– Брат, раз ты смог благополучно добраться сюда, значит, тебе раньше кто-то из великих мастеров давал подсказки, верно?
Но сейчас у тебя огромные неприятности, ведь уже за полночь, за три часа ночи. Ты сам ни за сокровища не найдёшь нашу почтовую станцию, а если выберешь не ту, то непременно погибнешь.
Ли Даотун с беспомощным вздохом покачал головой, его лицо выглядело суровым.
Услышав это, я оцепенел, в груди мгновенно поднялась волна страха, а выступивший на лбу холодный пот заискрился капельками под лунным светом.
– Ха-ха, брат, не переживай. Знаешь ли, я ведь стажёр на этом месте, со мной в проводниках ты никак не мог ошибиться.
С этими словами Ли Даотун уверенно улыбнулся:
– Говорю тебе, та гостиница посередине...
Не договорив, он внезапно замер, резко повернул голову влево и рявкнул на заросли впереди:
– Кто там? Кто здесь?
– Шурх-шурх...
Его слова ещё не затихли, как из кустов, на которые он уставился, донеслись звуки, словно там и вправду кто-то прятался.
– Хм, вы, мелкие чертенята, посмели творить зло у меня, даосского господина, на глазах! Смотрите, я сейчас развею вас по ветру в пух и прах!
Сказав это, Ли Даотун протянул руку и легко похлопал меня по плечу:
– Брат, подожди меня здесь немного. Я заметил тут поблизости парочку духов, сначала пойду разберусь с ними, а вернувшись, отведу тебя на нашу почтовую станцию!
С этими словами он, словно проворный леопард, мгновенно растворился во тьме...
Что делать? Ждать его или нет?
Я застыл на месте, разрываясь в сомнениях, а мозг лихорадочно соображал.
Подумав с пару секунд, я решил, что лучше всего сделать ноги.
Хотя у меня было предчувствие, что этот неряшливый даос вроде бы не лгал.
И всё же, нравы нынче не те. Даже если он не призрак, чужая душа — потёмки; откуда мне знать, не замышляет ли он какую-нибудь гадость? А если у него и вправду дурные замыслы, я ведь потом даже не пойму, как погиб.
К тому же дядя раньше неоднократно наставлял меня никому не позволять садиться в мою машину, об этом нельзя забывать.
Размышляя об этом, я быстрым шагом бросился к грузовику.
Вскоре я добрался до кабины водителя.
В тот момент, когда я завёл машину, душу обдало холодом: я заметил, что на часах уже 03:05.
– Да гори оно всё синим пламенем, сначала доеду до туда, а там видно будет!
Я тронулся с места и быстро уехал. Колёса подняли тучу пыли, которая клубилась в ночной мгле, словно окутывая моё бегство завесой тайны.
Пять минут спустя я оказался в двух километрах от пункта назначения.
Прямо впереди по правую руку в туманной ночной мгле смутно вырисовывались три гостиницы. Словно три загадочных чудовища, они притаились во тьме, источая непостижимую ауру.
Уже перевалило за три часа ночи, лунный свет поблёк, вокруг царила жутковатая тишина, а воздух был пропитан зловещей атмосферой, от которой кровь стыла в жилах.
У гостиницы посередине был довольно древний и простой фасад, а фонари у входа излучали мягкий, но слегка тускловатый свет. Этот свет покачивался на ночном ветру, словно рассказывая никому не известную историю или глядя на меня парой загадочных глаз, отчего невольно рождались всякие мысли;
У левой гостиницы ворота были плотно закрыты, в окнах забрезжил слабый тёмный свет, словно скрывавший бесчисленные тайны. Этот едва заметный свет будто манил человека исследовать его, но в то же время вселял невольный страх;
Правая гостиница выглядела ветхой, штукатурка с её стен облетела, создавая ощущение хрупкости, будто она могла рухнуть в любую минуту, что добавляло ещё больше жути в эту тихую ночь.
Однако, поскольку было уже за три часа ночи, названия у всех трёх гостиниц оказались одинаковыми: Гостиница Хуанцюань.
Дядя был прав: в такой момент я действительно не мог отличить, какая из них — Даосская почтовая станция.
Черт побери, какую же мне выбрать?
Сейчас я жутко сомневался, мои брови сошлись на переносице, а на лбу залегли глубокие морщины.
Дядя тогда чётко объяснил: добравшись сюда, я должен пойти в ту самую Даосскую почтовую станцию, отдохнуть полчаса и только потом ехать дальше. Но теперь?
