Наши белки тут же защебетали все разом. Хм-м, если выслушивать каждую по очереди, нам и целой ночи не хватит. Хотя, если честно, я бы и всю ночь их слушал с удовольствием. Но сейчас мне всё-таки нужно сказать кое-что важное, так что придётся аккуратно свернуть это местное беличье вещание.
— Похоже, вы все любите зиму~ Я тоже люблю!
Стоило мне заговорить, как белки прекратили болтовню и сосредоточились на мне.
— Сейчас уже наступает зима, а у меня здесь совсем нет тёплой одежды. Я хочу примерно на день спуститься с горы и забрать зимние вещи. Вы сможете побыть здесь одни, пока меня не будет?
Белки дружно наклонили головы набок.
— Сольмо, холодно?
— Пока терпимо, но если станет ещё холоднее, будет тяжело. В отличие от вас, я ведь не линяю и зимней шубки у меня не появляется.
— Угу! Езжай! — сказала Ттокко.
Остальные четыре белки тут же легко закивали.
Так просто отпускают?
— Правда можно? Вы точно справитесь без меня?
[Без проблем.]
Мунко протянула записку. Похоже, белки совершенно не переживали из-за того, что меня не будет целые сутки.
Куда больше привязанности проявлял я сам.
— ...Я правда поеду? Вот прямо сейчас уйду?
[Иди уже.]
Наверное, они просто беспокоились, что я опять простужусь, и потому нарочно подталкивали меня уехать поскорее.
Но всё равно обидно~! Мне даже ненадолго с вами расставаться жалко, а вы так спокойно меня отпускаете?
Я надул губы.
— Чуу! Чууу!
И тут единственная Чуко вцепилась в меня и начала капризно просить не уходить. Мягкая, пушистая — будто кусочек сахарной ваты.
Я расплылся в улыбке. Всё-таки Чуко хотя бы скучать будет. Ай, умница. Не зря посетители её так обожают. Я принялся гладить её по мягкой головке.
Какая же она приятная на ощупь. Это слишком затягивает.
Нет, нельзя. Так я вообще никуда не уеду.
Я собрал волю в кулак и с огромным трудом убрал руку.
— Тогда я постараюсь вернуться как можно быстрее. Пока меня не будет, хорошенько запирайте двери~
— Угу!
Ттокко по-взрослому кивнула, будто говоря, что беспокоиться не о чем.
Вообще-то «Пухленькую Белочку» охраняет дерево-проводник, так что подозрительные люди сюда всё равно не попадут. Но оставлять белок одних было так неспокойно, что ноги не хотели уходить.
Заберу только самое необходимое и сразу назад.
* * * Я быстрым шагом спустился с Комасана.
Когда вышел к большой дороге в городе, вокруг уже спешили домой офисные работники — как раз наступил вечерний час пик. Я влился в поток людей и сел в метро, которое ехало в сторону моего дома.
Давно я не ездил на метро. Все необходимые вещи и так уже были в домике, а волшебная печь обеспечивала едой, так что особых причин спускаться в город у меня не возникало.
Вдруг кто-то сзади похлопал меня по плечу.
— ...?
— Сольмо! Вот уж не думал встретить тебя здесь. Давно не виделись!
Услышав знакомый голос, я резко обернулся.
— О... На Чуну? Вот это да. Сколько лет, сколько зим.
Я радостно поздоровался. Не ожидал встретить знакомого совершенно случайно. Мир тесен. Как мы вообще смогли столкнуться вот так, посреди города?
Мы с На Чуну вместе учились в начальной, средней и старшей школе. И были не просто одноклассниками, которые знали друг друга в лицо, а лучшими друзьями, постоянно проводившими время вместе. Мы не виделись уже давно, но рядом с ним всё равно было так же легко, словно расстались только вчера.
— На Чуну, ты, смотрю, всё такой же хулиганистый красавчик?
