залатать собственную разбитую оболочку; человек, разжигающий очаг чужим дыханием и изо дня в день продлевающий своё серое бытие за счёт чужих смертей.]
Оставив позади входную зону, где лежало тело библиотекаря, я прошёл вглубь помещения. Зал разделялся на две зоны: сектор хранения со стильными дизайнерскими стеллажами и читальный зал, где между книжными полками были гармонично расставлены разнообразные диваны и рабочие столы.
[Настоящее чудовище Лабиринта, не так ли?]
Мой взгляд зацепился за книгу, лежащую в читальной зоне. Это было пространство, где по кругу стояли мягкие пуфики-мешки и небольшие диванчики, а прямо по центру на ковролине покоился одинокий том.
[Сон Юхан понимает, что недостоин читать эту книгу.]
Что? Мне нельзя её открывать?
Стоило мне сделать шаг навстречу, как лежащая книга с глухим хлопком самостоятельно захлопнулась.
Поэтому я послушно опустил уже протянутую было руку. В подобных ситуациях трогать незнакомые предметы без крайней необходимости, себе дороже.
[И всё же горькое сожаление о том, что стоило прийти пораньше, противным осадком оседает в душе Сон Юхана.]
Да-да, конечно. Приди я раньше, возможно, мне бы удалось полистать эту книгу, библиотекарь осталась бы жива, Чхве Джэха не погиб бы, да и я сам...
[Сон Юхан молча принялся за работу. За дело, на которое никогда бы не пошёл ни один нормальный человек.]
Я заставил себя проигнорировать голос, который продолжал звучать в голове подобно слуховой галлюцинации, даже когда я покинул стены библиотеки.
Я обязан выжить. Чего бы мне это ни стоило. Я должен выбраться отсюда живым.
Таково моё главное правило.
[Но должны ли правила соблюдаться? Неукоснительно, как и законы самого Лабиринта?]
Шорх, шорх.
Я полностью сконцентрировался на звуке подола пальто, волочащегося по полу коридора.
— Мама дорогая!
Стоило мне толкнуть дверь детского сада «Наш новый день», как навстречу мне, смешно переваливаясь с боку на бок, выскочила уже знакомая гусиная игрушка.
— И кто же этот сумасшедший, что припёрся в наш детский сад, волоча по грязному полу уродливую куклу, которую даже даром никто не возьмёт?
Назвать человека куклой. При том, что она сама обычное набитое синтепоном чучело.
— А... Она ведь штатный сотрудник. Никак нельзя договориться?
— Издеваетесь? И это вы хотите провернуть с помощью вот этого бракованного мусора?
Мне показалось, что на лишённой всякой мимики морде плюшевой птицы отчётливо проступило выражение глубочайшего презрения.
— Детский сад «Наш новый день» строго запрещает вход для посторонних лиц.
...Что ж, в следующий раз придётся притащить её сюда ещё тёплой и живой.
ПРАВИЛО No5-1: ТЕЛО ШТАТНОГО СОТРУДНИКА НЕ ПОМОЖЕТ ВАМ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП В ДЕТСКИЙ САД.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Мне нужно срочно попасть в библиотеку...
— В библиотеку? Надо же. А вы уже решили, какую именно книгу хотите там прочесть? Разумеется, чтение полезно в любое время, однако существуют труды, для ознакомления с которыми критически важен правильный момент. В конце концов, финальное впечатление от прочитанного во многом зависит от того, в каком настроении находился читатель и через какой жизненный опыт он прошёл к тому мгновению.
Мне не хотелось бесцеремонно обрывать речь интервьюера, поэтому я дождался, пока он закончит, и только тогда заговорил:
— Проводник, это здание прямо сейчас превратилось в Лабиринт.
Следом я кратко и ёмко изложил все правила безопасности и инструкции, которые успел познать на собственной шкуре.
— Ах да, и если вам приспичит взять что-то в магазине мерча, платите строго наличными или всей суммой сразу... А лучше вообще обходите это место за версту.
— Э-э, хорошо, я понял...
Мужчина заметно растерялся, но всё равно попытался уточнить, как я себя чувствую и не нужна ли мне помощь.
— Да, со мной всё в порядке.
Мы оба прекрасно понимали, что это наглая ложь.
— В таком случае... Увидимся позже. Снаружи. Когда выберемся.
— Да. До встречи.
Хотелось верить, что хотя бы эти слова не окажутся ложью.
Бабах!
Крх, грох, бам!
Грох, бум!
Я благополучно перехватил бухгалтера Чхве Джэха возле лифта и на его собственном примере продемонстрировал пространственную аномалию Лабиринта, при которой любой спуск по лестнице неизменно возвращал нас на второй этаж.
Бух, бах!
— Сука! Оно не бьётся! А-а-ах!
Чхве Джэха какое-то время безумствовал: хватался за голову, скрежетал зубами, пускал пену и орал, что разобьёт панорамное окно стулом и выпрыгнет наружу, но в конце концов взял себя в руки и немного успокоился.
— Ну и что мы теперь делать будем? — тяжело дыша, спросил бухгалтер.
— Для начала я планирую наведаться в библиотеку.
— Почему туда? Разве нам не нужно осмотреть вообще всё? А как же детский сад или «TARAE»? В актовый зал мы заходить не будем?
— Моё личное дело. Если вам так хочется пойти в другие места, мы можем разделиться и проверять этаж по отдельности.
— Да нет же, я просто из чистого любопытства спросил! Почему именно библиотека, вот и всё.