Выберу — у меня будет один шанс из трёх остаться в живых; не выберу — вряд ли доживу до рассвета.
Пробормотал я про себя и перевёл взгляд на среднюю гостиницу.
Я помнил: судя по недавним словам Ли Даотуна, он, казалось, пытался намекнуть, что средняя гостиница и есть Даосская почтовая станция, но я снова опасался подвоха.
Поколебавшись ещё раз, я решил сначала понаблюдать.
В этот момент дверь левой гостиницы со скрипом отворилась, и оттуда вышла смутная фигура.
При тусклом свете я разглядел женщину в старинных одеждах. У неё была изящная фигура и прекрасное лицо, но от неё веяло невыразимой холодной красотой — словно сошедшая с картины фея, источающая отчуждение, способное оттолкнуть любого на тысячу ли вокруг.
В этот момент она слегка повернула голову, и когда наши взгляды встретились, её глаза были холодны, как лед, казалось, они способны заглянуть мне в душу, отчего по телу пробежала дрожь.
В то же время в окнах ветхой правой гостиницы мелькали смутные тени, и то и дело раздавались зловещие тихонькие смешки.
Этот смех эхом разносился по черному ночному небу, заставляя мой позвоночник леденеть от страха, будто бесчисленные глаза в темноте не сводили с меня глаз.
А вот Даосская почтовая станция посередине хранила тишину, и лишь покачивался на ветру фонарь у входа, а его мягкий свет словно манил меня вовнутрь.
Я глубоко вздохнул, стиснул зубы и медленно направил машину к средней гостинице.
Когда я припарковался у входа и открыл дверцу автомобиля, в лицо мне ударила волна таинственной и древней ауры, в которой примешивался тонкий аромат сандала и запах старины, словно это было дыхание веков.
Тук-тук-тук!
Я вышел из машины и с замирающим сердцем подошёл постучать в дверь средней гостиницы, и каждый удар отдавался прямо в моём сердце.
– Парень, а ты неплох, раз смог дойти сюда.
Дверь открыл мужчина средних лет в даосском облачении. Он смотрел на меня с крайним изумлением, а в его глазах читались удивление и одобрение, словно сегодня я совершил нечто выдающееся.
– Мастер, скажите, это Даосская почтовая станция?
Преодолевая страх, я попытался выдавить из себя натянутую улыбку, от волнения мышцы лица меня почти не слушались.
– Естественно, старик зовется Мастер Сюанькун и является одним из управляющих этой почтовой станции.
С этими словами назвавшийся Мастером Сюанькуном даос с улыбкой кивнул мне, а на его лице отразилось доброжелательное выражение:
– Парень, тебе и правда повезло. Уже за три часа ночи перевалило, а ты всё же смог выбрать нашу гостиницу — видит небо, тебе суждено выжить.
Закончив говорить, он с большим радушием протянул руку, приглашая меня жестом:
– Парень, заходи отдохнуть на полчаса, а потом отправляйся в путь!
– Красавчик, не ведись на его удочку, у них там призрачный постоялый двор, как только сунешься внутрь — непременно умрёшь.
В этот момент до моих ушей внезапно донёсся чей-то низкий и властный голос.
Я повернул голову и увидел, что это предостерегает меня та самая женщина, что только что вышла из левой гостиницы.
Теперь в её глазах читались тревога и беспокойство.
Услышав это, Мастер Сюанькун нахмурился, бросил косой взгляд на женщину и холодно произнёс:
– Демоническая тварь, дошло до того, что ты ещё смеешь сбивать людей с толку?
С этими словами он молниеносно вытащил из-за пазухи талисман и швырнул его в сторону левой гостиницы — движение было плавным и отточенным, словно единое целое.
В следующий миг я увидел, как этот талисман с треском и грохотом разорвался в небе над той гостиницей, напоминая фейерверк, а следом оттуда донеслись жуткие заунывные вопли.
Эти крики были пронзительными, страшными и до ужаса зловещими, словно бесчисленные несчастные души в муках взывали о помощи, отчего волосы вставали дыбом.
– Хм, вы, мелкие чертенята, теперь-то поняли всю мою силу?
Мастер Сюанькун снова бросил косой взгляд на женщину, а затем протянул руку и втащил меня внутрь гостиницы.
Его хватка оказалась крепкой, полной непреклонной силы, словно он заявлял мне о своём авторитете.

Комментарии

Загрузка...