— Ага. Что дано от природы, то никуда не денешь.
Светлые волосы, пирсинг, расслабленный, немного дерзкий вид — и при этом всё та же мальчишеская внешность.
На Чуну усмехнулся своей обычной нахальной улыбкой.
— Как поживаешь?
— Нормально. Потихоньку. А ты?
— Тоже. Слушай, у тебя сейчас время есть?
— А что?
— Давно не виделись. Давай вместе поедим.
— ...Давай.
Хм-м. Я всё равно планировал вернуться в кафе только завтра, так что времени на один ужин вполне хватало.
* * * — О! Ребята уже в ресторане.
— Ребята? Мы что, не вдвоём едим?
— А, у меня вообще-то уже была встреча. Но там все тебе знакомые. Ничего? Они тоже давно хотели тебя увидеть.
— Кто там?
Совместный ужин с компанией, о которой я даже не знал. Не сказать, что меня это сильно радовало, но раз уж мы пришли — деваться некуда.
Внутри ресторана сидело человек пять-шесть знакомых одноклассников.
— Народ~ Смотрите, кого я привёл, — сказал На Чуну.
Увидев меня, все удивлённо округлили глаза.
— Ого! Кто к нам пожаловал? Легендарный отличник Чхон Сольмо!
— Ничего себе! Эй, эй, Чхон Сольмо пришёл!
— По дороге случайно встретил, вот и притащил сразу сюда.
Чуну довольно выпятил грудь.
Я улыбнулся и поприветствовал всех.
— Сто лет не виделись. Вы вообще не изменились.
— Не изменились, ага! Я в последнее время каждый день чувствую, что старею. Утром встаёшь — и всё уже не как раньше. А ты, зараза, почему ещё лучше выглядеть стал? Девушка появилась?
— Да какая девушка.
Все загомонили и тут же облепили меня вопросами.
— Сольмо, тебя в последнее время вообще не видно. Чем занимался? Только не говори, что в разведку устроился.
Они спрашивали без злого умысла — им просто искренне было интересно, что происходило в моей жизни.
— С чего вдруг разведка?
Я рассмеялся над совершенно абсурдной догадкой.
На самом деле я сейчас работал в «Пухленькой Белочке». Но говорить об этом вслух почему-то не хотелось.
Всё-таки это не обычное кафе, а место, где работают пять гениальных говорящих белок.
Пока я молчал, друзья начали развивать собственную версию.
— Ты правда в разведке? Поэтому тебя в последнее время так сложно увидеть? Ну, знаешь, агентам же нельзя всем подряд рассказывать, где они работают.
Они спрашивали с настолько серьёзными лицами, что мне становилось всё смешнее.
— А-а~ Я бы очень хотел рассказать, но служебные правила не позволяют.
Я просто решил подыграть шутке.
Всё равно подробно рассказывать о «Пухленькой Белочке» мне было не очень удобно.
В этот момент принесли заказанную еду. Стоило начать ужин, как за столом сразу стало тепло и шумно.
А затем, как водится, начались разговоры о прошлом. Когда собираются друзья детства, воспоминаний не избежать.
Один из ребят внезапно поднял любопытную тему:
— А я сейчас вспомнил. Сольмо, ты знаешь, что На Чуну в старые времена постоянно говорил о тебе за спиной?
— ...Ну вот зачем вспоминать такое древнее. Неловко же.
Чуну попытался остановить друга.
А я не собирался упускать настолько интересную возможность.
— Что-что? Чуну меня за спиной ругал?
Вот же гад. Интересно, что он там ворчал, когда меня рядом не было?
— Да не. Ругал — это слишком. Скорее завидовал от восхищения? Чуну тогда чуть ли не поклонялся тебе.
— Что? Ты? Мне?
Вот это впервые слышу. Я недоверчиво уставился на Чуну.
Он пробормотал:
— Это тогда было! Я молодой и наивный был.