Крупный мужчина, чья трусость была прямо пропорциональна его габаритам, послушно пристроился мне в хвост, и мы пошли по коридору.
— Кстати, Чхве Джэха, вы сами когда-нибудь бывали в этой библиотеке?
— Нет.
— Хм... Туда пускают исключительно сотрудников «Юви»?
В прошлый раз, помнится, я вошёл без каких-либо препятствий.
— Да нет, посторонним тоже можно. Люди из нашей конторы частенько берут там книги почитать. Эх, мне бы тоже не помешало побольше читать, да вот времени вечно не хватает.
Обычно те, кто действительно хотят читать... находят на это время вопреки любому графику. Тоже мне, философ.
— Чхве Джэха.
Я остановился прямо перед дверями с вывеской «Олрэ» и обернулся к бухгалтеру.
— Прежде чем мы войдём, я повторю ещё раз: внутри будет опасно. Даже если всё выглядит абсолютно мирно и спокойно, одна мимолётная ошибка и вы труп. Впрочем, оставаться в коридоре тоже никто не гарантирует безопасность...
— Да понял я, понял, мамочка.
Слегка нахмурившись, Чхве Джэха вскоре смягчил выражение лица и шумно цыкнул языком.
— Я прекрасно знаю, что из инвазивных Лабиринтов большинство людей выносят вперёд ногами. Я не маленький ребёнок.
А ведёшь себя именно так.
— Но ты ведь тоже всё это понимаешь, и при этом пытаешься найти выход, верно? Так что вместо того, чтобы сидеть сычом в углу, трястись от страха и покорно ждать смерти, мне кажется куда более разумным держаться за твою спину. Только и всего.
Надо же, включил взрослого?
— Хотя не обещаю, что если всё закончится хреново, я не стану винить во всём тебя.
И снова ребёнок. Потрясающая полярность характера, его просто невозможно просчитать.
— Да без проблем. Если полегчает, вините на здоровье.
— Надо же какой правильный, — хмыкнул Чхве Джэха и решительно толкнул дверь библиотеки.
— А?
Стоило мне услышать этот зародившийся в его горле двусмысленный возглас, как я мысленно приготовился к очередной смерти.
— ...
Несмотря на то, что он грубо нарушил запрет на использование междометия «А», ничего страшного не произошло. Я спокойно открыл глаза.
Посреди зала стояли две женщины и в полном ступоре разглядывали нашу пару. Одна из них была в строгом чёрном брючном костюме-тройке и с волосами, собранными в конский хвост, а вторая в сером вязаном кардигане.
— Э-э... Вы как сюда попали?
— В смысле? Руками дверь открыли.
— Да нет, я спрашиваю: как именно вы её открыли?
— Ну... Подошли, взялись за ручку...
— И она взяла и открылась?
— Ну да... А как иначе?
— А почему у нас она не открывалась?
— Не знаю, у нас всё отлично открылось.
Дёрг, дёрг.
— Хм? Какая чертовщина... Теперь и правда не открывается. Сон Юхан, что за фигня?
Боже, от этого диалога можно было напрочь лишиться остатков интеллекта.
— Ха... Да потому что мы в Лабиринте.
Иными словами, мы оказались заперты в замкнутом пространстве библиотеки.
— Что? В Лабиринте? Вы же сейчас шутите, правда?
Женщина в костюме-тройке одарила меня полным недоверия взглядом, но, не заметив на моём лице и тени улыбки, начала стремительно бледнеть.
— Вы серьёзно?.. Это самый настоящий Лабиринт? Здесь? Инвазивный тип?
— К сожалению, да. Всё именно так.
— Парень дело говорит, — вклинился в разговор Чхве Джэха. — Помните тот жуткий грохот, от которого всё здание затряслось? Это лифт оборвался и рухнул в шахту. Сами понимаете, от простого скачка напряжения кабины со всеми системами безопасности в подвал не улетают. К тому же мы спускались с третьего этажа, но сколько бы ни шли вниз по лестнице, каждый раз выходим на этот чёртов второй этаж. Без аномалии такое не объяснить.
То ли помогает, то ли просто красуется перед дамами.
— То... Тогда получается, что мы здесь заперты...
Женщина с волосами, заколотыми крабом, на чьей шее покачивался бейдж сотрудника, осеклась на полуслове и бессильно осела прямо на пол.
Ким Кильён. Библиотекарь Книжной лавки «Олрэ».
— Значит, я... Я здесь... Умру? Мы все умрём?
Это была та самая женщина, которую в прошлый раз я нашёл здесь в виде остывающего трупа. Если выражаться точнее, жестоко убитой.
— Да прекратите вы каркать! С чего вдруг сразу «умру»? Ну что за манера, чуть что, сразу впадать в крайности, — стоящая рядом спутница довольно резким, но не лишённым скрытого сочувствия тоном прикрикнула на Ким Кильён и помогла ей подняться на ноги.
Это была женщина со строгим, слегка хищным разрезом глаз, чьи длинные волосы были стянуты в тугой хвост, а безупречный силуэт подчёркивал строгий костюм-тройка.
— Фух... Ладно, раз уж это Лабиринт, тогда становится понятным, почему пропал интернет и вырубился свет. И почему двери намертво заклинило изнутри.
— Да, скорее всего, причина именно в этом.
Она? Могла ли эта женщина заколоть несчастную Ким Кильён?
Если мои догадки верны, то прямо сейчас мы оказались заперты в глухом помещении один на один с потенциальным убийцей.

Комментарии

Загрузка...