Я был уверен, что друзья просто подшучивают, но Чуну слегка покраснел и отвёл взгляд.
— На Чуну, по-моему, ты и сейчас наивный~
Ребята начали его дразнить, а он принялся ворчать и всё отрицать. Хотя снаружи Чуну и выглядит как хулиган, по характеру он совсем не такой. Реакции у него мгновенные, поэтому поддевать его одно удовольствие.
— Я до сих пор помню, что Чуну тогда говорил. Чуть ли не со слезами: «Сколько ни старайся, мне всё равно до Чхон Сольмо не дотянуться». Вот так и ныл~
— Что-о? Ты правда такое говорил?
— Ага! Не верится, да? Он это постоянно повторял! Всё жаловался, что ни в чём не может превзойти Сольмо.
Я посмотрел на На Чуну с выражением полного недоумения. Ты ни в чём меня не превосходил? Да насколько же плохо ты тогда себя оценивал?
— ...Эй, ну это же ерунда. Ты вообще помнишь, насколько был популярен у девчонок? Да и спортом занимался намного лучше меня.
— Это другое! Ты был тем самым элитным парнем, которого вокруг все любили.
Я никогда в жизни не ощущал превосходства над На Чуну. Поэтому узнать, что он смотрел на меня именно так, было неожиданно. Ведь, на мой взгляд, повода совсем не было.
Теперь, если подумать, он и правда иногда глядел на меня с каким-то восхищением. Просто в то время я не придавал этому значения.
— Ну вот~ Я же говорил. Тогда Сольмо был для На Чуну буквально кумиром.
— ...
Чепуха какая-то. Я молча посмотрел на него.
Чуну неловко улыбнулся и отвёл взгляд. Потом прикрыл рукой чуть покрасневшее ухо и нехотя признался:
— Да-а! Ладно! Было такое. Я тогда мелким был.
— ...Не смеши. Кто ещё кому должен был завидовать.
— Всё, хватит уже об этом~ Неловко. Так чем сейчас занимается наш великий отличник? Неужели и правда стал секретным агентом?
Ух, опять этот вопрос. И теперь отвечать честно стало ещё неловче.
Ведь нынешний я сильно отличался от того, каким был раньше. Я вышел из гонки за карьерой и спокойно жил в горах, управляя небольшим кафе.
Почему-то мне не хотелось показывать На Чуну себя таким, какой я есть сейчас.
Почему? Может, мне вдруг стало стыдно, что я словно остановился на месте? Или я боялся не оправдать ожиданий друга?
Внутри поднялось какое-то сложное, непонятное чувство.
Но виду я не подал и ответил расплывчато:
— Да ничего особенного~ Ем, сплю, работаю. И так по кругу каждый день.
Как бы то ни было, разрушать представление Чуну обо мне прямо сейчас я не хотел.
Я услышал, как друзья зашептались между собой.
— Похоже, он и правда агент.
— Раз не может ничего сказать, значит, вообще работает с государственной тайной...?
...Кажется, ложная версия уже почти превратилась для них в установленный факт.
На самом деле я обычный хозяин кафе, а получилось так, будто прикрываюсь легендой секретного агента.
— Ха-а...
Я невольно вздохнул.
К счастью, после моего уклончивого ответа разговор естественно перескочил на другую тему. Мы ещё долго перебрасывались бессмысленными шутками и всякой ерундой.
Ужин уже подходил к концу, да и время было позднее, поэтому мне пора было уходить.
— Я пойду первым. Завтра рано утром надо выдвигаться.
Надо быстрее добраться домой и собрать одежду. Наши белки наверняка уже шею вытянули, ожидая меня.
...Ждут ведь? ...Конечно ждут!
Я вышел из ресторана и уже собирался направиться домой, когда кто-то внезапно крепко схватил меня за запястье.
Я вздрогнул, остановился и обернулся.

Комментарии

Загрузка...